二姐儿身子不好，性子懒散些，喜好看书侍弄花草甚么的，向来不爱管底下的杂事儿
如今年纪又没到，大娘子势必要多留她几岁，才舍得放出门子。
这样一来，知了只要进了二姐儿的院子，好歹能待上个五六年。
二姐儿院儿里共一个奶妈妈，叫圆妈妈的，管着上下，平日里摸得清姐儿的性子，用几成热的茶、吃几分甜的糕儿，何时小睡，何时爱醒……记得牢牢实实。
但一份心神怎好来管那多事，又要伺候着姐儿，又要管着底下人。
欧氏便提了一个大丫鬟上来，教她帮着管事，便是丁香。
有了丁香，圆妈妈便放松了许多，伺候姐儿就更放心了，时日一长，丁香在底下人眼中更有脸面。
下头的小丫鬟，看着风势二面倒，甚至因着圆妈妈心神都放在姐儿身上，不耐烦管着她们，丁香还要更主得了事儿些。
渐渐地圆妈妈使唤小丫头总跟丁香有冲撞，有时使了这个去做这事儿，她道自己不管这个；有时使唤那个来搭个手，她道丁香吩咐她手上有活儿。
圆妈妈觉出不对味儿，立时分出神去管底下的丫头。
那头丁香得了势，怎么不想着在二姐儿面前多亲近，偷偷记下二姐儿的晨起晚睡。甚至玩的甚么，喜欢甚么，都拿得清楚了，趁圆妈妈去管底下人，又贴到二姐儿身旁伺候。
摸出二姐儿喜欢侍弄药草，更是自己个儿去学了来，多的不会，药草怎么晒，叫个甚么名儿，爱干的还是爱阴的，都晓得。
倒教二姐儿倚重她去。
圆妈妈捡了芝麻，丢了西瓜，又回过头来同她斗法，只是为时已晚，二姐儿眼前已经少不得丁香了。
圆妈妈气得要死，此后更是将二姐儿守得比从前还要紧，轻易不教其他大丫鬟贴近她。
二姐儿对谁都是淡淡，连圆妈妈都劝不动她，丁香投中她喜好，偶时她便在欧氏面前多说了几句好话。
欧氏便道，丁香要是好，说不得等明年年纪大些，升作二姐儿院的二管事，同圆妈妈一道给二姐儿作陪房管事，底下再提个大丫头上来伺候。
丁香自然喜得心里比吃了蜜还甜。
付妈妈当时就在一旁，听得真真的，欧氏的性子她也明白，这事儿十有八九可成。
只要丁香的管事作上了，底下的二等丫头提了成大丫头，不就空出位子了么。
她想得好，老早同圆妈妈，甚至丁香都打好了关节，只要丁香一挪了位置，便教知了塞进那二等丫头的位子。
有她付妈妈在，又通了关系，旁人敢说什么？
可就坏在钱娘子这事儿，周娘子做得漂亮周全，眼尖胆儿又肥。
娘子从前眼睛里哪里见得着她，那日回去忽地说要将周娘子给二姐儿作二管事。
急得她嘴上都冒了燎泡儿。
眼睁睁看着周娘子进了二姐儿的院，占了丁香的位子。
付妈妈是气她，丁香是恨死了她。
吹了二姐儿这边的位置，付妈妈蔫儿了几天，缓过来才怪自己太浮浪，没稳的事儿都进心去，难怪这么多年一直在娘子身边作个梳头妈妈，没得黄婆子有脸。
她定下神，就重新给知了捉摸着能沾得上的位子，偏巧四姐儿院儿里空出来一个，难得的好时机。
从前欧氏和这几个妾室水火不容的，哪里见得自己的人去那边，如今年纪上来，人倒是平和了，底下人关系也舒和了不少。
四姨娘娘家是个破落户，一家亲戚都指着老太太接济，又没得甚么陪房妈妈。
因而四姐儿身边的管事妈妈永妈妈都是从外头聘来的，不如春雨陪着四姐儿久些。
付妈妈同永妈妈有些交情，先去求了她，才知道这位子已教春雨许了谭霜了。
知了过几日就九岁上，错过这位子，还不知道什么时候才有好差使，她又不肯知了进娘子的院儿，等年岁大了，知了说不得要做个粗使的丫头。
挣扎了几天，她便来寻谭霜求情，舍下这老脸。
谭霜听完也是一阵语塞。
想不到她给周娘子支了个招，竟然兜兜转转，成了这许多变动，知了这差使飞了，说不得自己还有几分关系。
付妈妈对自己有恩，知了更是个性情纯善的，何况这事儿与自己还有关系。
谭霜想了想，自己确实没有理由拒绝付妈妈，只是回想起春雨同自己说了有这位子给自己时，当时她心中那点子高兴劲儿是怎么也掩不住的。
嘴里滑过两分苦涩，就当是还她们当时对自己的一场善意了。
