第5章
天色昏暗，潮湿带着微凉的风从窗外吹拂进屋，少女略显单薄的衣衫随风而动，如乔木纤长而不失挺拔。
“做我的棋子？”
少女眉眼澄澈坦荡，似是听到了什么可笑的言论。
目光在他面上划过一瞬便收走，孟拂寒只瞧见了那琉璃似的眼瞳极快地映衬出他的身影，倏然又消失不见。
他垂眸回望。
常晚晴的美是毫无争议的、一眼便能看出的美。美得端庄大气，美得明艳而不掩锋芒，皎如明月。
可她毕竟年纪尚轻，眉眼间仍有着几分天真的娇俏，淡化了那美的攻击性。此刻又身着素色裙衫，外披一件淡青的薄披，清雅与明丽俱于一身，不觉突兀，反倒更显出尘。
便是这样的女子，在听了他的话后，眉眼一抬，万千风华流露其间：“只有工于心计之人，才会不遗余力地将所有人都视作棋子。我可不需要。”
“孟大人还是歇了心思吧。日后也不必再来问我，这样荒谬的问题，本郡主没必要给你答复。”
常晚晴说完，转身上楼。
孟拂寒与她，便是大胤高门子弟之中，最极端又最典型的两类人。
一类吃喝玩乐远离朝局纷争，叫外人看了都要叹一句玩物丧志；而孟拂寒显然是另一类：不依靠祖辈，全然靠自身博取功名，几乎被所有长辈当做范例对自家孩儿耳提面命的人中龙凤。
常晚晴也并非不明事理。
因着父兄镇守边疆，她是很敬服这种从沙场上自个儿搏来功名的人的。
可对方偏偏是孟拂寒。
她讨厌孟承望，更讨厌孟拂寒。
二人之间针锋相对已久，说句死对头也不为过。她讨厌他，他也未必将她放在眼中。
那日的求亲，或许只是想看她的笑话，无论是出于作弄还是报复的缘由，她都不会答应。
常晚晴的厢房在二楼，与七公主岑嘉年相挨着。
她刚踏上楼梯，便见岑嘉年身边的侍女桃见不知缘何站在楼梯处，略带着些慌乱地给她问好。
常晚晴进了屋子。玉澜顿住脚步，停留在外看着房门关合，这才带出点笑：“听到什么了？”
桃见唇瓣动了动：“……什么、什么也没听见。”
她不过是得了令，出来想再问永淳郡主寻些药丸，谁知正巧瞧见二人交谈。
隔着些距离，倒是不曾听到在说什么，只是看气氛……似是不太融洽。
玉澜笑得温和，伸出手，拍了拍她紧张交握的手背。
“郡主亦是头回主持秋狝，与七公主一样，紧张也是有的。孟大人执掌禁军，经验丰富，有他在，公主殿下与我们家郡主都能安心。”
言下之意，都是公事。
桃见含混点头，玉澜又笑了笑：“来找我们郡主，有什么事？”
桃见拿了药丸，再度离去。
玉澜顺着她方才所在的位置朝下望去，孟拂寒孟大人仍在原地，不知与副将说着什么，面上没有什么表情，却蓦地让人觉得……比之方才，还要寂寥几分。
又或者是错觉，玉澜进了屋，暗想，自家郡主总不待见孟大人，与他这张总是冷冷如寒冰的脸也有关系。
第二日一早赶路，天色比前日好了不少，倒也称得上一句秋高气爽。
时值初秋，还带着些夏末闷热。日头渐升，暖意也就透过云层直射而来。
岑嘉年用过药，随行的太医也给开了方子，今日好了许多，总算没有一直吐了。等到临行时，她特意寻了常晚晴，上了她的马车。
常家仅她一人，自是什么好的都紧着她用，马车也宽敞舒适，比之宫中规制还要奢华几分，岑嘉年坐上车，眸光动了动，到底是没说话。
常晚晴正玩着香粉，见她来，只道：“那药丸是太医调配，玉澜备上的，与其谢我，不如去谢他们。”
