刘夷的举动落在许平君眼里，不过是一个淘气男孩的胡闹而已，乡野里面哪家男孩子没有掏过鸟蛋玩过雏鸟呢？不喜欢睡塌、喜欢被宫女兜着毯子摇着睡，虽然让人头疼，但也不是什么大不了的事情。
可刘夷的行为落在那些饱读诗书的朝臣眼里，却渐渐引起恐慌。
根据史书记载，商纣王小时候就喜欢被宫女兜着睡觉；喜欢美丽宫女，讨厌容貌丑陋者；喜欢虐杀动物……
人说“三岁看老”，刘夷的行为让很多朝臣恐惧担忧。大汉天下要交付给这样一个人吗？若他们现在不闻不问，将来有一日他们好不好变成被掏心的比干？
当刘询察觉时，朝堂内的恐惧担忧已经成了一场轩然大波。
十几个官员上书请求六旬慎重考虑太子的事情，其中还包括刘询一种信赖的隽不疑。这些官员劝奏说，虽然一向的规矩是立嫡长子，可若有贤者，史上也不乏越长立幼的事情，皇上春秋鼎盛，将来定会子孙繁多，不必这么早就将太子定下。
面对这帮大臣，刘询充满了无可奈何。这些大臣全非玩弄权术的人，他们也许古板僵化，却是真正信奉皇权、忠于汉室的臣子；他们不见得是最好的栋梁之才，确实汉家朝堂稳定的基石。对于权臣、弄臣、奸臣、佞臣，可以用权术计谋，甚至威吓化解，可面对这些大臣，他想不出来任何化解的方法。置之不理？只是一时之策。这些人的古板固执绝不会让他置之不理，何况还有个霍光！惩罚？会寒了忠臣的心；可不惩罚，难道准奏吗？
在十几封奏折前，霍光的人也开始陆续上奏折，如果他再不及时处理，到最后也许会变成不得不准奏。
隽不疑第二次上疏，论述“贤者唯用”。刘询看着侃侃而谈的他，心里烦闷无比，面上还要做出洗耳恭听的样子，只希望能再拖一拖。霍光显然不打算再给他拖延的时间，大司农田广明跪下附和隽不疑的奏疏。田广明曾力劝霍光和诸位大臣废除刘贺那个昏君，选立他这个明君，是被他嘉奖过的“有功之臣”，以“能识人贤庸”闻名朝野，没想到这么快，这个他御口嘉奖过的贤臣就又来识人贤庸了。
别的大臣也开始陆陆续续下跪，恳请他慎重考虑册立太子的事情。
他看向张安世，张安世低头避开了他的目光。刘询心中淡叹了一声，转开了视线。
刘询望着下面仍不停上奏磕头的臣子，几分茫然地想，谁说皇帝可以为所欲为？这个位置上的人，因为顾忌太多，不但不能为所欲为，反倒处处受制。
正当众人七嘴八舌地一再述说古代废愚立贤的典故时，孟珏突然满脸自责地跪倒在地，大户；”臣有罪！”
刘询的心在他的“有罪”声中安定下来，问道：“爱卿自入朝为官，只闻爱卿的贤举，从不闻有失检点之行为，何来有罪一说？”
孟珏磕头奏道：“臣身为人师，却误教子弟。误了平常人，最多让朝堂少了一个栋梁，可误了太子，却会祸及天下，臣不但有罪，还罪该万死。”
“此话怎讲？太子的功课，朕和中为卿家曾一同查考过，爱卿教得很好。”
隽不疑他们也都点头。刘夷在经文诗赋方面的表现十分突出。
“有一日臣想给太子讲述贤君、暴君的故事，教导他学贤君、厌暴君。臣先讲贤君，然后又给他讲商纣王小时候的故事，希望他借此明白小时的善恶会影响大时的贤昏。臣讲述到一半，还没来得及批评纣王所行，身体突感不适，怕有犯殿下，所以匆匆请求退避，本想着第二日继续讲故事讲完，可臣……臣竟然忘了，纣王的故事就只讲了一半，又是混在贤者的故事中，殿下年纪尚小，还未懂分辨，只会照着先生讲述的去做。臣……臣罪该万死！”孟珏说着，砰砰地磕头。
几位大臣如释重负地吁了一口气，原来并非刘�\\\'>本性残暴。
张安世跪下来，一面磕头一面陈述太子的善行。比如对待大臣谦恭有礼，克己安人，小小年纪就知道每日去长乐宫给上官太皇太后请安，有这些行为的人怎么会是本性残暴呢？
