山上的夏日，与畈下毕竟不同，畈下有风无风，屋内屋外，三伏天一概的热。山上则不同，正午站在太阳底下，无风时也能热出汗来。但无风的日子极少，一天到晚，从树林里，从泉水边吹起的凉风不断。空气湿润，哪怕太阳当顶，树林里的枝叶上露气也不收。花儿一蔸蔸地开，溪水一脉脉地流。是花都香，是叶都潮，人行其中，暑气全收。
每逢这种天气，郑天冬就爱上山来砍柴。他五岁丧父，母亲靠纺线把他养到十五岁。他读完了小学，就回到队里生产，开始靠自己的体力养活母亲了。光阴荏苒，不觉他已长成了二十五岁的汉子。去年，母亲洗衣服时，忽然头发晕栽到塘里淹死，丢下他一个人，在猪婆寨的田地里讨生活。他勤扒苦做，生活倒没得么事过不去的地方。三伏天里，队里人趁热偷闲，各自拣了荫凉处下棋、困觉。他却独自上了山，砍柴挑到镇上去卖，换油盐等。
这天吃罢大早饭，他又肩了冲担上山。冲担是这一带山区做挑担之用的一种工具，又名光担，一般用栗木或杏木做成，长有八尺，两头尖尖，用铁皮包裹，锋利如矛。用它既可挑柴、挑谷把子，又可做防身武器。郑天冬的冲担已让汗水浸得光滑。殷红的木面上，照得见人影。主人勤不勤快，看一看他家的冲担即知。勤快非常的郑天冬，把冲担扛到了离猪婆寨十里的云菇岭上。若是塞灶口的，煮得熟饭食的杂柴，猪婆寨周围遍山皆是。郑天冬之所以舍近求远，是因为要去云菇岭拣酒盅粗细的栗树棍子，这种柴敲之作铜响，烧起来火猛焰高，镇上人喜欢烧这种柴。
到了云菇岭，拣一处生满栗树杂子的山坳，郑天冬放好冲担、草绳，却不慌去砍柴，他寻一块凉幽幽的石头坐下，摸出一拃长的小铜烟袋抽起烟丝来。云菇岭挡住太阳，白炽炽的阳光只照到畈下的塆舍、流泉和一丛丛的乌桕树。郑天冬感到惬意，从鼻孔里喷出的蓝蓝的烟雾，逐渐扩散到身边的野黄花丛中形成有趣的缭绕。鸟啼声听来也是懒散的，一切皆无忧无虑、无所用心。郑天冬也是无忧无虑，无所用心。一连气抽了十几袋“功夫烟”，他才起身抽刀砍柴。他朝刀口上吐了口唾沫，正要砍下第一刀，忽听得什么地方，有个女子唱起来：
天上一块相思镜
地上一盏女儿灯
妹要栽花哥点水
哥要落雨妹铺头
歌声柔柔的、甜甜的，是茶青时采茶女常常唱起的歌子，郑天冬的心为之一动。这野的山上，哪来的女人唱歌？他索性不砍柴了，支起耳朵来听。一会儿，他听得不远处，响起了不轻不重的脚步声，他便轻轻捡起冲担，朝那里摸去。
那女子又唱了起来：
摘茶摘到九层云
一片红来一片青
红的都是相思树
绿的都是女儿藤
有情有意的歌子，把郑天冬的心唱得痒痒的，他循声走到唱歌人的跟前，隔着树丛一瞄，见一个眉眼清秀的姑娘，坐在一堵山岩之下，两眼瞄着远处的烟村。郑天冬咳嗽一声，那女子吓得“啊”了一声。扭过头来，看见一个年轻的汉子，手上拿着一条铁光闪闪的冲担，惊恐地问：
“你要做么事？”
姑娘往后挪动身子，郑天冬唯恐吓了她，连忙说：
“莫怕，莫怕，我是砍柴的。听见这儿有人唱歌，就过来看看。”
姑娘稳了稳神，红着脸说：
“你这位大哥，才会吓人，捏这么长的冲担，我还以为是强盗呢。”
郑天冬把冲担靠在石岩上，蛮有兴趣地问：
“你怎么看我像个强盗？”
姑娘瞄了瞄他，笑着说：
“这会儿又不像了。”
“是嘛，我本来就不是的。”郑天冬打着哈哈说，“你的歌子唱得真好。”
“好么事，还不是拣耳朵拣来的几句歌。”
“这些歌，不大准人唱了。”
“我晓得，”姑娘点点头，眼神有些迷惘，“上头说这些歌有毒，毒在哪里啊？”
“上头说有毒，大概就有毒吧。”郑天冬解不透这个理，“说实话，我爱听这些歌子，但我们塆的姑娘不敢唱了，怕抓她的阶级斗争。”
