“杀人了！杀人了！”
却在此时，百姓中有人高呼，尖叫声顿时沸腾。
一老翁靠在城门上，七窍流血，衣衫被楼兰人撕成了碎布条，隐隐露出身上青紫色的伤痕。
百姓无头苍蝇一样四处乱跑，冲撞了持刀的士兵，士兵也正怒火中烧，场面一度失控。
沈棠赶紧改道，逆着人流朝老伯走去，扬声道：“大家稍安勿躁，刘老伯还没死，我可以治好他！”
她又行了个抚胸礼，用楼兰语复述了一遍这话，语言流利程度形同母语。
裴叙眉心微蹙，眼底染了一抹兴味。
随即，抬手示意士兵卸甲，徒手将中原百姓与楼兰人分开圈禁起来。
周遭终于得了一丝宁静。
沈棠疾步走到刘老伯身边，扼住他的手腕假意把脉，低声溢出齿缝：“老伯，我瞧裴将军腰间别的像是颗人头，今日他新官上任，定要好事成双，这彩头咱可不兴讨啊。”
老伯僵硬的身体一个激灵，舌头打结：“沈、沈丫头又编排我这把老骨头！”
“是我嘴拙！”沈棠佯装扇了下自己的嘴巴，殷勤一笑，“改日老伯去我酒楼，我将窖藏的花雕酒拿出来给您赔罪，现下您不如就先高抬贵腿下了这台阶？”
沈棠自然不会治病，但她与金威郡多数人交情匪浅，也知道他们的毛病。
这老伯是个卖包子的小贩，平日嗜酒，常用装死装病的法子讹些酒钱。
只是今日他这么一闹，不知情的还以为裴叙一上任就伤了无辜百姓性命，到底影响不好。
老伯从此也算和裴叙结了梁子，以后还如何在西北讨生活？
老伯半眯着眼睛，听沈棠一一理清利害关系，脸色越发惨白，“今、今日绝非我无事生非，是那帮楼兰人先挑得头！我、我瞧他们饿得慌，好心施舍肉包，反被他们掀了蒸笼！我堂堂中原男儿岂能吃这哑巴亏？”
“肉包？”沈棠清算了下落在地上的包子，又瞥了眼楼兰人腰间酒囊，“楼兰的葡萄酒乃世间佳酿，我算了下您这包子值十文钱，不若让他们拿两壶酒谢罪？您还有得赚呢！”
老伯咽了咽口水，却不相信，“这群荒蛮人无理得很，你能说动他们道歉？”
沈棠拍了拍老伯的肩膀示意他稍安勿躁，而后择了些干净的馒头，匆匆朝楼兰人走去。
裙摆蹁跹掠过眼前，裴叙居高临下的目光不由自主跟随沈棠的脚步。
他听不懂沈棠与楼兰人说了什么，只瞧她将馒头递给楼兰人，一张绣口不停地开阖。
不一会儿，发指眦裂的楼兰壮汉表情舒展开，连连点头哈腰，竟甘愿随着沈棠去向老伯弯腰道歉，亲手奉上了葡萄酒。
安抚好当事人，姑娘又谄笑着往城内比了个请的手势，“诸位乡亲！今日皆是误会一场，这大热天的各位也辛苦了，不妨散了，去我酒楼一坐，今日食客皆送小酒一壶，给大家润润口！”
“行行行，多谢沈姑娘！”
众人瞧沈姑娘热情，当事人也都不计较了，自然无话可说，三三两两往城中去了。
还真是一张四两拨千斤的巧嘴！
裴叙双目微眯，凌冽的气场袭向沈棠。
沈棠愣了片刻，在他冰冻三尺的眸光中，带着楼兰人含笑走近。
“回将军，原是这群楼兰人在沙漠中迷失了方向，误打误撞进了金威郡，刘老伯瞧他们饥渴，好心送了些猪肉包子给他们果腹，殊不知楼兰人不食猪肉，他们还以为刘老伯故意消遣，这才大打出手。”
