几十名外国记者抽着香烟，拍着江面上英国舰队，和岸边的中国军队的照片，同时讨论着。他们的讨论内容还涉及到中国即将诞生的新政府，均报以悲观的看法。
这个政府恐怕得不到列强的承认。
1905年11月12日，就在武汉这边两军对垒时候，北京的六国饭店里，英国驻华公使萨道义，与法国公使谢尔利正抽着烟斗，喝着洋酒聊天。
“老伙计，何不与我们共同采取行动？那样会给虚弱的中国人更大的压力。”
在忠义军入关之前，列强公使基本上对清廷采取相同的立场，而萨道义便是召集人，忠义军入关后，美国德国则站到了忠义军那面。
等林重率军进京后，可耻的美国人与德国人，已经背叛了列强统一立场行动的潜规则，公开力挺中国政府，这让萨道义很恼火。
他更恼火的是，大英帝国似乎正在失去对中国局势的掌控，连一向对英国友好的袁世凯，也不那么乖顺了。
他必须采取强硬行动，向中国人表明，没有英国人的同意，中国政权变动将是不被文明世界承认的。
也要向其他国家证明，大英帝国依然是世界头号强国，日不落帝国在世界任何地方，都必须是NO1。没人敢挑衅大英帝国，中国绝不能成为那个例外！林重那个土匪必须得到惩罚！
所以，英国此次出兵，萨道义想促使各国统一行动，给与中国人更大压力，美国德国都拒绝了萨道义的提议，哪怕他承诺给与分配更多利益。
奥匈帝国跟着德国，意大利西班牙等国虽然跟着英国立场，但只准备在讨论条约时候说话，此时不准备表态，想继续观察。
派兵更是不可能的，他们在中国，除了使馆里，其他地方也没有军队。
萨道义的希望便寄托在法国人身上，希望法国将广东湾和越南的舰队调过来，但谢尔利道，“阁下，如果我国军队也出动，未免太瞧得起中国人了，他们没有什么水军，此次势必退却的。”
萨道义当然知道会这样，他只是希望在袁世凯派人过来时候，能拿到更大的成果。此次会谈最后，谢尔利只是承诺会向国内汇报。
英国公使提着手杖，离开六国饭店的时候，鄙夷骂道，“都是一帮软弱的家伙！那个土匪强悍些，就把他们吓的都缩回了头。”
他却不想想，人家凭什么为你出力？忠义军的炮口可没有指向人家的大使馆，人家的领事也没有被摔死。
至于法国方面，非洲的殖民地闹的正欢，如果谢尔利将法国拖入与中国新政府的纠纷矛盾中，他当即会被解职，甚至会被送上法庭。
回使馆路上，萨道义心中暗想，如果袁世凯派人来了，自己该提出哪些条件，同时羞辱一下那个匪首呢。
这次，中国必须付出沉重的代价，就是袁世凯想修复与大英帝国的友谊，都必须把腰弯的更低才行。
收到狙击枪后，众人大喜，只有曹锟问道，“林司令不是说已经开始生产这种狙击枪了吗？怎么总是只有这一把？”
“老兄，一人一把我们就可以征服世界了。”张作霖笑道，然后对黑头道，“兄弟，看你的了。”
“放心吧，有这把枪在，老天我都能捅破了。”黑头托起沉甸甸的大枪，喜悦道。
他最喜欢这把枪了，私下问过林重，何不组织兵工厂生产？林重说，其实生产不出来，但类似的狙击枪正在设计，将会生产。
此时黑头打的主意是，归我了，我是不会还的，除非司令亲自来要。
枪也送来了，破敌人炮艇的方法也说明了，三个师长当即召开会议，一起商量了作战计划。
12日晚，武汉长江江面上，英国远东舰队第一分队的指挥官罗伯特上校，正在自己的旗舰“白鹭”号上喝着红茶。
“白鹭”号是昆虫级舰艇，排水量500吨，装蒸汽机3台，航速8?15kn。装有120舰炮2门，和75舰炮6门。
这也基本是这个时候，能驶入长江的最大内河炮舰了。
罗伯特上校已经窝在炮艇上五六天了，有点怀念上海灯红酒绿的日子，在他看来，在中国的日子虽然谈不上什么比较有前途，但绝对是安逸的。
享受着中国人敬畏的目光和海外补贴，对于一个四十多岁的海军军官来说，绝对是一场服役期间漫长且悠闲的假日。
住在上海的花园洋房里，搂着舞女品着红酒多么惬意啊，炮艇毕竟空间狭小，让上校先生有点气闷。
在他看来，北京的萨道义公使有点小题大做了。挂着米字旗的英国舰队，在长江上一向是绝对的主宰，拥有完全的行动自由。
大英帝国已经实际拥有长江流域水道几十年，这次用得着派出这么多舰船吗？哪怕只是一艘，中国人也不敢动手的。
对于中国这种国家来说，一艘英国军舰与几十艘是一样的，都代表着大英帝国的权威，没人敢冒犯的。
晚上八点多，罗伯特上校刚刚喝完一杯红茶，就听外边一声巨响，他的旗舰震动一下，他赶紧跑出船舱，就见不远处，八号炮艇爆炸了。
烈火映红了江面，很多海军士兵的尸体掉入水中，又漂浮到水面上，还有几个幸存者试图游向其他舰艇，罗伯特上校来不及调查情况，赶紧下令救人。
“定是弹药舱爆炸了！这帮混蛋怎么犯下如此大的失误？”罗伯特的副手，科尼中校见北岸安安静静的，抱怨道。
他们没有怀疑中国军队，如果他们敢开炮，将会遭受毁灭性的打击。
火光中，能看到水面上士兵的残肢断腿，以及不少木板和碎屑，落水呼救的士兵纷纷叫嚷，旁边船只组织打捞，江面上乱糟糟一团。
几分钟后，罗伯特上校正要派人，去调查八号炮艇事故原因，他旁边的九号炮艇猛烈地爆炸开来，而在爆炸前一瞬间，他看到北岸边有火光闪动。
“是中国军队偷袭！开炮！向北岸开炮！”罗伯特大喊道，他愤怒极了，软弱的中国人居然敢攻击大英帝国舰队！他们居然如此大胆！
【作者题外话】：今天状态不好，恐怕只有三章了