谭霜对付妈妈点了点头，道:“既然如此，那我会与春雨说个明白，就说是我这边不大妥当，不便去了，知了进去了免得春雨多想她。”
付妈妈听罢一直悬着的心终于放下，她也怕谭霜不答应，毕竟自己当时只是跑一趟的事儿，而霜丫头如今要放弃的，是自己的大好前程。
付妈妈站起身，看着谭霜失落的眼睛，愧疚道:
“霜丫头，你是个有情有义的，不比我……这事儿知了不知道，还请你不要说给她听，那丫头心思浅，你们……你们两个都是好的，我老婆子不如你们。”
付妈妈说罢，深深朝谭霜那面躬下身子，要给她作揖。
谭霜哪里敢受，猛地一起身，避开了。
“妈妈不要这般，就当是还您和知了的恩情，您不必自责，您对知了的一片慈爱之心，怎么又不难得呢？”
付妈妈听了，鼻头一酸，她没有后人，为这侄孙女儿，不知操碎多少心。
不盼她能记得多少，只求她一生平平安安，将来自己去了，能在坟头给自己磕个头，就算是好的。
二人又说了几句，付妈妈实在没脸留在这里，不多时便走了。
谭霜扶着门框，站在门口送她，有些愣神，她又想起了自己的娘亲。
爹已经过世一年多了。
死者已矣，只有唯在世上的娘亲，教她放心不下了。
……
知了如愿去了四姐儿的院子，周娘子在二姐儿院里当着管事。
谭霜找了个托辞，与春雨说了。
春雨把她好一阵训，谭霜无奈地捂着耳朵，春雨向来多稳重周全的，把她手摘下来，硬叫她竖起耳朵听。
又说她看起来稳重，连自个儿前程也当儿戏，是个“空包货”。
谭霜被她说得哑口无言，灰溜溜地不敢回话。
春雨说得口干了，最后还是拿她无法，想着谭霜不去四姐儿院里，就得去做浣衣倒夜香的粗使丫头，终究不忍心，同她说了个去五姐儿院子里作杂使小丫头的活儿。
谭霜兜兜转转，竟到了五姐儿的院来，真是不知怎么说去。
还是得多亏春雨，她又将付妈妈送来的菓子拿了一些与她去。
春雨甚么好的没吃过，望着她翻白眼，终归是打赤膊儿的交情，教她为谭霜着想了这么多。
谭霜便老老实实地在五姐儿院里当起了杂使小丫头。
杂使小丫头是不能进姐儿的屋子的，不过比在后厨房的时候要轻松不少，最累的不过是每日将院儿里洒扫两遍，再做些跑腿擦洗的活儿。
反正上头的大丫鬟教她做甚么，她就得做甚么。
下了值，谭霜便着手去研究她那几个方子。
爹在她儿时，常教她背药方子，当成童谣来哄她，天长日久的，她能记下来半数多，剩下的太长，太拗口，她便记不清了。
她挑了几个方子，一个是枇杷膏，一个是驱虫丸，一个是猪油膏。
这几个做来本钱会少些，都是她爹改的方子，乡间价儿贵了没人会用。
秋来天气转凉，可熬枇杷膏止咳，不过如今还在夏末，不甚用得上；猪油膏是润肤的，冬日里皮肤皲裂，一张就是一道口子，这猪油膏主材是猪油，一斤猪油熬下来能得不少，最好卖，不过要等冬日里，天冷了，方好卖出去。
打虫丸是他爹改制的，如今市面上用的是“乌梅丸”，这乌梅丸里有一位人参，价钱贵去不少，平常人家谁使得？
他爹改制的这打虫药用寻常药材代替了，等她再买些糖来一起炮制，孩子爱吃，价儿又贱，想来四季都好卖。
当成糖丸孩子们也愿意买。
如此这般想过，她打定主意明日下了值，要去探探药铺子里这些药材的价钱几何。
……
周娘子近来很不好过，如今她在二姐儿院里当差，做久了才知道是怎么回事儿，圆妈妈和丁香本来不对付久了，如今她一来，圆妈妈不说，丁香简直恨死了她。
还是她哄了底下洒扫的小丫头，才问清楚到底是怎么个事儿。
原来她竟不知觉中顶了丁香本来要做的管事位子，不过就算是她早知道，自己也要来争这个位子，家里十几张嘴等着嚼用，不过受些委屈，当得了什么。
只盼着多待些时候，熟悉了便好了。
这日她皱着眉家去，在路上遇上了她相好的张妈妈。
张妈妈一见她就神神秘秘地将她拉到一旁，激动地道:
“周家的，你家要倒血霉了！”
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