刘询又以父亲的身份，赞了几句刘�\\\'>日常琐事上温良敦厚的表现。
隽不疑等人都沉默了下来。
刘询见此，想着再说几句场面话，就可将此事暂且抛开了。不料田广明却不依，虽不再弹劾太子恶行，却将矛头对准了孟珏：“孟太傅自责的话很有道理，太子师关系着天下万民的安康，孟太傅却如此草率唐突，此次幸亏发现得早，上来得及教导、纠正太子，可下次呢？孟太傅还会忘记什么？会不会等我等发现时，已经大错铸成，悔之晚矣？到时候大人真是万死都不足矣！臣认为孟大人实难担任太子师一职，泣奏皇上为了江山社稷，务必严惩孟珏，另选贤良。”
孟珏现在是待罪之神，只能一声不吭地跪在地上，等候裁决。
众人本以为孟珏是霍光的女婿，霍光应该会帮他开解一下罪行，不想霍光低着头，垂目端坐，好似和他完全无关。
张贺跪了下来，张安世未等他开口，就亟亟开始替孟珏辩解求情。可田广明言辞犀利，此事又本就是孟珏失职，张安世辩解的声音越来越软弱无力，田广明越来越咄咄逼人，大有孟珏不死不足以谢天下的样子。
刘询猛地拍了下龙案，制止了他们的争吵，扬声下旨：“孟珏身为太子师，未尽教导之责，本需严惩，念其向来克己守责，暂从宽发落，廷杖四十。杖后继续留用，以观后效。”
廷杖之刑就是挡着文武百官的面杖打，与其他刑罚想必，廷杖本来用意不在惩而在辱，不过因为孟珏所犯罪行恶劣，所以四十下的廷杖，算是既辱又惩了。
百官静静站在殿前广场上，观看行刑。按照法典规定，司礼监命人将孟珏双手绑缚，把衣袍脱下，撸到腰部，裸露出背脊，然后命他面朝大殿跪下，由专门训练过的壮汉杖打背脊。壮汉拿出一截长五尺、阔一寸、厚半寸的削平竹子，司礼监一声令下后，他用足力气打了下去。
一般人受杖刑，总免不了吃痛呼叫，或看向别处转移注意力，借此来缓和疼痛。可孟珏竟神情坦然自若，微闭着眼睛，如同品茶一般，静静感受着每一下的疼痛。
啪啪声中，有人幸灾乐祸地眯着眼睛仔细观看，有人却生了兔死狐悲的心思。宦海沉浮，近日虽是孟珏，他日难保不是自己。
四十下杖刑打完，孟珏背上皮开肉绽、鲜血淋漓，可人却高洁不损，依旧雅致出尘，神智看着也还清醒。七喜匆匆跑来，替他揭开缚手的麻绳，掩好衣服，命人送他回府。
孟珏被送回孟府时，神志已有些涣散。孟府的人看到他这个样子，立即炸开了锅。
许香兰闻讯，忙跑来探望。一见孟珏背上的血迹，就哭了起来。
三月刚把几个哭哭啼啼的丫鬟轰出去，没想到这会儿又来了一个，可又不敢轰这位，只能软语相劝：“二夫人不必担心，公子只是受了些皮肉外伤。”
许香兰看三月想帮孟珏脱去衣服，擦拭一下身体后上药，一面忍着哭泣，一面上前想要帮忙。可她一个寻常人家的女子，何曾见过这样的场面？！衣服刚拿开，看到背上皮开肉绽的样子，她猛地一惊，失了力道，拽疼了伤口。孟珏微哼了一声，脸色发白，三月一把就将许香兰推开，又立即想起不对，陪着笑说：“夫人还是出去吧，这些事情奴婢来做。”
三月一遍清理伤口，一边纳闷。一般人受杖刑四十下，伤成这个样子不奇怪，可公子练武多年，怎么没有用内力去化解杖力，竟像是实打实地挨了每一杖？
三月拿出府中的秘药，正想给孟珏上药，孟珏闻到药香，清醒了几分，低声说：“不用这个。”
三月以为孟珏有更好的伤药，忙俯下身子听吩咐，不料孟珏闭着眼睛说：“把伤口清理感觉，包扎好就行了。”
三月呆住，怀疑自己听错了：“公子？这次伤得可不轻！不用药，伤口好得慢不说，还会留下疤痕，就是那股子疼痛也够受的，可是会日夜折磨着……”
孟珏睁眼看了她一眼，三月心中一颤，立即闭嘴，咬了咬唇，说：“是！”把药扔到一旁。
