开学一个月，灵师学院的大二学生迎来了第一次实操课。
教务处挑选了许多灵协官网未评级的委托，由小组抽签的形式发任务。
要求学生独立探索，最后按完成度评分，遇到无法解决的情况学生可以提前返校上报学院。
但提前返回会直接影响最终成绩。
江迟迟不负队友众望，抽到了所有任务中最偏远的。
任务目的地位于青江省的偏远镇子。荷花镇环山绕水，附近无县城，只有零星的镇子和村落。
官网上对这个委托的描述是：荷花镇，评级未知，区域内有怨气波动，曾超出过一次峰值警告。
摇摇晃晃的旧大巴行驶在乡道上，云雾缭绕的山一重一重掠过车窗，沉闷的雷声与噼啪雨滴砸在车顶上。
江迟迟恹恹看向窗外，今天花在路上的时间已累计十五小时，搭乘的交通有飞机、火车、小面包车、大巴。
距离目的地仍有两个小时。
旧大巴的制冷机嗡嗡作响，却驱不散秋老虎的闷热，混杂着雨水的腥味发酵。
虞念慈坐在她前排，挨着窗睡得昏沉。她和江迟迟一样，不挨着车窗就晕车。
游宋和苏烬坐在最后排闭目养神，两人中间能坐下一支足球队。
大巴一阵颠簸，江迟迟的胃又开始翻腾，昏沉间头往车窗撞去。
额头撞入了一只冰冷的手掌中。
闪电掠过暗沉的天，车窗倒映着她的脸以及她身旁的玄衣身影。
气味混杂的大巴里多了一丝柑橘的清香。
扒了皮的柑橘果肉放在完整的果皮上，送到了江迟迟面前。
江迟迟缓慢眨了一下眼睛，然后把整颗果肉塞到嘴里，柑橘酸甜的味道在口腔爆开，驱散了雨天的潮湿沉闷。
“谢啦。”江迟迟的脸颊泛起梨涡，用气音说，“你这么快就忙完了？”
出门前燕无歇说自己有点私事要处理，中途会跟过来。
江迟迟没想到他来得这么快。
“嗯，处理一个不成器的废物罢了。”燕无歇看着她苍白的脸和眼底的青黑，声音略柔和下来，“休息吧，到了叫醒你。”
摇晃的大巴让她困意上涌，江迟迟没有推却，靠着车窗闭上了眼睛。
柑橘的香气和身边凉丝丝的阴气让江迟迟很快昏睡过去。
苍白的手轻轻扶着她的头，阻止了她和车窗的亲密接触。
江迟迟一无所知，她隐约觉得自己寻找到了一个高度合适的靠枕，彻底陷入了昏睡。
不知过了多久，“轰隆隆”的滚落声和司机的脏话同时响起。
江迟迟艰难睁开双眼，第一眼看见的就是绣有暗金纹路的外袍，紧接着是苍白的下颌。
她微微抬头，燕无歇也正在看她。
“......抱歉、抱歉！”江迟迟连忙往旁边挪去，迅速在燕无歇肩膀处扫视了一遍。
江迟迟长长松了一口气。
虞念慈的半张脸从前面椅子露出来，她有气无力地问：“迟啊，你和鬼道歉呢，睡傻了？”
“……”江迟迟语塞，镇定地转头看后排的游宋和苏烬，“怎么回事？”
游宋打开了后车窗往外看，雨水混着风涌了进来，他一脸凝重。
“迟迟，后面的山路塌了。”
苏烬看起来刚醒，看着江迟迟的方向有些发愣，但很快就清醒过来，朝司机问：“师傅，这路还能走吗？”
中年司机操着口音浓重的普通话答：“么得事，前面么塌，我开几十年了，放心坐！”
“师傅，除了这条路，还有其他路能回到城里吗？”江迟迟接着问道。
中年司机摇摇头，告诉他们每年雨季都这样，路断了得修好几天。
虞念慈喃喃自语:“出门不顺，我有一种不祥的预感。”
半小时后，大巴绕过一座山，眼前开阔起来，连绵的灯火坐落在矮山之间的平地，路边矗立着一块黄石，刻着三个陈旧的文字——
荷花镇。
镇子占地面积不大，建筑挨着一口开阔的莲塘成半月形分布。
傍晚的小镇街道热闹极了，大排档生意火爆，路边还有支着小摊的算命先生。
小摊前竖了个招牌——张大师算卦包准！
一行人托着行李箱来到镇子口的小旅馆，门口“安心旅馆”的牌子闪烁霓虹灯。
旅馆里满是小孩的喧哗声与哭闹声，虞念慈满脸痛苦：“换一家吧，我想多活几天。”
