（一）元曲的分类
（甲）戏曲（乙）杂剧（丙）套数（丁）小令
（二）元曲的渊源
（甲）演作方面（一）觋巫歌舞（二）俳优戏扮（乙）歌词方面（一）乐府（二）诗（三）词
（三）元曲的作家
（甲）四大作家（一）关汉卿（二）白朴（三）马致远（四）郑光祖
（乙）三期作家（一）蒙古时代（二）一统时代（三）至正时代
（四）元曲的结构
（甲）折数
（乙）乐调（一）大曲（二）唐宋调（三）诸宫调
（丙）声韵
（五）元曲的脚色
（甲）杂剧（乙）院本（丙）北曲（丁）南曲
（六）元曲的思想
（甲）背景（一）政治环境（二）社会环境（乙）派别（一）和平派（二）激烈派
（七）元曲的艺术
（甲）意境（一）真挚（二）潇洒（三）深刻（乙）修辞（一）不避骈律（二）不避俗语（三）善用形容字
（八）元曲与新文学
（甲）时代关系
（乙）工具关系
在中国三千余年的文学史上，一代的文学，具有丰富的时代精神，自成段落，前无古人，后无来者的，原不止元代的戏曲；如楚汉的“骚”和“赋”，六代的“韵语”，以及唐诗，宋词，都是历代文学家所称道所承认的。然而作家之盛，作品之多，最能发泄民众的精神，描写社会的状况的，却是没有一时代的文学，能与元曲抗衡。因此我便以三个月的工夫，来对它作个系统的研究。
（一）元曲的分类
（甲）戏曲戏曲是元曲中最长的，有的十二折一本，有的三十二折一本，更有的四十余折一本。如吴昌龄的《西游记》，王实甫的《破窑记》、《西厢记》等，各有二本或四本可证。
（乙）杂剧杂剧之名始于宋，却是元曲中最盛之一种，成了文学的中心。杂剧异于戏曲处，是每本只有四折，楔子有无亦不定（纪君祥的《赵氏孤儿大报冤》有五折，是个例外），每折中唱者只限一人。
（丙）套数套数是合一宫调中的诸曲为一套，歌时只用弦索，略似杂剧中的一折；但无道白，且都是自叙，不尚代言。以此别于整套戏曲，或称散套。
（丁）小令小令是很短很可爱的一种小调；略似宋词的一阕，至多不过五十八字，以此别于中调长调。
元曲除了以上的四种外，还有院本，是金代院本之遗留。
《暖姝由笔》谓：“有白有唱者名‘杂剧’，用弦索者名‘套数’，扮演戏文，跳而不唱者名‘院本’。”沈德符《顾曲杂言》说：“院本者，本北宋徽宗时五花爨弄之遗，有散说，有道念，有筋斗，有科泛；初与杂剧本一种，至元始分为两，迨明则院本不传久矣。”但据明周宪王《吕洞宾花月神仙会》杂剧的院本看来，则是有白有唱，同于杂剧，只是唱者不限一人而已。
（二）元曲的渊源
（甲）演作方面：
（一）巫觋歌舞演作是戏剧中的化妆表情，由来很古。
按戏曲始于歌舞，歌舞始于人情酣畅。古书上说葛天氏执牛尾以歌“八阕”。又《乐记》“……嗟叹之不足，故不知手之舞之，足之蹈之”。以后又有农家秋收，兵队凯旋，都有家庭或朝廷的大飨，席间自然有歌舞庆祝。至周代以后，就有了巫觋歌舞。《楚语》说：“古者民神不杂，民之精爽不携贰者……如此则明神降之，在男曰觋，在女曰巫……”是巫觋以歌舞为职，以乐明神。周礼既废，巫风愈盛，楚越之间，祭祀鬼神，必有歌乐鼓舞，就开了戏剧之端。
（二）俳优戏扮俳优始于春秋，晋之优施，楚之优孟。
优，倡乐也，以乐人为职。其言微词托意，调戏以动作行之。
汉代以后，俳优又兼以竞技为事，如吐刀吞火走索等等，以娱朝廷。至北齐始合歌舞以演一事，但还不是完全的戏剧。唐代开始有歌舞戏，如《代关》、《踏摇娘》、《樊哙排闼》等，布置甚简，而动作有节。此外伶人以隐语讽谏，滑稽百出的，是谓滑稽戏，至晚唐最盛。以上二种，各偏一面，不能两兼。到了宋代，才有杂戏之名。每春秋圣节三大宴，各进杂剧队舞；民间宴乐，也有时用以娱宾。至金有弦索调，更进为“连厢”，仿大乐而作。有唱有弹有白，扮演者从歌词为举止，犹是舞者不唱，唱者不舞。再进就成了真正的杂剧，就是舞者自司歌唱，不过留笙笛琵琶等以和其曲。
（乙）歌词方面：
（一）乐府真正的戏剧，是合言语动作歌唱以演一故事的，所以必须戏曲相表里。至于曲词之发达，追根溯湖，大约是始于乐府。我国的韵文始于“风”、“雅”、“颂”。《扶犁》、《击壤》后有三百篇，盛饰情感，必合于乐，所以古诗即乐歌，咸能咏叹。到了战国，新声竞起，乐歌乐器不尽相合，于是诗有入乐不入乐之分。至汉有乐府，郊把之时以乐和唱，是乐府之初名，以后其用渐泛。
（二）诗晋以后，渐有五七言体，不尽可歌。西汉时代，有鼓吹相和清商杂调，六代沿之。至唐代诗又大盛，以绝句为曲，如“清平”、“凉州”等等，但犹不尽其变。李白，白居易之辈，又创了长短句如“忆秦娥”、“菩萨蛮”、“忆王孙”之类，开了词的先声。李调元《曲话》说：“古乐府只是曲中泛声，后人怕失泛声，逐一添个实字，遂成长短句。”
（三）词词古来称为诗余，为乐府之遗，多是可歌的。
而单词双叠，歌只一阕，于是有杂剧大曲出现。宋天子大宴，乐歌中有散序、靸排、偏撷，正撷、入破等，谓之“大偏”，为金元套数之始。大曲有采莲、太清剑舞、渔父舞等七种，为元曲之始（见吴梅《戏曲史》）。王世贞说：“曲者词之变，自金元入中国，所用胡乐，嘈杂凄紧，词不能按，乃为新声以媚之，胡语时时采入。沈约四声，遂阙其一。东南又变新体，号为南曲。大概北主劲雄，南主柔远”（见《西厢记例语》）。
梁廷瓢《曲话》说：“乐府兴而古乐废，唐绝兴而乐府废，宋人歌词兴而唐绝废，元人曲调兴而宋词又废。词诗空具声音，元曲则描写实事。作曲之始，不过只被之管弦，后且饰之优孟。元人院本，传者寥寥，其实杂剧为多。”总以上数说，元曲是从乐府——诗——词一线直下的，可无疑义。
（三）元曲的作家
元曲作家人才之盛，千古无两。杂剧多至千种，——今存百十七种——作家姓名可考者，有百余人。他们的作风，争奇斗胜，各有擅长。吴梅《戏曲史》有以下的话：“元剧之盛，首推大都：实甫继解元之后，创为妍倩艳冶之词。而关汉卿以雄浑易其赤帜，所作类皆奔放○漾跅弛以自喜。东篱则清俊开宗，《汉宫秋》一种，臧晋叔以为元曲之冠。论其风格，卓尔大家。三家鼎盛，矜式群英。白仁甫秋雨梧桐，实驾碧云黄花之上。后起者如王仲文，杨显之，高文秀，大名宫天挺，襄陵郑光祖，平江姚守中，山东王廷秀，或以豪迈，艳冶，恬淡胜，皆不越三家范围。至江州沈和作《潇湘八景》、《欢喜冤家》，以南北词合成，开后代传奇之首，结金元散套之局。浙中如金仙山，范子安，流寓如乔梦符等，极一时之盛。”在此元代重要作家，都已标举了。但古人著作多好嫁名于人，或不署名。元之作家，尚沿此习，故无名氏层见叠出。
