第8章
常晚晴不是是非不辨的人。
北疆烈马认主，却也有发狂的时候。主人能驾驭它时，它便是千金难求的绝世好马。可一旦主人泄了力，丧失了掌控它的力气，便会被它狠狠抛弃。
红珠和常晚晴磨合不到两年，也不似那些战马与人出生入死过，有着多年的默契。孟拂寒征战沙场，极有经验，如她这般跑下去，只怕会摔伤。
不过几息之间，红珠被控制住速度减缓。又因着缰绳拉紧，臂膀连带着收紧的动作，自身后传来的触感越发明显，肩膀被收拢在男人怀中，几乎像是她紧紧依靠着男人的臂膀。
清冽的气息毫无阻隔地传递而来，侵染进她的五脏六腑。她下意识屏息，却无济于事，气息仍如游丝一般寸寸缠绕攀缘，直到将她完全包裹萦绕。
分明是她极其厌恶的人。
常晚晴收紧指尖，马鞭如那日一般地将掌心按出了淡淡红痕，却没有理由再挥鞭落在男人身上。
越往前，前方树林越密，道路崎岖，二人早已偏了方向，不知身在何处。
红珠也恢复了平静，慢慢停了下来。
秋风灌入衣襟，她缩了缩脖子，不经意往后靠了靠。方因红珠停下而堪堪隔开几分的躯体再一次相贴，常晚晴倏然一僵，寒毛倒立，脖颈挺得笔直。
说不清这是怎样的感觉，或许是距离太近……近到男人只要稍一低头，轻浅的鼻息便能落在她的发间。
耳珰金簪微微摇晃，叮当作响。
她忽然意识到自己的反应有些太过激了。可真真切切的触感，带着温热的胸膛，如同羽毛般在她的背脊扫过，带来令人震颤的痒意。
察觉到她的僵硬，男人略一停顿，下了马。
他今日未着玄甲，穿着件并不算厚重的玄色暗花云纹绸衣，外衫宽大，比之平日冷肃收紧的甲胄要可近得多。
常晚晴身后骤然一空。
她转头，看向孟拂寒。
残霞之下，他那惯来无波无澜的眼眸也有了几分异于从前的光彩，男人整理着微乱的袖口，察觉到她的视线，他略一抬眸，眼底映着漫天晚霞，与坐在马上、目光垂落在他身上的她。
有风拂来。常晚晴不经意打了个冷战。
山林中比营地自然要冷上许多。她衣衫单薄，方才又出了些汗，此刻凉风吹拂，云层遮掩落日，残霞漫天，凉意再次沁透心底。
残阳彻底被夜色吞没。
常晚晴看到孟拂寒皱了皱眉——他似乎经常做出这个动作。随后解开外袍，递给了她。
“穿上，”他声音透出一股清冷的寒意：“夜里寒。”
常晚晴没接，她坐在马上，转过头去：“不需要。”
方才因委屈而通红的眼眶已然干涸，她吸了吸鼻子，语调上扬：“谁要你假好心。”
孟拂寒看她一眼，软了语气：“……看在太子殿下的面子上，还请郡主大人不记小人过，暂且披上，以免着凉。”
常晚晴甚少听他说这样长的句子，微微侧目。
“那你也是因着表哥，才给我衣裳么？”她掉转马头，“我不稀罕。”
她讨厌孟拂寒，许多时候也因着他总是打着太子的名号，对自己加以束缚管教。
譬如那夜将她带回，譬如午间拉走红珠，又譬如现在，她只想要所有人都离她远远的，他却不声不响地跟上，又擅自决定了逼停红珠，让她披上他的衣服。
“这是哪里？”
她没了跑马的兴致，此时日头西落，林中没了光源，瞧着还有几分瘆人。环视四周，这才注意到她似乎跑来了先前从未来过的地方，眼生得很。
她本就不爱围猎，往年旁人入林，她便在帐中玩乐，天一黑，已然辨不清方向。
孟拂寒道：“山林西侧。”
他骑来的马早已在他骑上红珠的时候便变了轨迹，普通的马追赶不上红珠，此刻二人只有一骑。常晚晴张了张口，思及他好歹也算护住了自己，刚想让他上马，便见他沉默地将外衫放在了她身前，抬手拉住红珠。
如午间那般，走在侧前方，红珠听话地跟随在他的身侧。
常晚晴闭上嘴，默默披上衣衫，算是默认了他的行为。
她不知道方向，任由孟拂寒从头顶被密林遮掩的夜空辨认方位，步伐并不快，却沉稳有力地一步步往前，有些不平的路也并未感受到半点颠簸。
天色彻底阴沉下来。
不知走到何处，常晚晴忽地抬头，拉住缰绳，轻拽了拽。
“孟拂寒，”她语速飞快：“……你听到什么声音了吗？”
孟拂寒回头，静静感受了一瞬。
他屏息而闻，缓缓扫视身侧。
“应当是林中兽类，入了夜出来觅食，”他得出结论：“今年不曾放出猛兽，都是些温驯不伤人的，避开便好。”
