把一群反对派将领借着大唐人的刀子杀了之后，林士年神清气爽，至少如今在襄阳城里，乃至整个郧阳巡抚辖区里，是没有什么人明显上和他进行对抗了。
这样他也就能够更加顺心的按照自己的想法执行相关的战略里。
还是三步走战略！
这个三步走战略嘛，最后一步暂时不说，现在说也没意义。
如今最重要的就是第一步：扼制凤鹤山贼军，募兵练军造枪炮！
实际上过去几个月里林士年一直都是在做这种事，而且表面上来看其实也有成效，至少襄阳城至今还在明军手里。
同时也是把贼军在其他方向的攻势给初步抵挡了下来，比如在郧阳府西南部的竹溪，就已经成为了明军在西南方向扼制伪周贼军的桥头堡，前上津县令，现在的郧阳府知府安如山亲自坐镇，率领着将近五千大军驻防竹溪。
没错，安如山升官了！
虽然他连续惨败，之前连续丢了上津县，丢了白河大营，但是总体来说这安如山其实做的不错，至少不管是丢掉了上津还是白河大营，他麾下的军队其实都没有太多的损失。
因此后续退守吉阳关，乃至退守竹溪县城的时候，哪怕是王东义也跑到洵阳去了，但是安如山他手中的兵力不减反增。
而且安如山麾下的兵力，主力可都是他亲自招募训练的县勇，嗯，现在已经改称为郧阳府勇军，兵力达到了将近四千人，这比林士年组建的新郧阳巡抚抚标还要多。
并且安如山麾下的郧阳勇军的装备其实不错，这一点主要是因为安如山更早重视枪炮，同时也有王东义那边的关系，自行打造了一批枪炮，也是通过王东义等人的关系外购了一批，因此安如山麾下的郧阳拥军拥有了一批鸟铳三眼铳火炮等火器，火炮之中除了传统的将军炮佛郎机外，还拥有好几门的三斤长管火炮。
单单说火力，实际上安如山的这支郧阳勇军，比襄阳府那边的万余明军还要强大！
而这支郧阳勇军，也是安如山没有被怪罪甚至还被直接提升为郧阳府知府的主要原因之一。
安如山连接惨败，但是为什么没有被撤职问罪，反而持续高升呢？
除了他的个人强大背景外，还有一个重要因素就是他手中有着三四千人。
如山手中的三四千人，乃是扼守竹溪，乃至扼守贼军向西南四川、汉中府等方向挺进的关键战力吗，就算是为了这支县勇，那些大佬们都不会轻易的放弃安如山。
毕竟这年头兵为将有，你撤掉了安如山后，这三四千安如山亲自拉出来的县勇基本上也得宣告完蛋了，非常难接受的。
就算勉强派人接受过来的话，这三四千人也会被直接废掉大半战力，因为这县勇里的所有军官，几乎清一色的都是安如山提拔重用的嫡系，你要废掉了安如山，接受这支军队，你都得把这些安如山的嫡系也废掉。
这都把一直军队的骨干全部废掉了，这战力基本也就完蛋了。
所以上头虽然有人很不爽安如山，但是看在这三四千军队的份上，也没有说对安如山怎么样。
最后，又因为如今整个郧阳府绝大部分地区都失陷在贼军手中，这郧阳府的官员基本也是被一网打尽，要么是被抓了俘虏，要么是逃亡失踪，要么是被明廷抓了关进监狱里头，这还继续好端端活跃在郧阳官场上的其实也没几个人了，而安如山就是其中最强悍的了。
诸多原因之下，安如山非但没有因为丢失上津县而被问罪，反而是熬过来一段时期后，顺利升官成为了郧阳知府。
当然了，成为郧阳府知府对于安如山个人而言，其实没什么意义，他的目标从来不是在地方上升官，他的目标是想要调回京畿，最好是能再一次杀回翰林院。
可惜，短时间内的他是没有什么机会的了。
现在的安如山也没办法，只能是继续在楚北这片地方混着，先勉强当个郧阳府知府吧。
因此从目前的局势来看，林士年和安如山两个人所率领的大军，是一东一西，同时扼制了伪周贼军的进一步扩张。
但是，这只是明王朝方面自己认为而已！
实际上大周王朝最近几个月停止进攻，和明军的死守扼制没有什么关系，纯粹是大周王朝自己的钱粮以及弹药支撑不住，所以需要先暂停一段时间的大规模攻势，缓一口气，重新积蓄粮草弹药。
