中国的中立，不管别人怎么说，尼古拉二世都有些不相信。
自从1910年开始，沙皇不断加强远东的军事力量，强大起来的中国，对于沙俄通过《瑷珲条约》和《中俄北京条约》侵占的领土，不可能没有想法。
虽然中国公开宣告中立，又向彼得堡派了谈判团队，协商领土问题，但尼古拉二世还是非常忧心，只是欧战局势的发展，让他也只能忧心远东，却什么都做不了。
如果说其他列强都准备好了战争，但沙俄是真没准备好。
沙俄的陆军扩军计划刚刚开始，波罗的海舰队的军舰还在造船厂的船坞里，对欧战略铁路的铺设，也才打好路基。
但战争不等人，奥斯曼和奥匈这两个宿敌，对俄宣战的第二天，就扑了过来，沙俄还要派兵进入德国，以分散英法的压力，西边，南边处处烽烟，如果远东再燃起战火，尼古拉二世只有上吊了。
所以，他亲切接见了中国谈判团队，嘱咐外交部门耐心地和中国展开谈判，虽然他一寸土地都不会给中国，但此时必须好好安抚对方。
对远东忧心的同时，尼古拉二世也不免有一丝侥幸心里，也许中国人想发战争财，也许一时间不会动手，日俄战争时候，可恶的林重不就是卖两边军火，最后才介入的嘛。
但不管怎样，沙皇的注意力都得放在欧战上了。
1914年8月10日，奥匈帝国北方面军的各个集团军，一共39个步兵师、2个装甲师、10个骑兵师，推进到维斯瓦河与德涅斯特河，与俄西南方面军对峙。
当时，西南方面军有36个步兵师、1个装甲师和12个骑兵师，13日，尼古拉二世继续增兵，奥匈帝国也在陆续增兵。
到17日，俄军增至50个步兵师、2个装甲师和20个骑兵师，奥匈增至48个步兵师、3个装甲师和11个骑兵师。双方在维斯瓦河与德涅斯特河之间、三百多公里的正面上，摆放了总计约200万人的部队。
俄军指挥官是西南方面军总司令伊万诺夫将军，奥军指挥官是北方面军总司令弗里德里希大公，和总参谋长弗朗茨·康拉德·冯·赫岑多夫元帅。
大战一触即发。
与此同时，俄罗斯帝国第一和第二集团军侵入德国，向东普鲁士首府柯尼斯堡进发。
8月18日至19日，俄国与奥匈双方军队开始接敌运动。8月23日，奥匈主动发起进攻，在几百公里的正面上，两国的200万部队开始激战，加里西亚会战开始了。
两国的五千门大炮日夜轰鸣，昼夜激战，三天后，向卢布林和海鸟姆进攻的奥匈第1集团军，和第4集团军在克拉希尼克附近，和科马鲁夫附近，分别重创俄军第4集团军，和第5集团军，迫其退向卢布林、海乌姆和弗拉基米尔。
然后，奥匈第4集团军对俄第5集团军形成包围之势。
8月24日，俄国西南方面军第8集团军和第3集团军分别发起进攻，奥匈第3集团军司令布鲁德曼将军误判俄军兵力，也向俄军发起进攻，结果在兹沃塔利帕河附近，被俄军包围，死伤惨重。
激战持续到8月29日，在格尼拉亚利帕河地区的交战中，俄军第3集团军于利沃夫东南，突破奥军正面。俄第8集团军击退了奥匈第2集团军的反突击。
之后，奥军的右翼开始向戈罗多克阵地退却，9月2日俄军占领利沃夫，9月3日，俄军占领加利奇。
在此期间，奥军指挥部留下一支力量不大的部队，包围俄军第5集团军，俄军第5集团军趁机脱离包围圈。
在9月5—12日的哥罗多克交战中，奥匈第4、第3、第2集团军，粉碎了俄军第3、第8集团军的进攻，取得了一些战果。
但在奥军战线左翼，俄军各兵团相互配合默契，巧妙地结合运用各种不同的战斗样式，显示了在复杂地形条件下作战的能力。
俄军各师进攻地带的宽度不超过8公里，火炮密度为每公里正面5—8门，第4集团军达到22门。步兵营在炮火准备之后，发起冲击。
火力和运动的巧妙结合，保障了各步兵分队进攻的胜利。这使得奥匈军队的形势急剧恶化。
9月2日，担任防御的俄国第4、第5集团军得到了增援，胜利的天平向沙俄方向倾斜。9月4日，俄军左翼3个集团军：第9、第4、第5集团军全部转入反攻，迫使奥军开始退却。
因为俄第5集团军开始威胁到奥匈第4集团军向后方的退路，奥军指挥部被迫中断戈罗多克交战，并于9月11日夜间开始向桑河对岸撤退。
由于对奥军的追击迟缓和组织不善，致使其得以摆脱俄军的追击，免遭全歼。
战役期间，俄军各集团军前进了280—300公里，进攻的平均速度为每昼夜8—9公里。双方均遭重大损失。
奥军战死33万人，还有10万余人被俘，失去400门火炮和200辆战车。
奥军士官鲁莽蛮勇的作战方式，和奥军参谋总长康拉德·冯·赫岑多夫不合理的进攻战略，导致奥军在加里西亚会战中失利。
奥军在战役初期，采用线列队形正面强攻，而奥军火力完全占据下风，他们的青铜加农炮无法在步兵进攻时，予以足够的支持，造成奥军大量伤亡。
奥军士官往往身先士卒，可他们鲁莽的战斗风格，几乎使奥匈帝国最优秀的士官在战争开始时就死伤殆尽。
俄军战死19万人，有4万人被俘，失去94门火炮和59辆战车，获得战术性胜利。
加里西亚会战后，俄军占领了加里西亚和小波兰部分领土，匈牙利和西里西亚面临入侵的威胁，德国最强大的盟国、奥匈帝国的军事实力则受到严重削弱。
奥军如无德军支援，已不能单独作战，德国被迫从西线调大量兵力转到俄国战场，缓和了英法军队的困境。
俄军进行的加里西亚会战，还有力地援助了塞尔维亚军队。
加利西亚战役，对奥匈帝国军队战斗能力和士气造成毁灭性打击，精锐部队死于无意义的强攻，而士兵则不再服从命令，出现大量逃兵，直接投降俄军的完整建制部队也越来越多。
但奥军成功在喀尔巴阡山脉一线挡住俄军，阻止了俄军侵入匈牙利和摩拉维亚等国家腹地。
在加利西亚大败的同时，入侵塞尔维亚的奥匈帝国军队，也遭遇了失败。
1914年8月12日，奥军约20万人在波蒂奥雷克将军指挥下，分多路渡过萨瓦河，及德里纳河，大举入侵塞尔维亚西部、西北部地区，并迅速向腹地推进。
但是，奥军不断遭到塞尔维亚军队和人民的阻击和袭扰。16日，普特尼克元帅指挥的塞尔维亚军队，在亚达尔河附近发动反击，直插奥军两个军团之间的结合部。
在接连10天的激战中，奥军遭重创，伤亡约4万人，波蒂奥雷克被迫回渡德里纳河后撤。
就是因为奥匈帝国要发动对塞尔维亚的进攻，世界大战才爆发，斐迪南大公被刺杀，给了奥匈主战派最好的借口。
但是，奥匈帝国军队表现废物，空有雄心，接连败给沙俄与塞尔维亚。奥匈的失败，给德军带来了空前的压力。