只是越接近码头,尹璁的心就越是打起了退堂鼓，一方面他不确定乾德帝是不是在等他，另一方面他也不想上赶着犯贱。乾德帝都抛弃他了,结果勾勾手指头他又屁颠屁颠地回去,那样他连自己都看不起自己。
除非乾德帝亲自找到他,跟他道歉，求他回去。
尹璁停在离码头不远处的阁楼上，远远地往河面上看,果然看到皇帝南巡乘坐的船还停靠在码头上,扬州巡抚等人跪在岸上，似乎在恭送乾德帝离开，但船一时半会没有要离开的意思，好像还在等什么。
乾德帝就站在船头那里，尹璁一眼就认出来了，但是却没有出声,也没有往那边靠近，就静静地站在原地看着他。
尹璁忍不住想,乾德帝在等谁呢,在等他吗？可是为什么要等他呢,明明都已经抛弃他了，为什么还要装出一副舍不得的样子。
乾德帝越是这样，尹璁就越是想跟乾德帝对着干。乾德帝想要他主动回去，那他偏不回去，看最后是谁先后悔。
萧令站在船头,迟迟没让人开船,就是为了等尹璁出现,可惜尹璁一直没来。他想这小东西还挺倔强,忍不住无奈地笑了笑。他昨晚突然那么做，想必那小东西心里不知道要怎么记恨他了，不来看他一眼也正常，也不知道自己以后要哄多久才能把人哄顺毛。
皇帝的船迟迟未走，扬州巡抚就跪在地上不敢起来，他甚至在心里纳闷，圣上为什么还不走呢，是在等小公子吗？可是圣上刚才不是说了不用等小公子回来了吗，难道他又反悔了？
这可不行，扬州巡抚怎么能让小公子回来坏他的好事？他突然一改之前挽留乾德帝的态度，无比希望乾德帝快点走，快点离开扬州城，不要再逗留了，不要给小公子回来的机会。一边又不停地祈求那个碍事的小公子能识趣点，不要再腆着脸回来了。
他们三个各怀心思地僵持着，谁也不知道发生了什么事，扬州城的百姓只看到他们的巡抚顶着七月份的大太阳跪在码头上，看着怪惨的。
随乾德帝南巡的官员见乾德帝乘坐的那艘船还不出发，眼看着就要到中午了，这样耽搁下去，晚上不知道能不能赶到下一站，就派人过来询问。荣华轻手轻脚走到乾德帝身后，躬腰说道：“陛下，后头那些大人问您，什么时候出发。还有，扬州巡抚已经在岸上跪了两个时辰了。”
乾德帝保持着负手而站，眺望远方的姿势，闻言不以为然道：“无妨，让他再多跪一会，什么时候小公子来了，再什么时候让他起来。”
荣华身为知情人，知道乾德帝这是在给小公子出口恶气。扬州巡抚虽然在对待小公子的事上不厚道了些，也贪了些，但在扬州城百姓心中还算是个好官，乾德帝就算是皇帝，也不能因为小公子看不顺眼他而罢免他，那只会寒了臣民的心。但是乾德帝也不会让小公子白受委屈，所以就让扬州巡抚一直跪着，当做是一个小小的惩罚了。
明白乾德帝的意思后，荣华“喏”了一声，就下去将乾德帝的意思转达给随行官员了，当然，他没提到小公子，只说乾德帝还想再待一会儿。官员们不敢忤逆上位者的意思，只是有些同情还在岸上跪着的扬州巡抚，不知道他什么时候才能站起来了。
尹璁不会知道乾德帝的小心思，也不会把这些事情联想到自己身上，他只想知道乾德帝为什么到现在还不走。他要亲眼看到乾德帝走，才能真的死心，才能毅然决然地离开。
可是乾德帝一直没走，尹璁毕竟年纪还小，定性不行，等了一会儿就开始心烦意乱，又不能直接去乾德帝面前质问乾德帝为什么还不走，只能对着乾德帝的身影干瞪眼。
萧令早在他赶到的时候，就感觉到他来了，甚至都不用看，就知道他站在哪里，在做什么，心里在想什么。想到那小东西满腹委屈又不敢到自己面前控诉的样子，他的心就软得厉害。如果不是为了给尹璁治好心病，他说不定会当着扬州城百姓的面，飞过去将那个可怜兮兮的小东西抱下来带回家。
但是现在他只能故作镇定地站在这里，看那个小东西有什么举动。他没想到那小东西还挺沉得住气，没有气势汹汹地来找自己算账。
这样也好，他还担心尹璁离不开他，哭着让自己带他一起走呢。想到尹璁强忍着委屈的样子，萧令就无奈地笑了笑，吩咐下去说：“时间差不多了，启程吧。”