因为没有用药止痛，包扎伤口时，三月咬得嘴唇出血，才能让手一点不抖地把伤口包扎好。
一切弄完后，三月小声问：“公子，疼得厉害吗？”
孟珏神情黯然，眼中流转着太多三月看不明白的东西，半晌后，没有说话地闭上了眼睛。三月默默行了一礼后，退出了屋子。
孟珏说：“你回去劝皇后娘娘不要责备殿下，更不要自责。”
富裕眼圈有点儿红：“皇上朝娘娘发了痛火，责问娘娘如何做母亲的，竟然让儿子学纣王。虽然皇上怒火平息后，有劝慰开解娘娘，可娘娘觉得全是她的错，奴才们怎么劝都不管用。”
孟珏想了一瞬，说：“你若方便，不妨请云歌进宫去看看皇后娘娘。”
富裕立即反应过来，点头应好。
云歌进椒房殿时，许平君在抹眼泪，刘?被罚跪在墙角，想是已经跪了很久。小人儿的脸色发白，身子摇摇晃晃，可仍倔强地抿着嘴，一句求饶的话都不肯和娘说。
云歌做到许平君身前：“你想罚她跪一晚上吗？”
许平君眼泪流得更急：“其实改罚跪的是我，都是我没有教好他，见他所行不端，也就责骂几句，没有严厉管教。”
云歌招手让刘?过去：“虎儿，到姑姑这边来，姑姑有话和你说。”
刘?看向母亲，许平君瞪着他说：“怎么现在又知道听话了？早前干什么去了？”看到儿子苍白的小脸，终是不忍，冷着声音说，“过来吧！”
刘?想要站起来，双腿却已酸麻，富裕忙弯身半抱半服地将他带到云歌身边。云歌把他揽进怀里，一面帮他揉腿，一面笑着说：“其实姑姑小时候也捉鸟玩的。”
刘?斜斜看了母亲一眼，抱住了云歌的胳膊：“姑姑的娘可责罚姑姑？”
云歌笑：“我捉鸟的本事就是娘教的，你说我娘可会责罚我？我爹还捉了两只大雕陪我玩呢！”
刘?羡慕地看着云歌：“姑姑的娘真好！”
“对了，你是如何知道玩鸟的法子的？”
“是娘娘告诉……”刘奭猛地闭上了嘴巴。昭阳殿内的娘娘是他的秘密。母亲总是不许他接近昭阳殿，课母亲越不许，他越是好奇。里面住着什么样的怪物？会吃人吗？当他发现昭阳殿内住着的不但不是怪物，反而是个美丽温柔的娘娘，不但没有吃他，反而常常教他很多好玩的事情是，他渐渐喜欢上了去找娘娘玩。娘老师这不许，那不许，课娘娘会温柔地笑着，让他做任何他想做的事情。娘娘说了，这是他们之间的秘密，他是个男子汉，肯定会信守诺言，谁也不告诉。
许平君面色突变，云歌朝她使了眼色，继续笑着说：“虽然睡在宫女兜的坛子里十分舒服，但是姑姑知道更好玩的睡法。”
刘奭看娘和姑姑兜没有留意到他的嘴误，放下心来，赶着问云歌：“什么法子？什么法子？姑姑块告诉虎儿。”
“其实这个法子娘娘也知道，她怎么没有告诉你呢？我以为她早告诉你了。”
刘奭嘟起了嘴：“你胡说！娘娘最喜欢虎儿了，什么秘密兜告诉我！”
云歌摇头，不相信地说：“可是娘娘真的知道呀！不信你去问她。”
“好！我明天就去昭阳殿问。”
许平君盯着儿子，脸色发青，举掌就像打，云歌按住她的手，对富裕吩咐：“带殿下下去，用热水给他泡个澡，再揉揉腿。”
太子刚出殿门，许平君哭着说；“你干什么拦着我，这个逆子竟然认贼做亲！我和他说了多少遍，不许他接近昭阳殿，他竟然一句不听。你看看他维护她的样子，竟然把亲娘当成了外人！他爹今日骂我时，他明明在场都一声不吭。”
云歌无奈地说：“怎么人一长大就会忘记自己小时候是什么样子了呢？姐姐小时候有没有父母一再阻止，你却非要做的事情呢？甚至父母越阻止，你就越想做？难道姐姐小时候就把所有的事情都告诉父母吗？姐姐难道没有自己的秘密吗？反正我是有的。”
许平君愣住。她如何没有呢？那时候娘拼命阻止她找病已玩，她却总是偷偷地去。娘不许她带红花，她却总会一出门后，就在辫子上插一朵红花，进门前又偷偷取下藏好。