“你说话总是这样不客气。”
岑嘉年靠近她，倒也没生气的样子：“这是什么？”
常晚晴抬了抬眼：“香粉。”
岑嘉年伸手：“我瞧瞧。”
“不给，”常晚晴语气平淡：“你自己没有吗？”
岑嘉年放下手，看向常晚晴的眼神带着几分不可置信：“想跟你拉近些关系怎么这么难，我得罪过你不成？”
倒是不曾得罪过，但两人之间确实不熟，且彼此隐隐厌烦。
岑嘉年并不喜欢常晚晴。一个郡主，却整日过得比她这个公主还要自在。过得不比公主差，还不用受宫中的拘束，不必拘着性子什么也做不成。
说羡慕有些太酸，说嫉妒又有些太小家子气，岑嘉年紧了紧掌心，撇过头。
若不是昨日侍女提了一句，她还不知晓常晚晴竟与孟拂寒说上话了。
想到这里，她面上表情松了松，没忘记自己的来意。
“听闻前些日子，你和孟家那个二公子闹了矛盾？”
“七公主说话真委婉，”常晚晴短促地笑了声：“是退婚。”
“真退了？”
“嗯。”
七公主倒吸口气，靠近几分：“你瞧见那姑娘了吗？是因为她吗？生得如何？”
她这么一说，常晚晴方想起来，当日确实瞧见了一个哭得可怜的女子。只是她的怒气都冲着孟承望去了，连脸都不曾看清，这会儿也早不记得了。
她回想了下：“婚是早便想退，与她无……你问这些做什么。”
岑嘉年坐回去，“闲聊罢了。距围场有那么远，不与你打发时间，难不成我还去寻孟大人吗。”
“去寻他可能比寻我有意思。”
常晚晴放下香粉，看向她，漂亮的眸子眨了眨，“我困了。”
这是明晃晃的逐客令。她自来由着自己的性子，极少委屈自己，不想搭理的人便不搭理，能与岑嘉年说这么多，已然很客气了。
岑嘉年掀起车帘，看了看车外，端详半晌，终于寻到了自己想见的人。
“外面日头这样大……拂寒哥哥，你来啦！”
岑嘉年招招手，刚一回头，便对上了常晚晴似笑非笑的眼。
她略有些不自在地收回眼，半依着车窗，声音扬了几分：“那你与孟家退了婚，和孟大人在一处，岂不尴尬？”
常晚晴余光能隐隐瞧见车窗外靠近的人影，轻笑：“如果可以，我自然希望孟家人都能离我远一些。”
不是所有人都知晓孟拂寒与孟家不合，即便如此，她也不愿与孟拂寒再有接触。
这都是真心话，没有半点作伪。岑嘉年看了看她，心下安定，终于绽开笑颜：“也不妨事，若有什么需要与孟大人沟通的，尽管交给我便是。父皇同意咱俩来，咱们自然要互帮互助嘛。”
“咚咚”两声。
孟拂寒曲指敲了敲车壁，淡声道：“快到了。约莫还有半个时辰。”
岑嘉年掀开车帘，弯着笑眼应声：“辛苦拂寒哥哥了。”
“不敢，”孟拂寒敛眸，“在下为臣子，当不得公主的兄长，公主称在下官职便是。”
岑嘉年看着他远去，放下车帘，轻叹口气。
“你喜欢他？”
岑嘉年听到声音，吓了一跳，面上骤然泛红：“胡说……你怎么知道？”
常晚晴正托腮看她。
“我和你是不熟，但没瞎，”常晚晴指尖在面上点了点，“看得出来。”
岑嘉年双手拍着脸，感受着有些发烫的脸颊：“有那么明显吗？”
常晚晴瞥她一眼，没再说话。
半晌，等到岑嘉年将要下车的时候，她才道：“不用提防试探我，我对他没兴趣。”
岑嘉年顿了顿，闷声“哦”了一句。
