送完客人，白鹭公主回到茶室，就见浅蓝色头发青年面前的桌面上，刚刚被旅行者送来的信件正摊开放在那里，而她的兄长低头看着上面的字迹，不知是什么内容需要反复揣摩。
从足音辨认出血亲的神里家长抬起头，微微勾着嘴角主动开口。
“刚刚府中来人通报，砂金有事前来鸣神岛，正好路过神里屋敷，顺便拜访一下。若是绫华你今天没有其他安排，不妨和我一同回去。”
言下之意是准备晚上开个小宴招待客人。
“好的，家主。我马上安排今晚的菜单并让人购置食材！”
自命是神里家家政管的托马主动说道，退出了房间。
剩下浅蓝色长发的灵秀少女手指扣着扇子，低下头原地站了片刻，才慢慢走到青年身边跪坐下来。
“对不起，兄长大人……”
“嗯？为什么要道歉，绫华并不认为自己做错了什么，不是吗？”
做兄长的声音轻柔，面上丝毫没有异常。
“……”
神里绫华抓着自己膝上的裙摆，咬着唇默默摇头。
神里绫人也不催促，只是伸手执起托盘上的茶壶，一时茶室里只有水倒入杯中的声音。
将茶杯端起喝了一口，随后放下，又过了稍许，才听少女轻声道：
“我想帮助他们，不愿意就此放弃。但家族始终是最重要的，我是神里家的女儿。如果会影响到神里家，请直接告诉我，兄长大人——没有任何事，比哥哥你和神里家更重要。”
低着头的白鹭公主看不到兄长严重浮现的清浅笑意和叹息。
倒不是他对绫华的做法有什么意见，毕竟和宫司大人相识多年，又是为人下属，他多少能察觉八重神子的意向。绫华负责打理神里家的对外交际，又对鸣神大社的那一位心怀感激，不知不觉间为其所引导了倒也不是什么难以理解之事。
问题在于，有介绍信引路，从他口中得到了求见鸣神方法的那两位冒险者，他实在不认为对方会按照绫华的希望去做。
年轻的神里家主眨了眨眼拉回思绪，一手合起信纸，一手摸上幼妹的头。
“我知道了，绫华。”
妹妹长大后，甚少能有机会体验到她对自己的依赖之情，在趣味方面比一般人重上不少的年轻人搂着少女的肩膀，打消了安抚劝慰对方的打算。
他一边庆幸妹妹贴心懂事，不像柊千里只知道和柊慎介作对；一边又感觉她还是太年少，没有看出来当前局势的底色。
神里绫人在其父母死后，由八重神子牵线和大名订下婚约。神里家作为三奉行之一，不过是摄政关白的下属，大名看在历代神里家主的尽忠职守，和八重宫司大人的劝说下伸出援手。为了庇护年幼的“未婚夫”不半路夭折，自那以后到成年，每年的神里家主都有一半的时间前往清籁岛，在大名府中生活。幸而大名府在神里绫人的日常起居之外，也提供了在大名看来，三奉行之一的继承人应有的教育。
有大名和雷电鸣阁下的示范，还曾隐姓埋名在辟雍学府旁听，亲自深入到各岛屿普通民众中去做过调查，何况当事人本身资质就极佳；神里绫人的政治眼光绝非一直困守鸣神岛，只接受传统神里家家庭教育的神里绫华所能比拟的。
眼狩令什么，根本不是眼下稻妻局势的关键，取不取消都无伤大雅。甚至锁国令也不是不能执行。神里绫人可以理解妹妹心中因他人的痛苦、不幸而生出的怜悯，也不认为这份同理之心不应存在。可真要想让稻妻底层民众的生活好转，恐怕关键还是在将军大人身上。
次日，按照白鹭公主提供的三个地址，分别见识了三个眼狩令下的受害者。旅行者和她的漂浮物向导在樱花微雨中，一边沿着稻妻城的石板路向前走，一边叫唤着看法。
“……按说我们应该帮忙的，但我、我心里——”
派蒙皱着眉头，实在想不明白，只好向同伴求教。
“荧，好奇怪！为什么我心里感觉那么不舒服呢？好像一点也不想帮忙，好奇怪啊！”
她边绕着旅行者飞，边摸着自己的小胸脯。
“……”
金发少女不说话，却很能体会对方的感受。
毕竟，再怎么助人为乐，也不会喜欢被人逼迫着做好事。
“……荧，你说，我们到底要不要帮忙来着？”
“不帮！”
旅行者直接说道。
说来也奇怪，白鹭公主这样身处高位，心中却系着底层人民民生的贵族，怎么也不该让她感到排斥才对，但一想到对方居然道德绑架这样的手段，来请她们帮助，谋求解决稻妻的问题……
金发少女暗自皱眉，突然有种下棋时遇到讨厌的对手，比起赢棋更恨不得掀桌的烦躁。但想到不久前才帮忙出谋划策的神里绫人和前者的血缘关系——
她爽快的把这想法扔到脑后，注意力转移到狐人绑架案上。当然嘴上还是要给出理由。
“她让我们看的三个人，失去神之眼后，确实生活遭遇了很大的变动，连带他们周围的人也受到了影响。但和狐人绑架案比，那些失踪的狐人和儿童可是有生命的威胁。”