“姐姐想阻止虎儿和霍成君来往是不可能的，都在未央宫中，只要霍成君有新，处处都是机会，而且姐姐越阻止，虎儿只怕越想和霍成君亲近。”
“难道没有办法了吗？”
“有！姐姐把自己和霍成君的恩怨告诉虎儿，你是他娘，他若知道这个人是欺负他娘的，不管霍成君对他多好，他也会疏远防备他。”
许平君摇头不同意：“他还那么小，怎么能懂？何况我也不想他这么早就知道这些污秽的事情。”
“小孩子远比大人想象的懂事，你仔细想想你小时候，只怕年纪很小时，人情冷暖就已明白。”
确如云歌所说，当母亲以为她还什么都不懂的时候，她就已经知道母亲对她的厌恶了，甚至直到现在，她仍记得三岁那年的新年。母亲在厨房炖肉，她和哥哥们在外面踮着脚尖等，肉煮好后，他们欢天喜地地跑进了厨房，母亲将肉分放在几个哥哥碗里，却只给她盛了一碗汤。从那后，母亲煮肉时，她再也不在外面等。许平君叹气：“虎儿和我不一样，他有这么多疼爱他的亲人。”
云歌很严肃地说：“姐姐，自你做皇后开始，它就不是一般的孩子了，他身上连着许多人的命运。孟珏、张贺他们都先不说，只许家就有多少人？一荣俱荣，一损俱损……许家也会连带着……”云歌轻叹了口气，“姐姐的心思我都明白，那个做娘的不想孩子无忧无虑、快快乐乐地长大呢？可是虎儿注定不能像一般孩子那样长大了，一般孩子的快乐天真只会成为别人害他的武器，姐姐越是爱护他，反而越是该让他早早明白他身处的环境。”
许平君呆呆地望着云歌，好一会后，说道：“我怀着他时，曾想着要把我所没有得到过的全部弥补给他，他会成为世间最幸福快乐的孩子。为什么会变成了这样呢？”
云歌握住了她的手，微微笑着，笑容下全是心酸：“因为他要做皇帝，老天会将整个天下给他，同时拿走他全部的人生。”
许平君俯在云歌肩头，默默落泪。
云歌将一块绢帕塞到她手里：“姐姐，在虎儿学会保护自己之前，你是这未央宫里他唯一可以倚靠的人。”
许平君将眼泪擦去：“知道了。最近我掉的眼泪太多，做的事情却太少。”
刘奭好似一夕之间长大了，他看人的目光从好奇变成了探究，举止间有着和年龄不符合的稳重。以前他总喜欢在宫里跑来跑去，忙着寻幽探秘，屋宇繁多的未央宫在他眼中是一个打的游乐场所；现在他喜欢避开所有人，经济坐在一个地方，默默看书，看累了，就支着下巴眺望远处。
他小小的眉眼究竟在想着什么，没有任何人能知道。以前刘询若长时间不去椒房殿看他，他就会去看爹爹，腻在爹爹身边戏耍，有时候也许是宣室殿，有时候也许是别的娘娘们的宫殿；现在他总喜欢牵着父皇的手去椒房殿，让父皇教他这，教他那。以前他对孟珏恭敬，却不亲昵，因为孟珏从未像别的亲戚长辈那样抱过他，也从不逗他笑、陪他玩，孟珏只是温和地微笑，微笑下却让他感觉到遥远；而现在他对孟珏敬中有了亲，那种亲不是抱着对方胳膊撒娇欢笑的亲，而是心底深处一块毫无保留地信任和仰慕。
“奭儿，怎么拿着册书，却在发呆呢？怎么好长时间没来找我玩？”霍成君笑吟吟地坐到刘奭对面。
刘奭觉得秋日的灿烂阳光好似全被遮住。他站起，一面向霍成君行礼，一面说：“先生布置的功课很重，儿臣要日日做功课。”
霍成君看他头上有几片落叶，伸手想把他拽到身边，替他拿掉，可刘奭竟猛地后退了两步。毕竟年纪还小，举动间终是露了心底的情绪。
霍成君笑容僵了一僵，微笑着缩回了手，带着估量和审查，凝视着刘奭。
张良人和公孙长使同来御花园散心，两人因喜欢清幽，又想单独说些话，所以专拣僻静处行走。不料看到霍婕妤和太子殿下同坐在树下，回避已是来不及，只能上前给霍婕妤请安。