又自乐人作词，习于歌咏，倡优隶卒，无不优为，而贵族文学，被于民众。庸夫弱女，有过于士大夫百倍者。元曲如赵明镜作《哑观音错立身》、《武王伐纣》，张国宾作《合汗衫》、《薛仁贵》、《高祖还乡》。红字李二作《板背儿》、《病扬雄》，花李郎作《相府院钉一钉》，都是没有正当职业的名家。——在王国维《宋元戏曲史》内，又分为四大作家三期作者等等。
为分清眉目起见，特参考其个人历史和作品，列举如下：
（甲）四大作家：
（一）关汉卿号已斋叟，大都人。金末，以解元贡于乡，后为太医院尹。著作最富，有六十三种，今仅存《鲁斋郎》等十一种。明宁献王《正音谱》评其词云：“琼筵醉客”。
（二）白朴字仁甫，一字太素，号兰谷，朐州人，后居真定。父华为枢密院判官。仁甫性最孝，幼育于元好问，生长见闻，学问博览。而自幼失母，复亡国，乃郁郁不乐，屏绝荣利。至元一统后，徙家金陵，纵情诗酒。著有《天籁词》二卷。所作有《唐明皇秋夜梧桐雨》等十六种。《正音谱》评如“鹏抟九霄”。
（三）马致远号东篱，大都人。任江浙行省务官。所作有《刘阮误入桃源洞》等十四种。《正音谱》评为“朝阳鸣凤”。
（四）郑光祖字德辉，平原襄陵人。以儒补杭州路吏，秉性方直，不妄与人交。卒火葬西湖灵芝寺。所作有《醉思乡王粲登楼》等十九种。《正音谱》评“九天珠玉”。
（乙）三期作家：
（一）蒙古时代自太宗取中原以后，至元一统之初，作者多北人。
关汉卿见前。
杨显之大都人。与汉卿为莫逆交，每相切磋，故所作多当行语。有《临江驿潇湘夜雨》等八种。《正音谱》评“瑶台夜月”。
张国宾即喜时营，教坊勾管。所作有《汉高祖衣锦还乡》等三种。
石子章大都人。所作有《秦修善竹坞听琴》等三种。
《正音谱》评“清风爽籁”。
王实甫大都人。亦由金入元。所作有《四大王歌舞丽春堂》等十四种。除《西厢记》、《丽春堂》外，《芙蓉亭》只存一套，其他皆佚。《正音谱》评“花间美人”。
高文秀东平人。早卒。喜编梁山泊剧。黑旋风剧尤多，至八种。所作有《黑旋风诗酒丽春园》等三十四种。《正音谱》评“金瓶牡丹”。
郑廷玉彰德人，所作有《包待制智勘后庭花》等二十四种。《正音谱》评“佩玉鸣銮”。
白朴见前。
马致元见前。
李文蔚真定人。江州路瑞昌县尹。所作有《汉武帝哭死李夫人》等十二种。《正音谱》评“雪压苍松”。
李直夫女直人。即蒲察李五。其作品长于科诨。有《武元皇帝虎头牌》等十二种。《正音谱》评“梅边月影”。
吴昌龄西京人。所作有《花间四友东坡梦》等十一种。
《正音谱》评为“庭草交翠”。
武汉臣济南人。所作有《李素兰风月玉壶春》等十三种。——《静庵曲录》载其《散家财天赐老生儿》一剧，曾为英人大辟所译，千八百十七年在伦敦出版。——《正音谱》评“远山叠翠”。
王仲文大都人。所作有《淮阴县韩信乞食》等十种。
《正音谱》评“剑气腾空”。
李寿卿太原人。将仕郎除县丞。所作有《说专诸伍员吹箫》等十种。《正音谱》评“洞天春晓”。
尚仲贤真定人。江浙行省务官。所作有《张生煮海》等十种。《正音谱》评“山花献笑”。
石君宝平阳人。所作有《李亚仙花酒曲江池》等十种。
《正音谱》评“罗浮梅雪”。
纪天祥字君祥，大都人。所作有《赵氏孤儿大报冤》等八种。《正音谱》评“雪里梅花”。
戴善甫真定人。江浙行省务官。所作有《陶秀实醉写风光好》等八种。《正音谱》评“荷花映水”。
李好古保定人，或云西平人。所作有《巨灵劈华岳》等三种。《正音谱》评“孤松挂月”。
孟汉卿亳州人。所作有《张鼎智勘魔合罗》一种。
李行道一名行甫，绛州人。所作有《包待制智赚灰阑记》一种。
孙仲章大都人，或云姓李。所作有《卓文君白头吟》等二种。《正音谱》评“秋风铁笛”。
岳伯川济南人，或云镇江人。所作有《吕洞宾度铁拐李岳》等二种。《正音谱》评“云林樵响”。
康进之棣州人，或云姓陈。所作有《梁山泊黑旋风负荆》等二种。
孔文卿平阳人。所作有《秦太师东窗事犯》一种。
张寿卿东平人。浙江省掾吏。所作有《谢金莲诗酒红梨花》一种。
（二）一统时代自至元后至至顺后至元间。作者南人侨居北方者。
杨梓海盐人。至元三十年间从军征爪哇有功，后为杭州路总管，致仕，卒谥康节。所作有《敬德不伏老》等若干种。
宫天挺字大用，大名开州人。历任学官。除钓台学院山长。为权豪所中，卒于常州。
所作有《生死交范张鸡黍》等六种。《正音谱》评“西风雕鹗”。
郑光祖见前。
范康字子安，杭州人。所作有《曲江池杜甫游春》等二种。《正音谱》评“竹里鸣泉”。
金仁杰字志甫，杭州人。天历元年授建康崇宁务官，明年卒。所作有《萧何月夜追韩信》等七种。《正音谱》评“西山爽气”。
曾瑞字瑞卿，自号褐夫，大兴人。有小曲《诗酒余音》行世，所作有《才子佳人误元宵》一种。
乔吉字梦符，又号惺惺道人，太原人。美仪容，以威严自饬，至正五年卒。著作有《金钱记》等八种。《正音谱》评“神鳌鼓浪”。
（三）至正时代
秦简夫擅名都下，后居杭州。所著有《剪发留宾》等四种。《正音谱》评“削壁孤松”。
萧德祥号复斋，杭州人。业医。以古文概括作南市，盛行街市。作品有《王翛然断杀狗劝夫》等。
朱凯字士执。所作有《昊天塔孟良盗骨殖》等两种。
王晔字日华，杭州人。能词章乐府。剧本有《破阴阳八卦桃花女》一种。
此外名家尚多。《涵虚曲论》批评马东篱，董解元等一百五人的作品，并称杰作。以上只选现有作品行世的。其余无可稽考，从略。
（四）元曲的结构
