翌日确实好天气，一连几日春光明媚。
元春早早到山上摘枣子，回来时，快晌午了，她走得快，额上一层薄汗，细绒的碎发贴在鬓边，整张脸透着粉。她一路往山下走，偶尔同相熟的叔叔婶婶打招呼，徉做没看到他们顾盼的眼色，饥肠辘辘，脑子里盘算的都是中午做点啥好吃的。
天凉了，正该吃点热的暖暖身子，忙活了一早上，喝碗汤出出汗也能松快松快，这么想着，倒是阳春面最合适，家里应当还有鸡蛋，待会儿打个流心的，再到菜地里摘几根小葱，猪油往锅里刷上薄薄一层，翻炒着榨出葱油，想想就香。
元春想到这，好似已经闻到了阳春面的味道，步子不自觉快了几分，以至于甫一推开院门，打眼瞧见个人站在院里，有些愣神——
原本凌乱的长发被木簪束得整齐，露出清俊端和的面容，因为伤病的缘故，脸上没什么血色，下颌线疏朗清晰，更显他清瘦几分，孤零零站在那时，像一棵久经风霜的孤松，他身上还穿着爹的旧衣裳，纵是如此，也掩不住他的气质不凡。
元春忽然想起方才摘完枣子，在小清潭水里洗手时看到的那块玉白色鹅卵石，明明不过是乡野间一个不起眼的角落，周遭石头遍地，可唯独那块，一眼就叫人瞧见。
面前的人给她的便是这种感觉。
“公子怎么起来了，身子可好些？”
江酌立在院子里，微微抬头，听到元春的声音也没转头，只是静静地看着院子外的柿子树，忽然：“太阳出来了。”
元春跟着看去，今日太阳确实暖融融的，把橙红色的柿子照得饱满漂亮，像一个又一个小灯笼挂在树梢似的。
日子越深，见到太阳的时候便越难，元春提着篮子背着手，跟着站在院儿里晒了一会儿，忽然间，余光瞥见小柴房的一角，目光移过去——周围被太阳照得亮堂堂的，唯独小柴房像被孤立了一般，半开的小门剪出一段暗色光影，隐隐透露出里头的采光不好，窗纸几年没换，落了灰，蒙尘尘的，这么明媚的天，也落不进多少光亮。
元春连忙问：“是不是屋里太冷了。”
江酌不知她怎么忽然说起这个，往小柴房瞥了眼，元春却已经提着篮子进了堂屋：“入秋了，夜里确实有些凉，我怎给忙忘了。”元春越说越懊恼，难怪小公子一直高热不退，咳嗽不止，原是冻着了，伤重之人本就体弱，她早该想到的，“家里正好有床新打的棉被，前两日还拿出来晒，我去找找……”
江酌一句未言，听这农家女絮絮叨叨说了一大串，说完也不待他回答，放下竹篮，洗了手，随意擦了擦，就往堂屋里头去了。他看着她忙前忙后的身影，神色淡然，甚至觉得有些吵闹，从前，不论是在江家，还是庄家，没人敢在他面前这样聒噪。
好像是中秋吧，应该是中秋。
难得没有战事，同军营的将士都回了家，江酌不想回去，但有人把他拐回了家。
他坐在鲜少住过的房间里沉默地拆护腕，侍女给他端来热水和糕点，江酌佯装没看到她们的眉目传神，却在她们没走多远后听到了窃窃私语——
“那人又回来了。”
“他一回来，夫人心情就不好，夫人不舒快，连带着我们受累。”
“府里开销本就不够，老爷还把侄子领回来，听说那人从前在江府就是个不招人待见的。”
“我听京城来的管事说，这人根本不是二小姐生的，是江大人的私生子……”
“难怪夫人不待见他，无亲无故的，竟千里迢迢送到平阳来。”
……
木门碰墙的声响引得江酌回神，只见正屋里，一个长脚的被子人跌跌撞撞走了出来。
那农家女身量娇小，一床被子就把她遮了个严实，除了腿，只剩一双艰难怀抱被子的手露在外头，他看她抱着被子从自己面前路过，往小柴房去，一路走得小心，可好容易走到门口时却忽然停了步子，随后艰难地从被子一侧探出半个脑袋，一双杏眼圆圆地瞧着他：“我进去了？”
江酌移开目光，不明白为什么这明明是她家，却要问他许可。
他没说话，元春等了一会儿，当他是默许，这才抬起步子往里进。
之前那床被子做了床垫褥子，新打的被子铺在上头，元春细心地把上面的褶皱抚平，动作很利落，江酌站在门边看她——两床被子铺开在厚厚的干草床上，与柴房里的一切格格不入。