前台是个叫何芸的活泼姑娘，笑眯眯说：“镇子上就我们家还剩空房。”
“镇子上最近有节日？”游宋敏锐地问。
何芸惊讶地打量他们，“你们不是来参加赐福日的？”
四人都一愣，他们竟然还赶上了这个镇子的民俗节日。
江迟迟唇角弯弯，眼睛不眨开始扯谎：“我们是来旅游的，听说你们这莲藕好吃。赐福日是怎么回事呀，能和我们说说不？”
何芸一边低头登记入住信息，一边向他们介绍起来。
荷花镇供奉着一位水荷娘娘，在祂的庇佑下镇子免于洪水之灾。但几十年前镇子上的人不知怎么得罪了娘娘，好几年都洪水泛滥。
直到水荷娘娘的神侍“仙娘”现身，告诉众人是因为供奉敷衍心不诚故而娘娘发怒。
“每年农历九月十五就是祭祀的日子，这一天求娘娘特别灵，十里八乡的人都来，还有从城里赶来的呢。后来大家就管这天叫赐福日了。”
九月十五......江迟迟看了一眼何芸身后的日历，就在三天后。
“这个仙娘真有人见过吗？”虞念慈听过太多这种乡野传闻，下意识持怀疑态度。
“怎么没见过，就在净莲观里呢，每年的赐福日都是仙娘主持的。”
江迟迟皱起了眉头，如今世上是没有正神的，只有一些受香火供奉的野神或开了灵智修行的精怪。
野神哪来的神侍？
“登记好了。”何芸将四人的身份证和四根钥匙递回，“只剩单人房了，左边楼梯上二楼，房间都是挨在一起的。”
“你们来吃莲藕，我推荐宝叔大排档，他家的莲藕煲最香了。”她笑眯眯地说。
江迟迟选了虞念慈旁边的房间，游宋和苏烬住在一左一右。
单人房很小，不足十平方的空间摆了张一米二的床，靠窗的位置有套桌椅，空气中弥漫着雨季特有的霉味。
她推开窗，雨后的风吹进来，窗外是一眼难以望到边际的荷塘。
荷塘里不见荷花，只有大片边缘焦黄的荷叶。
江迟迟和队友们去了何芸推荐的宝叔大排档，莲藕煲果然咸香软糯。四人吃饱喝足，准备休息一晚再做打算。
夜深后，荷花镇下起了淅淅沥沥的夜雨。
旅馆员工宿舍里只有一簇暗黄的烛火晃动，照亮的桌子前面的一小块区域。
桌子上竖着一块老铜镜，镜子前放了一碗生米，里头插着三根没点燃的线香。
几只水蚁围绕着烛火飞舞，翅膀脱落后掉在地上缓慢爬行。
水晶凉拖轻轻碾过，水蚁发出细微的求救，转瞬被碾碎。何芸的声音有些许犹疑：“慧珠，你说的这个镜仙真能心想事成？”
坐在桌前的人看着还不到十八岁，娇俏的脸庞带着些稚气。
“小芸姐。”何慧珠嗔怪地斜了何芸一眼，“这可是大师说的法子，要不是看在我们俩好的份上，我才不说呢。”
“行吧！”想到爸妈商量着要把自己嫁给离异老男人的事，何芸咬牙答应下来。
何慧珠守着钟，当时针和分针都走到零点，“咔嚓”一声，打火机点着了三炷香，轻烟袅袅升起。
她坐在桌子前，老铜镜映照出她模糊不清的脸。
“镜仙镜仙，有事相召。”何慧珠盯着铜镜，反复念道。
门窗紧闭的屋里幽幽进了一阵风，暗黄的烛火摇曳，何芸突然发现三炷香不知什么时候断了。
断成了两长一短。
她下意识感到一丝不安。
突然，噼里啪啦的掉落声响起。
“啊！”何慧珠惊叫出声，和何芸抱作一团。
两人定睛一看，那碗生米掉了小半碗出来，撒了一桌。
“成了！”何慧珠喜笑颜开，“镜仙应了，快许愿呀！”
何芸被推到板凳上，按着何慧珠说的，双手合十闭上双眼开始许愿。
她想要自由，想要她的人生能自己说了算，想要离开这个镇子去城里看看。
何芸虔诚地许下了愿望。
雨点噼里啪啦砸在窗户上，就像被人剧烈拍打着。
她睁开了眼睛，发现何慧珠正在死死盯着她，惨白的嘴唇颤抖着。
何芸顺着她的视线看去，幽绿的烛火晃动，铜镜里的自己脖子软绵绵断裂，死不瞑目。
......
