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谢晚苏进入车舆入座后。
萧珹安亦跟着进来，坐于她对面。
两人相对而坐，一路无言，唯有车轮辘辘的声响。
一路上，她虽刻意避开与萧珹安对视，但还是觉得那道目光如影随形，太过令人不自在，便索性扭了头，撩帘往车窗外看，假作被街上的热闹景致所吸引。
人来人往的大街上，货摊林立，货物琳琅，摊上小贩叫卖不绝，围观者如潮，往来不绝。
“谢姑娘可是看中了什么？吾可差人去买。”
冷不丁一声清幽的话语，让谢晚苏浑身一紧，不情愿落下了抬帘的手，垂眸道：“无甚什么喜欢的，不过是看个热闹，多谢殿下关怀。”
萧珹安唇畔浮起两三点笑意，状若不经意道：
“若谢姑娘喜欢看热闹，吾可叫车夫暂停，陪你下车同看。”
这大可不必。
谢晚苏心中警铃大作，几乎是脱口而出：“不必了！”
说完又觉嫌厌的态度似乎太过明显，怕他敏感的性子，又往心里去，遂讪笑了一声，用蹩脚的理由解释道：“我今日有些乏，想早些回府休息了。”
萧珹安一时没有接话，只是清凌凌的长眸始终落在她身上，叫人浑身不自在。
眼下既不能瞧向窗外，便不得已只好转回身子，她垂着眼睛，一言不发。像个被学院先生审视的学生，紧绷着身子，正经危坐。
萧珹安嘴角勾起些许弧度。
“那便不叫车夫不停车了。”
谢晚苏在心中擦了一把汗。
幸好。
若是停车再赶，不知又要耽搁多少时辰，天知道，她有多么不想再与萧珹安再独处下去了。
多一刻都是煎熬！
“对，不必停了。”
她笑着附和一声，又故作不经意地闭上眼睛，靠在座位上假寐。
眼不见为净。
若是要与萧珹安四目相对一路，那她真是要死的心都有了。
但哪怕闭上眼，她也能隐隐感觉那道幽沉的目光，落在她身上，一寸都未离开过。
车辙杳杳，车外人声渐隐，想来是出了闹市，入到坊间了。
本以为可以这么一路相安无事地回到家中，萧珹安却偏偏不让她如愿。
他陡然冒出一句幽冷的话语，叫人心头一跳。
“吾有一事一直弄不明白，还望谢姑娘解惑？”
谢晚苏豁然睁开眸子，撞入一双漆深的瞳眸。却见萧珹安一瞬不瞬地看着她，唇线微微挑起，似笑非笑。
“谢姑娘何故对吾，有如此大的偏见？”
这番状似发难，着实叫谢晚苏心惊胆寒。
谢晚苏只好硬着头皮与他打马虎眼。
“何来偏见，殿下此话从何说起？”
萧珹安神情未改，淡淡勾唇，“若不然，吾赠予汝的书信，为何会出现在贵府的灶台之上？”
“……”
谢晚苏一时被哽住，心中却是震动。
萧珹安是如何得知的？
难不成府中已有了他的眼线？
那他岂不是早已暗中洞察了她的一切，对她的日常起居都了如指掌了？
如此想着，后背已是冷汗涔涔。
谢晚苏虽有事情败露的心虚，却还是忍不住质问：
“此乃府中私事，殿下又是从何处得知？”
“方巧身边长随是个多舌、又爱打听的。”
他虽笑着，谢晚苏却感受到了深深的寒意，恍然间，好似又回到了上一世，他登基称帝后，给人的那种极度威压，举朝上下，无人不惧，在不动声色间，就能群臣两股战战、不寒而栗。
“看来往后，要多多叮嘱府上下人，提防着殿下的长随了……”
此事说到底，并非她一人理亏，打听旁人私事，本不是君子所为。
萧珹安自诩君子，就不该将此事拿到台面上来说。
且她若是一味退让，只会让他觉得软弱好欺，不如拿出些公府嫡女的气势来，与他对峙。
车内一时无声。
半晌，萧珹安深看了她一眼，轻笑，打破了这份僵局。
“谢姑娘，吾并非是想同你兴师问罪。”
“只是，五弟既将你托付给我，那你我往后的相处必不会少，还望——”
“谢姑娘能放下心中芥蒂。”
“如此，对你我都好。”
萧珹安的话语渐渐松动，语气亦变作一贯得温和，不似方才那样咄咄逼人。
谢晚苏这才松了口气。
“殿下多心了，臣女岂敢对殿下心存芥蒂。”
“搪塞的话不必再说。”
“……”
说话间，车马辚辚来至国公府门前，停了下来。