元春却很满意，觉得这床现在看起来暖呼呼的，她把手藏在被子里试了试，确实如此，于是抬头问他：“公子要试试这被子暖不暖吗？”
像个孩子一样……
江酌很轻地皱起眉来：“不必。”
“嗯？”
“暖的。”
元春一愣：“公子没试怎么知道？”
江酌瞧她藏在里面的手，淡声道：“因为你看起来很暖。”
元春有些脸热，不好意思地悻悻把手收回来，背到身后离开床站好，自己给自己打圆场：“……公子今夜自己睡一睡便知道了。”
江酌看着面前这张简陋的床，其实不能算是床，就是用干草垫高，置了张草席，又铺上两床被子罢了，如果没有这间房子，不知道和风餐露宿有什么区别？
但她好像很满意，满意这床新打的被子。
“这样的被子就给了我吗？”
“嗯？”元春不明所以，侧了头，“被子不就是用来盖的？”
江酌的目光落到她脸上，半晌：“你该知道的，我身无分文，唯一值钱的只剩那件衣裳，如今染了血不能穿，再没什么能给你，重伤待治、来路不明，你爹说得对，你最好离我远点。”
这是听到那日爹说的话了。
随着话声，屋子里渐渐沉寂下来，一时间针落可闻，只有外头风过树梢的声响算得上动静，可也更显寂静。
许久，元春开口道：“伤心了吧？”
江酌目光不动。
柴房悄静，元春背着手，微微歪着脑袋，认真却又自顾自说：“香椿每次对舂子说完不想要他这个弟弟后都来找我哭，明明是她说了不好的话，却是最伤心的那一个，没有人会希望孤孤单单一个人的，羊群还成群结队，公子觉得呢？”
江酌侧着身子站在门口，一半沉在光里，一半躲进暗处，眸光暧昧不清，他说：“我不是什么公子。”
“……那是什么？”
“一个早该死了的人罢。”
元春噤了声，自从那夜他说自己晦气，到如今，已经是第二次说这种自贱的话了，她没见过这样的人，一时有些答不上，愣了下，左耳朵进右耳朵出后问：“那名字呢？”
江酌终于抬眸，对上她那双圆亮亮的眼睛，半晌又别过。
“江酌。”
“你可以叫我江酌。”
元春第一次听到这个说法，他不说我叫什么，而是让她叫他江酌。
“……江酌。”元春偷偷念了遍，而后弯了下嘴角，露出半个浅浅的酒窝，“床铺好了，公……江小郎君好生歇息，改日我给郎君换个新窗纸。”
家里许久没换窗纸了，自然没有存货，元春在屋里找了一圈没找着，脑子却开始开小差：虽然张大夫和爹都说个江小郎君不是好人，但元春却觉得不是的——衣衫料子金贵，气质也不同凡人，看着就是好出身，从前在家里借宿的不是没有在大户人家打长工的下人，她自然听过越金贵的人越难伺候的道理，但江小郎君……
他虽然总说丧气话，脾气古怪，但并不难伺候，住的是柴房，睡的是草床，连一床被子都要推辞，似乎是不喜欢给人添麻烦，这样的人怎么会是坏人呢。
元春挽了袖子，一路出去，顺手摸了把鸡蛋篮子，这一摸，就剩一个了。
这下连鸡蛋也没了。
先前农忙时，她和爹都下地，人累了胃口就大，鸡鸭鱼便多吃了些，还见天的煮鸡蛋，现下这么一看，是时候到镇上再买些了。
元春看了看天色，这时候去镇上怕是要晚，还是明日吧，且说张大夫给的药快吃完了，正好去镇上买。
她细细盘算着，窗纸可以等明日，鸡蛋就不成了，小郎君病了几日都没怎么吃东西，平日就是爹给喂了几口小米粥，如今醒了，自然要吃好些，元春看着手里光秃秃的鸡蛋，想到他那小身板，光吃鸡蛋不行，得杀只鸡补补。
元春出了门，到香椿家去抱鸡。
元二家是不养鸡的，因为莲娘从小怕鸡，嫁进元家又分家后，家里就再没养过。
平日里，一般是把鸡崽抱回来请许家帮养，要不就是到镇上买成鸡。
这事怎么看都是许家占便宜，毕竟这么多鸡崽养在一块儿，活的死了，谁家的，不好说，就算做记号，鸡日夜待在许家，也是任由她们换，元家拿到肥鸡还是瘦鸡，也是许家说了算。
但没关系，元家不介意。
