日暮西斜，郑厌从衙门折返回府。
养女郑黎得知父亲归家，备好了汤水送去给父亲解乏。
郑厌一口饮尽，复又交代女儿不必再为他下厨：“姑娘家就该多出去赏花作画，原不该下厨的，纵使来日嫁去别人家里也不许给夫君洗手作羹汤。”
他待女儿如珠似宝，怎么舍得让她受一丁点委屈？
郑黎听来好笑，父亲真是一天一个样，昨儿还跟她说要给她招婿呢，今儿又说要嫁去外人家。仔细想想还是招婿好，否则偌大的尚书府只有他们这对父女，太孤单了。他们府上人员简单，母亲十多年前便已病故，父亲待母亲一往情深，至今未再娶，更无小妾通房。
听府上的管事说，当年出身相府的母亲下嫁给一无所有的父亲时，人人都道母亲眼盲，就连外祖父也不同意。可如今再看，谁不道父亲母亲是一对佳偶？只可惜母亲福薄，去得早罢了。外祖一家怜惜父亲丧偶，对他们也多有照顾。
至于郑黎自己，其实并非亲生。王夫人当初病故时膝下无儿无女，郑厌为了不让夫人断了香火，便从外头抱了一女婴回来记在自己与夫人名下，此人便是郑黎。
才感慨完往事，却听父亲又问：“你先前见过晋王吗？”
“晋王？”郑黎想起那位不堪的名声之后摇了摇头：“女儿怎会见过他？”
“那就怪了。”这位总不能平白无故开始疑心吧？
郑黎见父亲忧心，还想追问，可父亲却怎么都不愿意再解释了，还让她先回去。
女儿离开之后，郑厌才瘫坐在椅子上，愁眉不展。庆隆六年正月壬申，这是女儿的生日；城南杏花村别院，则是出生的地点。郑黎并非养女，而是他亲生的女儿，还是跟……陈贵妃生的。
这事说来话长。
陈贵妃也是二嫁，当年她与张家有婚约，无奈张家公子体弱，嫁过去没半年就病故了。陈贵妃给前夫守了三年，期间孝顺父母，善待弟妹，贤名远扬，三年之后张家主动赠了和离书，放儿媳回娘家另嫁，不愿让她一辈子守节。
归家之后陈贵妃并未再寻姻缘，而是找了一处别庄静养，郑厌便是那会儿跟陈贵妃偷偷好上的。郑厌年轻时一表人才，陈贵妃更是花容月貌，两人一见钟情，后面的事情更是水到渠成了。
除了他们，也没外人知晓。本来一切安稳，并无不妥，可谁知后来陈贵妃因美貌太甚，名声又太好，竟被当今皇上给看中请至宫中为妃。这年头寡妇改嫁比比皆是，况且陈贵妃早已和离，便是当皇妃也无妨。
陈贵妃进宫之后女儿没人照看，只能留给郑厌。恰逢夫人病故，郑厌便寻了个由头将女儿接回府，这么多年精心养着倒也没人发现当年的事，可偏偏那该死的晋王不知从哪儿打听得这么仔细。
这一夜，郑厌在榻上翻来覆去未曾阖上眼。
圣上一贯睚眦必报，他一直以为陈贵妃人品贵重对他又一往情深，倘若他得知当年之事，自己与陈贵妃都要落得死无葬身之地！不成，决不能让此事泄露！
晋王若是偶然知晓，这事还好办，起码对方的能耐尚且不足为惧；可若此事是他处心积虑打听到的，那就难办了。这说明晋王一直在扮猪吃老虎，一早便盯上了他，那他这辈子只怕都不能善了。
翌日一早，郑厌隐去忧虑，前去东宫禀明昨日之事。
搬入东宫后的裴元玺已是大权在握了，父皇待他格外信重，三省六部中也不乏他的心腹下属，与玉章也即将完婚。按理来说，裴元玺该再无忧愁，可事实远非如此。他的心腹大患始终未曾去除。
裴元玺与裴元珩不睦由来已久，二人之中裴元玺居长，又是中宫嫡出，天然压制所有的皇子，可这个老二就是不服他，生来便不服，处处与他作对。裴元玺自小便被所有人捧在手心，何曾受过这等委屈？
