第17章 第十七章

秦娘子食铺前铺后院,后院临河,灶房后与西侧小巷各有一间门进出。小巷清净些,秦娘子免得看热闹的闲人凑上来问东问西,搀扶着文素素经此进入,方四则回了铺子忙碌。

小院三间正屋,左右侧是厢房,与灶房隔着小小的天井。天井里角落有口井,种着几颗桂花与石榴树,树不算粗壮,望去满眼的绿。

秦娘子将文素素安置到东厢房,道:“西厢房做了库房,还有方四住着。方四独自在做工养家糊口,妻儿都在乡下,他人老实,你放心。”

东厢房摆着一张床,破旧的桌凳,看上去空荡荡,想必是经常洒扫,屋子里很是干净。

秦娘子让文素素先歇着,走了出屋,很快抱着旧被褥回来,在她身后,跟着一个低头耷脑,断了右臂,年近六十的老汉。

老汉左手提着水桶木盆,颠簸着走进屋,放下东西后,一声不吭转身离开。

秦娘子将被褥放在床上,盯着老汉出去的背影,道:“你无需理会老陈,他就是这个德性,十棍子都打不出个屁来。”

看年纪,秦娘子不过四十岁出头,文素素以为老汉是她的爹,听她话里的意思,老陈应当是她的夫君。

秦娘子顿了下,讥讽地道:“他若不是三棍子打不出个屁,断臂瘸腿,我也当不了这个家。男人再没出息,在自家女人面前都是天,除了.....”

看来秦娘子也有满腹的辛酸,她没再说下去,文素素更不会主动询问她的痛处,走上前接过被褥,感激道:“前面铺子生意忙,我没事了,自己来就是。”

铺子正是忙碌的时候,秦娘子见文素素比先前要精神些,前去灶房拿了两只包子一碗汤进屋,便赶着出去张罗生意。

文素素铺好被褥,打水洗漱了下,吃了包子,汤,填饱了肚子,稍许放松下来,身上被拖拽出的淤青,这时开始隐隐作疼。

屋外开始下雨,淅淅沥沥的雨丝,打在树叶上沙沙响。

雨天天色暗沉,屋内也昏昏暗暗。文素素摸着怀里余下的银两,卖猪后布置灵堂,置办棺椁,尚余下不足三两银。

许梨花处还有属于她的近四两银子,如今她下了大狱,这几两银子估计也悬了。

文素素并未多想,现在看不到太远,也容不下她看太远。甚至,她连明天都看不到。

不过是人挡杀人,佛挡杀佛,赢不了,争取同归于尽。

倦意袭来,文素素上床睡了过去,不知过了多久,文素素被脚步声惊醒,她倏地睁开眼,发现外面已经一片漆黑。

雨还在继续下着,木屐踩在地上踢踢踏踏,木门吱呀推开,一股湿扑如,豆大的灯光在门口氤氲。

秦娘子走进屋,放下手中所提的灯盏食盒,转头看到坐起身的文素素,笑道:“先前见你睡得沉,便没唤你起来。饿了吧,快来吃些东西再睡。”

文素素难得好眠,身体轻盈不少,道谢后,穿上外衫下了床。

秦娘子从食盒里拿出包子与羊肉汤,道:“你小产了,照说该坐小月子。只咱们没那个命,歇不了,买不起补身子的好东西。下雨天冷,喝碗羊肉汤,正好暖暖身子。”

“秦姐姐。”文素素沉默了下,道:“你比亲人待我还好,我就厚着脸皮叫你一声姐姐了。”

秦娘子爽朗笑起来,道:“都是邻里之间,我不过是举手之劳罢了,你叫我一声姐姐,我高兴还来不及。”

文素素拿了一两银子出来,硬塞在了秦娘子手中:“秦姐姐,你待我的大恩,我无以为报。银子请你一定要收下,不然我实在没脸继续住下去。”

卖猪办丧事,还是秦娘子帮着在操持,知道文素素还剩下多少钱,心道她幸好将钱揣在了身上,不然烧成灰烬的宅子,银子估计也寻不回来了。

秦娘子无论如何都不肯要:“我不容易,你更不容易,以后你还要过活,快快收好。”

除却秦娘子的仗义,她一个金饽饽住在这里,不知会带来多少麻烦。

秦娘子开门做买卖,要应付差役,闲汉混混,文素素清楚里面的艰难。

比起行脚店,还是秦娘子这里暂且住着稳妥些,算上住宿饭食的钱,一两银子着实太少,文素素坚持要她收下。

时辰不早,羊肉汤凉了会腥膻,秦娘子斟酌了下,便暂且将银子收了起来,打算以后再还给她。

文素素坐下来用饭,秦娘子坐在一旁陪着说话:“先前你大哥大嫂来了,我替你挡了回去。”

昏黄的灯光下,秦娘子神色很是怜悯,迎着文素素看来的目光,思索了下,还是如实告诉她:“你大哥大嫂听说了你的遭遇,开口便问值钱的东西可有从火中抢出来。我见他们只顾着钱财,半点没替你打算的意思,便道了你如今的处境。他们要接你回去,先将我铺子里李达的欠账结清。他们一听要钱,你小产了,又戴着孝,借口小产妇人不吉利,戴孝更不能回娘家,忙不迭就走了,连看都不来看你一眼。不看还好,要是看了,说不定还真要将你接回去。接回去能如何,还不是得将你再卖掉。”

文素素不关心他们,沉吟了下道:“可还有其他人来找我?”

