我的街坊袁四老娘是一个拾破烂的。虽则拾破烂，她却是一个硬铮铮的婆子。
袁四老娘不久前缠上了我。夜里一熄灯，婆子就蓬着头冲进来，在我的卧房里翻箱倒柜，砸烂镜子和茶杯，因为这些东西的反光搞得她暴跳如雷。她还蛮横无礼地掀开我的被子，用一只手电久久地直照我的眼珠，完了竟在屋当中撒起尿来。由于她的胡缠蛮搅，我简直烦透了，一天天地瘦下去，一天天地变得形容枯槁有气无力。有一次，我试着把门关上，还用桌子抵死。结果她在门外大喊大叫，用一把锄头猛挖房间的砖墙，搞出惊心动魄的轰响，弄得我只好打开门，放她进来。还有一次，我在傍晚锁上了门，躲到邻居家睡了一夜。清晨我回到家，刚一打开门，她就在我前面冲了进去，原来她通夜都在门外守候。
她忽然有十多天没来。
今晚她按时而来，显得有些异样。她用一只脚跳来跳去地跳了一阵，在黑暗里嘻嘻地笑个不停。忽然她脱掉鞋坐到我床上来，一只手紧紧地捉住我的肩头，另一只手掌用力一劈，劈得我跳起来，然后她说：
“难就难在坚持不懈，嗯？”
“……”
“我的事就要真相大白了，我真是乐得要死！你注意到我脚上的鞋子没有？”
“啊？”
“这件事，我要细细地告诉你。十多天来，我一直在你房里找它，我曾经怀疑每一个人，急得心烦气躁。直到最近，我偶然灵机一动，采取了一种迂回的战术，事情才意想不到地获得了彻底解决。问题的症结就是这双鞋，这是双光焰夺目的绣花鞋，这双鞋是我一生的命运。现在物归原主，一切就要水落石出，公正得到了胜利，光明的太阳就要照耀在我头顶……”
“这一来，你就用不着再到我这里来找了吧？”我犹犹豫豫地问，心里暗暗存着希望。
“干吗不来？你怎么这么幼稚，这么不敏感，我从此以后要天天来，把这个故事细细讲给你听。这里面有数不清的细节，我一想到现在可以一一讲给人听，就兴奋得直打哆嗦。这个宝葫芦里的秘密，半年一年是讲不完的，现在我可有事干啦！”她欢呼着，一屁股坐到我的胸口上，又掏出那只该死的手电来照我的眼珠，直照得我头昏眼花，舌头上长出一层黄苔。
“我是一个拾破烂的。”她收起手电慢悠悠地说，眼神朦胧而感动，“李大婆婆从前也是一个拾破烂的。后来她就发达了，为什么？这里面有一个深奥的问题，问题就出在这双绣花鞋上面，请你再看看这双鞋。”她用一只脚到床底下去捞鞋子，捞了半天，然后用手电照给我看。那不过是一只烂木板拖鞋罢了。“怎么样？这是一双魔鞋罢？我一直有一种预感，一种信心。我现在只要闭上眼，那些往事就像发生在昨天。我躺在这里想呀想的，眼泪就哗哗地流开了。问题是出在四月天，我现在还闻得到泥土的香气。一大早，我拖着柳条筐正打算出门，她就来了，她的脸上红喷喷的——她是一个痨病鬼，脸上从来不红，但是那一天，不知为什么，她的脸的确是红喷喷的。她意味深长地盯视了我一阵，忽然提出要借我那双绣花鞋。那时候，你知道，我真是又年轻，又幼稚，又不懂得世道人心的险恶。当然我不假思索就借给了她，我还巴不得她再找我借一点什么去呢。公鸡在门外叫，我为自己的慷慨感动得眼珠红红的，只想扑上去拥抱她。这会儿有一个汉子从我窗前经过，他是废品收购员，他注意地看了我一眼，用的是一种湿润的眼光，像毛毛雨，我敢打赌，他还发了一阵呆呢。他为什么看我？他为什么看我而不看她？他的眼光为什么经过她来看我？那时我一点也不懂，我太纯洁了，就像一湾水。当天夜里我睡得很香，早上醒来，我听见了猫头鹰的叫声，觉得脾气不怎么好。原来一切都在睡梦中发生了意想不到的改变！原来邪恶战胜了善良，魔鬼夺得了宝座，从那天起，我们的女骗子得手了！从那天起，我就落进了万丈深渊。我失魂落魄地奔到她的茅屋子门口，下死力擂门，直擂得手背肿起来。忽然我抬头一看，门上落了锁，还贴着一张纸条，上面写着：房屋出租。我一屁股坐在门坎上，呜呜地哭开了。那一天也不知从什么地方钻来那么多的野猫，我走到哪它们就跟到哪，围住我不停地叫。