沈棠欠了欠身，“双方皆用手指比划难免信息出了岔子，将军您只当听了个乐子，楼兰人为表歉意，特献上上好的银狐皮一块。”
沈棠眼珠子一转，亲手将银狐皮奉到裴叙眼前，“西北昼夜温差大，民女瞧将军衣衫单薄，此物缝制件大氅，将军夜里不至于受寒……”
“他们想要什么？”裴叙截断了沈棠的话，看也不看那银狐皮。
沈棠还是第一次碰到不接茬的官人，心中酝酿的漂亮话无处施展，只得直言：“将军明察秋毫，他们想以银狐皮换两匹骆驼回楼兰。”
大军队尾确跟着十匹骆驼运送行李，裴叙已抵达目的地，骆驼作用不大，而这些楼兰人要找到失散的族群少不得骆驼代步。
沈棠解了他们的燃眉之急，所以楼兰人才友好起来。
裴叙防备之色却不减分毫，目光收拢，如柳绦一圈圈绕于沈棠脖颈，“他们要骆驼，那你呢？你想要什么？”
“民女仰慕将军威名，只求百姓安稳，将军无忧，别无他求。”
沈棠迎着冰霜绽出沙漠玫瑰般绚烂的笑，眼角眉梢皆是风情。
然裴叙的脸上冰冻三尺，连一个敷衍的笑意也无。
如此近距离面面相对，沈棠都看不清此人心里在想什么，尴尬地杵在原地。
半晌，裴叙抬手，残留着干涸血迹的长指伸向沈棠鬓边。
沈棠呼吸一滞，下意识退开了半步。
“不是仰慕我么？躲什么？”裴叙手掌悬空，声音轻却不容置喙。
沈棠心跳得厉害，只能站定不动。
裴叙这才满意扯了扯唇角，手拂过她鬓发，取出青丝间那朵银白色绒花。
置于掌心观赏了片刻，不紧不慢碾磨。
脆弱的花骨朵在他掌中摧折，成了碎片，洋洋洒洒落在沈棠脚边。
花瓣折射出的日光灼了沈棠的眼，她脑袋里倏地一阵嗡鸣。
这朵银白色绒花是沈棠晨间随手戴在头上的，当时只觉好看，却忽略了中原人最忌讳戴白花。
一朵小小的花，足以让裴叙洞悉她非中原人。
加之，她还会如此流利的楼兰语，裴叙显然已推测出她楼兰人的身份。
这倒也罢，偏偏今日城门外闹事的也是楼兰人，再由她这个楼兰人出面解围，难免引人遐想。
裴叙这般警觉，只怕误会他们都是楼兰奸细沆瀣一气，故意自导自演，顺理成章地接近裴叙了。
沈棠虽不是奸细，但接近他的确别有目的，一时不知如何解释。
裴叙轻易捕捉到她的慌乱，手扶腰间弯弓，弓弦轻颤，滞涩的弦音穿透耳膜，透着杀气。
她的命，只在弓弦一张一驰之间。
今日，她莫不是注定要折在这阎王手上？
沈棠脑袋飞速旋转。
忽而，城墙上传来一声轻佻的口哨，“哟，沈大姑娘这是又傍上新主了？在老子榻前端茶递水十余年，裴大将军一来你就迫不及待上前搔首弄姿了？倒比那秦楼楚馆的姑娘还不得闲呢！”
李飞遥遥望着裴叙摘绒花的动作，暧昧十足，他心中不忿沈棠为讨好裴叙坏他计划，歪着嘴嗤笑：“沈大姑娘身怀宝器，卖身卖肉不比卖嘴行商便利得多？”
城墙上随即传来男男女女冷嘲热讽附和的笑声，上面站的还有李飞的心腹和小妾。
西荒混乱，沈棠一个孤女为了求得护佑，没少被李飞等人作践，这种情形她习以为常，放在往常只当狗吠，直接忽略了。
可今日……