“我在队上也不敢唱的，想到这山上没人，我才唱唱。”
“你一个人，到这野山上来做么事？”
“不对你说。”姑娘偏着头，一副撒娇的样子。
“不说就算了。”
郑天冬感到扫兴，拿起冲担，打算再回到山坳里去砍栗木棍子。
“喂，砍柴的大哥。”姑娘又喊住郑天冬。
“有么事？”
“你是哪个塆子的？”
“我也不对你说。”郑天冬赌气地回答。他抬头看看天，林子的枝叶上，阳光一闪一闪，怕是过了半上昼了。忽然，他听到山岩上的草丛中有窸窸窣窣的响声，定睛一看，不禁大惊失色。一只豹子蹲在那儿，头已探出草丛，瞄着岩下的姑娘。
“快跑，岩上有豹子！”
郑天冬的一声大喊，姑娘从地上弹了起来。她抬头一瞄，吓得不成人声地大叫，拔腿便跑。那恶兽哪肯放掉到嘴的食物，发一声吼，从岩上猛扑下来。郑天冬躲闪不及，立忙双手举起冲担，猛然刺向那恶兽已经张开的大口。也是苍天助他，冲担居然刺个正着，从豹子嘴中刺进去尺把深。那豹子疼痛难忍，更是狂怒异常，在冲担上蹦跳。郑天冬心里明白，豹子如若从冲担尖上蹦下来，他和姑娘的性命也许难保。因此，他使出全身力气把冲担抵到岩壁上，并想把冲担再往豹子肚子里杀深一点，但豹子力气大得怕人，搏斗了十几分钟，郑天冬气力不支，幸好这时那姑娘赶过来，插进一双手，狠命抵那冲担。只见豹子口中血愈流愈多，豹口中的冲担戳进去快有两尺深了。再过了十几分钟，豹子的耳朵、尾巴终于都耷拉了下来。郑天冬看它不再动弹，才气喘吁吁地说：
“放了。”
两人丢开冲担，那豹子跌落在地，四只脚屈伸了几下，就死断了气，郑天冬这才感到浑身像散了架，力气用尽了。他一摊泥样的瘫倒在地上。那姑娘惊魂未定，望着死豹子，背靠着一棵树，呆呆地站着。
约莫一袋烟工夫，郑天冬从地上站了起来，他觉得躺在地上，让姑娘看到了不太雅观。故意装出雄赳赳的样子，走到姑娘跟前，想说几句玩笑话，为姑娘压压惊。话还没说出口，他忽然脸红了，赶紧背过身子去。姑娘不知就里，又跑到郑天冬面前，急切地问：
“大哥，你没伤着吧？”
“没伤着。”
郑天冬眼皮子都不敢抬，又车转了身。姑娘纳闷，问：
“大哥，你这是么样的？”
郑天冬轻声说：“看看你的怀里，你才伤了呢。”
姑娘低头一瞄，顿时脸红破了。不知何时，白底蓝碎花的汗褂被撕下了一片，一只乳房颤颤地露在外头，乳峰下还划出了一道寸把长的血口子，鲜红的血正往外渗。
姑娘赶紧捂住胸口，跑到树林子里，蹲在地上，嘤嘤地哭起来。郑天冬愣了一会儿神，脱下自己身上的白老布汗褂，拍打拍打灰土，走进树林子里，从背后递给姑娘，说：
“莫哭了，将就着，把我这个汗褂穿上吧，不好看，遮身子还中。”
姑娘掉过头来瞄，郑天冬已走出树林子，站到死豹子跟前去了。姑娘顾不得合身不合身，好看不好看，赶紧把衣服换了。
“换好了。”姑娘走出树林子，喊着。
郑天冬这才又走回到姑娘面前，手上拿着一片栗树叶，上面黑乎乎的有一小团东西。
“这是么东西？”姑娘问。
“烟屎，从烟筒里掏来的。”郑天冬晃了晃小烟杆说，“你快拿去搽上。”
姑娘不解地问：“搽它做么事？”
郑天冬脸红红的，讷讷地说：“搽在你的那个东西上，这烟屎里的烟油，听说能止血，收口子。”
姑娘站着不动，也不伸手接烟屎。郑天冬急了，把栗树叶子塞到姑娘手上，说：
“你快回到树林子里去，搽上，吃好几餐饭，也补不回一滴血呢。”
姑娘又回到树林子里去了。郑天冬提起那死豹子的两只后腿，掂量有五六十斤重，心想这张铜钱豹皮剥下来，卖出来的价钱，怕要贴好几担干柴，因此内心非常高兴。
“大哥。”
姑娘又在背后怯怯地喊。郑天冬指着死豹子，问道：
“你吃过豹子肉吗？听说作燥，这个天气吃了，烧裆。”