我哭呀哭的，实在是哭得太伤心，以致一些路人都呆呆地站住了，他们不忍心看一个纯洁的小姑娘如此悲痛呀。我们的骗子是成了受人尊敬的人物了！谁又能识得破这是一场偷天换日的鬼把戏？更没人知道私下里还有一个可怜的受害者，她用辛劳的汗水换来的绣花鞋，竞成了小人行骗的工具。要知道那个收购员，至今仍是稀里糊涂的。好几次，他看见我的时候都是猛地一惊，发起呆来，沉入到一种久远而朦胧的记忆里面去。可见在当年，他完全是搞错了，把女骗子当成了我，一味地生出许多爱惜之情来，他太忠厚了，和我一样，毫不懂得世道人心，永远只知道慷慨大度。而她，把他完全搅昏了，这里起主要作用的当然是我的绣花鞋。她只要一穿上那双鞋，简直就变得认不出。我伤心透了，一连好多天，我自暴自弃，饭也吃不下，觉也没法睡。我故意把自己弄得形象恶劣，衣裳褴褛地背着柳条筐，终日等在收购员的门口，等他们一出来，我就冲着那女的大喊：‘伪装终要识破！’这阴险的婊子，竟然装出完全不认得我的样子，用一条胳膊夹起那个木乃伊，像狗一样飞奔。那收购员变成了一个木乃伊，她把他彻底搞垮了。我痛悔已极，站在雨地里捶胸顿足，伸着脖子像狼一样嗥叫。还有的时候，我在街上追赶他们，往他们背上扔香蕉皮和烂瓶子，收购员每次都被那婊子夹着逃遁，他嘤嘤地哭着，脑袋耷拉得像一只死鸟。也有的时候，我在追赶他们的时候滑倒在泥地里，柳条筐里的烂纸破布全倒在我身上。我爬起来继续追赶，直到赶上他们，然后拦住他们，紧瞪那婊子问一句大有深意的话：‘你的鞋子怎么样啦？’”
“时光一年又一年地流逝，皱纹一条又一条地爬上了我的脸。他们告诉我，女骗子是升了会计了，我一听到这个消息立刻就恶心得昏了过去。我在野地里捡破烂的时候，偶然还遇到那个收购员，那个患了痴呆症的老头。每次他都猛地一惊，似乎要觉醒的样子。我想在他那稀粥一滩的脑壳里，大概有一种条件反射。也许他感到一股热气上升？也许他仿佛看见一盏灯，照亮他那白痴大脑里的幽暗通道？那窗前短暂的一瞟……啊，啊！他已经完全神智不清了，可怜的人！”
“在我五十岁的那一年，我下定决心要来报复了。我要戳穿这一段历史的骗局，我要找回我的鞋子，作为一个铁证，给那婊子留下洗刷不掉的耻辱。一开始我采取一种直接进攻的战术，我一次又一次在夜深人静的时候冲到他们房里去翻寻。但那婊子精细得要命，每次我都毫无所获。而且还有一条可恶的疯狗，那狗从来不叫，只从意想不到的暗处跳出来咬人。我的小腿上至今还有一个疤，这都是那骗子的毒计，每次她都假装睡得很熟的样子，从来也不敢打开灯，露出她那见不得人的嘴脸。也有那种时候，我冲进去之后并不翻寻，只是不断地弄出一种特殊的骚响，想搞得她神经崩溃。这样持续不断地干了好几年，在一个雨天里，雷打得那么响，我的脑子里忽然蹦出来一个问号：她会不会将它转移到别人家里去呢？有没有一个暗地里的同伙存在呢？我开始一家一家地去袭击，搜寻，一夜也不放过——我早就养成了夜间不睡觉的习惯。我的工作毫无进展，看不到任何希望，沉重的乌云笼罩在头顶。在忧郁的日子里，我意志动摇，甚至产生了自杀的念头，我变得这样悲观厌世，每日里躲在家里不停地哭泣、跺脚，还无缘无故地砸烂玻璃，用汽枪射击过往的行人。在最后的关头，我孤注一掷地采取了迂回战术。我不再出门拾破烂，夜间也停止了狩猎，我逢人就宣称自己患了重病，做出痛苦不堪的神气，我甚至还打发一个小孩去药店买药。一天又一天，我从窗帘的那条缝紧张地注视着外面的动静，血液在我的血管里丁冬作响，心脏在我的胸膛里狂跳。啊，一天又一天，一天又一天啊，我不断地勉励自己：该发生的就要发生了，就要发生了！当蓝色的暮霭在窗外降临，当我为自己一生的奋斗经历感动得老泪纵横的时候，真相忽然暴露在光天化日之下！这真是一个大自然的奇迹，一个不可思议的奇迹！今晚我有点儿累，我要在你这里睡下，等到明晚，我再告诉你那些细节，那种细节是骇人听闻的，我要原原本本地告诉你。”
她很响地打起了鼾。