人人都道晋王不堪，可唯有裴元玺知道此人城府极深，且还善于装疯卖傻。这么多年，老二一直在人前扮痴、犯错，无非就是想让他与父皇麻痹大意罢了。当初自己身边的小太监不过议论裴元珩亡母两句，便被裴元珩悄无声息地弄残了，后来连自己也都不顺了好几个月。这等反骨，即便自己来日登基也不会真正臣服。唯有在他动手之前，自己先一步除掉对方方能安心。
郑厌乃是心腹，裴元玺对他自是信任的，再三交代说：“务必让他今日招供，如若不招，你不妨动用私刑。”
“圣上那边可有交代？”
裴元玺笑道：“你只管放手去做，父皇并不会过问。”
父皇待其他皇子可有可无，况且这回裴元珩私藏龙袍乃是大逆不道，父皇跟他就没了父子之情。
郑厌犯起了嘀咕，动用私刑？太子这是要让晋王去死啊。太子分明一直压着晋王，即便圣上给几个皇子封王，为的也是寻个恰当的时机将他们撵出京城去，晋王同太子相比根本毫无胜算，可为何太子竟这般见不得晋王活着？难道……晋王真的深藏不漏？
郑厌试探地道：“臣观晋王心思歹毒，只怕此事没那么容易过去。”
裴元玺诧异地看着对方：“你也看出了裴元珩有意藏拙？”
方才听闻这话，裴元玺既惊又喜，毕竟连父皇之前都不相信裴元珩包藏祸心。
郑厌木然点头，后背汗毛竖起，果然是这样！晋王背后肯定还有人手。
自己完了。
裴元玺再三叮嘱：“老二为人奸诈，你务必小心些，切莫让他有脱身的机会。”
郑厌心中苦笑，眼下说这等话恐怕是太迟了。
临近午时，郑厌趁着无人时特意去了一趟刑部大牢。
虽然太子殿下放了话让他用刑，但是本案牵扯甚广，郑厌纵然身为刑部尚书却也没办法做主，需得协同大理寺卿、刑部两位侍郎并御史中丞联合会审。决狱之权虽在刑部，但那若是大理寺持不同意见，依旧可以上奏圣裁。如何对待裴元珩，郑厌一时半会儿还没下定决心。
一不做二不休了结了他，多半不成。
可被人胁迫替人做事，郑厌又不甘。
如此一路纠结，等入了天牢之后，郑厌先将看守的小吏叫了过来：“今日可有人来访？”
小吏回道：“秦相家的公子秦朗说要探监，随行的还有个年轻人，模样尚可，不过穿着寒微，秦公子称呼他为商止。名字也未曾听过，应当不是什么紧要之人。不过二人应当都是晋王殿下的好友，看起来对晋王尤为关心。”
郑厌眉头微蹙。秦小公子幼年在宫里读书，听闻常被晋王欺负以至回家告状，怎么如今看样子反而跟晋王关系匪浅？还有这个商止又是哪里来的？晋王的人脉远比他以为的还要广。
郑厌踱着步子，神色不虞地来到狱前。
刑部大牢幽暗逼仄，只上面的天井稍能透出一点光来，环境压抑，等闲人根本待不住。不想这位晋王殿下却气定神闲，眼下闭着眼睛正在假寐。
郑厌看得生气，他当然淡然了，担惊受怕了一整日的是自己！
这人分明料定了他一定会来，郑厌明知自己入了局却还是不得不认命，但心里偏又不爽，忍不住嘲讽一句：“晋王殿下倒是耐得住性子。”
裴元珩缓缓睁开眼睛，毫不意外地对上了郑厌那愤世嫉俗的模样。
此人经历也算励志，官场上那些声称自己是寒门子弟的，家中未必真的穷困潦倒。没落的世家自称寒门，而郑厌却连寒门都算不上，家无恒产，佃户出身，靠着旁人资助才得以进士及第。初入官场后他便搭上了王相这条大船，明明早已跟陈贵妃有了首尾却还立着长达十数年的爱妻人设，哄得王相一家对他掏心掏肺。他能做上尚书，多亏王家托举。
不仅如此，郑厌还费尽心思勾搭上了裴元玺，心甘情愿给对方鞍前马后，为的就是一份从龙之功。可惜了，这份心思注定要毁在他手里。