姑娘回答说：“看着都恶心，还敢吃它。”
黄花闺女皱着眉头也好看，郑天冬很开心地问：
“你现在能不能告诉我，你叫什么名字？”
“段引凤。”
“段引凤。”郑天冬重复了一句，就记到了心里，“我好生奇怪，你一个人跑到这个野山上做么事？”
段引凤咬着嘴唇，想了一会儿，才犹豫地说：“我说了，你莫对别人说，中不中？”
“中！”
“我来躲生的。”
“躲生？”
“嗯，今天，是我的生日，满二十岁。”
“过生日么要躲到山上来？”
“前些天，我丫（当地把母亲喊做丫）找瞎子帮我算了一个命。说我走进二十岁的门就有灾，若不把灾除掉，日后还要带到婆家去。”
“莫听他的，瞎子瞎，乱嘴巴。”
“瞎子说得活灵活现，还能不听？他说，西北南三方我都犯了煞星，你不找它它找你，若是生日这天往东走，东方阳气盛，煞星不敢犯东，我得了阳气，命就硬了。”
“嗨，这瞎子还说得理流流的。”
“今天生日，他要我天光动身，赶在太阳出山前走二十里路，太阳落土才能往回去。”
“引凤，你的一条命差点去把瞎子了。”
“这你就说差了，过今天这个生日，我越发信瞎子说得不差。出了头豹子，又出了打死豹子的人，一切都是命。”
“我郑天冬，倒成了你命中注定的救护神了。”
“你叫郑天冬？”姑娘诧异起来。
“是呀。”郑天冬不晓得姑娘为么事惊奇，“怎么，你听说过这个名字？”
“你住在哪个塆？”段引凤又问。
“猪婆寨。”
“猪婆寨？”段引凤越发惊奇，“那你和郑天龙是不是弟兄伙的？”
“也是也不是，我们都姓郑，按辈分往下排，都是‘天’字辈的，但已经出了五代，疏得很。”
“啊！”段引凤点点头，忽然又有些伤感的情绪。
“你认得郑天龙？”
“不，不认得，听我们塆里人说起过。”
郑天冬想了想，又问道：“引凤，你方才说，算命先生说怕你把灾星带到婆家，你有婆家了？”
“没得。”
引凤迟迟疑疑地回答，头又勾了下去。郑天冬心里忽然生起异样的感情。他仿佛又看见引凤胸前的那一只带有血痕的颤颤的乳房。他感到手心发痒，想去摸摸引凤的鼓突突的前胸。一眨眼工夫，他又为这个想法感到吃惊，觉得自己太无聊，禁不住又生起气来，一巴掌打在树上。
引凤是个细心的姑娘，她看出郑天冬有了心事，也感到有些尴尬。她扯开话头：
“天冬哥，太阳当了顶，我们吃点东西好不？我带得有粑。”
郑天冬从引凤的手里接过一个发粑来，像嚼木屑样的嚼着。他想说点玩笑话，把心事掩过去：
“我这回吃了你的寿粑了。”
“你这样说，别短我的阳寿。”引凤的眉毛笑成了一条线。
“你满二十，我在九月重阳节的前一天满二十五，比你大五岁。”
“我喊你天冬哥，好不？”
“好，好，”郑天冬口里答应着，可是在心里又说，“我不想要老妹，只想要老婆。”吞下了两个粑，又吃了引凤给他剥好了的两个红鸡蛋。年轻女人的温柔与体贴，使他惬意得很。
无情无义的太阳，那么快就贴近了西山头。郑天冬望望畈下浓浓淡淡的炊烟，极不情愿地说：
“我们下山吧。”
“是得走了，天黑了回家，我又怕。”
郑天冬疑心是引凤不肯和他多坐会儿，因此有些恼怒地说：
“你想走，么不早作声？”
“你光着上身，我怕太阳晒得你痛。”
“我这一身犟肉，莫说太阳晒，就是太阳来咬也咬不痛的。”
郑天冬从地上捡起死豹子扛到肩上，手上提着冲担，做出很勇武的样子，与引凤走上了下山路。
走了八里地，一个岔道。引凤要往左边路上走，郑天冬要从右边路上回猪婆寨。分手时，引凤瞄着郑天冬，含情脉脉地说：
“天冬哥，后天上午，我到镇上的石拱桥头等你，还你的汗褂。”
天冬点点头，目送引凤上路，望着她娟秀的背影，他在心里念叨：
“好一个妹子，眼睛会说话呢。”