（甲）折数元杂剧以一宫调之宫一套为一折。杂剧大抵四折，或加楔子，以补四折不足之意。楔子或在前，或在各折之间。——《元曲百种》和《元曲三十种》，所看过的，都以四折为度；只有《赵氏孤儿大报冤》一剧有五折。即空观主人凌镑初所作《西厢记凡例十则》内说：“北曲每本只四折，其情事长而非四折所能尽者，则又另分有一本。如吴昌龄的《西游记》则有六本，王实甫的《破窑记》、《丽春园》、《贩茶船》、《进梅谏》、《子公高门》等各有二本，可证。”——北体每本只有题目正名四句，末句即以为本剧之总名；此似由金题目院本之唱题目而出，即歌唱之先，有人报告全剧大意。元剧中每折唱者只限一人。若末或旦，他色则有白无唱。白又有“全宾”、“全白”之分。两人对说曰“宾”，一人自说曰“白”。元剧之词，大抵曲白相生，各尽其妙。北曲最重衬字，务求清俊。务头亦甚精研。
（乙）乐调元剧所用曲，多出于金院本之大曲，及唐宋词，及隋唐以来雅乐诸宫调中各曲。分列如下：
（一）出于大曲者十一：
黄钟“降黄龙衮”
正宫“小梁州”、“六么遍”
大石“催拍子”
小石“伊州遍”
仙吕“八声甘州”、“六么序”、“六么令”
中吕“普天乐”、“齐天乐”
南吕“梁州第七”
（二）出于唐宋词者七十五：
黄钟宫“醉花阴”、“女冠子”、“人月圆”等八章正宫“滚绣球”、“菩萨蛮”
二章大石“归塞北”、“念奴娇”、“百字令”等六章仙吕“点绛唇”、“天下乐”、“忆王孙”等九章中吕“粉蝶儿”、“满庭芳”等八章南吕“乌夜啼”、“感皇恩”、“贺新郎”等三章双调“驻马听”、“青玉案”、“减字木兰花”等十九章越调“梅花引”、“南乡子”、“唐多令”等八章商调“逍遥乐”，“秦楼月”等五章商角调“黄莺儿”、“踏莎行”等四章般涉调“哨遍”、“瑶台月”两章（三）出于诸宫调中各曲者二十八：
黄钟“出队子”、“刮地风”等七章
正宫“脱布衫”一章
大石“荼縻香”、“玉翼蝉”二章
仲吕“胜葫芦”等三章
中吕“迎仙客”等四章
南吕“一枝花”、“牧羊关”二章双调“庆宣和”、“搅琵琶”二章越调“青山口”、“凭栏人”等四章般涉调“耍孩儿”、“墙头花”等四章此外还有“快活三”、“四边静”等十章，名虽不见于古词曲，但有踪迹可寻，知决非创造。诸曲配置之法，亦本于宋时之“缠达”，引子后以两腔迎互循环，几成通例。如无名氏《张千替杀妻》杂剧第二折：
“端正好”，“滚绣球”，“倘秀才”，“滚绣球”，“倘秀才”，“滚绣球”，“倘秀才”，“滚绣球”，“叨叨令”，“尾声”。
以此可知元剧的乐调和安排的形式，大半是旧有而非创造。又剧中第一折必用“仙吕点绛唇”套曲，第二折多用“南吕一枝花”套曲。其余多用“正宫端正好”，“商调集贤宾”
等曲，陈陈相因，不厌雷同，亦是可非议的事！
（丙）声韵谱，文，和声，是曲之三大成分。文又为律与韵加声韵，是声韵居元曲中之过半数，不容不注意。元人用韵极细。有六字三韵者，如王实甫《西厢记》内云：“忽听，一声，猛惊。”“自古，相女，配夫。”又《冬景时曲》云：
“臂中，紧封，守宫。”又：“醉烘，玉容，微红。”《重会时曲》云：“女郎，两相，对当。”《两世姻缘》云：“怎么，性大，便骂。”《梅香》云：“不妨，莫妨，我当。”俱三韵六字，稳贴圆当！又有每一曲中叠用一字为韵脚者，如：
乔梦符《扬州梦》：
“那吒令”倒金瓶凤头，捧琼浆玉瓯，蹴金莲凤头，并凌波玉钗，整金钗凤头，露春纤玉手。
无名氏《气英布》：
“那吒令”咱道是你这三对面先生来瞰我，那里是八拜交仁兄来访我，多么是两赖子随何是说我。
马致远《荐福碑》：
“叨叨令”往常我青灯黄卷学王道，铲地来红尘紫陌寻东道，如今十个九个人都道，都道是七日八日长安道。
元世有《北曲韵谱》。梁廷瓢《曲话》内提到：“周德清作《中原音韵》专为北曲而设。以入声叶入三声……因北方之音，舒长迟重，不能作收藏短促之声，凡入声皆读入三声。
自是风土使然，作北曲自宜歌以北音。德清之书，亦因其节之自然而为之耳。”词曲本里巷之乐，自唐来皆与诗同韵，至元始有专书。可见元人对于声韵之注意！
（五）元曲的脚色
大曲以人多为贵，杂剧以人简为乐。但元剧中角色的数目，言人人殊，条举如下：
（甲）元曲脚色中，除末、旦，主唱为当场正色外，又有净有丑。末有外末、冲末、二末、小末。旦有老旦、大旦、小旦、旦茬、搽旦、色旦、外旦、贴旦等。又有外，或扮男，或扮女，与冲或贴同具一义，即正色之外，又加某色以充之。以年龄论，则又有孛老（俗语老寺，一悖不念子孙）、卜儿（俗语娘儿）、茬儿等。以地位职业言，有若孤、细酸伴哥、禾旦、曳刺、邦老（专饰恶人者）等，则皆有某色以扮之。自身非脚色之名，与宋金脚色同。
（乙）杂剧中用四人。曰末泥色，主引戏分付。曰副净色发乔。曰副末色主打诨。又或一人装孤老。而且独无管色，似为管调，如教坊之部头色长。
（丙）院本中用五人。一曰副净，古谓参军。一曰副末，古谓之苍鹘。一曰引戏（小花脸），一曰末泥（正生），一曰孤老（扮天子及诸侯王者），又曰二花爨弄。
（丁）北曲则生曰末泥，亦曰正末。外曰孛者。末曰外。
净曰，亦曰净，亦称邦老。老旦曰卜儿。其他或直称名，一说北曲脚色有正末，副末，狙狐，靓鸨，猱，捷讥，引戏共九色。然实末、旦、外、净，四人换妆。其更须多人者，则增副末（亦称冲末）、旦茬、（亦称冲旦），副净（女妆者曰花旦）。总之不出四名色。
南曲有生，旦，外贴，净，丑，末，其取名各有用意。自杨梓海盐腔起，分梨园为十色，即净，副，丑，外，副末，生，老生，旦，老旦，贴。魏良辅昆腔起，又分为冠生，杀旦等十六色。分析虽严，去古益远。
总之元剧脚色，最重要的不过四人，即末，净，旦，外。
间或有装天子及打诨者，用人是很简的。
（六）元曲的思想
（甲）背景
（一）政治环境政治环境，从历史上很难察考。只知元世祖从蒙古奄有中原，因军费浩繁，国用不足，就赶印许多交钞，如“中统元宝交钞”，后改用“至元交钞”，又设“平准行用库许金银”立“回易库”，许新旧钞交换。又任用阿合马、卢世荣、桑哥等聚敛之臣，交钞信用大失，民不聊生。又尊喇嘛为国师，权大无比，任意发掘宋陵及诸大臣坟墓，大伤中土文化。元分江南人为十等，有九儒十丐之目，士人最不见重于当时社会。至至顺年间，至顺帝荒淫无度，叛者蜂起，干戈无宁岁。以后又以帝王承继不得法，王室相残。贪黩盈庭，闭塞贤路，压制平民，摧残汉族。士大夫久压不得伸，精神物质两方面，都感受着痛苦；孤愤之怀，发于词章戏曲，元代作家就风起云涌。
