顾乘风从顾府离开之后，带着他的小厮一消失在了京中，一连两日都不曾出现。
他消失之后，顾府上下、除了盛枝意以外，所有人都急得像是热锅上的蚂蚁，四处寻找顾乘风。
要知道，这顾乘风可是顾府嫡子，是顾府的宝贝疙瘩，而且，就在明日，顾乘风便要进考场去科考了！
科考啊！
一朝中举，他便是顾府的辉煌，未来的延续，祖宗的荣光！
这么多的期盼都压在顾乘风一个人的肩膀上，而就在这个关键时刻，顾乘风跟盛枝意吵了一架，自府中离开，后再也不曾回过府。
他去哪儿了？
若是耽误了明日的科考，那可真是塌天大祸！
顾老太君此时也顾不上带顾婉玉回外京了，她赶忙给相熟的一些人家去信，问他们有没有顾乘风的踪迹，又将顾府的所有私兵都派出去，在京中上下寻找顾乘风。
但偏生，这顾乘风的消息就像是泥牛入海，再也遍寻不到。
顾老太君急得嘴上都生了一圈燎泡，连夜给身在东津的顾云亭写了信。
都怪盛枝意，将顾婉玉逼得自尽，将顾乘风逼得出走！
这顾府的日子过的乱糟糟的，顾云亭再不回来，她宝贝孙子的登天路就要被盛枝意给祸害了！
但远水解不了近渴，远在东津的顾云亭也不可能眨眼间飞到京城来，将顾乘风找到，所以这京城的日子，还得是慢悠悠的过。
直到科考开始前的最后一夜，顾府终于收到了顾乘风的消息——顾乘风的小厮终于回到了顾府来，并且带回了一个顾乘风的亲笔信来，要交给盛枝意。
那时正是深冬雪时，近几夜间落了纷扬琼瑶，天地间皆是一片白，外头的丫鬟来禀报此事时，盛枝意正依靠在矮塌上的矮桌前看信。
槅窗开着一半，用以散这滚滚地龙的燥热气，明熙的日头透过纱窗落下来，将窗旁的贵夫人照的分毫毕现，翠炉金屏间，美人儿花下灼灼，软脂温玉，流光春休。
许是因在厢房的缘故，她并未穿着奢华富贵的金银裙摆，而只是穿了一身素色宽松的长衫，一双玉足盈盈而赤，微微残风簇浪间，她的发丝随着她的动作轻轻晃动。
她手中的信是北典府司来的，燕惊尘亲手写给她的。
信封是最简单的青檀树皮宣纸，透着一股墨香，其上的字却极为平正端肃，一笔一划力透纸背，算不上多出众好看，但字里行间能看出一股沉稳，她似是能透过这一行行的字，瞧见燕惊尘那双年轻却固执的眼。
燕惊尘的信上写的是好消息。
他回了北典府司后，将之前盛枝意给的消息仔细去查了一遍，果真找到了一点线索。
他没有将这点消息向上汇报给他的上司，而是选择独立调查——如果他选择了向上汇报，上司调查后，可能会分他一点功劳，但他选择了独立调查，最后得来的功劳便都是他自己的，前者安稳，后者冒进。
这个案子其实并不难，在一众“贪污案”、“杀人案”之中简单的像是孩童的游戏，只是因为情报难得，所以没人能查到，被燕惊尘捡到了个疏漏。
他谁都不曾说，自己悄悄的将一切事情查清楚后，直接上报归案。
因这案子与女帝有关，所以虽然不难，但下来的赏赐不少，直接将燕惊尘从一个最低等的锦衣校尉提到了百户的位置。
百户为正六品，对于燕惊尘来说，堪称一步登天。
燕惊尘这个人看着好似什么三棍子打不出屁来、循规蹈矩的刻板老实人，但实际上，他骨子里藏着锋芒，肚子里也晃荡着坏水儿。
他会偷偷打谢游江出气，会自己摁下案子贪功求上，光看他做这两件事，便知晓他不是个任人摆弄的人。
得了高升，彻底迈入了官场，燕惊尘眼下便有的忙，六品百户手里是握实权的，不像是听人吩咐的校尉，他要学的东西太多了，燕惊尘只是一个平民出身，根基不稳，想站稳脚跟，就得付出比旁人更多的努力，他目前忙的像是陀螺一样转，没有时间回顾府来，所以只给盛枝意写了一封信，在信中谢过盛枝意之前的点拨，并言明，在顾小小的及笄宴上，他定会前来参宴。
这孩子进退有度，是个知恩的，又是真心对顾小小好，盛枝意心下满意，也愿意提点他。
她便起身从矮塌上下来，走到案前，命丫鬟研磨，自己提笔写信。
她可以为他推几个官场上用得到的人脉去——她是官家女，自幼来往的都是官家子弟，当初那些好姐妹嫁的也都是官员，处处都是知根知底，想要在错综复杂的关系网中挑出来两个有用的，轻而易举。
这也是为什么顾云亭一直不敢将外室的事儿抬上明面的缘由，盛枝意的闺秀圈遍布京城，跟谁都能搭上两句话，这样的妻子，在官途上的益处显而易见，她的腰杆是实打实的硬，不是柳惜娘一个靠忍辱讨好换荣华富贵的青楼妓子可比的。
盛枝意一封信刚写完，便瞧见门外的丫鬟拿着个信封走进来，道：“启禀夫人，方才大公子的小厮回来了。”