荣华便甩了甩浮尘，尖声唱喏道：“陛下有旨，启程——”
荣公公不愧是乾德帝跟前的大红人，当了几十年差，那副嗓子练得又细又尖又高昂，喊起来方圆几里都能听到。
尹璁自然也听到了，他的心像是被荣华的声音揪起来了那样，也跟着紧张起来，甚至不由自主地走上前两步，想要将乾德帝此刻的样子看得更清楚一些。
但是他还没走出去，就突然感觉到乾德帝往他这个方向看过来了，他来不及确定乾德帝是否真的看过来了，只是下意识地不想让他看到自己鬼鬼祟祟地躲在这里偷偷看他，就马上躲了回去。
尹璁确认自己躲在这里不会被人发现后，才小心翼翼地探出个脑袋往河面上瞧，但乾德帝的船已经游出去一段距离了，他的视线被船挡住，再也看不到乾德帝了。
他心里有小小的遗憾和失落，但是想到乾德帝已经彻底抛弃他了，他只能静静地站在原地，吹着风儿目送乾德帝等人远去。
直到承载着乾德帝的那艘船在宽阔的河面上变成小小的一点，直到再也看不到，尹璁才收回自己的视线，低头抽了抽鼻子，转身下楼去。
因为去见乾德帝耽搁了点时间，等尹璁出了扬州城的南城门，已经是中午，日头正大，路上的行人寥寥无几。尹璁顶着大太阳走了一段路，实在受不了了，幸好遇到一个茶摊，他连忙过去休息。
这个时间，茶摊也没什么生意，就一个小二坐在凳子上乘凉，见他来了，才提起茶壶热情地招呼道：“客官，这么热天，喝点茶再继续赶路吧。”
尹璁找张桌子坐下，跟小二说：“小二哥，来杯热茶吧，你这里有什么吃的吗？”
他想着干粮要留给前不着村后不着店的时候吃，他还不知道去到下一个地方要多久呢，所以这会能吃别的就先吃别的。
小二给他倒了杯茶，给他介绍道：“咱们这里有冷面有热面，还有茶叶蛋，您想吃哪种？”
茶摊很小，建在路边，也是为了方便赶路的行人，摊子依亭子而建，家当全放在一架推车上，上面放着锅碗瓢盆和食材，因为地方有限，能做的东西也不多，最多就煮个面条供应给行人充饥。
尹璁知道条件有限，也不挑，就要了碗冷面。就是简简单单的一碗面，上面放了几根青菜，好在有酱和辣椒搭配，就着辣椒酱尹璁呼噜呼噜吃完了这碗面。
小二见他吃完了，上来收碗的时候看他又准备出发的样子，就对他说：“客官，日头这么大，您怎么没戴顶斗笠，也好遮遮太阳。”
尹璁哪里能想到这茬，他都多久没自己出门的人了，以前在尹侯府的时候，他天天跑出去晒太阳都没人管，也不觉得晒太阳有什么不妥。后来进了宫，宫里总共就那么大点地方，一下子就走完了，就算晒太阳也只是晒一会儿，更何况有那么多宫人追在他身后给他打伞，他都不用担心会晒到太阳。
也是刚才赶路的时候，他被太阳晒得受不了了，才想起要买个遮阳的帽子，只是这一路上都是荒野，他想买也没人卖给他。
但他也不敢跟陌生人说他第一次自己出远门，虽然他没心没肺了点，但也知道出门在外要注意安全，只能挠挠头尴尬地回答小二说：“出门太急，我一时忘了，多谢小二哥提醒，等我去到镇上再买一顶斗笠。”
小二没想太多，好心跟他说：“离这里最近的小镇还有十几里路呢，估计您走到天黑都没走到。您这细皮嫩肉的，别把自己晒黑了。”
尹璁看了眼自己手臂上的皮肤，因为平时都藏在袖子下面，不怎么晒到太阳，加上被乾德帝娇生惯养，他的手臂就跟白玉似的，怪不得小二说他细皮嫩肉。
他谢过小二的好意，并不太在乎自己会不会被晒黑，反正以后他也要干活养活自己，离开宫里的养尊处优的生活，他早晚有一天要变得跟普通的村夫那样黝黑健壮。
到时候就算再偶遇乾德帝，他不伪装都不用担心被乾德帝认出来了。他把自己糟蹋成那个样子，乾德帝看到会怎么想呢，他忍不住恶意地想到。
尹璁走的时候又跟小二买了两个茶叶蛋带在路上吃。他走了很远一段路，还是没看到任何一个村庄或是小镇，他不禁有些担心，自己是不是走错路了。
