汪跛子是十几年前才跛的。为何跛了？这故事叫他自己说，是无论如何也说不出口的。
汪跛子从小迷迷懵懵。混混沌沌过到二十岁时，亏得鼓书艺人张瞎子帮他开了聪明孔。那夜，张瞎子说的一篇《卖油郎独占花魁》，把汪跛子听迷了。散场后，他还独自留下来陪张瞎子坐了会儿，并问张瞎子：“张先生，古话说，舍得痛，合得众，看来，舍得痛，也占得花魁，是不是？”
张瞎子揉了揉眼白，不以为然地说：“细哥，还是要钱。”
“要钱，那么多有钱的阔佬，为么事占不去花魁？”汪跛子问。
张瞎子回答：“卖油郎若是没得几两银子，如何进得了花魁的房间？细哥，有情人配鸳鸯，还得靠钱来牵线哪。”
汪跛子回到家中，细细琢磨张瞎子的话，觉得极有道理。从此，他对钱财有了嗜好。在别人眼中，他成了钱窟眼里翻筋斗的人。可是在他自己，这辈子对钱没少想过，荷包里的钞票却没有多过。自他成房立户的这几十年，连他自己在内，边街人都成了疯子。今年挖树，明年开山，后年拆塆……如此循环往复，人都穷成了赤膊鱼儿。
一次偶然的机会，汪跛子自认为找到了发财的路子。那是十二年前，学大寨正在高潮的时候，公社集中劳力搞拆屋开田大会战，一天，拆窑上塆的一个地主住过的房子，青砖的夹缝中，竟拆出了几百块银圆，大家蜂拥去抢。有的得了几十块，有的得了两三块，汪跛子挤不进去，只在人缝中捡得一块。从此，他对那些地主住过的老屋格外有感情，认为那些青砖缝里都藏得有银圆，或者有金条埋在石板下。他也因此成了拆屋开田的积极分子，到哪个塆子拆屋，他都走在前头。一次又是拆一家地主的房子。他正患病，人软得像一堆棉花。可他偏不肯休息，而且不听劝告，拼命挤着上墙，结果在壁头上站立不住，一阵眩晕跌下来，摔断了右腿，并从此落下了终身残疾，成为人人喊顺了口的汪跛子。
脚虽跛了，心却不死。每到一个塆子，汪跛子的眼睛总爱瞅着那些阔佬留下的老屋，恨不得伸手去掏掏老屋上麻雀飞进飞出的墙洞，看能不能摸到一块两块银圆。这么几年下来，他竟然犯上了痴症，认定老屋都窖有金银珠宝之类。所以，每次从周细佬门口过，瞄着那所老屋，总要咽下几口唾沫。这回听说周细佬要把老屋卖掉，他哪有不想买的道理？但家里人都不理解他这番苦心，使他好不懊丧。
第二天，周细佬跑来讨他的回话，他嗯啊一阵也没说出个子酉来。周细佬急了，说：“我哪有闲工夫听你狗扯羊肠，你就把一个字给我，买还是不买？”
“我，我还是想买的。”
周细佬听这口气吞吞吐吐，就揶揄他：“你呀，看来是屙不起这三尺高的尿，跟你磨缠，急得人卵子痛。”
汪跛子还想攀谈，周细佬袖子一甩，噔噔噔走了。周细佬前脚走，后脚又有人进门，是来报丧的，儿子的大姨死了。这是抵手亲，哪能不去。老两口当即就随着报丧的人，前往桂花塆奔丧去了。
桂花塆离边街只有七八里地，走上个把时辰就到了。死的是四婶的亲姐姐。她的男人死得早，守着儿子过。如今她也死了，平辈的只剩下汪跛子夫妇。汪跛子在这等婚丧大事上，礼仪从不含糊，他把侄儿叫到跟前，说：“你老娘苦了一生，靠一双妇道人家的手，把你养得人长树大的。她现在累散了箍，脚一伸走了，你不能随便打发她走，丧事要办热闹点。”
侄儿哭丧着脸说：“我又哪不想为老娘挣个面子，只是钱不凑手。”
汪跛子望望老婆，当即垮下脸来：“你娘只死这一回，你就是上银行贷款，也不能把闲话人说。”
侄儿皱着眉头想了会儿，忽然进到里屋拿出一个小布包来。打开来看，是一对银手镯。
“只好把它送到银行去变钱了。”
汪跛子看到银手镯，眼睛发亮，问：“你哪来的银手镯？”
侄儿回答：“这是我母亲传给我的。”
“你母亲又是哪儿来的？”汪跛子刨根问。
“她对我说，这是她在地主家当佣人时偷出来的。”
汪跛子这才猛然想起，他的姨姐给周细佬那所老屋的原主——李十万当过三年用人。他把手镯拿到老婆跟前晃，颇为得意地说：“怎么样，我说了李十万的硬货多吧！”
四婶也点头说：“我听姐说过，他家的金银首饰有一藤盒。”
“可是土改时，一件也没看到。”
“是呀，不晓得藏到哪里去了。”
“肯定藏在那所老屋里，我说老货呀，”汪跛子一高兴就把四婶喊做老货，“你听我的主意不差，我们把周细佬的老屋买下来。”
四婶经不住那一藤盒金银首饰的诱惑，终于同意了丈夫的打算。汪跛子再也没有心思去管姨姐的丧事办得隆重如何了，他当即打道回府，迫不及待地找周细佬去了。