常晚晴自然知晓。圣上喜围猎，这些年却因身体原因甚少亲自下场，愈发沉迷酒色，早已忘了围猎初衷，近年来围场中都是些兔子、鹿和狐狸这类供人狩猎的了。
也正因此，才不该有这样隐隐的声响。
她拉动缰绳，“这声音不对。”
孟拂寒辨准了方向，道：“在那边。”
此处人迹罕至，却能听到锁链和人声。
二人对视一眼，俱从彼此眼中看出了几分凝重。
声音逐渐近了。
常晚晴下了马，将红珠系在树边，脚步轻巧地走到孟拂寒身侧：“这是什么声音？”
少女意图明显，孟拂寒不赞成地回望，低声反对：“郡主。”
常晚晴皱眉：“堂堂殿前司都指挥使，对自己手下的禁军这般没信心？”
还能有什么歹人不成。围场有禁军守卫，便是连只多余的苍蝇都飞不进来，此刻又有孟拂寒在身侧，又有什么好怕的。
“像是运着什么……”常晚晴侧耳细听，喃喃低语。
她打心底里不曾觉得恐惧，只是好奇。有什么能竟瞒过她和孟拂寒，甚至是禁军，在管理严密的围场林中发出这种声响。
孟拂寒倒也未曾阻拦她，只是略一侧身，半挡在她身前。
“来了。”
他说完，将常晚晴拉入树后，二人身影隐藏在黑暗里。常晚晴头回这样躲躲藏藏，本能地抓住他的衣摆，自己都没注意地从他身后探出视线。
孟拂寒低眸看了一瞬，眸光轻闪，不动声色地收了收指尖，目光顺着声响朝那处看去。
火光近了，远处只能瞧见两人，都举着火把，牵着马，身后是沉重的铁笼。笼下滚轮在静谧的林中隆隆前行，在有些湿软的地面上留下深深的车辙印。
“那是……”
常晚晴蓦地拽紧男人衣袖，背后发凉。
“是熊。”
孟拂寒沉声应答。
道路崎岖，不知哪里将笼中的庞然大物颠簸了下，被缚着锁链的大兽猛烈嘶吼，哐哐撞击着铁笼。
它在狂躁的边缘——饶是常晚晴从未见过，也能通过那嘶吼声判断出来。而且很饿，饿到在这样远的距离，她仍能看到它发绿的眼。
运送着这熊的两人对此见怪不怪，铁剑敲敲笼子，声音并未减轻分毫，二人便没再多管，继续将它运往不知何处。
“怎么会有熊，”常晚晴拉住他的小臂，眉头紧皱：“册子中并未提及……”
“有人私运进来，瞒过了你我，”孟拂寒说着这显而易见的答案，抬指点了点她的手背：“重点是，你看。”
顺着他指的方向看去，常晚晴眸光忽地一凝。
距离太远，她方才一直不曾看清。此刻凝神细瞧，才发现了不对。
……那运送着熊的人，分明身着她越国公府护卫的服饰。
“阿晴、阿晴？”
大公主坐到常晚晴身侧，“在想什么？”
今晨一早，众人齐聚，等待着圣上宣布围猎开始，各自散去，少年们都信心满满，要争得今日彩头。
有些坐不住的女眷也四下散开，背着小箭弩往林中去。
圣上皇后在上首说着什么，常晚晴坐在席上，百无聊赖地品着甜米酒。
岑嘉容便是个坐不住的，但她前几日受了寒，驸马不准她再入林中吹风，这会儿只能凑过来寻常晚晴。
常晚晴被她叫回神来，轻声道：“我在想，这围场中究竟有几人是真的开心。”
岑嘉容甚少见她这般模样，“怪哉，小小年纪装什么严肃，说来给阿姐听听。”
“听闻你昨夜入林跑马……晚间却与孟拂寒前后脚入席，”她颇有些挤眉弄眼：“你俩做什么去了？”
常晚晴正色推开她：“阿姐。”
她还在一本正经打量着四周不曾入林之人。
七公主去了，那与七公主一母同胞的六皇子便少了几分嫌疑，八皇子与三皇子都去了东侧树林，说是那处有更矫捷难追的鹿，没去西边……她摇摇头，不对，这样还不太严谨。只要身边守卫足够，或是一早知晓其位置，便是亲自下场了也没什么危险。
一头饿狠了的、处于发狂边缘的熊。
不论它被谁投入林中，又伤了谁，被太子指来看顾秋狝一事的她都会成为众矢之的。紧接着，她背后的越国公府、皇后、太子……
她目光投向上首，与身侧魏淑妃说着什么的圣上，耳边似乎又回响起昨夜孟拂寒与她说的几句话。
夜色之下，树叶被风吹出窸窣声响，她披着男人宽大的外衫，寒意依旧自心底而来。
他眸光轻抬：“皇子们都长成了，可圣上还未老。”
她看清了他眸中的视线。
那视线让她倏然颤动眼睫，低眸躲避那双过于沉，过于冷的眼，仿佛秋雨凝成冬雪，在她的心头积结了薄薄一层霜。
“那日的提议，”他牵着马，带着她回程：“郡主不妨再考虑一下。”