魏清宁上岸的那一瞬，晋王已行至河边。
亲眼瞧见她长发披肩，湿漉漉衣摆，在水面激荡出阵阵水花。
卷翘长睫挂着颗颗水珠，脸颊和鼻尖冻得通红，白里透着粉，我见犹怜的同时，又透着出水芙蓉的娇艳欲滴。
透过一双柳叶眼，妻子昨夜双眼浸满晶莹泪珠，楚楚动人媚态，浮现眼前。
恍忽间，晋王以为是他的妻，站在了面前。
像是刚沐浴过，衣裙服帖在盈盈细腰上，看上去粉粉嫩嫩，小小一团。
让他不合时宜地生出一股冲动，想将人抱进怀中，反复揉捏，强折那杆莲梗般的腰肢……
“世子，快些穿上吧。”
福兴匆匆将马车上的灰色狐裘，为魏清宁披上。
狐裘宽大，及时遮掩住她女儿身的纤巧身段。
然而心虚所致，晋王看过来的视线，总让她有一种被洞穿的紧张感。
虽是常年以裹胸束缚，但终是腰细臀翘，与男子身形有异。
她佯装镇定地接过素色棉帕，擦拭水渍，特意在脖颈前的喉结处，多停顿几息。
这喉结是从西域能工巧匠所制，造型以假乱真。
且不怕火烤水浸刀割，唯有特殊手法方可取下。
晋王顺着她葱白手指，目光落在那颗喉结处。
醒目的男性象征，及时拉回他心猿意马的思绪。
他瞬时别开目光，暗嘲自己这是怎么了，竟对着一名男子……生出不该有的臆动。
魏清宁用余光，一直留意着晋王的反应。
直到瞥见他转身去查看那对母子，她紧攥帕子的手，才松开几许。
即便狐裘厚实，但后背浸透过汗水，汗毛直立。
略略平复心绪，她也按照一惯作风，脸色自然地跟过去。
那对母子无恙，晋王温润神色也与平常无二：“此处到城内还有大半时辰的路程，天寒地冻，先去村民家中烤烤火。”
魏清宁搓了着冰凉手指，面露犹豫：“可女子走失案一事，耽搁不得。”
这时一阵寒风吹来，冻得她直打寒颤。
晋王凝着她苍白脸色，语气带上威压：“听本王的。”
……
从护城河走到老乡家不过一刻钟，马车又快上一半。
落水母子的家离村口近些，魏清宁和福兴就近停下来烤火。
晋王落后一步，“你去村长那问问，为何村中没有水井洗衣物。”
吩咐完侍卫，他才抬脚进门。
魏清宁坐在熊熊炭火旁，正双手捧着姜茶，小口小口地喝上半碗，才算缓过神来。
苍白小脸，恢复一点红润，气色明丽了许多。
晋王眉梢微挑，添了几抹揶揄。
要说这人娇气吧，跳入刺骨寒水时，没有丝毫的拖泥带水。
要说这人活得随性，连喝碗姜汤，举止间都透着秀气。
“王爷请坐。”
魏清宁注意到来人，站起身，将屋里唯一椅子让出来。
鸦青色衣袂处，仍有水珠嘀嗒。
晋王垂眸看去，摆手示意她坐下。
恰是这时，村民听闻菩萨般的晋王驾临，纷纷前来热情跪迎。
他索性走了出去。
魏清宁透过窗户，见他被村民们围在中央，有问有答，体察民情。
一袭月白锦袍，在人群中遗世独立，透着浑然天成的贵气与娴雅，但谈笑间没有丝毫的王爷架子。
若是一直这般下去，会是位仁德的君主吧……
魏清宁坐回去继续烤火，顺势环顾起老乡家的旧瓦房。
靠南窗半间火炕，靠北是装衣服的箱笼和矮柜，虽是简陋但干净温馨。
忽然，角落杂物簸箕里的一枚“法华寺”平安符，吸引她注意力。
“大嫂也常去法华寺？”
魏清宁起身走过去，瞧着平安符，询问端着一盘甜鸭梨进屋的妇人。
竟是意外获悉，妇人的妹妹之前常去法华寺求佛，后来竟也走失了！
“能和我详细说说经过吗？”
魏清宁引起重视，叫福兴从马车上拿来笔墨和手札。
“您是何人？”
过于正式的询问，让妇人面露迟疑。
竟敢质疑世子，福兴头一次不答应：“你可听好了，我家主子可是定北侯府世子，魏清宁魏大人！”
“魏魏大人？”妇人忽而激动不矣：“您当真是魏青天魏大人！”
得到肯定答复，妇人登即跑到院中一顿吆喝：“乡亲们，俺家屋内坐的是魏青天哩！有冤屈的快进来说与大人听，快快快……”
转瞬间，晋王身边的村民们跑了干净，一股脑全涌入屋子里。
还有人跑回去取年货，熏鱼、腊肉、咸鸭蛋几乎塞满魏清宁的马车。
就一整个，猝不及防。
……
询问过村民们后，魏清宁渐渐觉察事情不对。
附近十里八村，这一年来走失的年轻貌美女子，竟有十来人。
大多家中重男轻女，丢了个赔钱货，没钱也没脸去官府立案，随便找上一找也就作罢。
“这十余名女子也都去过法华寺，微臣申请调阅顺天府的卷宗，将案情时限从两个月拉长至一年。”