（二）社会环境元代的社会，对于戏曲的发达，确有相当的辅助。一来因时代关系，沿宋人作词之风。二来大都两浙文人摹拟胡元村伧口气，明以相崇，阴以相嘲。三来文人无那，以作曲娱人自娱，消磨岁月，成了一种风气。四来以作曲寄托抑郁哀怨，借文字作革命事业。因历史上，地理上，性情上，学术上的四大原因，就造成作家百余人，作品千余种，为中国文学添了许多光彩！至于元以剧曲取士之说，虽无信史可征，按《雕虫馆曲选》说：
元取士有填词科，主司所定题目，止曲名及韵，宾白由演剧伶人一时所为。…………
又明沈德符《顾曲杂言》谓元人未灭南宋以前，以杂剧试士。
吴梅村序《广正谱》亦言元以杂剧取士。似元人试士，汉满蒙各不相同，题目亦不一定，但曲确为其中之一种。姑附此。
（乙）派别受了环境的影响，元曲就无形中分了两派。
虽都是对于时局表示不满，却因着作者的个性和处境的关系，有的就看透一切，蔽屣富贵；有的就高声疾呼，痛下攻击。嬉笑怒骂，各成文章。因此造成了一时代惊才绝艳的文学。读曲至此，我们真又不得不感谢造成文学的环境！
（一）和平派亦可称“高蹈派”。这一派恬淡散朗，不慕荣利，如马东篱等辈。他们的文章，放诞风流，典雅清丽，读之令人有出尘之想，如下：“马东篱《陈抟高卧》第一折：
“乌夜啼”丹砂好炼养闲身，黄金不铸封侯印。戴不得袱头紧，穿不得公裳坌。不如我这拂黄尘的布袍，漉浑酒的纶巾。
“金盏儿”报至我石枕上梦魂清，布袍底白云生。但睡呵一年半载没干净，则看你朝台暮省干功名。我睡呵黑甜了倒身如酒醉，忽喽酣睡似雷鸣，谁理会的五更朝马动，三唱晓鸡声？
又他的《黄粱梦》第一折：
“混江龙”虽然是草舍茅庵一道士，伴着这清风明月两闲人。也不知甚的秋，甚的春，甚的汉，甚的秦；长则是习疏狂，贪懒散，佯装钝，把些个人间富贵，都做了眼底浮云。
“油葫芦”莫厌追欢笑语频，但开怀好会宾。寻思离乱可伤神。俺闲遥遥独自林泉隐。您虚漂漂半纸功名进。你看这紫塞军，黄图臣，几时得个安闲分？怎如我物外自由身！
“醉中天”假饶你手段欺韩信，舌辩赛苏秦，到底功名由命不由人，也未必能拿准。
只不如苦志修行谨慎，早图个灵丹腹孕，索强似你跨青驴踯躅风尘！
第四折：
“倘秀才”你早则省浮世风灯石火，再休恋儿女神珠玉颗，咱人百岁光阴有几何？端的日月去似撺梭，想你那受过的坎坷。
他的《三醉岳阳楼》第二折：
“贺新郎”为兴亡笑罢还悲叹，不觉的斜阳又晚，想咱这百年人则在这捻指中间。空听得楼前茶客闹，争似江上野鸥闲？百年人光景皆虚幻，我觑你一株金钱柳，犹兀自间凭着十二玉阑干！
“三煞”想人能克己身无患，事不欺心睡自安，便百年能得几时闲？去向那石火光中急措手，如何迭办？你何不早回看？直到落日桑榆暮景残，方才道倦鸟知还。
王子一《误入桃源》第一折：
“寄生草”我情愿弃轩冕，离人生，傍泉石。一任他英雄并起图王霸，烟尘并起兴戈甲，异端并起伤风化。我和你韬光晦迹老山中，强煞如齐家治国平天下。
杨景贤《度脱刘行首》第四折：
“么篇”困来那一眠，闲来那一醉。一任渔樵说是谈非，笑煞儿曹走南料北，空叹英雄争高竞低。
宫天挺《严子陵垂钓七里滩》末段：
“离亭宴煞”九经三史文书册，压自一千场国破山河改。
富炎荣华，草介尘埃。难道禄重官高添祸害，凤楼龙阁包着成败。您那里是舜殿尧阶，严光则是跳出了十万丈是非海！
范子安《悟道竹叶舟》：
“驻马听”我故国神游，只物换星移几度秋；将浮生讲究，经了些夕阳西下水东流。
叹兴亡眉锁庙堂愁，为功名人比黄花瘦，归去休看银山铁庙层层秀。
“梅花酒”休待两鬓秋，与天子分忧，叹岁月如流，呀！
早白了人头。
“胜葫芦”煞强如铁甲将军夜过关，它驱猛试跨雕鞍。
有一日战败荒效白骨寒，争如我茅庵草舍蒲团纸帐，高卧得清闲？
高文秀《好酒赵元遇上皇》：
“甜水令”不恋高官，休将人赚！这烦恼怎生担？你道相逢惊了人胆，不如我住草舍茅庵。
马九皋的《湘妃怨》七段之二：
新酒在槽头醉，活鱼向湖边卖，算天公自有安排。闲时高卧醉时歌，守己安贫好快活，杏花村里随缘过。胜尧夫安乐窝，任贤愚后代如何。失名利痴呆汉，得清闲谁似我。一任他门外风波。
黄金散尽学风流，学得风流两鬓秋。笑您那看财奴枉了千生受，我觑那荣华似水上沤。
则不如趁中年散淡优游。斟绿酒低低的劝，滞红妆慢慢的讴，醉时节锦被里舒头。
无名氏《闲计》：
“寄生草”问甚么虚名利？管什么闲是非？想着他击珊瑚列锦帐石崇势，则不如卸罗栏纳象简张良退，学取他枕清风铺明月陈抟睡。看了那吴山青似越山青，不如今朝醉了明朝醉！
争闲气使见识，赤壁山正中周郎计，乌江岸枉使重瞳力。
马嵬坡空洒明皇泪。前人勋业后人看，不如今朝醉了明朝醉！
人百岁，七十稀，想着他罗裙咐地宫腰细，花钿渍粉秋波媚，金钗敲枕乌云坠。暮年翻忆少年游，不如今朝醉了明朝醉！
总之元曲中这类的句子，多不胜收，美不胜收。一种散淡潇洒之气，跃然纸上，但是背后却把持着失意和悲观。言下泫然，亦是“一片伤心画不成”也！
（二）激烈派亦可称颓废派。这一派的思想表现于词曲的，多是愤世嫉俗之言。有的攻击谩骂，旁若无人。有的微言讽刺，侧击旁敲。他们的射击点，一是国家政治的黑暗，二是社会上贫富的不均。酣呼绝叫，痛快淋漓，真不愧为血与泪的文学！略分如下：
攻击朝廷政治的，如：
无名氏《随何赚风庵蒯通》第一折：
“天下乐”现如今百二山河壮帝居，他则望迁也波除，倒将他剑下诛……端的是谁推翻楚项羽？
“那吒令”你起初要他时便推轮捧毂，后来时怕他慌封侯蹑足，到今时忌他便待将杀身也那灭族。他立下五大功，合受万钟禄，您将他百样妆诬！
“秃厮儿”我为甚的呆邓邓把衣裳袒裸，乱蓬蓬把鬓发婆娑。白日里叫叮叮信口自嘲歌。到晚来向羊圈里且存活消磨！
“醉春风”没来由平静了楚干戈，扶持了汉社稷，常言道太平不用旧将军，可怎生参不透这个理？
第四折：
“太平令”便做有春秋祭飨，也济不得他九泉下魂魄凄凉！倒不如早将我油烹火葬，好和他生死厮傍……这便算你加官赐。
