“啊，我不行了！伸治，拜托你，煮杯奶茶给我！”
我躺在帐篷里一动也不动，拼命挤出这句话。
“喂，你怎么啦？”
伸治慌慌张张地问，然后就听到他从背包搬出便携式炊炉的窸窣声。
夕阳西下，我们在树林里扎营时，我突然开始晕眩，一阵天旋地转，这可糟了！我冲进刚搭好的帐篷，有股沉重的压力把我的身体压在地面上，一时之间呼吸困难，手和牙龈跟着麻木起来。那时，我脑海中浮现的解药就是奶茶——
伸治一边煮水，一边问我：
“到底怎么了？”
“不晓得……”连要回答他都艰难无比。
水滚了，伸治把茶包、砂糖和奶粉倒进去搅了搅，整锅端给我。我用马克杯连喝四杯，呼吸不顺和晕眩总算平息了下来。
“为什么是奶茶哩？”
伸治笑嘻嘻地问我，方才他还一脸担忧。看到他的表情，我也有气无力地笑了。
身体状况好不容易安定了下来，结果那天还是起不了身，我一直躺着，连晚饭也没吃。
原因是什么？是脱水引起的症状吗？还是高温中暑？
这么说来，我记得今天喝了味道有点酸的茶水，那是井水加茶包泡的，昨天装进保特瓶里，放到今天早上就传出异味。只不过喝了点坏掉的茶，就变成这样吗？
皎白晶莹的新月照进帐篷的开口，我望着好似被尖刀划过的月亮，心想：“果然被非洲打败了。”
来到黑非洲已有一个多月，最初的兴奋已经消退，疲劳逐渐累积。让人懒洋洋的高温、市场后面馊饭的气味、吃饭时挥之不去的苍蝇、人们充沛的精力，这一切快把我压垮了。
隔天，身体总算可以活动，但骑自行车还是很费力。不只是体力衰弱，提不起精神也是理由之一。红褐色的大地和干枯的树林无穷无尽从眼前流逝，不管看到什么，都只能叹气。
更别提天气热得让人受不了。过了十一点，阳光照得人皮肤发烫，根本没法骑车。这时连当地人都无精打采地躺在树荫下，我们也躲进树荫里，直接倒在地上。
没多久，孩子三三两两跑到我们身边。看来不管天气再怎么热，只有他们不以为苦，脸上充满好奇，连番发问各式各样的问题。我们的身体太沉重，更没有闲情逸致，只好忽视他们，开始装睡。四周慢慢静下来，半睁眼睛一瞄，就看见他们面露寂寞的表情，一个接一个走开了。总觉得自己对这些孩子太过分了，心情更加低落。
“咕噜咕噜咕噜……”
一阵怪声传来，仔细一看，有个大叔拿着葫芦水瓢，正打算喂山羊喝水。他露出和善的微笑，咕噜咕噜地呼唤山羊，我躺在地上，茫然望着他。
天气热成这样，怎能笑得这么亲切——我不知不觉在心里向他搭话。
到处都有山羊，没有人会特别理睬它们。要喝水，它们也会自己跑到附近的泥河去喝不是吗？
山羊好像在防备他，一直不肯靠近，可他还是提着水桶，一直呼唤：
“咕噜咕噜咕噜……”
相较之下，我们对炎热的天气感到不耐，也不理小孩子，两者之间真是天差地别。他的笑容渗进我们心里，没错！这样的温情也是非洲的一部分啊！
我感觉到自己也能温柔待人。伸治说道：
“差不多该上路了吧？”
“好，走吧！”
我们站起身来，怀抱全新的心情跨上自行车。
背后传来山羊的叫声，回头一看，大叔抓住山羊倒吊起来，正忙着用绳子捆起它的脚。