嘈杂的雨夜里，响起了清脆的碎裂声。
江迟迟猛地睁开眼睛，胸口的玉坠隐隐发烫。
她掀开有淡淡霉味的被子，正要按亮床头灯时，闪电划破雨幕，一团人型阴影投射在窗户前的地面上。
江迟迟霎时间抬头，一张惨白融化的脸紧紧贴在窗户上，漆黑的眼睛只有莲子大小，黏腻的恶意几乎化为实质流淌到她身上。
它身材矮小，像一条裸露的、白花花的鱼，紧紧扒在窗外。稀疏的黑发黏在头顶，口中还在嚼着一块血肉粘连的皮。
“念慈！游宋！”江迟迟提高声音大喊。
旅馆一片死寂，没有回应。
下一秒，那怪物像游鱼一般消失在窗外。
江迟迟抓起床边的黄布包冲到窗边，那抹白影已经蹿到旅馆外的街道。
她瞬间在心里完成了衡量，一把推开窗，冰冷的秋雨和风扑来，她没有犹豫，翻身从二楼跃下。
被雨水打湿的泥地为江迟迟提供了缓冲，她落地就朝着白影消失的方向狂奔。
乡镇的街道只有几盏忽明忽灭的路灯，穿过泥水脏污的街道，脚下的路变成了泥路。
一个拐弯后，那片荷叶密集的莲塘出现在眼前。
白影像泥鳅一样往莲塘的方向蹿。
江迟迟反手甩出一道灵符，雨夜里响起了尖细的惨叫声。
白影去势不减，忍着痛一头栽进莲塘，只剩下一圈圈荡漾的波纹。
雨渐渐小了，寂静的莲塘上笼着一层淡淡的雾气，岸边拴着几条供渔民和游客用的木船。
江迟迟停在了莲塘边，她看了一眼腕表，凌晨两点四十四分。
她给自己预留了十六分钟，如果十六分钟后仍然没抓住这只受伤的怪物，她会上岸离开。
木船晃晃悠悠在莲塘上飘荡，挨挨挤挤的荷叶拂过木船，木浆划过水面发出“哗哗”声。
江迟迟的注意力高度集中，时刻观察着周围和水面的情况。
她很确定，在窗外见到白影时，它嘴里咀嚼的是人皮的一部分。
这样的东西如果不即刻收容，今晚的镇子不知道会有几人成为它的猎物。
一抹白影忽然从船下方蹿过，江迟迟立刻甩出几张灵符，水面燃起猎猎火焰。
橘红色的火光中，滑腻的白影一跃而出扑向了江迟迟。
“噗嗤”一声，桃木剑径直穿过它的身体。下一刻，白影化为一阵黑烟弥漫开来。
小船不知何时飘到了荷塘深处，密集的荷叶在水面落下大片阴影，周围寂静无声。
江迟迟心中警铃大作，果断地撒出一把灵符，然而灵符落在水面一燃就灭，连木船都无法操纵方向，不断在原地打转。
荷叶下的水面不断泛起波纹，一圈圈荡开，以木船为中心。
巨力从船底袭来，“哗啦”一声木船翻了，江迟迟仰面坠入冰冷的湖水中。
水下的莲塘仿佛另一个世界，荷叶的反面泛白，在昏暗的水中变成了一张张惨白诡异的脸。
江迟迟一入水就调整了姿势，往水面的木船奋力游去。
她越游，木船越远。江迟迟在心里飚了一万句国粹，这分明是水底鬼打墙，遇到不死都要去半条命。
她出来得太匆忙，带的东西不全。
肺部的空气急速消耗，一串气泡溢出，江迟迟胸口的玉坠烫到让人难以忽视。
她用力握住，无声念道——
燕无歇。
江迟迟渐渐沉入莲塘深处，连串的气泡逸散开，视野渐渐暗了下去，她只看见密集的白影接连涌来，充满了阴森觊觎。
忽然之间，视线彻底陷入黑暗。
一只手用力揽住了她的腰，另一只手扶住她的后颈。
下一刻，冰冷柔软的事物沉沉压了下来。