得了麻嫂的主意，王嫂顿时坐不住了，第二天大早去敲村长家的门，麻嫂乐得看热闹，自然也跟着去，可许是好事多磨，村长没在。
“这样啊……”王嫂顶着嫂子那看穷亲戚的眼神，笑得有些僵硬，换平时她早走了，可十两银子呢，只能耐着性子又问一句，“那大哥啥时回来？”
“忙着呢，跟粮官收粮去了，谁知道啥时候能回来。”大嫂瞧她那心虚样儿，就知道准没好事，撇了撇嘴，“啥事啊，跟我说也一样。”
这便是赶她了，两人都心知肚明对方不待见自己，不可能跟对方开口的，王嫂自讨没趣，只能先回去等大哥回来。
路上，王嫂心凉了半截，也渐渐冷静下来，前头让麻嫂一顿说，昨夜她想了一晚，那是一颗心咚咚的跳，九月凉飕飕的天都叫她睡出一身汗，现在灰溜溜回去，才想起还没想好怎么跟大哥说……
偏是这时，麻嫂忽然拍了拍她的手，叫她听。
“听说元春在山头那儿捡了个男人回来，叫她爹好一通训。”
“我也听着了，昨个儿赶早去镇上路过元家，元老二那嗓门大的，鸡都飞了好几只。”
“张大夫跟着一块儿拉回来的，我家男人昨儿个去打听了，说那男的伤得不轻。”
“那怎么不拉去张家？”
“你傻啊，张大夫他娘多大了？儿子又那么小，拉个半死人回去，不得把老人小孩吓着？”
“那元春是真胆大，跟她爹一个样。”
“大啥呀？也是小娃娃一个，眼睛一瞪瞅见死人，连水盆都忘了。”
“说起来还是因为元家有钱，这看病买药里头不知多少银两，换我我不救。”
“人家救，那是给咱村积德，给山神老爷积德，你看她家每年接济那么多过路的，一晚就五文钱，供热水给馒头，没涨过价，按理该揭不开锅才是，可你也瞧见元老二那满满一袋的粮税了，真是一年比一年沉，我看这人啊，还是得做善事，别说换你救不救，人家根本不会往你跟前死，要饭还挑地方呢……”
显然，这两人定是听见元春那番话了，可如今王嫂跟麻嫂一个鼻孔出气，惦记着后头祭山神的事呢，哪里见得元春名声好，当即啐了一口。
“说是做善事，谁知道里头什么腌臜。”麻嫂爽快了，“都把野男人领家里去了，有其母必有其女，臭不要脸的，元老二也是个倒霉催，家里没个正根儿，做梦都想着要儿子，怕也只能做个睁眼瞎。”
王嫂心口咚咚的跳，心想，这事若是真的，元春的名声就好不了！
元春嫁不出去，那还不是想让她去山神庙就让她去山神庙？还用怕到时没法子跟大哥说吗？
王嫂越想越激动，迫不及待往元家去。
元家有院墙，瞧不清里头什么情况，门却半掩着没关。
两人面面相觑，麻嫂主意大，嚷了声：“今个儿有豆腐卖吗？”
没人答她，院子静悄悄的。
麻嫂上前半步推开门，探头往里看了一圈，猜道：“那妮子不在。”
“大门没落锁，应该是在家的……”
“管她呢，先瞧瞧那野男人是不是真的在。”麻嫂喋喋不休地说着话，“我就说元家那妮子不检点，她娘跟人跑了就算，她一个十四岁的小姑娘就敢把男人捡回家，偷汉子偷到家里了，真是有人生没人教。”
江酌在屋里休息，今日确实极静，方才还跑上跑下的人不知哪去了。
便是这时，陡然听到两个陌生的声音传来，他的目光沿着窗边看去，只见两个妇人在门外探头探脑，想进来又不进来，一看就不是正经窜门——
“一家子还能生出两种人？以后指不定还会私通！”
“且等着看吧，我看谁敢要她！”
江酌靠在窗边，任由后背的伤口被压得发疼，目光微垂，落在刚铺好的床上。
王嫂一路进来，踢了踢两边的菜地：“谁知道元家的钱到底怎么来的，过去穷的时候，村里不是没有娘儿们夜里钻男人屋，元家整天招待过路的，谁知道是在干什么，十四岁就敢往家里招野男人，只怕早就不干净……”
话音未落，王嫂“诶哟”一声，膝窝巨痛，瞬间栽倒在地，跌了个狗吃屎！
麻嫂连忙去扶，不知怎的，步子一个踉跄，直接摔在了王嫂身上！
外头尖叫连天。
小柴房支着的窗子，却不知何时，已经合上了。
作者有话要说：（OS：羊群成群结队，野兽从来独行。望天流泪.jpg）