马车停在顺天府门口，魏清宁跟在晋王身后半步，将新整理出来的笔录呈递给他看。
晋王接过染上熏鱼味的手札，大致扫了两眼，忍俊不禁：“世子这份手札，真是承载了满满的民意呐。”
“民意能否落实，还需王爷应允。不若微臣将熏鱼，搬到王爷车上？”
魏世子平静清亮的眸光，似乎一片真心诚意。
晋王利落将手札退还给她，“倒也不必。”
顺天府衙内堂。
晋王坐于主位，顺天府尹和魏清宁，分坐在下手左右两边。
魏清宁坐在对案情论证清晰，晋王自然应允。
但顺天府尹被人揪出错处，面子上挂不住，找各种理由不予交出卷宗。
“顺天府一年卷宗上千册不止，平时少不得随时翻阅。都给你了，耽误我顺天府办案，责任谁担？”
“京城乃天子脚下，若因此治安出了疏漏、惊扰圣驾，别说你我，就是晋王殿下也担待不起啊。”
“微臣只要女子走失案的卷宗，刘大人平时应是分类存放的吧？”
魏清宁一针见血点出他的失职。
因为他若真分类存放，第一反应绝不会是让她从所有卷宗里大海捞针。
怎料顺天府尹倒打一耙，倚老卖老。
“老夫为官多年，多次获得陛下赞赏，就连祁贵妃娘娘都有耳闻。还轮不到你个后生来置喙。”
“魏大人，别一味地年轻气盛，回头连累晋王殿下都没脸做人。”
“晋王殿下难得入朝为官，要是才上任就不受陛下待见，这责任你也担不起呐。”
其妻族与祁贵妃乃是表亲。
言下之意，晋王他都没放眼里，凭你魏清宁一个芝麻小官也配？
晋王先前一直垂眸不语，听闻“祁贵妃”字眼，摸索着碧玺佛珠的动作，蓦然一顿。
恰是这时，“刘大人慎言。”
身侧那道平平淡淡的嗓音，罕见地带上几分嘲弄。
“皇上一向圣明神武，赏罚分明。绝不会因为一个臣子的妻族如何，就对其高看或轻视。”
“既然您为官多年，自然也比谁都清楚。”
魏清宁不是爱与人争辩的性子，奈何这顺天府尹阴阳怪气，更是置走失女子的性命于不顾。
说话间，本就透着冷感的柳叶眼，越发犀利摄人。
晋王饶有兴致地撩起眼皮，这般咄咄逼人的魏世子，他也头一次见。
还带有一些维护他的意味。
顺天府尹被气得老脸一通涨红，因为他的确不敢否定这番说辞。
但也气不过被个小辈抢白，指着魏清宁就要训斥：“你……”
“刘大人，”晋王骤然起身，打断他：“天色不早了，此事我们容后再议。”
他付之一笑，招呼魏清宁先行回府休整。
顺天府尹见这晋王屁都不敢放一个，嗤笑了声。
转而挺着便便大腹，火急火燎地去春香苑，竞价新花魁。
回程马车上，晋王仍是笑着，咬碎一颗红枣糖的同时，黑眸里寒芒划过：“临近年关，杀头猪吧。”
“是！”
一道黑影疾速飞离，如鬼魅般消失在夜色里。
当晚，顺天府尹七窍流血、死在新花魁身上的消息，传遍大街小巷。
……
王府书房，晋王收到消息后，连眼皮都没抬。
又翻看完手上的卷宗，才端起桌上的碧螺春，徐徐饮上一盏。
放下茶杯后，晋王起身往内院主殿而去。
如今是大婚第三夜，他既是宿在府中，晾着正妻显得说不过去。
而且刚刚翻阅卷宗时，他眼前时不时会浮现出一幅美人出水的画面。
身段灵动婀娜，雪肤莹白透粉，唇红齿白，引得他下腹隐隐燥热。
喝了四五杯凉茶，都没能消解火气。
今夜书房的炭火盆，仿佛也格外地闷热。
他本不是纵欲之人，更不可能对一个男子，没来由地动了这等心思。
归根到底，还是兄妹俩太过相像的缘故。
忆起新婚夜里，妻子不堪一折的嫩白腰肢，喉咙越发干涩。
晋王步子渐长，灯火通明的内院主殿，转瞬便尽在眼前。
魏清宁正要回西厢房换回来时，晋王恰好抬脚迈进主殿，两人迎面相见。
她脚步微滞，“王爷。”
“这么晚了还出去？”
“……我小日子到了，想命人去煮碗红糖水。”
魏清宁略微沉吟，眼睫微垂道。
其实是想与魏清漪交换回来，这几日不能圆房，也不担心晋王会留宿。
“难怪瞧着脸色不对。”
晋王端详几眼她苍白的小脸，转头吩咐门口的婢女去厨房传话。
“既是不舒服，你就早些歇息。正好本王有事与你兄长商议，就不进去了。”
说着朝西厢房瞧去，灯光恰好还亮着。
然而这会在西厢房的是魏清漪，如何能与他谈论政事？
眼见晋王要转身走过去，魏清宁心中一急，下意识去拦他，“王爷留步。”
说话间，小腹坠痛，双腿一软，身子倒在他怀里。