说白了，能得到神之眼，运用元素之力的人，无论是在其他国家还是稻妻，都是人上人。哪怕之前什么都不会，拿到神之眼后，仅凭武力也可以加入冒险者协会，通过委托赚取丰厚的佣金。眼狩令颁布后，就算他们的神之眼被幕府取走，让鸣神镶嵌在千手百眼神像上，他们遇到的也不过是生活条件和社会阶级上的跌落，其损失的钱财短时间内也有限。即便加上性格大变这一点，也比不上狐人绑架案中那些失踪狐人的遭遇。
事有轻重缓急。救人一命胜造七级浮屠。
若非有狐人被绑架一事，为了求见鸣神，旅行者说不定还真要捏着鼻子忍了，但既然可以通过狐人的案子打通清籁岛大名那边的渠道，荧自然不会愿意接受神里家大小姐的“道德绑架”。
捡了表面的原因托出，派蒙心思简单，立刻被同伴“人命最重要”的理由说服。
“可我们要去哪里找绑架案的线索呢？”
“我们正在找啊。”
旅行者一指前方冒险者协会稻妻分会的驻地。
“既然神里绫人说清籁岛大名为此事开出了悬赏，那一定不会漏过冒险者公会。他们肯定有分享到官方手上的线索，说不定还能搜集到被遗漏的消息！”
……
八年前
神里绫人第一次见到清籁岛大名的时候只有十四岁。此时的他父母去世，只剩下刚刚八岁的妹妹和倾颓的神里家需要其勉力支持。远亲不是没有，却在三奉行中的其他两家支持下，野心滋生想要夺走社奉行的位置，根本无法引以为臂膀。
即便他有早慧之名，却限于年龄，无论是在神里家的政治，还是家族间的交往中，都被视为无知小儿，只能驾驶着神里家这艘舢板，随着风浪而摇摆起伏。
正是在这个时候，高高在上旁观，一人之下万人之上的魔神眷属，鸣神大社的大宫司向神里家伸出援手，向他提出了和清籁岛大名的婚约。
同为鸣神的眷属，与喜爱玩乐的八重神子不同，那一位一向蜗居于清籁岛中，除了每隔百年到天守阁履职，担任摄政关白打理幕府，向来深居简出，且洁身自好。除了收养了鸣神亲手制作的人偶作为养子，并请求鸣神允许为其冠以“雷电”之姓外，从来没有过可以登上八重堂的绯闻野史记录。
神里绫人丝毫不认为八重神子的笑谈会成为现实，但除了接受对方的建议，年轻的神里家主别无他法。无论是否可能，他无法拒绝宫司大人做下的决定。
那么多年过去，甚至连当时的对话都已经模糊，但他仍就记得初见时，悬挂在房梁上的那一片水晶珠帘，而他跪在廊下，低头听着八重神子和另一位鸣神眷属的交谈。
和八重神子的嗓音不同，另一位的言谈中透着不情愿和漫不经心。他已经默认了对方的拒绝，并思考要用什么样的言辞能打动上方的两位，能求得她们赐予神里以短期的庇护。
即便只有一句话也好，都能让神里家喘一口气。
“哎呀——！停云你就答应嘛！你看我都把人带来了，别看他年纪小，脸长的却比神里家的上面几代好看多了！我记得你家的人偶不是神里家祖上有过交情？好像还欠了人情来着，你就当是给他还人情不就好了！”
粉毛巫女不依不饶。
“……又不是真的结婚！只不过是借你的力，照拂一下社奉行那边而已！神里家我用了那么多年，才不想随便换人呢！谁知道换上来的是什么个恶心的东西！以为我不知道，一个个心里……”
“你家那个小的，不是一向最听话不过！至于那个人偶，他有什么好不答应的！你看着，我这就去找他！看他在本狐仙面前能说出什么话来！”
终于受不住纠缠，褐色长发的狐人族大名闭上眼不说话，默认了对方所说的婚约。
达成所愿的狐耳巫女高兴地一跃而起跑了出去，丢下廊下跪坐的男孩一个人面对其大了他不知道多少倍的未婚妻。
大名边向前走，边深深叹了口气。她一手撩起珠帘，站在回廊上注视着那个孩子。
是的，孩子。
政治联姻不讲年纪，何况她也不准备真和对方成亲。但年纪小到这般地步，大名依旧有一种自己会坐牢的错觉。
“神里家的绫人吗？”
再次叹息，她略略弯腰，向男孩伸出手。
狐人族一向宠溺幼崽，看在年龄的份上，大名认为自己可以给她的小未婚夫一点优待。
“从今天起，我会庇护你和你的家族……等你长大，能自己支撑神里家后，可以来找我解除婚约。”
神里绫人抬起头，悄悄坐直身体。他看向大名，碧玺般的眸子开始是冰冷的审视，之后微微柔和下来——那似乎是善意。但摆在他面前的那只白皙手掌，那掌心向上摊开的动作，令他不禁想到之前在路边见过的，逗弄小狗的少女。
——那我呢？
年幼的家主脑中不明原因得掠过这样的念头，只觉得庭院里的风吹的太久，一时有些冷，却仍是第一时间把手放了上去。