李寿卿《伍员吹箫》第一折：
“油葫芦”怎听他费无忌说不尽瞒天谎，着伍子胥救不得全家丧。也枉了俺竭忠贞辅一人，扫烽烟定八方，倒不如他无仁无义无谦让，白落的父子擅朝纲！
攻击黑暗的法庭、贪污的官吏的，如：
王仲文《贤母不认尸》第三折：
“醉春风”天哪！这冤枉几时伸，忧愁甚日楚？但留的俺这雪霜也似白头颅儿，也倒大来是福。福只索打会官司，吃会痛苦，受会耻辱。
“普天乐”受摧残遭凌辱，这无情的棍棒，俺孩儿是有限的身躯！你看么揪头发将名姓呼，喷冷水将形容来污。打的来应心疼痛处，怎不教我放声啼哭！…………
“满庭芳”您要我数说。您大小诸官府，一铲的木笏司糊突；并无聪明正直的心腹。
尽都是那绷扒吊拷的招伏，把囚人百般拴住，打的来登时命卒。哎哟！这便是您做下的死工夫！
无名氏《陈州粜米》第一折：
“混江龙”一做的个上梁不正，更待要损人利己惹人憎。
他若是将咱刁蹬，休道我不敢掀腾！呆软莫过溪涧水，到了不平地上也高声。他也故违了皇宣命，都是些吃仓廒的鼠耗，咂脓血的苍蝇！
“金盏儿”你道你奉官行，我道你奉私行。俺看承的一合米，关着八九个人命。又不比山麋野鹿众人争。你正是饿狼口里夺脆骨，乞儿碗底觅残羹！我能可折升不折斗，你怎也图利不图名！
第二折：
“滚绣球”待不要钱呵，怕违了众情。待要钱呵，又不是咱本谋。只这月俸做咱每人情不够。我和那权豪每结下些山海也似冤仇……
岳伯川《度铁拐李岳》第一折：
“混江龙”都只为昧心钱，买转了这管紫霜毫，减一笔教当刑的责断，添一笔教为从的该敲。这一管纽曲作直取状笔，更狠似图财害命杀人刀。出来的都关来节去，私多公少，可曾有一件儿合道？他每都指山卖磨，将百姓画地为牢！
第三折：
带云：我想这做屠户的虽是杀生害命，还强似俺做吏人的瞒心昧己，欺天害人也。
“大清歌”他虽是杀生害命为家计，这恶业休提。俺请受了人几文钱，改是成非。似这般所为，碜可可的活取民心髓，抵多少猪肝猪蹄，也则是秤大小为生过日，不强似俺着人脓血换人衣？
马致远《荐福碑》第一折：
“么篇”这壁拦住贤路，那壁又挡住仕途。如今这越聪明越受聪明苦，越痴呆越享了痴呆福，越糊突越有了糊突富！
第三折：
“斗鹌鹑”待要屈脊低腰，又不会巧言令色。况今日十谒朱门九不开，休道有七步才，他每道十二金钗，强似养三千剑客！
无名氏《争报恩》第二折：
“耍孩儿”罢罢罢我这里声明屈，谁瞅睬，原来是你小处官司利害。衙门自古向南开，怎禁那探爪儿官长每贪财！
关汉卿《蝴蝶梦》第一折：
“醉中天”咱每日一瓢饮一箪食，有几双箸几张匙。若到官司使钞时，则除典当了闲文字！你合死呵，今朝便死，虽道是杀人公事，也落个孝顺名儿。
讥刺富室守财虏的，如：
萧德祥《杀狗劝夫》第一折：
“倘秀才”有些人道宜扫雪烹茶在读书舍里，又道是宜羊羔烂醉在销金帐底……谁说起寒江上一蓑归，那渔翁的冻馁？
第二折：
“滚绣球”有那等富汉每，他道是压瘴气，下的是国家祥瑞，怎知俺穷汉每少衣无食！
秦简夫《赵礼让肥》第一折：
“那吒令”想他每富家杀羊也那宰马，每日里笑哈哈飞觥也那走。俺百姓们痛杀无根椽片瓦，那里有调和五味全，但得个充饥罢！
那用主观忏悔的口气，来提醒讽劝的，如：
无名氏《来生债》第一折：
“油葫芦”不思量有限的光阴有限身，委实他钱上紧，如今那等有钱的，追富不追贫。……
“迎仙客”哎！银子也！你饥不能与人做饭食，你冷不能与人便做衣服，你这般沉默默，冷冰冰，则是一块儿家福。
和他消磨那几千年，可则更换过了几万古。他为甚不向你跟前停住？哎！这银子呵！原来分定也是前生注。
武汉臣《天赐老生儿》第二折：
“滚绣球”我那其间正年少，为本少，便恨不得向别人强要，拚着个仗剑持刀。钱也！我为你呵，也曾痛杀杀将俺父母来离，也曾急煎煎将俺那妻子来抛。哎！钱也！我为你呵，那搭儿不到？几曾惮半点勤劳。遮莫他虎啸风○律律的高山，直走上三千遍。那龙喷浪翻滚滚的长江，也经过有二百遭，我提起来魄散魂消！
第四折：
“双调新水令”一杯寿酒庆生辰，则我这满怀愁片言难尽。只因那儿贯钱，险缠杀我百年人。我受了万苦千辛，我受了那一生骂，半生恨！
又有那描写世态炎凉，以及市井小人、家奴倡优的丑态，也笔下尖酸，形容尽致，如：
无名氏《冻苏秦》第四折：
“鸳鸯煞”想当初风尘落落谁怜悯，到今日衣冠楚楚争亲近。畅道威震诸侯，腰悬六印，也索把世态炎凉，心中暗忖。假使一朝马死黄金尽，可不的依旧苏秦做陌路看承，被人哂。
萧德祥《杀狗劝夫》第一折：
“寄生草”哥哥！我又不是么出逃生子，须是你同胞共乳亲……俺哥哥富居山野有人瞅，你兄弟贫居闹市无人问！
宫天挺《范张鸡黍》第一折：
“天下乐”你道是文章好立身，我道今人都为名利引。
怪不着赤紧的翰林院那伙老子每钱上紧。他歪吟的几句诗，胡谄下一道文，都是些要人钱谄佞臣。
“幺篇”行下来便落在那爷羹娘饭长生运，正行着兄先弟后财帛运，又交着夫荣妻富催官运；你大拚着十年家富小儿娇，也少不了一朝马死黄金尽！
无名氏《来生债》第二折：
“红绣鞋”他几曾开东阁，把那名儒来管顾？他们可动不动便宴西楼和那妓女们欢娱。他将那茶托子人情可便暗乘除。常则是佯呆着回脸推说话，纽身躯，他们可几曾做那五百钱东道主？
郑廷玉《冤家债主》第一折：
“六幺序”这人没钱时无些钱，才有的便说夸。打扮似大户豪家。你看他耸起肩胛，迸定鼻凹！没半点儿和气谦洽。
每日在长街市上把青骢跨，只待要弄柳拈花。马儿上纽捏着身子儿诈。做出那般般样势，种种村沙！
刘时中《上高监司》：
“端正好”库藏中钞本多，贴库每弊怎除？纵关防住谁不愿坏钞法恣意强图？都是无廉耻买卖人，有过犯驵侩徒。倚仗着几文钱百般胡做，将官府觑得如无！则这素无行止乔男女，都整扮衣冠学士夫。一个个胆大心粗！
马致远《任风子》第二折：
“正宫端正好”添酒力晚风凉，助杀气秋云暮。尚兀自脚趑趄醉眼模糊。他化的我一方之地都食素，单则俺杀生的缘度。
王子一《误入桃源》第一折：
“青歌儿”空一带江山江山如画，只不过饭囊饭囊衣架，塞满长安乱如麻。……
关汉卿《救风尘》第四折：