“早知你与孟大人不睦，我就是以防万一嘛，”话算是说开，岑嘉年也不再遮掩：“再说了，我也知晓那回马球场上出了意外，你定然记恨……不是说你小气的意思。”
她这句找补还不如不说，一提此事，常晚晴的表情骤然沉了沉，岑嘉年知晓不妙，赶紧下车，以免被殃及。
常晚晴喝口凉茶，压压心头火气。
她生来高傲，事事争先，总要胜别人一头，但比赛乃是多人协作，输赢不是她一人说了算，自然也就没那么执念。
她不会因为输了一场球就对人加以记恨。
常晚晴看向车外，日光略微有些刺眼，是和去年那场马球赛同样的天气。
万国来朝，北齐亦有使臣，王公贵族皆于席上观赛，看着这场北齐人与大胤人的比赛。
关乎两国邦交与名声的赛事自然引人瞩目，可常晚晴自来是不怕旁人瞩目的。她骑在马上，眉眼飞扬，身姿矫健，一身耀眼的赭红色劲装勾勒出少女的腰身，常晚晴双腿夹紧马腹，率先开球。
……
到了围场，早有人开始准备了。秋狝年年有，倒也不算什么新鲜事，她和七公主来本也没指望她们能做什么。
做得好便算在她俩头上，当做日后的光辉履历，做得不好也没人会怪两个还未出阁的姑娘，全当历练了。
皇后为她考虑妥帖，却被魏淑妃塞进来了个七公主。魏淑妃这么多年圣宠不衰，膝下一子一女俱都有宠，七公主也养了个娇纵性子，两人脾性相近，自然处不来。
午间歇息了没一会儿，二人便隐隐争论了起来。
“……你做甚不理会我的想法？”
“今年雨水多，往年有这么多雨水吗？”常晚晴按住纸面，对听令的小太监道：“驻守护卫加上两成。”
雨水多，山路必定湿滑，狩猎需得入林，马儿跑起来速度极快，稍有不慎可是关乎性命的事。
一切自然谨慎为先。
岑嘉年放下笔，“那依你这般，人手如何够用？”
“所以这只是草拟商议，具体定例自然还要多加思量。人手不够便增加人手，若有不妥京中自会打回来……”
“父皇要你我来便就是想要锻炼你我，怎好还交予京中扰父皇烦心？我倒是又有了一个想法……”
“你不要有。”
常晚晴止住她的话，“如果又是类似让你坐在车上侍女撒花瓣出场这样的想法，还是早些打住吧。”
“你已经否决了我三个想法了，”岑嘉年语气不善：“我不过是想给父皇一个惊喜。父皇重视秋狝，我自然要尽善尽美……”
“我的想法是。”
常晚晴抬首：“如果这件事真的那么要紧，不会交给你我。”
宫中最不缺的便是管事的人。
她目光恳切：“可以不出彩，但是不能出错，你能明白吗？”
岑嘉年不能明白。
二人不欢而散。
孟拂寒步入营帐，瞧见的便是两位早先还坐在一处议论他的贵女冷着面容，谁也不搭理谁。营内气氛凝重，两人的随侍连带着布置围场的太监都噤声不语。
见他来，岑嘉年的面色缓和些许，上前与他说了什么。常晚晴见他蹙了蹙眉，看向自己的方向。
怕是在说她的什么坏话，常晚晴不欲搭理，叫上玉澜玉漱准备离去。
“你要去哪？”
岑嘉年叫住她。
“没义务告知你，”常晚晴说话也不甚客气：“公主殿下有这样多的奇思妙想，尽管说与孟大人吧，你们好好商议，我累了。”
午间方到围场，赶路赶了快两日，两人的身子都疲倦得很，来时便要人备下了汤泉池，只待夜里好好解解乏。
常晚晴侧过头，玉澜上前低语：“来得匆忙，只收拾出了一处汤泉。”
正此时，岑嘉年身旁的桃见拉着她说了什么，她瞪大双眼：“好呀，你提前走，是想与我抢汤池子？”