临别前，萧珹安弯了弯唇角，眸色深深望着她，同她道别：
“谢姑娘，我们，来日方长。”
谢晚苏头皮都麻了。
几乎是落荒而逃。
谁要与你来日方长？！
进府这一路，谢晚苏的心绪都久久未能平静。
回想马车上种种，只觉萧珹安处处占了上风不说，还屡屡对她施压，将她玩弄于股掌，实在欺人太甚。
回到鹤栖堂，她便即刻唤来锦芳、锦兰，同二人吩咐。
“府中或许藏匿了晋王的耳目，你们派人各处盯着，若发现可疑之人，立刻来报。”
“是。”
两人虽惊，但还是异口同声地应下。
锦芳略有思索道：“小姐，你这么一说，我倒是想起一件事。”
“前些日子一大早，我瞧见二夫人身边的李嬷嬷从咱们院里走出去，手里不知握着什么东西，宝贝的很，我走上前，她吓了一跳。问她是什么，她只将东西往身后藏。说是夫人赏的，不让瞧，怕旁人羡煞眼……”
谢晚苏心中起了警觉，“二房的人，何故来咱们院里？”
“说是来给姑娘送东西。”
谢晚苏：“什么东西？”
锦芳：“左不过又是二夫人亲手做的一些绉花、绣面，送给姑娘图个新鲜的。”
秦氏有位姨母，是苏州一等的绣娘，她跟着从小学了不少，故而女红了得，常常给府中姑娘们做些绣样、绉花作礼，博个美名。
谢晚苏：“那些东西现在何处？”
锦芳道：“奴婢见姑娘平时不爱用，就都放在库房存起来了。”
如此想来，倒是无甚异常。
不过，为了以防万一，往后她院中的看守还需再加强些才是。
“今后，除了咱们自己院里的人，旁人一律不准入咱们院子，明日，我会让哥哥多挑些人手过来，将院子好好把手。”
锦芳、锦兰深以为然，连连点头：“小姐既有此顾虑，那多添些护院总是好的。”
此一桩事了后，谢晚苏丢开这个念头，又将另一桩事提上了日程。
那便是将准备好的寿礼，派人送去永嘉寺，交到玄极法师手中。
再过三日，五月廿八，是宋涟的生辰。
她记得很清楚。
上一世，为了拉拢这位权臣，她特意命人打听了他的生辰、喜好。
并在他寿辰当天，假作不经意路过他府邸，想着亲自送上寿礼，替他贺寿，朝他示好。
然而那日后来发生的事，却是令她大为意外的。
只因她本以为宋涟寿辰当日，宋府定会是门庭若市、张灯结彩，然到了以后，却发觉是满庭的寂寂无声，萧条寥落。
她犹记得那日下着雨。
雨丝缠绵，沾衣欲湿。
当她撑着丝绢伞一路步入内院时，远远正瞧见那个青衫博带、琨玉秋霜的男子，跌坐于石阶之下，鬓发散乱，形容狼狈，一盅又一盅地喝着闷酒。
雨势渐大，洇湿了她的凤履，亦淋湿了他的衣衫。
天地辽远。这座硕大的府邸内，除他二人外，再无一人。
那一刻，在这位清寥的权臣身上，她看到了深深的孤寂。
微动伞柄，绢面轻抬，隔着连天雨幕，对上一双清冷破碎的长眸。
“宋大人。”
她轻启朱唇，唤他。
“娘娘。”
他亦回过神来，跌跌撞撞从地上站起来，躬身朝她作礼。
“微臣失礼了。”
她从未见过这样的宋涟。
平日他满身清正，端肃沉稳，从不饮一滴酒，从不让神智混沌半分。
见着他时，他永远都是腰杆挺直，如松如柏，着一袭洁净的青袍，皎皎好比天上云，山巅月，不沾染半点俗世泥埃。
她怎么也不会想到，这位高高在上的权臣，竟也会有这般跌落尘埃、满身泥泞的时候。
“宋大人，出了什么事？”
眼看雨越来越大。她上前几步，绢伞倾斜，替他挡避风雨。
“无事……让娘娘担忧了……”
他嗓音微哑，不复平素清润，鼻音重得很，似着喑咽，一阵踉跄，竟是不当心栽在她身上。
浓烈的酒气扑鼻而来，谢晚苏怔然，伸手去扶他，微微侧眸，不经意对上一双猩红破碎的眸。
若非遇上痛心疾首之事，宋涟决计不会如此失态。
她素来易与旁人共情，面对此景，心头亦跟着微微一酸。
“宋大人，你喝醉了……”
作者有话要说：宋涟是一个很重要的人物，隐忍克制，清冷正直，后期在男女主感情推动上是一个关键节点。
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