“放我出去！放我出去！”
唐小荷喊的嗓子哑了也不停歇，一大早比报晓公鸡还准时，到点就开始嚷嚷。
“三月初一到了，天香楼已经开始招工了！过了今天我就得等明年，你们到底要把我关到什么时候！就是再把我关一万年人也不是我杀的！放我出去！”
狱卒掏着耳朵走过来，皱着表情道：“你小子是真有劲儿啊，这都快小半个月了，你天天喊你就不嫌累？”
唐小荷：“累死也比关在这里强！放我出去!”
狱卒一脸无奈，甩着手里的钥匙，慢悠悠走向唐小荷所在牢房。
就在唐小荷以为奇迹发生的时候，狱卒又头一调，步伐拐去了她隔壁马大壮的牢房。
“大人说你是被冤枉的，辛苦关你这么久，行了，门开了，回家去吧。”
马大壮跪下磕头，喜极而泣：“宋大人真乃包公转世啊，小人的的确确是被冤枉的！”
“我呢我呢！”唐小荷在牢房疯狂招手，两眼直冒亮光，“还有我啊狱吏大哥！我也是被冤枉的！”
狱卒看了眼唐小荷，本来手都要摸到钥匙上了，忽然想到少卿交代他那句——“唐小荷在京城无亲无故，若与马大壮同时放出，必会遭到他的报复，先不着急处置。”
狱卒手又放下，语气不善：“你什么你，大人让放出去的是他不是你，关你什么事？安生在这关着吧。”
唐小荷人傻了。
她看着马大壮得意洋洋的眼神，想不通怎么他都能出去，自己却不能出去，这还有没有天理了？
“啊啊啊！为什么要这样对我！”唐小荷急红了眼，疯狂去晃牢栏，“我唐小荷一生积德行善，杀鱼都不杀抱籽的，我怎么会落得这么个境地！老天爷啊，你怎么就是不开眼呢！既然做好人没好报，那我以后就要做大大大坏蛋！”
狱卒：“弄坏栏杆得赔钱。”
唐小荷忙撒开手。
……
初春天气晴朗，风和日丽。
马大壮出了大理寺狱房，险被灼热的阳光蛰了眼，拿手挡了下，对旁边的狱卒笑道：“这几日多亏您老照料，小弟定会记牢您这份恩情。”
“行了行了，快走吧。”
“哎，好嘞。”
一番客套完毕，马大壮经人引领，出了大理寺的东角侧门。
迈出门的那刻，他面上神情一变，眼神又阴又冷。
“哼，算唐小荷那小子走运。”马大壮低声叱骂，语气凶狠，“若能和我一起出狱，老子说什么也得卸他一条胳膊腿，让他多管闲事。”
他骂完，眼神抬起，视线掠过熙攘的人群，小声道：“京城反正是不能待下去了，不如回老家避避风头，正好看看娘和小妹。”
话音刚落，只听“砰”地一声闷响，马大壮白眼一翻，直直往前栽去。
张宝手持棒槌瑟瑟发抖：“不会没气儿了吧？”
王才安慰他：“不至于不至于，没气儿了找地方埋了便是，又没人看见——看什么看！没见过大理寺断案啊！”
二人招来差役，合力将马大壮抬上排车，拿布一盖，拉着前往修缘客栈去了。
夜晚，月黑风高。
惨白的月光透过橱窗，洒了满地白霜，凉风推窗而来，在整间房屋游荡，到处是森森凉意。
马大壮悠悠睁开眼，紧接着便倒吸一口凉气，手不自觉捂向了后脖颈，嘴里骂道：“奶奶的，是谁暗算老子——”
说话时他抬起头，只一眼，他就被吓愣住了。
眼前是足以令他刻骨铭心的场景——修缘客栈后厨。
“我……我怎么会在这里？”他慌了，起身便往门口跑，结果不知怎么门就是打不开，活似从外上锁。
“该死的！这到底怎么回事！”
他猛地踹了门一脚，没将门踹开脚还踹生疼，转头便想去钻窗。
