至少在南诏国内，并非每一名学子，每一个百姓都对南宫归海心存畏惧。
南宫玉柔柔的笑了，朝阿二使了个眼色，“去查查这人的来历。”
如果对方不仅有男子汉的血性，还有能为他所用的学识，他会与这人好好的见上一面的。
“该死，你居然敢动手伤人？”被殴打的学子怒急攻心，随手抹了一把脸，擦破的嘴唇早已有不少血珠朝外冒着，他嗷嗷大叫，翻身压倒在对方的身上，与他扭打在一起。
凉亭内原本正在谈论科举事宜的众人纷纷惊住了，一个个赶紧上前将扭打成一团的两人拽开，长发凌乱，两人的脸上都带着或多或少的伤痕，看上去极其狼狈。
卫斯理恶狠狠瞪着对面的学子，单薄的身体猛地一扭，挣脱出同伴的束缚，“告诉你，就是因为南诏有太多像你这样只知道为虎作伥的混蛋，才会让摄政王的气焰如此嚣张！还说什么为摄政王卖命？我呸！即使我卫斯理这辈子永不被朝廷录取，也绝不会成为摄政王的爪牙。”
一字一字说得铿锵有力，提到南宫归海，他难掩心头的愤慨与怒火。
“哼，谁不知道你卫斯理的大名？三次科举全数落榜，就凭你还敢在京师议论摄政王的不是？”那人不屑的呸了一声，朝地上啐了一口唾沫，“你就抱着你的忠心一辈子碌碌无为吧，就你这种人此生也难熬出头。”
“他若是熬出了头，你又当如何？”一道冷冽的声音从人群后传来，众人愕然转头，只见以一名女子为首，衣着名贵的人儿正静静站在凉亭外的草坪上，人群男俊女俏，且身上散发着丝丝贵气，一看便知定是哪家名门公子、小姐。
“你们是谁？”先是被人怒揍一通，如今又被路人指责，李路一时间难免有些恼火，恶声恶气的质问道。
“咱们是路见不平拔刀相助的英雄。”凌小白趴在凌若夕的怀里，嗷嗷叫着回答道，小脸满是自豪。
“英雄？”李路讥笑一下，扬起的嘴角却牵扯到了面部的伤口，疼得不自觉冷嘶一声，“呵，我劝你们最好别和这人牵扯上什么关系。”
他指了指一旁眦目欲裂的卫斯理，傲然开口：“你们可知他是谁？”
卫斯理怒红了脸蛋，双目喷火瞪着他。
“谁？”凌若夕轻轻挑起眉梢。
“实话告诉你们，这人是这两年来出了名的混帐东西，屡次得罪摄政王，哼，和他搭上关系，小心你们的前途！”李路警告道，这几年，卫斯理之名在南诏学子中广为流传，他每年乡试都在地方名列前茅，却在入境会考后，名落孙山，且好几次公然拒绝南宫归海的示好，不愿成为摄政王的门徒，日子一年过得不如一年。
“我们的前途无需你来关心。”南宫玉冷声说道，对李路的示威充耳不闻。
有他们的帮衬，李路也不好再和卫斯理起什么争斗，愤愤不平的嘟嚷几句后，便带着自己的同伴扬长而去，闹糟糟的凉亭很快便安静下来。
云旭轻轻擦了擦石凳，凌若夕这才抱着儿子燎泡坐下，南宫玉坐在她身旁，面含微笑，目光热切地注视着卫斯理，那火辣辣的视线，让他有些不安，有些说不出的紧张。
“在下卫斯理，刚才多谢诸位出言相助。”他不卑不亢的拱手行礼，即使穿着朴素的衣衫，却仍旧保持着身为学子的尊严与骨气。
“为了不与南宫归海同流合污，赔上自己的仕途，值得吗？”凌若夕平淡的问道，话语略显尖锐。
在她看来，卫斯理这种人可以称之为迂腐，虽然本心是好的，却不懂得什么叫审时度势，不懂得隐忍，太过刚正。
卫斯理紧抿着唇瓣，沉声道：“值得，摄政王此人乃是南诏的毒瘤，别说是赔上仕途，即便是拿把刀架在鄙人的脖子上，鄙人也断不会与之为舞。”
南宫玉眼底闪过一丝激赏：“说得好。”
若是南诏多几人能和他一样，朝廷何愁不能注入新鲜的血液？
“即使代价是一生不能为朝廷所用？”凌若夕并没有因为卫斯理的言语而产生丝毫的动容，对这种人，她只能用一个字形容……傻。
“是。”卫斯理微微昂起头，郑重其事的说道。
“你今年又参加了乡试？数天后准备进行科举？”凌若夕反问道，“有把握被录用吗？”
闻言，卫斯理面色一暗，发亮的眸子瞬间黯淡下去，苦笑道：“鄙人早已不抱任何的希望，只不过是不甘心罢了，即使明知最后定会名落孙山，但鄙人也想试一试！”
“你的名字？”南宫玉出声问道。
“卫斯理。”虽然不清楚眼前这二位的身份，但卫斯理仍是老老实实的将自己的名字报了上去。
“我向你保证，今年你定不会空手而回。”南宫玉拂袖起身，重重拍了拍他的肩头，眸子里闪烁着意味深长的笑意。
夕阳西下，漫天的火烧云点燃层层白云，云端晚霞成琦，和煦的微风从街头传来，众人漫步在光晕之中，浑身好似被度了一层金，美轮美奂。
“你打算征用他？”凌若夕低声问道。
“恩，南诏国内如他这般的学子太少了，现下正是用人之际，怎么，你认为此人不可用？”南宫玉略显紧张地反问道。
凌若夕摇了摇头：“其心，其志，都算不错，只可惜为人太过迂腐，不懂变通。”
“刀用得好，即便是把钝刀也能成为利器。”南宫玉爽朗一笑，意有所指。
凌若夕淡淡地睨了他一眼，不置可否的耸了耸肩，刚穿梭过人潮涌动的街头，忽然，她脚下的步伐微微一顿，察觉到了来自后方的一股熟悉的气息。
Shit！
心头恼怒地咒骂一句，利落的转过身，只见一风尘仆仆的少女，正不安的站在街尾，身上原本还算得上干净的衣衫，此刻只剩下满满的泥土，朴素的绣花鞋几乎被磨损得快要坏掉，染血的脚趾露在外边儿。
“咦，是她。”凌小白手脚共用爬到凌若夕的肩头，软绵绵趴在她身上，朝后方的小丫头挥舞着小手。
“阿大究竟在做什么？不是让他把人轰走吗？”南宫玉不悦的嘀咕道。
“少爷，奴才也是没办法啊，奴才已经把她丢到了官道上，可谁想到，她还能跑回来。”阿大在一旁急得直挠头，对这少女的固执很是束手无策。
“要带她回宫吗？”南宫玉看向凌若夕，轻声询问着她的意见。
“问问她究竟想要做什么。”凌若夕收回视线，随意寻了一间茶室，带着众人走了进去，清雅的包厢里，小厮正在小心翼翼地煮着茶水，咕噜噜的热水发出袅袅的白色雾气，茶香四溢。