霍婕妤笑看了眼公孙长使微隆的腹部，心如针刺。刘询对她近乎是专宠，可她的肚子无一点反应，刘询几个月里只去过一次公孙长使处，她竟然怀孕了。
“坐吧！你是有身子的人，不用守那么多规矩。”
公孙长使局促不安地站着，不敢坐。霍成君眼中隐有不屑，侧头看向张良人，笑命她坐：“宫里的一切可都习惯？”
张良人因为出身于大家族，行动间自多了几分落落大方，笑扶着公孙长使坐下，自己坐到她身侧；“回娘娘话，一切都习惯，就是觉得没家里自由自在。”说着自己先笑起来。
霍成君笑着点头，与她谈论起以前闺阁中的旧事，公孙长使对这些贵族小姐的消遣一窍不通，半句话都插不上，只能静静地坐着。她看刘奭时不时看一眼她的腹部，有些不好意思，双手放在了腹部上。霍成君含笑看向刘奭：“就要有弟弟了，殿下可开心？”
刘奭盯着公孙长使问：“是弟弟吗？”
公孙长使笑回道：“不知道，不过我倒希望是个女孩子，可以把她打扮得漂漂亮亮地陪我。”
刘奭一下高兴起来：“妹妹若像娘娘，一定很美丽，到时候我也要带妹妹玩。”
公孙长使也开心地笑起来：“谢谢大殿下的吉言。”
两个嬷嬷提着食盒过来，给众位娘娘请安后，笑对张良人说：“娘娘真让我们好找！转遍了御花园才寻到这里。”
张良人站起来接过食盒：“这是我命御厨房按照家中的食谱做的几样点心。”
一个小宦官也寻了过来，刘奭起身告退。霍成君笑叫住他：“一起吃几块点心再去读书。”
刘奭回禀：“儿臣要回去做功课了。”
“吃几块点心耽误不了你的功课，快过来。”
张良人也笑说：“很好吃的，殿下尝尝吧。”
刘奭低声对宦官吩咐：“去找我师傅。”说完后，转身回去。
张良人亲手选了几块最好看的点心递给刘�\\\'>，刘�\\\'>握着点心不动，只看着公孙长使将一块杏仁糕几口吃完。
“原来我们都沾的是长使的光。”霍成君挑了块桃酥放进嘴里，又好似随手地拿了块给张良人。张良人本想拿杏仁糕的，但霍成君已经递到眼前，只能先放下手中的，笑着接过桃酥。
“手里的点心不爱吃吗？那常常别的。”霍成君挑了块杏仁糕给刘奭，刘奭接过后，却一直不吃，霍成君笑说：“尝一尝。”
公孙长使刚吃完第二块杏仁糕，也笑着说：“殿下，很好吃的。”
刘奭紧握着点心，越来越着急。
“太子殿下！”
一声充满了责备的叫声，却让他顿时轻松。刘奭立即扔下点心，扑向孟珏，有猛地顿住脚步，恭敬地行礼：“先生。”
孟珏神色不悦：“功课做完了吗？”
“还没有。”
“那还在这里玩？”
张良人忙道歉：“都是本宫的错，请孟大人不要责罚殿下。”
孟珏什么都没有说，微笑着行礼后，牵着刘奭告退。霍成君看着两人的背影，手里的桃酥断成了几截。
师徒两人回到石渠阁后，孟珏微笑着问：“谁叮嘱过你这些事情？”
孟珏的话没头没尾，刘奭却很明白，回道：“太皇太后。太皇太后有一日给我糕点吃，我就吃了。太皇太后却很不高兴，要我发誓，无论发生什么，都不许喝和吃任何娘
娘给的东西，后来我告诉了娘，娘还亲手绣了一双鞋给太皇太后。”
孟珏倒也没显得多惊讶，微微点了下头，说：“今天的事情不要再提起了，明天去给太皇太后磕头请安时，记得要多颗一个。”
刘奭没听懂孟珏的话，只随口“嗯”了一声，跑到桌前，打开竹简开始诵书。
师徒两人回到石渠阁后，孟珏微笑着问：“谁叮嘱过你这些事情？”
孟珏的话没头没尾，刘奭却很明白，回道：“太皇太后。太皇太后有一日给我糕点吃，我就吃了。太皇太后却很不高兴，要我发誓，无论发生什么，都不许喝和吃任何娘娘给的东西，后来我告诉了娘，娘还亲手绣了一双鞋给太皇太后。”