吴黑狗晚间来过,秦娘子将他打骂了出去。以为动静闹得太大,被文素素听到了,叹了口气,将李达与吴黑狗撺掇着要将她典给何员外的打算,原原本本告诉了她。

“吴黑狗那宗桑,他舔着脸说要娶你,热孝中成亲,你也有个人照顾。我呸,吴黑狗就不是个人,先前的妻子被他折腾死了,成日不是坑蒙拐骗就是偷鸡摸狗,就没个正经时候。穷得叮当响,坏得脚底流脓,再眼瞎的也不会将家中女儿嫁给他。他看上了你,我猜着不是将你典出去,就是要拿你赚钱。你可不要信了他。”

文素素说了声秦姐姐放心,神色微微一沉。

何三贵未曾前来找她。

吃完饭,秦娘子收走食盒,文素素站起来要跟着前去洗碗,秦娘子忙按住了她:“方四会洗,你歇着吧。”

这时,小巷边进出的门,被咚咚敲响,方四从西厢走出来,问道:“是谁?”

“是老子,开门!”一个醉醺醺的声音,趾高气扬回答道。

秦娘子神色一黑,咬牙骂道:“好你个吴黑狗,还敢上门来!”

文素素眼睑微垂,拉住秦娘子的衣袖:“秦姐姐,他是来找我的,我去同他说吧。”

秦娘子道:“外面下着雨,你哪能出去。再说吴黑狗能有什么好事,你别搭理他,我打断他的腿,看他还敢再来!”

文素素恳切地道:“秦姐姐,吴黑狗既然冲着我来,我躲得了初一,躲不过十五,总不能次次让秦姐姐挡着。秦姐姐开门做买卖,吴黑狗又是地痞混混,他来铺子里闹事,秦姐姐的买卖如何能做得下去?我去跟他说清楚,要是他以后再敢来,我就报官。”

方四在门边与吴黑狗争执了起来,肩膀抵着门,拼命要将他推出去。

文素素见状向门边走去,秦娘子一想也是,叫她稍等,忙去正屋拿了旧伞,木屐,气死风灯等出来,道:“别淋湿了,我与方四都在,要是他敢不老实,你就大声呼喊。”

文素素一一应下,穿上木屐,打着伞,提起灯走到门前。吴黑狗见到她,咧着嘴笑起来,流里流气道:“文氏来啦,你跟着我,包管比李达要强。”

文素素故作镇定道:“吴黑狗,你休要胡罄!你出来,我要与你说道说道!”

吴黑狗瞧见文素素弱不禁风的娇柔,酒气血气上涌,心口一阵灼热,嘻嘻笑道:“是是是,娘子说得是,娘子莫要生气,你生起气来,真是让人心都要化了。”

文素素一声不吭,侧身从吴黑狗身边经过,朝小巷外走去。吴黑狗啜着牙花子,紧了紧油衣,颠颠跟在了身后。

秦娘子拉着方四一起,站在门边守着,见他们走出了巷子,消失在了黑暗中,不禁担心得探头张望:“可不要出什么事才好。”

文素素走出巷子,按照后院的方向,拐到沿河岸边,夜阑人静,惟有风雨声。

吴黑狗见四下无人,再也忍不住,一个箭步上前就要去搂文素素的腰:“哎哟,我的心肝,领着哥哥到这僻静处,可也是想哥哥了.....”

灯掉在地上,灯钎扎进肉,发出闷沉的一声,吴黑狗猝不及防,捂住脸,痛得惨声大叫。

叫到一半,吴黑狗声音戛然而止,伞尖捅进喉咙,吴黑狗喉咙呼哧着,目眦欲裂。

文素素手上用力,吴黑狗不受控制蹬蹬蹬后退,背靠在一颗香樟树上。

香樟树下,便是茂苑县通往京城的运河。河水深,三层高的大船都可轻易通过。

吴黑狗痛得快要晕过去,渐渐喘不上气。绝望,恐怖,让他身下一阵温热,尿骚臭味溢出。

文素素依旧沉默不语,手上力气加大,往前面一送一拉。

吴黑狗在残存的意识中,感到自己快被伞尖刺透,身子软软倒下去,噗通掉进了河中。

文素素看都未看,打开伞撑在头顶,前去捡起快要熄灭的灯笼。

灯笼重新亮起来,文素素朝细雨中伫立着的高瘦人影,平静地欠身施礼。

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