他也不认识路，只凭着感觉走，反正他已经无牵无挂，就随遇而安。这样想着，他就没什么好担心的了，甚至还从路边折了根野草，拿在手里边玩边走路。
也不知道是不是上天眷顾他，走到半路他后面来了辆牛车，驾车的是个长胡子的老伯，见他一个人走在路上，经过他的时候就跟他打招呼道：“小孩，你一个人要往哪里去，要不要我载你一程？”
尹璁看了眼连盖棚都没有的牛车，再看看老实憨厚的老伯，觉得对方应该不是坏人，自己也走累了，就欣然接受了老伯的好意，爬上了牛车，对老伯说道：“谢谢老伯！”
老伯等他坐好后，才驾着牛车继续前进，问他一个小孩子家家的要去哪里。
尹璁不愿跟外人透露太多，只说自己要去前面镇子探亲，老伯笑道：“那正好，我家就在那里，刚好可以把你送到地方。”
尹璁没想到这么巧，见老伯是从扬州那个方向来的，就跟老伯搭起话来，问道：“老伯您这是去扬州办事回来啦？”
老伯应道：“是啊，有家主顾缺干草了，我就运些干草进城给他。恰逢遇到皇帝老爷回京，就去码头凑了个热闹，就耽搁了点时间，这会儿才急着往家里赶，希望回家后家里婆娘不要唠叨我才好。”
尹璁没想到老伯也去看了乾德帝，他不想提起这个人了，就假装没听到乾德帝相关的事，而是羡慕地说道：“真好啊，家里还有人担心您，等您回家，估计等您回到家，您夫人已经做好饭了吧。”
老伯对这样的生活非常满意，哈哈大笑道：“是啊，我家婆娘做什么都不行，唯独干家务勤快，还做得一手好菜，每天夜里就给我暖一壶酒，陪我小酌两杯。”
说到自家婆娘，老伯就忘了见到乾德帝的事，幸福地跟尹璁说起他家中的生活来，听得尹璁羡慕不已。
老伯见状，笑着拍拍他的肩膀对他说：“你啊，不用羡慕我，你长得这么俊，以后肯定大把好女人想嫁给你，你只会过得比我幸福。”
尹璁谦虚地笑了笑说：“哪里，我也得像您这样会赚钱养家，才有女子愿意跟着我啊。”
老伯一边驾着车一边说：“哎，简单，你这么年轻，不论是读书考取功名，还是去学个什么手艺，都不算太晚，等学成了，自然就多得是媒婆上门给你说亲事啦！”
尹璁觉得跟老伯说话挺有意思的，从小到大都没人这样跟他说过话呢。他娘亲还在世时，他年纪太小，不是说这种事情的时候，寿叔又将他视为主子，更不会这样调侃他。进宫之后，大家都知道他是乾德帝的人，哪里敢这样打趣他，所以听老伯调侃他，他还觉得挺新鲜。
即使他并不打算找个女子共度一生，他无亲无故，前途未卜，还是不要耽误人家女子了，自己一个人就好。
他觉得自己这辈子已经没有办法再喜欢上一个人了，也不愿意再去喜欢别人了。
老伯却越说越起劲，甚至还问他是哪里人士，一副要给他物色好女子的样子，吓得他连忙摆手拒绝，还将自己刚买的两个茶叶蛋拿出来一个塞给他吃，好让他不要再想着给自己说亲事了。
且说乾德帝他们，临近中午的时候离开扬州，下午才抵达高邮。到达高邮后，乾德帝下令停船休整，在高邮的客栈用午膳兼休息。
因为没了小公子，乾德帝对吃的向来没有什么要求，午膳就比往常都简单许多，其他人也不敢有异议，只能匆匆填饱肚子，趁还有时间抓紧机会好好休息，接下来还不知道要坐多久的船呢。
乾德帝吃了几口饭菜，便放下筷子，说要回房换身衣服，荣华就习惯性地跟上去伺候，没想到乾德帝回过头对他说：“你不用跟来了，画竹你来伺候朕就好。”
这话一出，随行的官员们都有些懵，你看看我看看你的，好一会儿才反应过来，扬州巡抚献给乾德帝的这个男宠，已然是乾德帝的新宠了。
再想到至今下落不明的小公子，和乾德帝对小公子不闻不问不管的态度，官员们不禁有些唏嘘。果然帝王最是无情，心思也最难猜测，之前宠爱小公子的时候，小公子要星星不给月亮，转眼就移情别恋了。
不知是哪个官员，在乾德帝走后，幽幽地叹息道：“只听新人笑，不闻旧人哭啊。”
