顾明宣醒来时眼前依然是一片黑暗，手脚都被捆在一起，整个人被绑成一只粽子。
四周狭窄逼仄，好像被装进了箱子里，根本动弹不了。
嘴里也被堵得死死的，一点声音发不出来。
她觉得自己就像一件被打包得严严实实的包裹。
后悔。
如果她没有去管那只猫的事，如果她没有带傅幸臣出门，如果她没有跟踪顾恩平……她现在就还坐在侯府的首席上，吃着山珍海味，享受着冰鉴凉风。
她开始反省，就算她不去和傅幸臣拉关系，距离杜家被灭族也还有十几年，至少在未来的十几年里她可以比贾府老夫人还要爽。
十几年好日子还不够吗？难道还想享受几十年吗？也不瞧瞧这副身子板能不能活得到几十年！
做人果然不能太贪心！
忽地，箱子被人抬了起来，像坐轿子般摇晃。
顾明宣一惊，不知道自己将何去何从。
顾恩平不会拿她去沉江吧？
古往今来，一个阳光灿烂的童年何其重要，一旦童年不幸，整个人就会长歪，现在的顾恩平就是以后的傅幸臣！
“小侯爷。”
顾明宣听到了人声。
顾恩平的声音“嗯”了一下：“侯爷在吧？”
“侯爷正在里头等您。”
“知道了，你们都退下吧，我与父亲有要事相商。”
“是。”
箱子继续前行。顾明宣听到一种叮铃铃的声音，可能是隔着木箱的缘故，听上去格外悠远空旷。
顾明宣想起来了，这是铁风铃。
她被抬进永宁侯修行的高塔里了？
箱子开始一顿一顿地晃，看来是在上楼梯。
最后也不知道停在几楼，箱子终于落地，晃得头晕眼花的顾明宣终于能缓口气。
“父亲。”顾恩平的声音一如既往地平和而恭敬。
永宁侯对待儿子远不如对待自己的妹妹那样客气：“谁让你把珍珠放箱子里？想闷死它吗？！”
顾明宣在箱子默默回答：不会闷死，因为锁孔留了透气口，但再不松开会骨折真的。
“儿子知道今夜父亲大事将成，想让珍珠做个见证，好告慰母亲的在天之灵……”
“啪”，十分响亮的一声，好像是永宁侯打了顾恩平一记耳光，“你也配叫她母亲？”
“是，儿子失言了，父亲息怒。”顾恩平的声音依然平静，“大约是寿宴人多，珍珠一时间不知跑哪里去了。”
“你就是个废物，一只猫都看不好，我回来三天了，三天都没有见到珍珠，养你还不如养条狗……”永宁侯的好体格在此时显现出来，骂起人来中气十足，把顾恩平从头骂到脚。
孝子顾恩平没有一丝反驳，待永宁侯停下来，顾明宣听到他温和地说：“父亲莫气坏了身子，先喝口茶润润喉吧。”
就冲这打不还手骂不还口的涵养，顾明宣觉得这是个十分可怕的坏人，不由更加担心自己的下场。
“罢了，”永宁侯说，“这箱子里到底是什么鬼东西？”
是你妹啊！
顾明宣在心中呐喊。
不过这人当爹纯属王八蛋，但当哥哥好像还行，搞不好真能救她一命。
顾恩平却没有回答：“这就是不老药吗？”
永宁侯的声音里满是傲然：“不错。你虽然不成器，但到底是我的儿子。我既炼出了不老药，当然不会少了你这份。你安心服下吧，从此永葆青春，长命不老。”
“儿子为父亲试药，是份所应当的。”顾恩平道，“不过我正值盛年，我服下无事，不代表父亲服下也无事。儿子有更好的人选，既是顾家血脉，又与父亲年岁相差不大，她若服下无事，父亲便可以安心服用了。”
空气中有片刻的死寂，永宁侯明白了什么，声音变了：“打开箱子！”
“父亲莫要冲动。”顾恩平道，“我做这些都是为了父亲打算。”
箱子被揭开，灯光涌进视野，刺得顾明宣睁不开眼睛。
下一秒，她口里的布巾被人拿了下来，永宁侯关切问：“小妹你怎么样？”
顾明宣泪流满面——老花眼被灯光刺激的——她真情实感地喊了一声：“哥！”
这种时候，别说是喊哥，喊爹都行。
“逆子！你怎敢如此！”
永宁侯取下兵器架上的挂鞭，“啪”地一下抽向顾恩平。
这可不是一般人教训儿子的虚张声势，鞭子像生长着利齿那样咬碎了顾恩平的衣服，在顾恩平前襟留下一道淋漓的血痕。
收回的鞭身也吮吸到新鲜的血迹，顾明宣大概猜到那条鞭子暗红的色泽是怎么来的。
“那个……哥……”
顾明宣想趁着永宁侯教训完儿子的空档提议他先给自己解绑，衰老的身板被这么捆成一团，她觉得自己要骨折了。
可惜鞭子呼啸的声音再度响起，完全盖过了她说话的声音。
啪，顾恩平身上又多了一道鞭痕。
永宁侯须发皆张：“孽畜，还不认错？！”
“呵呵，”满脸冷汗的顾恩平发出一声低笑笑，他缓缓跪下，眼神却充满讥诮，“是这样吗？”
这仿佛是一个信号，被激怒的永宁侯挥出第三鞭，鞭子却没能再落在顾恩平身上。