“庆东原”遍花街请到娼家女，那一个不对着明香宝烛？
那一个不指着皇天后土？那一个不赌着鬼戮神诛？若信这咒盟言，早死的绝门户！
李寿卿《伍员吹箫》第三折：
“中吕粉蝶儿”都是些傲穷民趋富汉，不放我同欢同会，空走到十数筵席，有那个堪相酬对？
无名氏《来生债》第二折：
“中吕粉蝶儿”若论着今日风俗，正好宜太平箫鼓。有一等寒俭的冷冷之徒，他生来的不诚心，无实行，一个个强文假醋……
右几项所引，孤愤长鸣，泄尽一切平民不平之气，确是最雄豪最痛快的革命文学！
以上是元代作家思想的大概，其神奇畅好处，真是戛戛独造。然而元曲里所表现的思想不止这些。一部分作家愿望的卑陋，眼光的粗浅，人物的单调，却也不能隐讳。如神仙必称吕洞宾——《岳阳楼》、《城南柳》、《度柳翠》等剧——清官必称包待制——如《灰阑记》、《留鞋记》、《蝴蝶梦》、《生金阁》等剧——叠见层出；铺叙以至宾白，强半雷同，未兔太不留意。又剧中故事，如《王粲登楼》、《风雪渔樵记》、《冻苏秦》、《举案齐眉》等剧，原是绝好的，不假修饰改造的事实，而作者却以己意更易，刘二公、蔡邕、张仪、孟从叔等对待王粲、苏秦、朱买臣都是表面轻藐，暗中资助，富贵后相认团圆。点金成铁，俗不可耐，作者的热中心理，尽情吐露。元曲里表现的人生观，这是最下乘的！
（七）元曲的艺术
元曲的艺术，在中国文学中，是最好的一种。因为它在意境上最真挚，最潇洒，最缠绵。在修辞上最自由，最善用俗语俗字，不避骈律，不避旧句。缘故是元代的作家，非必都有名位学问，他们写文字的时候，不必存传世的先见。兴之所至，不着深思，只图发泄胸中的情事与感想。如长江大河，流杂泥沙，而灵秀的思潮，自然奔涌。分举如下：
（甲）意境
（一）真挚元曲最善描写情感，字字从心中道出，恻恻动人。写家人骨肉之情，尤其沉挚而生动。如：
张国宾《薛仁贵衣锦还乡》第四折：
“双调新水令”我为你个养家儿也，哭得我眼睛花。哎！
则从你去家来，我则便放心不下。儿也你若不是多时归地府，怎十载滞天涯？甚的出入通达，好教我这烦恼甚时罢。
无名氏《神奴儿》第二折：
“牧羊关”我则怕你走的身子困，又嫌这铺卧冷。我与你种着火留着残灯。怕你害渴时有柿子与梨儿，害饥时有软肉也那薄饼。我将你寻到有三千遍，叫道有二千声，怎这般死没堆在灯前立，你可怎生悄声儿在门外听？
无名氏《认父归朝》第四折：
“驻马听”当日离分，痛煞煞生抛掌上珍，今朝厮认，笑吟吟猜做梦中人。二十年访不出死和存，几千回摆不下愁和恨。心暗忖甚福也得见这团圆分！
张国宾《合汗衫》第三折：
“上小楼”甚风儿便吹他到来，也有日重还乡界。则俺这烦烦恼恼哭哭啼啼，想杀我儿也，怨怨哀哀。到如今可也便欢欢喜喜无挂无碍。哎！怎把这双老爷娘做外人看待！
以上琐琐说来，柿子梨儿，恰是父母爱子一片光景。天性之爱，宛宛在目。此外描写离人思妇的情怀，也非常真切，如：王子一《误入桃源》第二折：
“仙吕赏花时”我做甚三叠阳关愁不听，也只为一段伤心画怎成？则不是人感慨悲离轻。听兀那流莺树顶，先啼出断肠声！
马致远《青衫泪》楔子：
“仙吕赏花时”有意送君行，无计留君住，怕的君别后有梦无书，一尊酒尽青山暮；我"h翠袖泪如珠，你带落日践长途。情惨切，意踌躇，你则身去心休去！
郑光祖《倩女离魂》第三折：
“中吕粉蝶儿”自执手临歧，空留下这场憔悴！想人生最苦别离。说话处少精神，睡卧处每颠倒。茶饭上不知滋味。
似这般废寝忘食，折挫得一日瘦如一日！
“迎仙客”日长也愁更长，红稀也信尤稀。春归也奄然人未归！我则道相别也数十年，我则道相隔着几万里。为数归期，那竹院里刻遍琅珷翠。
白仁甫《梧桐雨》第三折：
“鸳鸯煞”黄埃散漫悲风飒，碧云黯淡斜阳下；一程程水绿山青，一步步剑岭巴峡，唱道感叹情长，凄惶泪洒。早得升遐，休休却是今生罢。这个不得已的官家，哭上逍遥玉骢马。
第四折：
“芙蓉花”淡氤氲串烟袅，昏惨刺银灯照；玉漏迢迢，才是初更报。暗觑清霄，盼梦里他来到。却不道只是心苗，不住的频频叫。
马致远《汉宫秋》第三折：
“驻马听”尚兀自渭城衰柳助凄凉，共那灞桥流水添惆怅。偏您不断肠，想娘娘那一天愁都撮在琵琶上！
“步步娇”朕本意待尊前捱些时光，且休问劣了宫商，您则与我半句儿俄延着唱。
吴昌龄《东坡梦》第二折：
“月儿高”漫折长亭柳，情浓怕分手，欲跨雕鞍去，扯住罗衫袖。问道归期端的是甚时候？泪珠儿点点鲛觚透。唱彻阳关，重斟美酒。美酒解消愁，只怕酒醉还醒，这愁怀还依旧！
郑德辉《王粲登楼》第三折：
“迎仙客”雕檐外，红日低。画栋畔，彩云飞。十二栏干，栏干在天外倚。我这里望中原，思故里。不由我感叹酸嘶，越搅的我这一片乡心碎！
（二）潇洒元曲中潇洒轻倩的句子，几乎已都引在和平派作家的思想一段。元人意境最以自然潇洒见长。言情如水，写景如画。读之使人悠然翛然。再录如下：
王实甫的：
“离亭宴煞”闲来膝上横琴坐，醉时林下和衣卧，畅好快活，乐天知命随缘过。为伴侣，只三个，明月清风我。再不把名利侵，且须将是非躲。
马东篱的：
“寄生草”长醉后方何碍？不醒时有甚思？狍腌两个功名字，醅淹千古兴亡事，曲埋万丈虹握志。不达时皆笑屈原非，但知音尽属陶潜是！
“拨不断”酒杯深，故人心，相逢且莫推辞饮！君若歌时我慢斟。屈原清死由他，恁醉和醒争甚？
关汉卿《闲道》：
“四块玉”适意行，安心坐，渴时饮，饥时餐，醉时歌，困来时就向莎茵卧。日月长，天地阔，闲快活！
南亩耕，东山卧，世态人情经历多，闲过往事思量过。贤的是他，愚的是我，争甚么？
马致远《黄粱梦》第三折：
“怨别离”园林无处不萧条！春归也，犹未觉，满地梨花无人扫。寒料峭，遥望见一点青，兀良却又早不见了。
“陷尾”则与这高山流水同风韵，抵多少野草闲花作近邻。满地白云扫不尽。你与我紧关上洞门，休放个客人，我待静倚蒲团自在眠。
白仁甫《梧桐雨》第一折：
“忆王孙”瑶阶月色晃疏棂，银烛秋光冷画屏。消遣此时此夜景，和月步闲庭，苔浸的凌波罗袜冷。
马东篱《潇湘夜雨》，《烟寺晚钟》二阕：
“寿阳曲”渔灯暗，客梦回，一声声滴人心碎！孤舟五更家万里，是离人情泪。