同时也需要趁着这个时间持续扩军练军，为下一阶段的大规模攻势做准备。
明军那边要玩扼制战略，实际上就是龟速不出，而周军这边要喘口气暂停大规模攻势。
这双方的选择一同造成了乾武元年秋冬时时节里，楚北地区出现了诡异的无战事的情况。
但是这种情况不可能一直持续下去的！
明军前期虽然是扼制龟速为主，但是终归是要反攻的，而周军这边也不能坐等明军慢慢汇集好几万甚至更多的主力军队来攻，周军必须在自身准备妥当之后，主动的发起进攻，那战线继续往外推，把局势进一步搅乱。
这不仅仅是为了打乱对方的预定围剿计划，同时也是为了给自己争取更多的生存空间，还是为了掌控更多的人口以及物资等众多资源，为下一步的扩张奠定基础。
因此在度过了平稳的十一月和十二月后，乾武二年，崇祯九年的正月，在周军的陆军部队扩编完毕，已经是齐装满员，连七斤野战重炮都已经是有了足足九门之后，大周王朝终于是再一次露出了獠牙。
乾武二年正月初八，郭东岩在郧阳城召开了一次扩大的御前军事会议，不仅仅郧阳城内的主要将领参与，就连率领部队在外头的几个主要将领也是分别乘坐船只回来了。
王晰哲从竹山返回，陈大从白河返回，刁一舟从谷城返回。
郭东岩大费周章，直接把这些在外征战的将领都召回来商议军务，自然是因为这一次的会议事关重大，这直接关系到了下一阶段，甚至明年一整年的战略规划。
因为诸多将领都是有任务在身，无法太长时间离开自己的部队，因此这一次的御前战略会议其实召开的比较紧，只用了一个天时间就是结束了会议，会议刚结束，第二天天一亮刁一舟、王晰哲、陈大等人就急速各自返回部队驻地了。
这一天会议里，说的东西很多，但是主要的还是部署下一阶段的战略任务工作。
下阶段的前期主要工作，就是攻克竹溪，看看能不能彻底拔掉明军这个留守在郧阳府最后的钉子，以解决后顾之忧。
说起这竹溪，其实周军先后已经攻打过两次了，但是都无功而返，这主要是前两次攻打兵力都不多，火力也不足，而安如山那人比较头铁，来了个死守，再加上守城主力乃是安如山麾下的勇军，作战意志比寻常卫所兵强多了，所以哪怕是杀伤了不少敌军，但是两次都没能拿下来竹溪。
但是这一次，郭东岩是准备再一次攻打竹溪，这主要是考虑到避免后续己方大军在其他方向征战的时候，这竹溪方向的数千敌军沿江而下，然后一路杀到郧阳城来。
但是吧，拿不下竹溪也无所谓，这从郭东岩并没有给驻防竹溪竹山一带的第四混成团太多的支持力量，甚至连个七斤野战火炮都不给一门就可以看的出来，其实这地方依旧不是大周王朝的主攻点。
这一次进攻竹溪，说是拿下竹溪呢，但实际上更多的还是为了牵制这一方向，吸引汉中府、四川夔州府明军的注意力，让他们把目光都投放到这一方向来，免的在其他方向搞事。
所以拿下竹溪与否，其实不重要，重要的是要牵制住大量的敌军兵力，尤其是四川那边的兵力，最近一段时间，四川的明军动静比较大，看样子是要出川杀到郧阳来。
而汉中府那边的明军，似乎也是把那些流贼差不多了，这已经开始调集兵力东进了。
因此这面向西线的第四混成团和第五混成团压力是比较大的，为此，参谋部方面希望通过以攻代守，通过进攻竹溪来吸引敌军注意力，最好是吸引一部分敌军来增援，到时候来个围点打援。
竹溪战役，不管拿下与否，其实都不会影响到下一阶段周军的大战略。
什么战略？
南下！
这一次的御前战略会议，其实讨论的并不是打什么地方，打不打襄阳之类的，而是讨论下一步的战略发展方向。
是向西还是向北又或者东进南下！
你总得确定一个主要的战略方向，然后才好根据这个方向去打啊！
目前大周王朝控制的地区是郧阳府大步，均州，襄阳府中北部等地区。
在他们的西边乃是陕西汉中府、正北方向是陕西西安府，东北方向是河南南阳府，东南方向是郧阳巡抚治下的襄阳府、正南方向是荆州、西南方向是四川夔州府。
选择不同的方向进攻，也就代表着不同的战略选择了。