孟珏倒也没显得多惊讶，微微点了下头，说：“今天的事情不要再提起了，明天去给太皇太后磕头请安时，记得要多颗一个。”
刘奭没听懂孟珏的话，只随口“嗯”了一声，跑到桌前，打开竹简开始诵书。
半夜里，刘奭正睡得香甜时，听到外面吵吵嚷嚷的声音，忙爬到窗户前，只看母后正匆匆整理衣装，一个侍女跪在殿门外面边哭边奏：“长使娘娘晚上睡下时还好好的，可半夜里突然就嚷肚子疼，现在流血不止。”
“皇上可知道了？”
“皇上在昭阳殿。昭阳殿的总管说皇上已经歇息，不准奴婢入内惊扰。”侍女说着又开始给母后磕头，“奴婢求皇后娘娘救长使娘娘一命，奴婢愿意来生做牛做马……”
母后打断了她的话：“赶紧回去守着公孙长使，别在这里说胡话。”又对富裕说，“传本宫旨意，命太医立即进宫，若有怠慢的，本宫严惩！”富裕转身要吩咐底下人去宣旨，母后严厉地说：“你亲自去办！”
富裕应了声“是”，撒开双腿就跑出了椒房殿。
母后吩咐完一切后，带着人赶去玉堂殿。椒房殿安静下来，只几个守夜宫女立在殿门前，小声说着什么。
刘奭缩回榻上，拉起被子蒙住了头。
清晨，未等母后唤他起床，他就梳洗停当，出了椒房殿。先去长乐宫给太皇太后问安。太皇太后还未起身，他就在店外咚咚咚地磕了三个头，惹得已经熟埝的橙儿掩着嘴偷笑：“殿下近日的头磕得可真实诚！”
他没有像往常一样笑着回嘴，一骨碌爬起来，跑去了石渠阁，翻开孟珏布置给他的功课，大声地朗诵着：“子曰：‘不仁者，不可以久处约，不可以长处乐。仁者安仁，知者利仁。’子曰：‘唯仁者能好人，能恶人。’子曰：‘苟置于仁矣，无恶也。’子曰：‘富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也。贫与贱，是人之所恶也，不以其道得之，不去也。君子去任，恶乎成名？君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。’子曰：‘我未见好仁者，恶不仁者。好仁者无以尚之，恶不仁者其为仁矣，不使不仁者加乎其身。有能一日用力于仁矣乎，我未见力不足者。盖有之矣，我未之见也。’子曰……”
在一遍又一遍的反复诵读中，在一个又一个的“子曰”中，他努力寻找着可以想想和追求的东西。
“先生？”
刘奭亟亟擦去眼角的泪，站了起来，有些手足无措的尴尬。师傅不知何时到的，没有叫他，只静立在窗下，听着他的诵书声。
孟珏好似什么都没有看到，微笑着说：“今日我们不做书籍上的功课，我们去爬山，看看书籍外的风光。”
“好。”
刘�\\\'>掩好书，跟在孟珏身后，亦步亦趋，当爬到山顶，刘�\\\'>终于没有忍住地问：“先生，父皇聪明吗？”
“很聪明。”
“父皇……父皇会像书籍上的皇帝那样很喜欢很宠爱一个妃子吗？”
“不会。”
云歌接到许平君传召时，正对着医书背草药的药性。想着许平君找她应该和公孙长使、张良人的事有关，忙将手头的药草放下，赶进宫中。
许平君见到她，露了笑意，不过只在唇角一转，很快就淡了：“有个人想见你，却又不方便直接找你，所以请我帮忙，你肯见她吗？”
“谁？”
“太皇太后。”
云歌低垂着眉目，看不清楚神情，只有睫毛轻轻颤动了几下：“她无事不会找我的，姐姐带我去吧！”
许平君见她答应了，牵着她的手，并肩向长乐宫行去。许平君的面容清净到几乎没有任何情绪，完全不似她往日的性格。
云歌轻声问：“公孙长使的事情是张良人做的吗？”
许平君淡笑：“不管她做没做都无所谓。皇上礼仪要压下此事，根本不会去彻查，御厨和所有牵涉在内的人都已被秘密处死。”
