友人徐胜鹤拿了一本我谈旅行的书，要我签名送给一个日本女人。
“干什么的？”我问。
胜鹤兄说：“是一个从前在免税店做事的朋友，也当过我公司的导游。三十年前，她从横滨乘船出国，当年有两条法国邮轮，‘越南’号和‘柬埔寨’号穿梭东南亚。”
“我记得。”我说，“我也是从香港乘‘越南’号经神户到东京的。”
“她反方向地从日本出发，本来准备经新加坡、西贡再到法国马赛的。船到了香港，停在海运码头三天，她下船到弥敦道上的金冠酒楼吃了一顿饭，即刻对中国的美食发生兴趣。饭后散步到加连威老道的水果摊，看到一粒大杧果，从来没有见过，便掏出一堆钞票给卖水果的阿婆选出几张。阿婆见她信得过人，教她怎么剥皮吃杧果。这一下子可好，她大喊天下竟有如此的美味！就那么弃船，连法国也不去了，住在香港，一住就住了三十年。”胜鹤兄一口气地将整件事告诉我。
对这个女人大感兴趣，请胜鹤兄约她星期五在尖东的东海酒楼饮茶。
一位端庄贤淑的太太准时出现，自我介绍后坐下。
我开门见山地问：“三十年前日本人出国的并不多，你怎么会单身去旅行的？”
“因为失恋。”她斩钉截铁地回答得清清楚楚，“我爱了他那么多年，怎么想到他拒绝了我，真是一个很大的打击。”
“为什么选择法国？”
“当年日本人都羡慕法国人的浪漫，一提到旅行，第一个想到的就是巴黎。”她解释。
食物开始上桌，我请客，叫了很多东西，当然有虾饺、烧卖、排骨、腊味饭和例汤，等等。
见她将凤爪细嚼，鸭舌头也吃得津津有味。看人家吃东西，真开心。
“在日本哪有这么多东西吃？”她说，“一个面豉汤，下点豆腐或者蚬仔，已经算是很丰富的了，我到现在还是不明白他们为什么把面豉汤当宝。”
“自己会做菜吗？”我问。
“岂止做菜，我还会煲汤呢。”她自豪地说，“用响螺头，煲杞子淮山，加只老鸡，不知道多甜！那些汤渣我本来都吃光的，但是我老公家人说只要喝汤就行，响螺头肉切成小片去喂猫，多可惜！”
“你很例外，有些日本人什么都不敢吃，鸡脚鸭舌，他们认为是下等物。”我说。
“那是因为他们又穷又自卑。”她说，“人一穷，只吃几样东西，其他的没机会试，当然不敢吃，就轻视吃的人，那是自卑感变成自大狂。”
“你多吃点。”我夹菜给她。
“日本男人哪肯这么做。”她道谢后说，“女人也好不到哪里，省吃俭用，买皮包就一点也不吝啬，不是Chanel就是LV，门面功夫做得十足。”
“最近有没有回去过？”
“上几个月去了一趟，也没有听到亲戚朋友们提起吃一顿便饭。谁稀罕那些吃来吃去都是那几样东西的日本菜呢？”她愈讲愈生气，“我住了三天就想回来，到最后还是我老公劝我多留一个礼拜。”
“什么国家，都有一些好人、一些坏人吧？”我说。
“是的，也有一些好人，不过一般人都很假。拼命鞠躬，都不是出自真心真意。”日本人说日本人坏话，说个不停，真是个活宝。
“先生呢？”我问，“是广东人？”
“唔，当然不嫁日本人。”她说，“其实也不是正式的老公，同居罢了，单身女人来到香港，要留下也不容易，后来经朋友介绍，和一个香港人假结婚，离婚手续办了三年，烦都烦死我了，还结什么婚呢？现在这个男人有子女，我当他们是自己生的，还帮忙抱孙呢。”
“几十年一下子过去，真快。”我也感叹。
“真快。”她说，“想到那粒杧果，像昨天的事，金冠酒楼的菜真不错，现在的厨房做不出了。那家餐厅还铺了地毯，日本平民化的地方哪有那么好的装修。还有经过海防道，当年有一排排的大排档，看到客人坐在长凳上的小椅上，怎么不会跌下来？我也挤上去吃。苦力们看到一个年轻女人肯和他们一齐吃，也都来和我聊天，那种感觉，真好。”
看她现在的样子，可见当年也是一个大美人。我问：“人生走了这么一大段路，最好的是什么？”
“最好的肯定是旅行。”她回答，“我最爱看的就是你的旅行节目。”
“那个抛弃你的男人，还有没有见过？”我问。
她笑了：“来了香港几年后，我专程回过日本一趟，约他出来喝杯咖啡，我看到他的领带打的结上面有油渍，他穿的鞋子，鞋跟磨掉了一边。我高兴得叫了出来，幸好没有嫁给他！要是我不出来旅行，我就永远看不出他的缺点，也永远看不到自己的缺点，你说旅行有多好！”