裴元珩抱着胳膊问道：“郑尚书是来逼供的？”
郑厌脸色阴沉，并未出声。
裴元珩有恃无恐：“逼供不可取，我若是在牢里出了什么事儿，明日郑尚书与陈贵妃的好事便会传得人尽皆知。我那位父皇若是得知股肱之臣给他戴了这样一顶绿帽子，只怕得发疯呢。”
他果然全知道！郑厌攥紧拳头，警惕地环视四周。好在此处无人，若不然以裴元珩嘴上没把门的行径，只怕他等不到明日，今日就要命丧黄泉！
裴元珩嗤笑：“放心，眼下无人。不过过了今日就未必了，我耐心有限，在牢里待久了可管不住自己的嘴。”
郑厌丝毫不怀疑裴元珩的话，他能打听到此事，还能跟秦相家的公子私交甚好，必然留有后手。他只恨对方为什么偏盯上自己，他怎么不去折腾大理寺卿跟御史中丞？郑厌咬牙：“你要如何？”
裴元珩慢条斯理地道：“毒死裴元玺。”
“……！”郑厌难以置信地瞪着裴元珩，心都快跳到了嗓子眼儿。这疯子知道自己在说什么吗？
裴元珩欣赏了一下他的震惊，慢慢笑出声。他极喜欢戏弄旁人，尤其是裴元玺身边的人。
这人很有几分能耐，心思深不说，下手也狠，当初裴元玺整治他时便有郑厌在其中出谋划策。是条好狗腿子，不过他眼下还有用，裴元珩大发慈悲地先放过了他：“逗你玩儿的，吓到了？”
郑厌深吸了一口气。
裴元珩啧了一声：“明天先放我出去。”
郑厌总算明白太子殿下为何会对晋王恨之入骨了，这人如此恶劣，是个人都会恨惨了他。若是直接答应下去，对方必然还要胡搅蛮缠，郑厌选择跟他讲道理：“殿下，您这事牵扯太广，我又不能私自做主，只怕还得要些时间才能放您出去。”
裴元珩拉下脸，面无表情：“你以为，我在跟你商量？”
郑厌忍了忍，忍得后槽牙都快要咬碎了。可是对方还是一副嚣张模样，拿捏准了郑厌不敢动手。
郑厌还真就不敢动手。
从天牢里出来之后，郑厌比方才还要烦躁。方才只是惴惴不安，如今简直想要砍人！虽然裴元珩没有明说，但是郑厌能清晰感受到——他已经完了。除非裴元珩跟他安排的人都死绝了，否则自己永远都有把柄留在对上手上，永远都要仍人拿捏。
这该死的晋王！
郑厌不得不按照他说的做，而且是即刻就去做，晚一天都不行。他没找别人，找的正是当初他亲自挑出来，让太子殿下送进晋王府的张仑。此人什么底细、有多少软肋，郑厌一清二楚。拿捏他，比晋王拿捏自己可简单多了。
郑厌可没有什么道德感，凡是涉及自身利益他可以立马翻脸不认人，什么阴险狡诈的手段都使得出来。
再说了，一个小太监而已，顶罪死了便死了没什么可惜的，死贫道不死道友，他也是被逼无奈之举。张仑真要怨，就怨晋王去吧，与他无关。
郑厌出手，没几个人能受得了。
翌日一早，正在等着裴元珩被判重刑的裴元玺骤然收到消息，原本作伪证的张仑临时反水，将一切罪责揽在自己身上，承认自己是因为在晋王府受到苛待才出此下策，甚至还说出了自己在何人手里买下的人偶、制作的龙袍。
因为被苛待而报复，理由也算站得住脚，至于裴元珩的名声会不会因此更糟，那就不在郑厌考虑的范围内了，左右都是他活该的。
经刑部探查，张仑每一句证词都对得上。大理寺、御史台复核之后上报皇上，证据确凿，裴元珩被无罪释放，不过后面还得叫人再盯一盯，确保他真的不会造反。
走出刑部大牢时，门口多了几位平日里对他极近鄙夷的高官。裴元珩一眼扫过后，目光重又落在郑厌身上。这位刑部尚书真是好用啊，怪不得裴元玺对他这般器重呢。
郑厌头皮一紧，这祖宗又想做什么？
作者有话要说：裴元珩：嘻嘻，你猜。