另一边，依照计划，沈棠离开后，裴叙先悄悄潜出房间，探查一番。
地宫众人的注意力都被沈棠吸引去了，纷纷往地下一楼的祭台处走。
裴叙躲避开人群，与他们逆行向上。
地宫内以石窟为房间，大大小小，却也分个三六九等。
尤其三层楼上的石窟看着格外华丽，并有护卫驻守，约莫就是领头人的住处。
裴叙正想上去一探究竟，两个侍女从黄土砖砌成的楼梯上走下来。
“听闻金大人已寻到了阴月阴日阴时生的女子，今日便要行祭礼，不去凑热闹吗？”
“此事事关重大，连主上都回来了，咱们自是得先侍候好主上。”侍女望了眼三楼敞亮的石窟，以手抵唇，“小声点，主上不喜热闹。”
两个侍女轻手轻脚离开了。
裴叙至拐角暗处走出，望了眼祭坛的方向。
很显然，她们口中阴月阴日阴时生的女子就是沈棠，金老板要拿沈棠当祭品？
沈棠一个手无缚鸡之力的姑娘如何抵抗？
可养毒蛇的领头人就在三楼。
害死年年的凶手近在眼前，他又怎能放弃？
当年，裴叙在枯井里发现年年残骸时，怒烧了蛇井，并提刀去寻领头人。
奈何他并没有那个实力，只能眼睁睁看着蒙面的领头人大摇大摆离开。
他寻了这领头人十年，再错过又是多少个十年呢？
所幸沈棠机警，他给了沈棠羌笛，纵然有危险，她也有办法求救的。
裴叙心底一沉，摒弃杂念，往三楼去了……
而另一边，祭台处。
沈棠被金老板逼到了边缘。
三尺高的祭台下，挤满了等待投喂的毒蛇，蛇身扭曲缠绕在一起，堆积成一座小山丘，只等美食入瓮。
金老板摸着下巴，嘴角溢出阴鸷的笑，“自己脱了衣服跳下去，我还能饶了你那夫君一命，否则……”
金老板抬了下手。
身后护卫将沈棠围了起来，搓着手，跃跃欲试要去扒沈棠的衣服。
金老板请她来此，原是为了以她之血，滋养毒蛇。
沈棠突然想起十年前，也曾有一群蒙着面的黑衣人，将她丢入蛇池。
楼兰有传闻阴月阴日阴时生的女子其体征至寒至阴，毒蛇甚喜。
食之，毒蛇毒性会更强。
第一次在添香楼相遇时，金老板定是发现毒蛇遇她兴奋，推测出她是那个至阴之人，才会花重金寻她。
她要再次被投进蛇群吗？
沈棠听着背后嘶嘶声，遍体生寒。
然则此时若吹响羌笛让裴叙来救，两个人都会暴露无遗。
裴叙未到，她已经被金老板推入深渊了。
纵然裴叙及时赶到，他也非三头六臂，如何能应付成千上万的蛇？
况且，裴叙还未达成所愿。
无功而返，之前的努力白费了不说，还会打草惊蛇。
裴叙不仅不会卖她人情，说不定还会因为她擅自暴露而迁怒。
如今真是进退两难。
金老板却没有耐心等，给护卫使了个眼色。
三个壮汉色眯眯舔着嘴唇逼近。
显然，沈棠不仅会丢了性命，也会失了清白。
她如临深渊，后撤一步，半只脚已悬空在外，摇摇欲坠。
就在壮汉扑向她的一瞬间，她一跃，跳下了蛇池。
顿时，整座地宫的毒蛇都嗅到了美食的气息，赤瞳中闪着贪婪的光，纷纷朝祭台处游移。
如海浪一波接一波地侵袭……
幽黑的地宫中隐匿着皮肉撕裂的声音。
窸窸窣窣的，如万蚁蚀骨，叫人浑身汗毛倒竖。
已经走到三楼楼梯口的裴叙眼皮一跳，仰头看去。
房顶上数条蛇穿行而过，鳞片刮擦着黄土砖，扑簌簌落下尘埃，迷了人眼。
裴叙伸手遮挡视线。
一片鹅黄色金丝的碎布从蛇口中掉落，堪堪落在裴叙手心。
其上殷红，被血染透，黏黏腻腻，带着余温。
这应该是蛇刚从人身上撕咬下来的衣服。
“沈棠！”
这衣料分明与沈棠身上穿得一模一样。
她被蛇咬了？
十年前，裴叙也见过一模一样的碎片。
等他沿着碎片找到衣服主人时，她只剩一把骸骨。
旧日场景重现，裴叙脑袋一阵嗡鸣，疾步折返回祭坛。
祭坛处，早已人去楼空，只有两个护卫在入口守着。
群蛇噬咬起来极疯狂血腥，金老板等人见沈棠掉进蛇池，自然退避三舍，留给蛇群进食的时间。
裴叙轻易打晕护卫，到了祭坛中央。
三尺高的祭台下，蛇躯蜿蜒扭动如海浪，一波接一波涌入风暴中心。
成千条蛇上下窜动，身上挂着人的腐肉和衣衫碎布。
远远站着，都能闻到浓重的血腥味。
“沈棠！”裴叙压着声音喊道。
地下静谧的空间里，他的声音回荡，久久不散，却也无人回应。
这地宫静得像坟冢，最终将他的呼喊声掩埋。
她死了？
得到这个讯息，裴叙心口像漏了一阵风，空荡荡的。
怎么可能呢？
她一向聪慧，若遇到危险大可以求救的。
裴叙夺下墙壁上的火把，跳下了蛇池，往蛇群中央去。
蛇嗅着人的气息，不知餍足，朝他袭来。
他挥舞火把，将蛇击落。
烧焦的蛇在地上扭曲、挣扎，堆砌成丘，风暴中心被强行开出一条路。
可裴叙没有找到沈棠的身影。
地上只有一滩烂肉和脓血，残留的骸骨千疮百孔，辨不清模样。
“沈棠……”
裴叙站在蛇群中，茫然四顾，天旋地转。
明明，她刚刚与他道别时，还笑得如沙漠玫瑰般绚烂。
可如今，身边再听不到一丝她声音。
她不是从来有说不完的话吗，怎么不回答了？
“沈棠！”裴叙的嘶吼声有些嘶哑，更多的是无力。
她是为了帮他才孤身入局的，他却教她也落得年年一样的下场吗？
他不该！
他对不起她……
裴叙眼眶微酸，双目布满血丝，眼中凶恶之气比毒蛇更甚。
他持着火把，脚步如灌了铅般，一步步往那滩血肉走去。
昏黄的光忽明忽灭，照在他阴戾的脸上，如地狱爬出来的恶鬼。
眼神从期望到绝望，到空洞无神……
“裴将军！”
忽而，蛇群深处传来一声孱弱的女声，尾音带泣。
清凌凌的，如萤火般微弱，却又瞬间点亮了裴叙的眸。