燕怀峥那双好看的眼睛里噙着笑，正盈盈望她。
饶是重活一世，如此和未来郎婿面对面地探讨姻缘一事，云眠还是有些抵受不住，一股热浪忽地不受控地冲上面颊。
尽管心里对这门婚事有了和前世截然不同的看法，云眠还是嘴硬道：“不可。”
燕怀峥似早料到她会这般态度，并无半分惊讶。他转身，行至树下石桌前坐下，显然一副要促膝长谈的架势。
好极了，云眠暗暗想着，关于两人的婚事，确实也该开诚布公地谈一谈。
目前摆在她面前的是两个铁定的事实：一是，她不喜欢燕怀峥；二便是，她也注定得嫁人。
接下来便同样有两条路可选：
要么，嫁与一个门第虽不甚高，但还说得过去的人。过得好与不好先不谈，五年后，她注定要再次看着云家陷入覆灭之灾而束手无策。
要么，接受赐婚嫁于燕怀峥，虽名声不太好听，但好处是实打实的。富贵奢靡自不必说，显王若想在这西京城中横着走，那便无人敢拦着。背靠显王这棵大树，许多事情也可行的方便。
至于他那狼藉不堪的名声……
云眠四下看看，这小院甚是清幽，莫说女子，连多余的洒扫的下人都不得见。
重活一世的云眠比谁都明白，面子如何都不打紧，重要的是里子干净。至于心悦与否，同父兄的安危相比，同整个云家上下几十口人的性命相比，又算得了什么呢？
上一世她倒是掏心掏肺地喜欢宋瑾，结果呢？
云眠此刻要做的，便是确定燕怀峥是否愿屈就这门婚事，若不愿，她还得颇费一番口舌说服他。
她深深吸了口起，抬步在燕怀峥对面的位置坐下。
石桌上摆着只蒸腾着热气的精巧小炉，酒香四散飘荡，缠绕在海棠花若有似无的香气中，竟相得益彰。
云眠的目光凝在那尊冒着酒香的小炉上，忍不住暗暗腹诽：他倒没白担那喜好酒色的虚名。旁人烹茶待客，他直接上酒。
视线里忽地多出一只骨节分明的手，燕怀峥手握执壶，在她面前的白玉卮杯中斟满了酒。
“臣女不善饮酒。”云眠轻蹙着眉，婉言推辞。
燕怀峥头也未抬，又将自己面前的空杯注满，幽幽道：“若同本王在一处，云娘子还有诸多事要适应。”
“在一处”三个字成功惹恼了云眠，她虽这般打算，但经由燕怀峥的嘴说出，倒显得他们云家多么热切一般。
“我何时说了要嫁你？”云眠私以为，为着云家的脸面，她还是硬气些好。
谁知，燕怀峥并不恼，他只不紧不慢饮了口酒，才道：“不若说说云娘子的想法。”
云眠一噎，犹如一拳砸在棉花上。
她实在不太适应这般心平气和的同燕怀峥相处，顿了半晌，方正色道：“虽说显王殿下您高权重，长得倒也还说得过去，”思及方才这人睡卧花下的情景，她刚刚褪去的脸色又有死灰复燃的迹象，忙错开眉眼掩饰尴尬，“但殿下在西京城中声名着实有些一言难尽，我若嫁于殿下，云府的名声也难免受到牵累，此乃嫁于殿下的弊端……”
燕怀峥单手置于桌面，指尖无意识地一下一下轻叩着，见她忽的止住话头，抬眼看她：“但云娘子还是来了。”
“什么？”云眠讶然。
“依着云中鹤那老顽固的做派，云家若不愿，有的是法子辞了今日的宴请，但你还是来了。所以呢？”
云眠刚刚打好的腹稿被他打乱：“所以什么？”
“所以云家想得到什么？”燕怀峥的眼神陡然变得凌冽起来，不似方才那般散漫，竟给人一种无法抗拒的压迫感，“此番联姻，云家，想从本王身上得到什么？”
燕怀峥此刻周身的气场让云眠觉得无比熟悉，恍然间，忽的记起上一世，夜狱中，他也是这般凌冽的眼神，冷声问她：“云娘子可听说过暮氏？”
云眠隐隐察觉，燕怀峥对她对云家的戒备，应当同他口中这个“暮氏”有关。
她深吸口气，让自己尽快平静下来，坚定对上燕怀峥的视线，道：“我阿耶随圣人自灵州迁来西京，既无甚战功，又无甚过人之处，不过因着陪圣人日子长了些，侥幸入了圣人的眼。盛名之下，其实难副。”云眠接起自家的短来竟毫不客气，“云眠所求，不过一个栖身之所，若他日云家大厦将倾，也能护得父兄周全。”
燕怀峥挑眉，尽管已领教过一次，他还是无法适应眼前女子超乎年龄的坦荡。
一股强烈的古怪感袭上心头。
还未及笄的小女娘，谈及婚嫁，哪个不是含羞带怯满怀憧憬？而她谈的是万一，谈的是庇护。仿佛一生姻缘，在她看来不过是件可以随意置换的货品，没有愿与不愿，只有值不值得。
仿佛她笃定将来终有一日，云家即将大难临头；可是，她又怎那般确信，声名狼藉如他，那时那刻能有能力护住云家呢？
还是说，她知道了些什么？
燕怀峥望着她，似要将眼前人看穿。这小小女子，似与从前大不相同了。
他盯着她看了许久许久，云眠便也迎着他的视线，不闪不避，坦荡而真诚。
良久，一阵风拂过发梢，掉落的花瓣隔断了他的视线。