云歌只有沉默，对刘询的处理方法，她虽然早已猜出几分，可真听到后仍不免心寒。张良人身后有右将军张安世和整个张氏，刘询不能失去张氏，可那个无辜的孩子呢？
长乐宫医道，橙儿和六顺正在殿门口张望，看到她们，欢喜地迎上来。六顺给皇后请完安后，竟失礼地问云歌：“姑娘，你还好吗？”
云歌微笑着，十分平静地说：“以后叫孟夫人。我很好。”
六顺忙跪下要赔罪，云歌却理都没理他，径直走进了大殿。
上官小妹立在殿内，身上披着件厚厚的织锦披风，一副要出门的样子。
许平君有些诧异，他不是要见云歌吗？
“你们来得不巧，哀家要出去走走，改日再来请安吧。”
许平君反应过来，恭敬地说：“儿臣正好有空，不如让儿臣随侍左右，儿臣虽然笨手笨脚，不过总比宫女尽心。”
上官小妹面无表情地点点头，出了殿门。许平君忙小步跟上，云歌低头随在她们身后。上官小妹转了几个圈后，出了长乐宫，看方向似乎想去建章宫，许平君和云歌不知道她究竟想做什么，只能一直默默跟随。
六顺不知道使了什么法子，竟然让她们一路上没有遇见一个宫女、宦官。等行到建章宫深处的一处院落前，上官小妹停了脚步，说道：“我不方便过去，云歌，你想办法进去看一眼。”
云歌看侍卫环绕，守卫森严，不解地想了会儿，猛地明白过来，对许平君细声求道：“姐姐，要麻烦你了。”
许平君道：“他是你的故人，也是我的故人，一起进去吧！”
守卫见皇后亲临，不知道究竟该不该兰，犹豫件，许平君已走进了院子。
四月正在院中的梧桐树下扫落叶，抬头看到来人，手中的笤帚掉到地上，激起一阵轻尘。
“大公子在哪里？”云歌问。
四月神情黯然，指了指身后的屋子。
许平君和云歌推开木门，刺鼻的酒气混着酸霉味扑面而来。
屋内堆满了大大小小的酒坛，根本没有可以落脚的地方。一个长发散乱的男子正抱着一个木匣子呼呼大睡，身上穿的似乎是一件紫袍，却已经被酒渍、油渍染得看不出来本来的样子，皱巴巴地团在身上。脸上野草一般的胡髯和长发纠缠在一起，压根看不清楚五官，只觉得污秽丑陋不堪，令人避之唯恐不及。
许平君叫：“大公子！大公子！刘贺！刘贺……”
紧抱着木匣的人身子微动了动，喃喃自语：“红……红……”忽然笑起来，大呼一声，“二弟，这是我们的喜酒，再干一杯。”
云歌猛地转身出了门，仰头望天，一口口地大吸着气。
许平君扶着门框，似有些站不稳，那个倜傥风流的男儿怎么成了这幅摸样？半晌后，她才定下心神，问四月：“你怎么可以让他醉成这样？”
四月盯着许平君冷笑起来，一面笑着，一面快步在院子里走了一圈：“他除了醉酒，还能做什么？难道清醒地散步吗？一天散一千遍？一年该散多少遍？”她说话的工夫，整个院子就被她走了个遍。
许平君看着逼仄狭窄的小屋，说不出话。这一切都是她的夫君一手造成。在四月洗礼的的目光前，他连抬头的勇气都没有、
云歌走到四月面前，一字一字地说；“我会救他出去，你要做的就是让他醒过来！”
四月双眼圆睁，瞪着云歌，好一会儿后，用力点了点头：“好！”
云歌快步离开，许平君紧跟在她身后，想问却不敢问。
上官小妹看到云歌，问道：“他还活着吗？”
“离死不远了。你要我做什么？要我去求霍光，还是皇上？”
小妹悠悠笑起来：“霍光几次按时皇上下旨杀刘贺，罪名他都已经替皇上网罗齐全，一千多条罪行呢！只差皇上点头宣旨。皇上却一直含含糊糊地装糊涂，霍光又想通过我的手刺死他，我装害怕，大哭着拒绝了。”
许平君喜悦地说：“皇上定是念着故请，我去求皇上放人。”