结果这一转头，差点让他魂飞魄散。
昏暗中，只见切菜的案板前立着一只宽凳，凳子上坐了一个人，一个披头散发的女人，女人上穿红绫罗衫，下穿浅石绿长裙，鲜血顺着女人的指尖缓缓往下流淌，砸在地面，发出“滴答”的声响……
“啊！”
马大壮瘫坐在地，身体不停往后缩，目眦欲裂：“这不可能！一定是我在做梦！对！我在做梦！”
他赶紧闭上眼睛，额头冷汗直流，面上肌肉震颤，嘴唇子哆哆嗦嗦道：“就是在做梦，梦醒就好了，梦醒就好了……”
这时，宽凳上传来幽幽歌声——
“妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜……”
歌声越来越近，逐渐变成了在马大壮耳边呢喃。
马大壮听着歌谣，感受着近在咫尺的森森寒气，仍是害怕，全身抖若筛糠。
可抖着抖着，他竟从眼中抖出两行热泪出来，颤声呜咽道：“九娘，九娘，你原谅了我吧，我那日真是失手啊，若非你言语激我，我岂能将刀落下，我，我那般爱你……”
蓦地，歌声停了。
原本幽怨哀婉的音调，一下变成男子中气十足的声音，分外诧异道：“好家伙，还真是你。”
马大壮睁开眼，只见厨房亮起数盏烛火，举着烛台的人从暗处一一走出，身上穿着大理寺蓝灰公服，身份不言而喻。
而站在他面前的“九娘”，其实是个桃花眼小白脸假扮的，正经八百的大男人。
马大壮这才意识到自己被耍了，气得猛捶地面叱骂道：“你是什么人！”
崔群青将秀发甩到肩后，清了清嗓子温声说：“自我介绍一下，我姓崔名群青字寻盎，出身五姓七望中的清河崔氏，十八岁中举，十九岁进士及第，同年入翰林，二十岁……”
宋鹤卿将他一把推一边去，皱着眉头定定盯了马大壮一眼，对手下人吩咐道：“带回去，升堂。”
午夜的大理寺，讼堂灯火通明，三班衙役分列两侧。
宋鹤卿一拍惊堂木，冷脸沉声道：“马大壮，本官问你，你与白九娘青梅竹马，自小情意深重，在她被夫家赶出门后你甚至还曾苦苦寻找过她，如今究竟为何对她痛下杀手。”
马大壮冷嗤一声，破罐子破摔似的不怯不怵，直直盯着宋鹤卿道：“看来宋大人打听的还挺多，是，我是撒谎了没错，但你们能凭这就给我定罪吗？人证呢？物证呢？我刚刚被吓傻过去了，说的都是疯话，你们不会信了吧？”
王才看不下去，向宋鹤卿附耳道：“大人，不如先给这小子来上四十大板。”
宋鹤卿未语，只定定看着马大壮，双目一眨不眨。
马大壮开始还能撑，但慢慢的，他就感觉头皮发麻，魂魄都要被那凌厉的视线击穿似的，逐渐受不住低下了头，不敢与之对视。
这少卿大人年岁不大，周身气势却全然不青涩，不怒自威。
突然，高堂之上的人开口：“马大壮，这是本官在给你机会。”
“只要本官想，有的是一百种法子撬开你的嘴让你吐出实话，毕竟大魏律法上，可从没说不能对嫌犯动刑。但本官念你离家多年，不想你入狱前缺胳膊少腿的见亲人最后一面，你别给脸不要。”
马大壮这下彻底慌了，抬起头眼仁震颤道：“这话是什么意思？难道我娘和小妹也来了京城吗！”
宋鹤卿未答，定定看他。
马大壮神情崩解慌乱，眼神闪烁，开始不停捶打着自己的头，涕泪横流道：“我不孝，我对不起娘，我也不是个好兄长，我对不起小妹。”
宋鹤卿：“本官再问你最后一次，招还是不招。”