塔内的灯火俯倒了一瞬，光线暗了暗，再亮起来的时候，顾明宣发现眼前多了四个黑衣人。
雪亮的长刀架住了永宁侯的长鞭，暗红色长鞭被绞成数截，散落在地上。
顾明宣“咻”一下把脑袋缩进了箱子里。
任由箱子外头打得乒乒乓乓，她在里头疯狂啃手上的绳子。
夭寿哦！她一直以为这只是一件民事纠纷，没想到直接上升到刑事案件。
永宁侯修道不忘练武，兵器架上满满都是刀枪剑戟，可怎么说都是七十岁的老头了，而这四个黑衣人明显都青壮年。
而且他们身材高大挺拔，武器制式统一，一看就像是某种专业部队出来的样子。
这时候就听到永宁侯怒吼：“顾恩平，你好大的胆子，竟然敢勾结东宫率卫！”
“因为东宫和我一样，等得太久了。”
看着被围攻的永宁侯，顾恩平眼中露出狂热的光，“你们这群老东西活得够久了，还妄想一直活下去，一直占着位置，你们一直不死，我们算什么？一辈子只配给你们当狗吗？！”
顾明宣这才明白自己偷听时想错了，东宫不是想要不老药，东宫是想毁掉不老药。
因为“等太久了”，一直等不到皇位。
永宁侯大骂：“孽畜，你生下来那天我就该把你掐死！”
顾明宣已经咬得牙酸，才给麻绳制造出一小指甲盖的磨损，听得永宁侯的声音依旧中气十足，不由探出脑袋。
场面并没有像她想像的那样四打一一边倒，永宁侯勇武无比，挥舞着一把重刀，已经拦腰砍死一个，剩下三个身上也有挂了彩。
虽然血腥场面令人不适，但在这危急关头，顾明宣还是忍不住暗暗为永宁侯喝了一声彩。
你大爷不愧是你大爷。
趁着没有人注意，她靠体重弄翻了箱子，然后朝兵器架蛄蛹滚动。
靠这口摇摇欲坠的老牙磨开麻绳是没指望了，用刀锋蹭起来应该快得多。
一身老胳膊老腿没滚两下，被挡住去路。
顾明宣先是看到一截衣摆，宝蓝袍子上面滴着点点鲜血，仿佛在衣服上绣了一片紫色梅花。
“姑母要去哪儿？”顾恩平问，随即一把刀锋贴上顾明宣的脖子，“要找刀是吗？”
刀锋的寒气贴近脖颈，皮肤自动颤栗，刀身上还沾着血，这是那位倒下的黑衣人的刀。
“冷……冷静，我是嫁出去的人了，就是泼出去的水，你们的事情我完全没有意见，不关我的事啊。”
顾明宣忍住尖叫的冲动，明白像顾恩平这种平常压抑的性格暴发的时候会有多疯狂，尤其是剩下的三名率卫又一声惨叫，倒下了一个。
鲜血溅上永宁侯的面颊，他的眼睛亮得惊人，像撕开猎物喉咙的豹子。
剩下两名率卫被他的气势所慑，后退一步。
“真是了不起啊，不愧是将人灭国的杀人恶魔。”顾恩平咬牙切齿，喝道，“不要跟他硬碰硬，杀不死他，可以累死他，他已经老了！”
两名率卫互相交换一个眼神，重新攻上。
顾明宣听到顾恩平剧烈的喘息，知道他在说谎。
他应该是知道父亲很强，但不知道父亲这么强，所以人手没带够。
灭国封侯的永宁侯是举国知名的悍将，年纪是七十岁，但体能足以秒杀寻常人。
顾恩平一面说，一面已经拖着顾明宣后退。
嫌顾明宣被捆着的姿势不好掌控，顾恩平一刀挑断了顾明宣脚上的麻绳，顾明宣终于可以伸直腿，被拖行到屏风前。
顾明宣试图安抚他：“恩平，你是你父亲唯一的儿子，他可以杀别人，但不会杀你，杀了你他岂不要断后？你好好想想怎么挽回，一切还有转机——”
“闭嘴！”顾恩平脸色苍白，皮肤上覆着一层冷汗，他在喘息中勉力平稳呼吸，“你不是要找那个孩子吗？我说了要带你来找他的。”
顾恩平抬起一脚，紫檀木镶云石的屏风轰然倒下。
顾明宣在塔内没有看到窗户，猜想自己在箱子里应该不是被抬上楼，而是抬下楼，这一层处在地下。
地下空间分以这面屏风为隔断分为两大部分，一部分是永宁侯的练功之所，另一部分是丹房。
丹炉正在燃烧，灶膛里的炭火红亮。数不清的瓶瓶罐罐占满了槅架，各式各样的草药堆在角落。中间立着一道木柱，上面架着一道横杠，宛如十字架。
十字架并非空设，上面有个小小的孩子在受刑，姿势和耶酥受难图如出一辙，两臂伸展开来，被固定在横木上。
左右手腕上各有一道伤口，鲜血从伤口中流出，一滴一滴落入系在腕下的琉璃瓶中。
明亮的灯光照出瓶中殷红的液体，像红宝石般夺目。
他的头颈无力地侧垂着，眼睛空荡荡地看着某一处，睫毛良久动一下，显示他还活着，并且还是清醒状态。
顾明宣的眼睛睁到极大，大脑一片空白。
“幸臣……”顾明宣听到自己发出了异样飘忽的声音，“……是幸臣吗？”
孩子慢慢地抬起头。
精致眉目，眉心一点细细的殷红朱砂痣。
他的眼睛回到了她最初见到的模样，灰暗，幽深，无情无绪。