小妹视线如寒刃，割碎了许平君的喜悦：“皇上不是不想杀刘贺，而是不敢杀。孝昭皇帝曾命他写过一道圣旨，他承诺过不动刘贺，否则刘贺早就……”小妹一声冷笑，“皇上现在最希望的就是霍光能设法杀了刘贺，可霍光不想背负杀害废帝的罪名，他是希望皇上下旨杀了刘贺。”
许平君脸色发白，头深深地低了下去。
云歌问：“圣旨呢？”
小妹摇摇头：“我不知道。这个问题，我想过无数遍，皇上肯定想得遍数更多。他先前一定以为在我这里，所以借着把我从椒房殿迁到长乐宫的机会，将我所有的物品都翻了个底朝天，可惜结果令他失望。”
云歌看小妹盯着她：“也不在我这里，我刚知道此事。”
小妹的视线越过了她，似看着极远处：“他不会舍得将你牵扯进这些乱七八糟的事情，刘询倒是懂得他的心思，所以压根儿没去烦扰你。”
云歌的身子猛地颤了一下，半晌后，才哑着声音问：“你为何拖到现在才找我？”
小妹瞟了眼许平君：“太早了，你孤掌难鸣；再玩下去，就来不及了，现在的时候恰恰好。边疆有乱，皇上和霍光暂时都顾不上刘贺，但他们一个抢了刘贺的皇位，一个废了刘贺，没一个会放心留着刘贺。”小妹看着云歌，微笑起来，“霍小姐、孟夫人，在他的心中，刘贺是他的朋友，刘贺也敬他为友，否则，以刘贺的心智决不至于沦落到此。我想他绝不想看到刘贺今日的样子，刘贺的事情就交给你了。”说完，好似卸下了一个大包袱，神态轻松、脚步轻快地走了。
云歌遥望着守卫森严的院子，心里全是茫然。她虽然给了四月承诺，可她根本不知道怎么去兑现这个承诺。
书房内，孟珏清心静气、提笔挥毫，在书法中，寻找着暂时的平和。
“卿云烂兮，*慢慢兮。日月光华，旦复旦兮……”
三月轻敲了敲门：“夫人想见公子。”
孟珏眉间有不悦，可声音依然温润有礼：“我有要事在忙，请夫人回去。”
“你怎么……”三月的叫声未完，云歌已经推门而进，“不会占用多少时间，我来取回一样属于我的东西。”
三月一脸不满。孟珏盯了眼三月，她立即心虚地低下了头，匆匆后退，将门掩上。
孟珏不露声色地将面前未写完的卷轴轻轻合上：“什么东西？”
“风叔叔给我的锯子令。”
孟珏沉默了一会儿，从暗格中取出锯子令交给云歌，云歌转身就要走，他问道：“你知道怎么用吗？”
风叔叔说找执法人，可执法人在哪里？云歌停住了脚步，却没有回头。
“去一品居找掌柜的，将锯子令出示给他，锯子们自会赴汤蹈火、在所不辞。”
云歌震惊，一品居竟然是风叔叔的产业？
她冷嘲道：“如果你告诉我七里香其实也是你的产业，我想我不会太惊讶。”
孟珏没有回答，而云歌也没有给他时间回答，语音刚落，人已经在门外。
“三月。”孟珏扬声叫她进去。
三月拖着步子走进屋子。孟珏看着她没有说话，三月脸色渐渐发白，跪了下来：“奴婢知错了，绝无下次。”
孟珏移开了目光，吩咐道：“你派几个人暗中盯着云歌，查清楚她这几日的行踪。”
三月吊到半空的心放下，脸色回复正常，磕了个头后站起来：“是。”
三月出来时，看见许香兰小心翼翼地提着一罐汤过来，她苦笑着上前行礼：“二夫人先回去吧！公子这会儿正忙着。”
许香兰眼中都是失望，强笑了笑说：“好的，我就不去打扰他了。”
一旁的丫鬟委屈地嘟囔：“守着路子炖了一下午！前天忙，昨天忙，今天还是忙！喝完汤的工夫都没有吗？”许香兰嗔了她一眼，朝三月抱歉地笑笑，提着汤姗姗而去。
三月只能叹气。
云歌为了救刘贺，细心地调查和分析这朝堂上的一切。
想要救出刘贺，只有一条路可走，就是把刘贺送回昌邑国。昌邑国是武帝刘彻封的藩国，只有皇上才能下旨夺藩王性命、收回封地，而刘询因为对先帝有承诺，一日没有销毁自己亲手写的圣旨，就一日不敢宣旨光明正大地杀刘贺。
可要把刘贺送回昌邑，谈何容易？