燕怀峥终于收回视线。
“呵——”他忽的笑了，眼中凌厉散尽，如冰雪消融。
也罢！这样一个女子，能省下不少事端，也可堵了朝堂上那些老顽固的嘴。
燕怀峥执杯饮了口酒：“那依云娘子所言，本王又能得到什么呢？”
云眠不清楚燕怀峥内心真实的想法，她不知他这些年放任那些诋毁之言在坊间疯传、放任言官御史对他口诛笔伐的真正用意是什么，只能坦言道：“我没办法承诺殿下什么，只能说，殿下想做之事，云眠和云家会全力支持。”
“哦？”燕怀峥挑眉，来了兴趣。
近几年来，满西京城中人人都当他是贪恋酒色之徒，倒还从未有人郑而重之地对他说，支持他。
他唇角一抹讽笑：“云娘子此意，是要替本王广寻美色么？”
他悄悄打量云眠，却见这未及笄的小娘子不羞不恼，眼睛环视一圈，认真对他道：“若殿下真如传言那般不堪，那这院中怎么竟一个侍婢都无？”
从她方才踏进这院子起，除了月洞门处守着的仆从，她未曾见着一个婢女，就连煮酒倒酒这种小事，都是燕怀峥亲自来的。
燕怀峥很意外她竟这般细心。他这院子是从来不许外人踏足的，只有一名负责洒扫的老仆可进出。
眼中不由多了份赞赏。
“如此，那便——”燕怀峥执起酒杯，同置于云眠面前的卮杯轻碰了碰。
便是同意了。
他与她之间，达成了不用言明的默契。
他助她庇佑亲族，她亦可做他同行的伙伴，尽管不知将要走的是怎样的一条路。
事情远比云眠设想的要顺利，云眠原想着，若燕怀峥实在不愿，她便拿出“暮氏”的名头试上一试。
笑意自云眠清澈的眸底漾开，她毫不忸怩，端起卮杯一饮而尽，甚至还如男子那般握拳碰了碰燕怀峥放在石桌上的手：“一言为定！”
直到女子藕荷色衣裙消失在月洞门外，燕怀峥的视线还凝在方才被那小女娘碰过的手上，良久，无奈摇头。
归府的马车里，云眠将长庚上上下下仔细打量了个遍，确定他这些日子的确没受什么苦，甚至还长了些肉。她这才彻底放下心来。
许是为了表达自己的诚意，当云眠提出要将长庚接走时，燕怀峥爽快地同意了，甚至还将那日的文书交与了云眠。
“真是个口是心非的家伙。”云眠小声地嘟囔着。那日燕怀峥明明一副要将长庚千刀万剐的架势，一转头，好吃好喝供着不说，甚至还命人教他学些基本的汉化。
因为长庚明显听懂了云眠说的是什么，一脸认真地看着她，用尽全力地解释：“殿下，好人。”
云眠笑着摸摸他的头：“你这孩子怎的这样？他对你好一点点就是好人了？小心哪天被人卖了都没地儿哭去！”
长庚登时小脸涨得通红，扭捏地避开云眠的亲近，眉头紧紧皱起：殿下摸他头也就罢了，好歹他大自己许多岁。这娘子明明没比自己大多少，怎的也拿他当孩童！
云眠同燕怀峥达成共识的第二日，云家同显王府即将结亲一事便传的满城风雨。
燕怀峥在西京的名声已经烂的不能再烂，于是乎，舆论的风暴便集中在云家身上。
“满西京城中，也只有云家肯攀这门亲了！毕竟无甚根基嘛！”
“攀附权势，便是连女儿的后半生都不顾了！可悲可叹！”
“你若有这拍马屁的本事，也不会十几年屈居于明府一职而不得升迁了！”
流言蜚语虽不敢当着云相的面说，却经由妇人之口七拐八绕地流入了云中鹤的耳朵。
当日下朝，云中鹤铁青着脸将云翊云眠二人唤道正堂，砸了两只盏三只花瓶，吓得阖府的下人噤若寒蝉。
云翊开口劝道：“父亲也不必这般生气，参我云家的那几位同僚本就对我们云府诸多不满，此次不过借题发挥罢了！”
“你当我恼得是这个？！”云中鹤怒目瞪向儿子。
他自知资质平庸，又无寸功，身居高位难免受人诟病，这许多年，对旁人的指摘向来充耳不闻。
“可那是眠儿！你的亲妹妹！你可知旁人都如何指摘她！”云中鹤气犹未消，大嗓门吼得震天响。
“女儿不在乎旁人如何说，”云眠忽的开口，“阿耶，嘴长在旁人身上，我们管不了，只要行得正，任他们说去好了！”
云中鹤神色复杂地望着女儿，长长叹口气：“眠儿，那显王……”尽管多年的成见有所松动，但他还是不认为燕怀峥配的上自己的女儿，“有阿耶在，眠儿不必怕的，再过几日，阿耶定辞了这亲事……待到眠儿及笄之时，恰逢秋闱放榜，到时，阿耶定与你寻个好郎婿。”
听父亲如此说，云翊忽地想起一事，道：“阿耶的话不假，前几日春闱放榜，高中会元的举子说起来还是灵州人士。”
听得“灵州”二字，云眠一愣，隐隐有种不太好的预感。这些日子她自顾忙着考量同燕怀峥的婚事，倒没留意到其他的。
“不知这位会元姓甚名谁？”
“说起来，眠儿还认识，”云中鹤眼中神色缓和了些，捋着胡须道，“正式那宋瑾，字元固的。”
正说着，便有户奴来报：“外面有位自称宋瑾的郎君求见郎主。”