“什么叫抢？”常晚晴语气轻柔：“太野蛮了。”
她转身欲走，却被岑嘉年三步并作两步追上拉住衣袖，顾不得孟拂寒还在场，原本细声细气的嗓音彻底松懈：“我要！……你让给我。”
“我也要，”常晚晴看向她：“没道理让给你。”
岑嘉年紧了紧牙关：“你要什么。”
“我什么都不缺。”
“那就公平竞争，”岑嘉年松开手：“比射艺。”
常晚晴定定地看她一眼，“不比。”
“你怕了？”岑嘉年瞪大双眼，“不比就给我。”
“比射艺算什么公平竞争，”常晚晴声音冷了几分：“以你之长比我之短，这叫公平？”
她射艺不好是许多人明知的事。
这样多年，她连弓箭都不愿意见，每每提及都觉浑身发凉，何况比试。这么些年的秋狝围猎，她也从不参与，只待在营帐中消磨时间。
岑嘉年并未让步：“你不是什么事都要争先么？怎么，不敢与我一比高下？”
常晚晴本欲往前，此刻却站住脚步，回首望她。
她本就生得明艳，稍有不慎，便容易给人盛气凌人之感。此刻表情冷淡，与常年征战沙场的越国公竟有几分相似，凌厉之意凸显。
岑嘉年被她看得心头一跳，后退一步：“一个汤池子，你这般当真是做甚！”
常晚晴隐下眸中不耐，深吸口气。
“比别的。”
严格来算，岑嘉年比她还小上一岁。从前之事她小，岑嘉年更小，只怕什么都不知道，她有什么好计较的。
姑母和表哥让她到围场来，叫她避开京中风口浪尖的时候，她也不好再因为一些小事，叫姑母烦心。
更何况……
她抬眸，看向了另一双落在她身畔的目光。
她不想在孟拂寒面前认输。
一种极微妙的，不平衡的心理。
二人约定骑马，先到先得，公平竞争。
常晚晴上马的动作顺畅，与岑嘉年一道出发，起步就甩了她老远。马鞭落下，风声灌入耳间，逐渐听不清自身之外的声音。
她回首最后看了一眼，孟拂寒的身影距她越来越远，缩小成一个黑点，直到再也看不见。
她一夹马腹，低垂着腰身加速。
岑嘉年跟在她身后不远，却总是差着一段距离，怎么也追不上。
心头气恼，今日种种浮现脑海。常晚晴对她总是那般爱搭不理，要她一个公主与她好声好气。处处反驳她，压制她，让她难堪。
岑嘉年握紧了缰绳，奋力加速。
她认识常晚晴的马。
是来自北疆的上等好马，名叫红珠，温驯矫健，常晚晴甚爱之。
她的马虽说也是皇兄精心挑选，却仍旧不如红珠迅捷。眼看着距离越拉越远，岑嘉年咬唇，抬起手。
身后随从早就跟不上两位主子了，四下无人，没人会看见。
袖中防身所用的小小臂弩在马匹飞驰中缓缓对准了红珠的后腿。
就在弩箭射出的瞬间，一支箭不知从何处而来，“铛”地一声，击落了本应射在红珠后腿上的小小弩箭，深深插|入草地。
岑嘉年被迫停下追逐，拉着缰绳的手有些发抖。
马匹停下，她清楚地看见斜插在身前不远处的箭尾，黑色的羽毛仍在震颤。
此箭，乃禁军规制。
岑嘉年面色发白，转过身张望四周，终于在不远，看见了隐匿在林中，手握玄弓的孟拂寒。
男人独身一人背对落日，橘黄的日头自他身后拉出了细长的身影，看不清的面容多了几分肃杀。
这一刹那，岑嘉年几乎能听到自己的心跳声。
她忽然觉得，如果方才臂弩对准的是常晚晴，那支带着黑色尾羽，透着毫不留情杀意的一箭。
只会对准她。