厨房里，热气腾腾，开花馍在蒸笼里冒着热气。莲子粥在灶上骨嘟骨嘟地翻滚着，厨房里已有了阵阵米粥和枣馍豆馍的香气。
兰嫂在仔仔细细地切着莴苣丝，莴苣丝一根一根切得很细，像头发丝一样，绿绿的，有些透，从这一面，能看清那一面。
一会儿快上桌时，把莴苣丝里放点切好的咸菜芥蓝丝，放点葱姜蒜酱醋，再用油喷一下，就是一道开味小菜。
几个婆子各自都有分工，有的在烧火，有的在洗菜，彭妈问:“菜洗完了，还要准备点什么？”
“你舀碗花生豆出来，把花生豆外面的外衣搓掉。”
彭妈答应了一声，去了。
早饭比较清淡，四五个小菜，两个卤肉，一碟咸蛋，再酥个花生豆，抓点香辣牛肉干切成条，就齐活了。
兰嫂拿个盘子，去装点香辣牛肉干来切，她来到放牛肉干的坛子跟前，觉得有点儿奇怪:坛子上的平盖，今儿歪了，露出条缝来。
明明自己盖得好好的啊！怎么会歪条缝出来？
打开坛盖，兰嫂伸头看了下坛里的牛肉干，牛肉干这三日没动，居然少了许多？
“你们谁动这牛肉干了？”
“我没动。”“我也没动。”七八个人纷纷答道。
“牛肉干少了许多，起码有一大盘了。都没动，怎么会少了？是不是你们谁偷吃了？”
大家都围了上来，一看，牛肉干确实少了。
“我没吃！”“我没偷吃。”
大伙儿一个个说。
“有幸，是不是你嘴馋偷吃了？”彭妈问。
有幸年纪小，才十岁，老夫人说他太小，干不了别的，就安排他在厨房里帮忙。以前他刚来时，确实也有偷吃过。
“你胡说，我没偷吃。我现在每天都吃得饱饱的，我何苦要偷吃？你冤枉人！我要偷吃牛肉干了，我就变个小王八！”
大伙儿看这有幸，不像在撒谎。可是大家都没吃，这牛肉干哪去了？
“兴许是咱家有老鼠了，老鼠偷吃了。”花嫂说。“就是，老鼠最爱吃这又香又油的东西。”大家一一附和。
早上老夫人老爷快吃完早饭时，兰嫂过来，跟老夫人报告:“老夫人，咱家有老鼠了，牛肉干偷吃了不少。”
婉婉和程初雪听见牛肉干，紧张起来，因为牛肉干是婉婉偷的，全送到了程初雪房里。这两日，有生不在，婉婉就没在外边买香辣的磨牙零嘴。所以厨房的香辣牛肉干就少了许多。
这老鼠，就是婉婉和程初雪。
婉婉要说一声，香辣牛肉要吃，自然有人天天送些到她房里来。偏偏她自小就不爱吃这太麻辣的东西，一是不喜，二是一吃，她的嘴边还会长些疙瘩起来。
所以她不能说她要吃这香辣牛肉。要说了这句话，后面又不知道得用多少话来圆。
她也不能打发别的人上街去买。因为别的人不像有生，有生是她房里的人，让有生不要往外说，有生就不会外传。
老夫人听见兰嫂说有老鼠了，牛肉干少了，她问:“别的东西少了没？都查看过了？”
“别的都看过了，没见少。”
“那是奇怪了，这老鼠专挑牛肉干偷吃？它们也喜欢麻辣味？”
老夫人一边说这话，一边偷偷注意这小姑爷。
这小姑爷爱吃重口的，每次香辣牛肉干上桌，他都会吃得比较多，有时候，还会偷偷藏上一点。这会儿看见小姑爷有些局促不安，背也挺直了，脖子僵硬，猜见这消失的牛肉干跟他有关。
她笑咪咪地看着小姑爷，说:“少了就少了呗！”
兰嫂问:“那要不要买点老鼠药放上？”
老夫人说:“不用了，别到时把人药倒了。”
老夫人想不通的是:这小姑爷这几日脚受了累，每次吃完饭就回客房了，多一步也不肯走，肯定不会去厨房偷拿牛肉干。
那么，是谁帮他偷拿的牛肉干呢？
这两日，有粮去了桑阴头那边，迎花在小姑爷房里照料，一定是迎花帮小姑爷偷偷拿的。
老夫人不知道是婉婉帮小姑爷偷的，她要知道是婉婉帮小姑爷偷的，她一定会乐得笑出声来。
婉儿平时对小姑爷冷冷淡淡，爱搭不理的，眼见着是有些瞧不上这小姑爷，有些让她头疼。她只盼着这两人能相处融洽，最好是互生好感，这样就可以早点把婚事办了。
老夫人吃完饭，也不在园里遛达了，秋嫂扶着她，回了房。
“秋嫂，你看这小姑爷，都来好几天了，婉儿还这么冷淡，真让人操心啊！”
秋嫂扶着老夫在人躺椅上坐了下来:“老夫人，我看这婉儿小姐和小姑爷有戏，有一次，我看见他们悄悄地眉来眼去的。”
“是吗？”老夫人乐了。
“真的。我亲眼见的。”
老夫人是不太相信的，她不怕婉儿和小姑爷眉来眼去，就怕两人互不理睬。
这边，程初雪回了房，迎花跟着过去取换下的脏衣服，好带回去洗。程初雪跟迎花说:
“迎花，你回去跟婉婉说，让她别再去厨房偷牛肉干了，今天奶奶看我看得我心发毛，我觉得奶奶猜到牛肉干是我吃了。”
“那你就没吃的了，有生也没回来。”
“我不吃，我忍着。”
迎花回去，把程初雪的原话传给婉婉，婉婉说:“她为我们做了那么多，就这点子喜好，我不能委屈她了。我今儿亲自上街去，给她买些好吃的回来。顺便去乌衣巷寻寻她姑母去。”
婉婉安排迎花回去，把话传给程初雪。也不用迎花跟去伺候，程初雪一人在许府，让迎花陪着她，有点事也有个帮手。
莲花告有富小姐要上街遛达遛达，有富安排有根去驾马车，因为迎花不去，有富想再叫个婆子跟着。
莲花说:“你小瞧我了不是？有我在，小姐能饿着冻着踫着摔着？”
莲花在院里口齿伶俐性格泼辣是出了名的，但莲花做事干净利索，对小姐又忠心耿耿大伙儿也是知道的。
连老夫人都说过:小姐身边，须得个这泼辣得劲的人才放心。
莲花这么说，有富也就不安排人了。有根驾着马车，载着婉婉小姐和莲花，出得门去。