我仿佛觉得我在俄国的某个地方，在旷野中一所简陋的田舍里。
屋子大而低，有三扇窗；墙壁刷得雪白；没有一样家具。房屋前面横着一片荒芜的平原；它逐渐向下倾斜，一直伸展到远方；单调的、灰色的天空罩在平原上，像是一张床的帐顶。
我不是一个人；屋子里大约有十个人跟我在一起。都是穿得很朴素的普通人。他们默默地踱来踱去，好像带点诡秘的样子。他们互相避开，却又不停地用焦虑的眼光彼此相看。
没有一个人知道他自己为了什么到这儿来，跟他在一起的又是些什么人。众人的脸上都现出不安和绝望的表情……大家挨次走到窗前，注意地望窗外，好像盼望着外面的什么似的。
以后他们又在屋子里踱起来。我们中间有一个矮小的男孩在转来转去；他不时用他那尖细、单调的声音哭喊：“爸爸，我怕！”他的哭声使我心里难过，我也害怕起来……害怕什么呢？我自己也不知道。只是我觉得一个大的、大的灾难越来越近了。
孩子还在不停地哭喊。啊，真想逃出这儿！多么气闷！多么难熬！多么沉重！可是要逃出去是不可能的。
天空好像一件殓衣。没有风……难道空气死了吗？
孩子突然跑到窗前，用他那悲痛的声音叫着：
“看！看！地塌了！”
“怎么？塌了？”是的：房屋前面刚才还有一个平原，现在它却立在一座巍峨的高山上面。地平线已经下陷，已经沉了下去。我们的房屋附近一座差不多是陡立的、并且好像是凿空了的幽暗的悬崖也下沉了。
我们都集在窗前……恐怖使我们的心凝固了。
“来了……来了！”我身旁一个人低声说。
看啊，沿着远远的整个地平线上，有什么东西开始在动着，一种小而带圆的山丘似的东西不停地一起一落。
“这是海！”这个思想同时来到我们全体的心头。“它会把我们大家立刻淹没去……只是它怎么能够涨上来呢？涨到这悬崖上来呢？”
然而它只是涨着，越涨越高了……远处已经看不见散立的山岗高耸了……一片绵绵不断的狂涛吞没了整个地平线。
它奔腾着，奔腾着，向着我们扑过来！它像一股冰冷的狂风飞奔，像在地狱里的黑暗中打漩。万物都在战栗——并且，在这狂流中，巨雷的震响和千万人的粗厉的哭声打成了一片……
啊！怎样的叫吼和哀哭啊，是大地吓得哭号了。
大地的末日到了！万物的末日到了！
孩子又哭起来……我想抓住我的同伴们，可是我们都已经被那漆黑的、冰冷的、怒吼着的浪涛打碎的打碎，埋葬的埋葬，溺死的溺死，冲走的冲走了！
黑暗……永远的黑暗！
我几乎透不过气来，我就醒了。
1878年3月