“寿阳曲”寒烟细，古寺清，近黄昏礼佛人静。顺西风晚钟三四声，怎生教老僧禅定？
张小山小令：
“凭栏人”二客同游过虎溪，一径无尘穿翠微。寸心流水知，小窗明月归。灯下愁春愁未醒，枕上吟诗吟未成。杏花残月明，竹根流水声。
徐甜斋《甘露怀古》：
“人月圆”江皋楼观前朝寺，秋色入秦淮。败垣芳草，空廊落叶，深砌苍苔。远人南去，夕阳西下，江水东来。木兰花在，山僧试问，知为谁开？
无名氏小令：
“天净沙”枯藤老树暮鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯！
董解元《弦索西厢》：
“仙吕赏花时”落日平林噪晚鸦，风袖翩翩催瘦马，一径入天涯。荒凉古岸，衰草带霜滑。瞥见个孤林端入画，离落萧疏带浅沙，一个老大伯捕鱼虾；横桥流水，茅舍映荻花。
石君宝《花酒曲江池》第一折：
“仙吕点绛唇”朝来个雨过郊原，早荡出晴光一片，东风软，万卉争妍，山色青螺浅。
小令乐府中，这类好句，更是书不胜书，只好从略。
（三）深刻元曲善言情，以前已提过了。元曲描写情感的手段，实在可惊！元作家最善用逼写法，逆写法。陈言务去，更深一层。婉转缠绵，遂称妙绝，如：
董解元《弦索西厢》：
“尾”心头怀着，待不思忆，口中强道不憔悴，怎瞒得青铜镜儿里？
“柘枝令”顿不开眉尖上的愁锁，解不得心头愁结。是前生夙世负偿伊，也须有还彻！
“尾”莫道男儿心如铁！君不见满川红叶，尽是离人眼中血！
“上平西缠令”望去程依约天涯。且休上马，苦无多泪与君垂，此际情绪你争知？更说甚湘妃！
“尾”驴鞭半袅，吟肩双耸，休问离愁轻重！向个马儿上驼也驼不动。
“尾”潇洒闲庭幽户，除梦里有时曾去，新来和梦也不曾做！
白无咎：
“后庭花煞”无情子规声更哀，畅好明白。既道不如归去，看作几声儿撺掇得那人来！
关汉卿《窦娥冤》第一折：
“仙吕点绛唇”满腹闲愁，数年禁受，天知否？天若是知我情由，怕不待和天瘦！
王实甫《草桥店梦莺莺》第三折：
“快活三”将来的酒共食，尝着似土和泥。假若便是土和泥，也有些土气息，泥滋味。
郑德辉《梅香》第一折：
“幺篇”他曲未终肠先断，俺耳才闻愁越增。一程程捱入相思境，一声声总是相思令，一星星尽诉相思病。不争向琴操中，单诉着你飘零，可不道窗儿外更有个人孤另！
以上如“也须有还彻”，“若无多泪与君垂”，“和梦也不曾做”，“和天瘦”等，都是更深一层的写法。于此可悟文学上的描写工夫。
（乙）修辞：
（一）不避骈律及叠句骈偶和重叠的句子，在诗中散文中确有其美的价值，这是研究文学的人不容不承认的。因为骈律和叠句，多是前后关连，两两辉映。读时又觉得铿锵入耳，如：
李寿卿《伍员吹箫》第二折：
“哭皇天”这剑呵似半潭秋水寒，一片月光浮………
“乌夜啼”从今后半瓶浊酒有谁沽，抛下这一江野水无人渡，芳草洲，垂杨路，无人攀话，闲杀樵夫。
马致远《汉宫秋》第三折：
“双调新水令”锦貂裘生改尽汉宫妆，我则索看昭君画图模样。旧恩金勒短，新恨玉鞭长。
白仁甫《梧桐雨》第三折：
“驻马听”隐隐天涯，剩水残山五六搭，萧萧林下，坏垣破屋两三家。……
又他的《墙头马上》第一折：
“金盏儿”能骑高价马，会着及时衣………
王实甫《西厢记》第一折：
“油葫芦”雪浪拍长空，天际秋云卷；竹索揽浮桥，水上苍龙偃。……
第五折：
“混江龙”落红成阵，风飘万点正愁人。池塘梦晓，兰槛辞春；蝶粉轻沾飞絮雪，燕泥香惹落花尘；系春心情短柳丝长，隔花荫人远天涯近。香消了六朝金粉，清减了三楚精神！
乔梦符《金钱记》第一折：
“那吒令”俺则见香车载楚娃，各剌剌雕轮碾落花。王孙乘骏马，扑腾腾金鞭袅落花。游人指酒家，虚飘飘青旗镛落花。……
马致远《汉宫秋》第三折：
“梅花酒”他他他，伤心辞汉主；我我我，携手上河梁。
他部从入穷荒，我銮驾返咸阳。返咸阳，过宫墙；过宫墙，绕回廊；绕回廊，近椒房；近椒房，月昏黄；月昏黄，夜生凉；夜生凉，泣寒螀；泣寒螀，绿纱窗；绿纱窗，不思量！
石君宝《花酒曲江池》第一折：
“寄生草”他将那花荫串，我将这柳径穿。少年人乍识春风面，春风面半掩桃花扇，桃花扇轻拂杨柳线，杨柳线怎系锦鸳鸯，锦鸳鸯不锁黄金殿。
无名氏《风送梧桐叶》第一折：
“混江龙”则为我眼中不见意中人，因此上今春不减前春恨。
王子一《误入桃源》第二折：
“倘秀才”人心此会应相重，人情今夜初相共，人生何处不相逢？………
无名氏《王焕百花亭》第二折：
“尧民歌”呀！恰便似一江春水向东流，谁想俺锦鸳鸯翻做了浪中鸥，只落得十分人带九分愁！
无名氏《认父归朝》第一折：
“混江龙”你看那昏惨惨征尘遮的遍地黑焰腾腾，燎火烧的半天半天红。绣旗飘飘，战鼓冬冬，排营拶拶，列阵重重，愁云霭霭，杀气蒙蒙。
又“笑和尚”调等在各剧中，都是头三字重的，如：
无名氏《朱砂担》第三折：
“笑和尚”你你你将这文卷细细书，我我我将桌面轻轻按。是是是小字叠千万，要要要一行行亲过眼。便便便一字字莫摧残，来来来一件件从公干。
为着音韵格律的缘故，曲里需要这骈词叠字，也未可知。
我是完全不解音律的，不敢妄断。但它在文章上，已增加了不少声调的美。
（二）不避俗字书语李调元《雨村曲话》说：“元曲妙在不工而工。其精者采之乐府，而粗者杂以方言。”又“曲始于元，大略贵当行不贵藻丽，盖作曲自有一番才料，其修饰词章，填塞故实，了无干涉也。”吴梅《戏曲史》说：“金源以来，士大夫好以俚语入诗词，此即词变为曲之端，迨董解元作《西厢》以方言俗语，杂砌成文。王实甫《西厢》以研炼浓丽为能，但为词中异军，非曲中出色当行之作。”可见曲中不但不避俗语，而且尽量的迎合俗语，一洗贵族文学的积弊。元曲用俗语处极多，简举如下：
王实甫《西厢记》第四本第四折：
“得胜令”惊觉我的是颤巍巍竹影走龙蛇，虚飘飘庄周梦蝴蝶，絮叨叨促织儿无休歇，韵悠悠砧声儿不断绝。痛煞煞伤别，急煎煎好梦儿应难舍；冷清清的咨嗟，娇滴滴玉人儿何处也！
无名氏《认父归朝》第二折：
