忠义军占领山海关三个多月了，实事求是地说，北洋系的高层这几个月有点郁闷。
北洋第三镇第四镇与忠义军对峙四天后，一辆马车从山海关出来，车上是铁良与张怀芝的尸体，车后有几十个第二镇的士兵。
这些士兵被忠义军医护兵救下，然后被送了回来，当时，袁世凯已经来到前线。
看着老兄弟已经发臭的遗体，老袁潸然泪下，不仅痛惜第二镇全军覆没，也痛惜张怀芝的离去，从回来的士兵口中，他们了解了战斗整个过程。
当日下午，徐世昌和杨士琦从东北回到这里，获知被林重敲诈去五百万两，袁世凯再也忍不住了。
当众跳脚大骂，“畜生，畜生啊！来信求娶璇祯时，说自己穷，只拿了几根破山参，老夫看他英雄，就答应了，没想到这畜生转身就全歼了第二镇，又敲诈了我们五百万两！
老夫要当总统就自己当！用得着他施舍吗？芝泉，华甫，明天就全军进攻山海关！让他们知道知道厉害！”
众人赶紧劝解，真要跟忠义军拼个你死我活，两败俱伤，北洋系还玩什么呢？这不是意气用事的时候。
老袁的确气够呛，但冷静下来，消了气后，也知道不能硬拼，问题是不一定打得过，再说，如果手里没有了人马，也就没有了话语权。
因为要布置安葬张怀芝事宜，当晚，袁世凯与众人商量了应对之策后，翌日上午就决定离开了。
就在老袁要走的时候，山海关南门打开，里边轰隆隆驶出几十辆战车。
北洋军赶紧准备战斗，但那些战车并没有过来，只是停在城下，炮口指着这边，然后一个人骑马过来了。
段祺瑞看到是五旅长姜虎子，疑惑问道，“姜旅长有何贵干？”
“段将军，”姜虎子下马，还给段祺瑞敬个礼，然后道，“你们不能在这里挖战壕。”
从徐世昌和杨士琦带回来的信息，北洋系已经制定了应对策略。
一方面紧密联系列强，得到资金和军事物资支持，迅速生产钢铁战车，扩大自己实力。另一方面通过忠义军的军事威胁，胁迫清廷交出权力。
所以，山海关这里要对峙，保持军事存在，所以，要围城、挖掘战壕，只要到处都是堑壕，看你们的战车怎么逞威风？
所以，从今早开始，北洋军已经向营地两边挖掘延伸沟壕了。
袁世凯等人都在，但段祺瑞没有介绍，看着姜虎子，他惊讶问道，“为什么不能挖战壕？”
“你们挖了战壕，我们的战车怎么出去呀？”姜虎子用理所当然的语气质问道。
“阁下的意思是，因为你们的战车要出来，我们就不能挖战壕？”冯国璋气愤道。
姜虎子点点头，道，“对呀。”
“那我们要是挖呢？”冯国璋又问。
姜虎子双手一摊，为难道，“那就是逼着我们打你们了。”
袁世凯待人一向以宽宏著称，那是因为他总是居于上位者的地位，对下属朋友所以宽宏，对满清亲贵他比较恭敬，但心里却是瞧不起那些草包的，在心理上，他依然是优势的一方。
但对于刚刚歼灭他第二镇，又敲诈了他五百万两白银的忠义军土匪来说，他没法宽容，昨天的气愤刚刚平息，现在忠义军居然又来提如此无礼的要求！
世上还有这么蛮横的事情嘛？敌对的双方，一方要挖战壕防守，居然都不可以。
第二镇的协统雷震春、标统王占元、卢永祥等人，个个都是好样的，都是他用全部心血栽培的，结果被忠义军悍匪一战葬送。
想起这些，老袁的火腾地一下，又上来了，他喘着粗气，伸出肥短的手指，指着姜虎子喝骂道，“小王八羔子，你不怕老子毙了你？”
姜虎子看看老袁，也不认得他是谁，嘿嘿笑道，“老王八蛋，毙了老子，你们全得陪葬！”说完，举起右臂挥了挥。
后边的战车随即摆出作战队形，从城门洞里又出来几十辆，左右散开，试图对北洋军做出半包围态势。
在战车后边，络绎不绝的忠义军士兵从城门中出来。
段祺瑞对姜虎子沉声道，“姜旅长，你们未免太霸道了吧？”
“没办法，一向就是这么霸道。”姜虎子大嘴一撇，道。
徐世昌杨士琦彼此看看，对袁世凯摇摇头，冯国璋欲待说话，被段祺瑞拦住，段祺瑞道，“姜旅长先回去，我们研究研究。”
姜虎子点点头，走几步回头道，“记住把挖好的坑填回去。”说完上马就走。
“老子入他娘的！这也太跋扈了！我活了半辈子，还没被人这么欺负过那！”袁世凯满脸通红，显然真的怒了。
杨士琦劝道，“大帅，这就是光脚的不怕穿鞋的，忠义军败了，可以退回长白山占山为王，我们不能跟他们硬拼呢，至少现在不行。”
“是啊，他们是烂砖瓦，我们是贵瓷器，林重又不在这里，我们何必和这些粗人一般见识呢。”徐世昌劝道。
段祺瑞也劝，冯国璋叹气一声，也觉得不能和忠义军打。
袁世凯又何尝不明白，没了部队，他在朝廷还能说话吗？在洋人那里还有地位吗？现在这四镇部队就是他立身之基，和忠义军拼个你死我活太不值当了。
“可是，这也太欺负人了！”袁世凯看着张怀芝的遗体，长叹一声道。
“先忍一步，等我们也有了战车，有了重炮，新账老账一起算，忠义军如此跋扈，总有他们吃瘪的那天。”徐世昌道。
于是，北洋军忍了，将新挖的堑壕填平，并撤退二十里扎营，但转而在后方的卢龙、迁安和滦州等县，寻地形开挖战壕，以备将来。