马大壮停下动作，头埋至最低，一咬牙道：“我……招。”
录事连忙提笔，预备记下案情。
马大壮握紧双拳，通红着眼道：“从找到九娘起，我就没有一日不想和她成亲，可她总是以各种理由推脱，还经常当着我的面和客人调笑，这些我都忍了，只想着是她漂泊在外，性情变了些也正常，只要我待在她身边，她迟早会回心转意。”
“可我没想到，自从那个唐小荷到了客栈后，她整颗心都扑在了唐小荷身上，不仅整日往后厨钻，到了夜里还去给姓唐的献殷勤，还亲手给他下面，我都从来没有吃过她做的面……”
宋鹤卿面色不改，波澜不惊道：“然后呢。”
马大壮抹了把眼里的泪，继续道：“姓唐的没开门，她的面没送出去，我在楼下听见动静，便提前穿好了衣服，待她下楼，提议和她去后厨聊聊。她同意了，放下面随我前去，但聊了没几句便不耐烦起来，还说了许多伤我的话。”
“说了什么？”宋鹤卿问。
马大壮吸了下鼻子，顿了许久，才哽咽道：“她说，她不想再这样和我纠纠缠缠了，她想要有新的生活，新的男人，她不想再回到过去，也不想再看到我，让我滚，永远不要出现在她的面前——”
马大壮痛哭起来：“我，我当时气愤极了，就顺手拿起案上的菜刀，抵在她脖子上，想逼她答应和我成亲。可她根本不害怕，连叫喊都没有，就对我冷笑，说我是窝囊废，说我当初连带她私奔的勇气都没有，现在哪来的本事砍死她，让我有种就砍，不砍不是男人……我，我真的是气急了，所以，所以……大人！我给您磕头，您就饶我一条生路吧！我也是一时糊涂！我本性不坏啊！”
宋鹤卿视若无闻，闭眼重现当夜场面。
马大壮一刀砍死了白九娘，往外跑时带走了砍人的菜刀，匆忙中不知如何处置菜刀，便扔到了路过的井里。偏偏这么巧，唐小荷这时候到了后厨找食吃，撞到了白九娘横死现场，马大壮听到动静，将计就计又跑了回去。因夜色黑，唐小荷看不见他身上本就带有的血迹，他又冲入血泊刻意混淆，这才洗清自己的嫌疑。
马白二人的过往从未与外人说过，若非宋鹤卿派崔群青去他老家一趟，又使计谋诈出实话，这案子远没那么好结。
又是一夜过去，天际翻出鱼肚白，晨光照耀在官位后的獬豸腾云图上，邪祟散去，万物明朗。
宋鹤卿站在公案前，手捧参茶小呷一口，看着堂外抱头痛哭的三人，冷不丁道：“哭吧，哭完了好上路。”
崔群青还是穿着那身红配绿的女装，眼瞅着宋鹤卿，十分做作地捂紧自己小心脏，倒吸凉气道：“好可怕，好残忍的一句话，你这大理寺少卿怎么当的。”
不过确实，无论换哪朝律法，刻意杀人都是斩首示众的死罪。更不提宋鹤卿还是个劳碌命，做事极其讲究速度和效率，阎王要他三更死，宋大人不留他到二更，早死早完工。
“有因必有果。”宋鹤卿又喝了口参茶，淡然道，“我虽不能保证将这个大理寺少卿当的有多好，但起码不会放过一个真凶，冤枉一个好——阿嚏！”
宋鹤卿揉着鼻子，不解道：“着凉了吗？”
此时此刻，大理寺监牢中。
唐小荷手抓牢栏，嘶声力竭地大骂：“放我出去！放我出去！宋鹤卿你善恶不分冤枉好人！你个狗官！大狗官！”
作者有话要说：下章开始增加男女主互动，美食线也算正式开始，以及友情提示：女主到现在都不知道男主长什么样～
“妾发初覆额……”
出自《长干行·其一》唐 李白