“柳青娘”到日来扑冬冬的征鼙慢凯，韵悠悠的角声哀，响当当的铜锣款筛，忽喇喇的绣旗开。黑漫漫的杀气遮了日色，恶哏哏的人离了寨栅。不腾腾马践尘埃，碜磕磕的镫相磨，乱纷纷的枪相截，密匝匝的甲相挨。
萧德祥《杀狗劝夫》第二折：
“叨叨令”则被这吸里呼剌的朔风儿，那里好笃簌簌避。
又被这失留屑历的雪片儿，偏向我密蒙蒙坠。将这领希留合剌的布衫儿，扯来乱纷纷碎；将这双乞量曲律的蒙膝儿，罚他去直僵僵跪。兀的不冻杀人也么哥！兀的不冻杀人也么哥！
越惹他必丢匹搭的响骂儿这一场扑腾腾气！
无名氏《货郎旦》第四折：
“六转”我只有黑黯黯天涯云布，更那堪湿淋淋倾盆骤雨。早是那窄窄狭狭沟沟堑堑路崎岖，知奔向何方？犹喜的消消洒洒断断续续出出律律忽忽噜阴云开处，我只见霍霍闪闪电光星炷。怎禁那萧萧瑟瑟点点滴滴雨送的来，高高下下凹凹凸凸一搭模糊，早做了扑扑簌簌湿湿渌渌疏林人物，倒与他妆就了一幅昏昏惨惨潇湘水墨图！
用俗话的，如：
高文秀《谇范叔》第一折：
“那吒令”调大荒往上趱，抱粗腿向前跳，倒能够禄重官高！
董解元《弦索西厢》：
“仙吕绣带儿”自来心肠，更读着恁般言语，你寻思，怎禁受？………
“尾”一刻儿没巴避抵一夏，不当道你个日光菩萨，没转移好教圣贤打！
高文秀《黑旋风双献功》第三折：
“夜行船”我家里还待要打柴刈苇，织屦编席，倒杼翻机，俺做庄家忒老实，俺可也不谎诈不虚脾。
郑德辉《倩女离魂》第四折：
“竹枝歌”则问这小妮子，被我都嗤嗤的扯做纸条儿！
杨文奎《翠红乡》第一折：
“天下乐”岂不闻道路上行人也那口似碑，我如今便年也波纪，可便近六十虽然咱有家私，我这眼前无一个子息。我背地里祷神祗，但得一个喂眼的，恰便似那心肝般知重你。
用书语的如下：
马致远《陈抟高卧》第三折：
“倘秀才”陛下道君子周而不比，贫道呵小人穷斯滥矣。
俺须素志于道，依于仁，据于德，本待用贤退不肖，怎倒做举枉错诸直，更是不宜！
关汉卿《救风尘》第一折：
“村里迓鼓”你也只合三思而行，再思可矣。………
马致远《荐福碑》第二折：
“滚绣球”虽然我住破窑，使破瓢，我犹自不改其乐，后来便为官也富而无骄。……
……这世里谁似晏平仲善与人交。
“叨叨令”书生何日得朝闻道？………
无名氏《认父归朝》第四折：
“太平令”俺父亲呀，又怎敢言而无信！
俗话书语整篇整套的用，自然也极讨厌，不过偶一杂在文中，因着联想的关系，倒也很实在，很省事的。
（三）善用形容字形容摹状，全得力于连绵字和形容词。
元作家对于这两种，最善运用。以上几段所引用的，都可看出。姑再列如下：
董解元《弦索西厢》：
“尾”觑着剔团圆的明月，伽伽地拜。
“尾”怎不教夫人珍珠般爱！居中中地行近前来，依次第觑着张生大人般拜。
“双声叠韵”烛荧熄，夜未央，转转添惆怅………
“鹘打兔”怎得个人来，一星星说与，教他知道！
郑德辉《倩女离魂》第三折：
“迎仙客”日长也愁更长，红稀也信尤稀，春归也奄然人未归！……
乔梦符《金钱记》第三折：
“斗鹌鹑”小生也不敢推辞，我则索勉强勉强的到口，怕不待酒醉春风散客愁，似长江淹淹的不断流。
王实甫《西厢记》第三折：
“金焦叶”猛听得角门儿呀的一声，风过处衣香细生。
……
以上如“伽伽地”，“居中中地”，“转转”，“一星星”，“奄奄然”，“淹淹然”
，“细生”等字，仔细分析，都在可解不可解之间，而又不可移易。达意传神，自然异常，真堪叹服！
（八）元曲与新文学
元曲是一种最好的文学，已如上述。但还有一层最重要的原因，新文学家所不容不知道的，就是元曲和新文学有几重直接的关系！
（甲）时代关系古文学自风雅，乐府，而五七言诗，而词而曲，层层蜕变层层打破束缚。风雅和乐府是非唱不可的，而五七言诗，即可不入乐。五七言诗是有字数限制的，而词就不必每句相同，或两句相同。词是尚典雅藻丽，而曲则俚言白话都可加入。但是曲还有个声韵格律。时至今日，新文学运动起，新诗出来，连有束缚性灵的可能性的音韵格律，都屏绝弃置，文学家的自由，已到了峰极。然而自“风”，“雅”至“词”，“曲”蜕变的痕迹，是节节可寻。“新文学必以旧文学做根基”，虽不成理论，却是个事实。元曲和新文学时代紧接，而且最民众化的。为着时代的关系，新文学家不能不加以参考、注意！
（乙）工具关系元曲和新文学还有个共同之点，就是用白话。元曲里用的白话，不但用的好，而且更彻底！如以上所引的“抱粗腿”，和“吸里呼剌的朔风儿”，“失留屑历的雪片儿”，“不谎诈不虚脾”等等，都是街头巷语，和有音无词的形容字，用来坦然！我以为做新白话文，不必一定想嵌俗语入诗，却是到了必要的时候，也不必特意规避。还有一件：
元曲善引用旧诗词，或融化无迹，或一直抄写。如薛昂夫“楚天遥”一阕之“……一江春水流，万点杨花坠，谁道是杨花？点点离人泪！”……是将宋词内的“细看来不是杨花，点点是离人泪”，略改数字而成的。又白仁甫“忆王孙”一阕内，简直抄了“银烛秋光冷画屏”一句唐诗，而并不显自己才拙。
只是前人词句先得我心，不必费事更易，可以一直袭用。元曲中此类极多，大家略不介意。以上两端，元作家的自由气派，大可效法！
元曲的大概，我自己所知道的，都尽于此了。在起意做这篇论文之先，我几乎不知元曲是何物。及是商量定了，下手研究的时候，又以时间太短，曲本太多，参考的范围太广，每书都只匆匆一过，未曾细味，还有许多连看都没有看的。匆匆草出这篇来，未免对不起这一时代空前的文学，对于古人和来者，我都抱着十分的歉仄！在我自己一方面，无意中发现了这一大部分的文学领土，这一部分又成了我现在所最叹服最喜爱的，这却是一桩很快心的事！
关于元曲研究的书，我自己很缺乏，学校图书馆里的也不完全。蒙周作人，顾名，许地山诸教授借给我许多，又指导我研究的方法，谨在此附带感谢。
一九二三年五月二十日脱稿参考书籍：
《元曲选百种》臧晋叔校
《元曲三十种》《太平乐府》杨朝英编《阳春白雪》杨朝英编
《曲苑》十卷十四种《宋元戏曲史》王国维《戏曲史》吴梅《词余讲义》吴梅《中国文学史》朱希祖《东洋史》曲选外杂剧若干种……
（本篇最初发表于《燕京学报》１９２７年６月第１卷第１期，署名谢婉莹。）