盛枝意尾音上扬，不咸不淡的“嗯”了一声，问道：“在哪儿找到的？”
“回夫人的话，不是顾府的人找到的，是大公子的小厮自己回的，还送了一封信回来。”说话间，丫鬟将手里的信封双手递给盛枝意。
盛枝意扫了一眼，道：“念。”
丫鬟便将信拆开来念，只看了两眼，丫鬟的脸色便白了几分。
而盛枝意正将信写好，交给一旁站着的研磨丫鬟道：“去账房支出一百两银子来，一道给燕大人送去。”
已是有官身的人了，便不可再唤什么燕公子，现在，燕惊尘终于有被她唤一声“大人”的资格了。
燕惊尘底子太薄，外出办事难免窘迫，正是需要银子的时候。
她愿意给燕惊尘卖些好处，这些银钱，燕惊尘日后也会有，但他现在正是起步时，给他些好处，才能叫他记得更深——燕惊尘的性子，不会一直做一个百户的，现下的投馈，日后会百倍还她。
研磨丫鬟领过信封，道了一声“是”后便离开了厢房内。
这些念头在脑海里过了一遍，盛枝意的目光落到了一旁捧着信、面色惨白的丫鬟的面上，她没说话询问、催促，但那丫鬟还是感觉到了沉甸甸的压力，丫鬟打了个颤，赶忙开始念信。
“母亲安好，见字如晤。”
“久不归家门，儿知府内人心煎熬，但儿的心亦是煎熬。”
“但母亲所作所为，儿子无法接受，母亲不改，儿子便只能不孝一次。”
“明日便是科考之日，儿子知道，这次科考对顾府分外重要，只要母亲答应儿子，肯，肯——”
丫鬟迟疑着看向盛枝意，磕磕巴巴的说：“肯在府内给顾婉玉办及笄宴，儿子明日便会去参加科考，否则，儿子明日，便不会回来了。”
一封信不长，念完之后，丫鬟的眼前都跟着泛晕。
大公子居然用科考之事来威胁夫人！
这般重要的前途，居然用来跟夫人置气！
夫人怕是要被气的打人了！
“夫人。”丫鬟知道盛枝意脾气大，赶忙低头劝说道：“科考为重啊！大公子筹备多年，只待一举登科！您且先忍一忍吧。”
丫鬟说完之后，本以为盛枝意会恼怒，但没想到，盛枝意只是凉凉的勾了勾唇。
一个丫鬟都知道科考有多重要，偏这顾乘风不知道。
他是宁可毁了自己，拿自己做台阶，也要给顾婉玉抬位。
这要是放在上辈子，估计真的能将盛枝意气昏过去，但这辈子，她只当耳旁风，听过了后，与丫鬟道：“将此事掩下，下去吧。”
顾乘风想演一回深情，那就让他好好演，她倒是要看看，这俩人有多情比金坚，这滋生出来的情爱，有没有他的官途重要。
丫鬟迟疑着下去。
而与此同时，顾府内，一道纤细的身影悄悄地从夏雨阁出来，溜出了顾府。
——
冬日间天寒雪冷，一辆马车从顾府行出，经过商街，七转八拐，入了一条幽深的小巷。
小巷内，有一处偏远的小院子，木门都是破的，瞧着像是穷苦人家租住的地方，马车行到院子口停下，顾婉玉从马车内跑下来，一路走到门口，推门而入。
院子里破败极了，什么都没有，一口水井，一棵老树，几件厢房，她匆匆跑到门前，在门外唤道：“哥哥？”
里面没有声音回她。
顾婉玉心里担忧，她的哥哥从未在这种地方待过，也不知是不是生了病，她便未曾在门口等候，快步行了进去。
哥哥当时失踪的第一日，就偷偷给她递过信，哥哥说，要做一场戏，逼母亲给她办及笄宴。
哥哥说，他一定不会再让她受委屈，哥哥说，不要死，要坚强，母亲不爱她，他会来爱她。
这场戏要做的够真，所以哥哥除了她以外，谁都没告诉，只偷偷自己租了一个京内的院子，将自己藏起来，每日只有顾婉玉会偷偷来看他。
这种破旧地方，自是没有什么内间外间、屏风地龙可提的，整个屋子里只有一张单薄的床榻，她行进来时，便瞧见她的哥哥正躺在榻间昏睡。
床榻破旧，棉被上还有旧渍，但躺在其中的公子却是如玉如琢，睡着时一张玉面微微泛着粉，莫名的勾动顾婉玉的心弦。
顾婉玉一惊，脚步顿在当场。
与此同时，床榻间的顾乘风听音醒来，瞧见顾婉玉的时候，顾乘风又惊又喜，赶忙坐起身来，道：“婉玉，可是母亲看了信，允你办及笄宴了？”
他这一坐起身来，便露出了男子赤着的胸膛。
顾乘风并不健壮，他的肩背单薄，被养的白而细腻，在冬日的薄阳中泛着泠泠的润光，像是上好的美玉点红脂，簇拥着厚厚的被子，透着一种骨肉清透的美。
顾婉玉只看了一眼，一张脸就骤然涨红，连说什么都忘了。
而顾乘风尤未察觉，他沉浸在计划成功的喜悦中，快步站起身来，说道：“母亲将我的前程视为千斤重，就算是她再恼，也会忍过这件事的，婉玉，我答应你，一定会给你一个最风光的及笄宴。”