养狗千日，用狗一时。
沈棠眼中闪过一丝狡黠，随即红了眼眶，贝齿轻咬唇瓣，怯懦懦望向裴叙。
城墙上的好事者见她忍气吞声的窝囊样，气焰更甚，啧啧叹道：“裴将军，姑娘家都千里迢迢送上门了，不如你就收下她，路途疲乏，只当个玩意儿，解解乏……”
咻——
话到一半，一道箭气划过眼前，以迅雷之势袭向城门，卷起残沙。
李飞连连后退，白羽箭堪堪划过他耳畔，钉在烽火台上，箭羽直颤。
裴叙腰间那只染血的布袋也一同被钉在墙上。
片刻，巨大的冲击力令布袋四分五裂，唯一颗人头钉在墙壁上，掀起的狂风血雨溅了李飞满脸。
李飞跌坐在地上，定睛一看，那人头竟是李飞得力的右副将张希！
“裴叙！你怎可乱杀无辜？”
“无辜？”
裴叙身后的军师随即呈上南晋法典和一口巨大的朱漆木箱，“张希身为右副将，护城不严，致番邦频繁滋扰我南晋边境，此罪一；对百姓冲突不闻不问，尸位素餐，此罪二；巧舌如簧，推脱罪责，此罪三；数罪并罚，依国法处以枭首之刑！罪证确凿，李将军要亲自下城查验吗？”
“这、这……”李飞面色煞白，狡辩的话噎在了喉咙里，桩桩件件有理有据，可他却不甘被人当众拂了面子，梗着脖子道：“裴叙，打狗也得看主人！你、你竟为了一个女人，斩杀我的部下……”
裴叙彻底没了耐心，弓弦拉满。
又一支白羽箭自他手中脱出，倏地穿透了李飞脸颊，将李飞钉在了那颗头颅边上。
李飞的痛呼声响彻云霄，伴随而来的是裴叙钟鼓玉磬般清冷的声音，“擅自带无干人等闯入烽火台，形同窃取我朝军机，容你不得！”
裴叙抬了下手，示意属下将城墙上的莺莺燕燕全部羁押下狱。
立于黄土尘烟中得北城门，从未显得如此巍峨肃穆。
看热闹的人群缩着脑袋四散，连群鸦也鸣叫着隐入尘埃。
李飞的下马威不过是地痞流氓的手段，裴叙的三把火却是国法昭昭。
裴叙来金威郡之前显然已做好了釜底抽薪的准备，就算沈棠不出面调停百姓，他也一样能擒得贼首，顺利入城，一切尽在他掌控之中。
所以，沈棠的出现只会让他觉得多余，且不怀好意。
沈棠深刻意识到此人绝不像金威郡其他庸庸碌碌的官人，他机警、狠绝、不留情面。
只怕下一个遭殃的就是她……
沈棠默默往后缩，紧攥着袖口的手已是汗涔涔的。
忽而，刺骨寒意抵在了沈棠脖颈上。
裴叙手持弯弓，雕着灵蛇吐信花纹的另一端顺着沈棠的颈线上移，挑起她的下巴，“现在，该说说你是谁了。”
弓梢上还残留着那颗头颅的血腥味，浓烈而粘稠。
颇有杀鸡儆猴的意思。
“将、将军……”沈棠被迫扬起头，盈着春水的瞳映出裴叙的影子，一滴泪滑至眼角，晶莹剔透，悬而不坠。
裴叙在官场多年，最是厌倦这种拙劣献媚的手段，弓梢强硬地又深入了几分，“矫揉造作，于我无用！”
话音落，沈棠挂在长睫上的泪也同时滴落在弯弓上。
西风拂着泪珠顺弯弓的圆弧蜿蜒而流，水珠没入裴叙虎口，带着余温。
明明是极轻的重量，弯弓还是随之往回一缩。
沈棠顺势跪在了裴叙脚下，哽咽道：“民女已是将军的人了，将军想取民女这条贱命，民女绝无二话。”