萧令带着画竹进了房间，打开门，一直等在里面那个人马上站了起来，俨然就是前几天因为封地有事而提前离开的萧凭。
见父皇带着画竹进来了，连忙上前行礼道：“父皇。”
萧令嗯了一声，似乎对他出现在这里并不意外，实际上，这是他们早就筹划好的。萧令让萧凭先离开扬州，萧凭并没有回封地，而是在高邮等着，而他带着画竹，给人造成画竹是他新宠的错觉，方便到时候混淆视听。
画竹明显也是知情人之一，那一天乾德帝召见他和瑞王，就是商量今天要做的事情，所以在这里看到瑞王他并不觉得惊讶，反而还很期待接下来跟瑞王朝夕相处的时间。
萧令对画竹示意了一下，画竹便上前，将“乾德帝”的衣服给萧凭换上，而萧令则换了身普通的衣服。
不得不说，萧令的几个儿子都长得很像他，即使是没有继承到他真龙血统的萧凭，萧凭换上他的衣服，再由画竹稍微给他化一下妆，只要别人不仔细看，都看不出这是瑞王而不是乾德帝。
更何况这世上也没人敢直视天颜，所以萧令一点都不担心萧凭会露馅。等萧凭换好衣服化好妆，萧令上下打量他一番，满意地点了点头，语重心长地嘱托他说：“接下来就看你和画竹的演技了，希望你们不要让朕失望。”
萧凭和画竹知道他要去陪尹璁，这都是为了尹璁好，所以他们义不容辞地应道：“儿臣/画竹一定不负父皇/陛下嘱托，父皇/陛下也要万事小心。”
萧令嗯了一声，对他们俩摆摆手说：“好了，时间差不多，你们也该走了。”
萧凭和画竹对他作了一揖，便转身出去了。
外面的臣子见乾德帝在画竹的伺候下换了衣服出来，不敢多看乾德帝和新宠恩爱黏腻的样子，只能低着头等到乾德帝发话。
只听乾德帝用比平时更加低哑的声音吩咐道：“既然休息得差不多了，那就继续出发吧。”
众人不疑有他，连忙将这事吩咐下去，然后拥簇着“乾德帝”上船。
上船后不久，乾德帝以身子不舒服为由，回自己的房间休息去了，吩咐除了皇后两位妃子以及敬王画竹荣华以外的人不得进去打搅，画竹则负责近身伺候。
看到画竹跟乾德帝进了以前乾德帝和小公子住的房间，不知情的人心中一阵复杂，有的甚至还偷偷替小公子不值，特别是伺候了小公子很久的宫人，在乾德帝和画竹公子进房后，就找个没人的地方偷偷擦眼泪去了。
“小公子好可怜啊，就这样被陛下抛弃了，呜呜呜。”
“小公子那么好一孩子，陛下怎么忍心将小公子丢在扬州，离开了我们，小公子一个人能不能照顾好自己？”
“是我错看陛下了，我以为陛下和小公子会是一个例外，没想到小公子还是逃不过‘色衰爱弛’的命运。”
“胡说！咱们小公子哪里色衰了，论年轻论美貌，小公子哪里比不上那个新来的画竹公子，要怪就怪陛下，有着男人都有的坏毛病，喜新厌旧。”
“不知道回去之后叶姑娘没看到小公子，会不会和我们一样难过，叶姑娘可最疼小公子了。”
刚好荣华从这里经过，将他们的对话听得一清二楚。按理说，他作为司礼监掌印太监，若是听到下面的人敢议论皇帝的是非，是要出面处罚他们的，但是荣华却没有马上出来治他们的罪，而是偷偷地听他们说话。
见这些小蹄子没有因为画竹受宠而见风使舵地讨好画竹，忘记小公子的恩惠，而是在这里替小公子不值得，荣华在心里哼哼道：算你们小子识相，还记得谁才是你们的主子。
因着现在在船上的“乾德帝”并不是乾德帝本人，乾德帝也没有跟他们说的那样喜新厌旧抛弃小公子，荣华就懒得跟他们计较了，当做什么都没听到，轻飘飘地走开了，没让他们发觉自己在这里经过。
萧令在等回京的船走远后，才从客栈里出来，早前随萧凭提前来到高邮等候他的影一见他出来后，默默地从客栈后院牵了两匹骏马出来。萧令接过缰绳，轻轻松松地跨上马，低垂着眼问道：“小公子到哪里了？”
影一如实禀报道：“刚影十一来信，说小公子快到延陵了。”
萧令就夹了夹马腹，喝道：“那我们就出发去延陵吧，驾！”
训练有素的马儿嘶鸣一声，哒哒哒地往延陵的方向奔跑去。