2012年6月，李娜决定更换教练。她给美国的经纪人写了一封邮件，对方推荐给她一份两人名单：一个是德国教练，另一个则是阿根廷人卡洛斯·罗德里格斯。后者是海宁的教练，曾经带领弟子拿过七个大满贯，连续117周排名世界第一。
李娜指着卡洛斯的名字，说：“就他了。”
2011年美网结束之后，李娜结束了和丹麦教练莫滕森的合作。她需要一位更加严厉、能够带领她重回巅峰的导师，而不是一位好好先生。
接替莫滕森的是李娜的丈夫姜山。尽管这对夫妻相知多年，有旁人难以比拟的默契，但接下来的大半年仍然处于胶着状态，被朋友们形容为“一段崩溃的经历”。
这是一段起于崇拜、充满张力的欢喜冤家式的夫妻关系。在公众眼中，姜山总是充当李娜沉默的出气筒和欢快的啦啦队，但在朋友们看来，生活中的李娜完全是个小女人，甚至对姜山有些不愿意承认的崇拜。李娜总是说，30岁之前我挣钱，以后退役了就做家庭主妇——这是她的真切愿望。
在朋友圈里，姜山被普遍认为是个强势的人。直至今日，在筋疲力尽的训练结束之后，衣服也是李娜来洗。平时，姜山很少在朋友面前夸奖自己的妻子。如果哪一天他说李娜穿得好看，所有人都会觉得，嗯，那一定是真好看。逛街的时候，哪怕一双鞋，只要姜山说不好看，李娜就不会买。
在运动员的社交圈里，姜山的知识结构经常叫大家吃惊。在众人眼里，他好像什么书都看，几乎没有他不懂的。平时友人聚会，往往是一桌子人听他一个人侃侃而谈。
有一次，在马德里的比赛间隙，他和一位资深记者谈论起中国经济软着陆的话题，叫人大感意外。
所有人都好奇，李娜靠吼姜山来发泄情绪，姜山靠什么发泄情绪？姜山是个理性的人，他有一个稳定的精神世界，完全有能力自我调整。
这么多年，就连最亲密的友人也从未见他失态过，最多，他只是在妻子情绪激动时躲到角落里待一会儿。有时候，李娜会开玩笑说：“姜山阳气盛，连鬼都怕他。”
在李娜情绪低落、信念动摇的时刻，姜山都在李娜的身边。很多人会拿“李娜吼姜山”这件事情开玩笑，但几乎所有人都能够认同一个事实：如果没有姜山，李娜根本不可能走到今天。
其中一个重要的原因在于，网球是一项孤独的运动，姜山不但能够始终不渝地陪伴，保持稳定、乐观的情绪，带动气氛，而且能够给予这个女人欣赏、理解和激励——他似乎比李娜自己更知道她好在哪儿。
十年前，李娜刚刚复出的时候，所有人都觉得，能打进前100就不错了，唯独姜山说，不进前十干吗复出？后来，李娜正式“单飞”，朋友们又觉得说，只要成绩稳定在前50，挣点奖金就挺好，但姜山又反复说，不拿大满贯打着有什么意思？
此言一出，李娜的反应是：你神经病吧？不过，姜山这些话，李娜很上得了心。她是一个容易被自己信任的人影响的人。
姜山总是表现得很自信，李娜也信任丈夫的眼光和主见。不过，当丈夫和教练的角色混为一谈，很显然，这不是一种健康的工作模式。更何况，有专业人士评论说，李娜作为球员，排名世界前十，而姜山作为教练，实力大约是世界前一百。
一位朋友说：“姜山的教练风格是，他不太去了解你内心想要什么，他会一直把他想要的灌输给你。他会说，李娜你必须把这个球打上去，她说我真的打不到，他说你今天必须打到。他没办法缓解她的压力，给她的压力倒是越来越大。而且她得不到鼓励，有时候，李娜觉得我这场球打得还不错，他就会说，你还差远了。他永远给她指出前面的路，她则觉得自己怎么做也达不到他的要求，特别气馁。”
“女强男弱”的处境在中国尤其微妙。身为妻子，李娜得小心翼翼地维护丈夫的职业自尊心。身为球员，她又得对运动成绩负责。毕竟，输了球大家骂的还是李娜。
正是卡洛斯的到来解放了姜山。卡洛斯成为一个团队的战略核心，而姜山则扮演着精神支柱的角色。李娜一如既往地依赖丈夫的陪伴，一度姜山需要飞回武汉装修房子，但李娜很快就给他打电话说，你回来吧，不然我练不下去了。
卡洛斯的训练方案有的放矢，旨在帮助李娜在年龄变大、体能下降的状态中还能赢球，并且再攀高峰。为了让李娜在赛季后半程仍然保持充沛的体力，李娜原本十分厌恶的体能训练得到了空前重视。原本只做三组的技术动作要做八组。卡洛斯试图调整李娜的发球动作，球抛得更高，手臂的动作也更多。他鼓励李娜打出更多的上旋球，以便有更多的时间阅读比赛、做出反应。
最终，这一切都是为了帮助李娜适应发球上网的新打法——李娜的底线技术已经天下无敌，要想更进一步，只能在网前下功夫。
一位老队友评价说：“对李娜来说，这样的打法改变很不容易。因为她要克服自己本能的恐惧：她害怕上网，没有自信，上去就是送死。但要更进一步，这个改变又是必须的。
“你们看起来，改变的只是一点点，但对于她的对手来说，压力大大增加。以前李娜打五把对方都回过来，等到打第六把的时候，李娜就失误了。现在李娜打到第四把的时候，还没等失误，就上网进攻了。以前，像拉德万斯卡这样防守好的球员，只要等着李娜失误就好了。现在，她会有点怵，因为底线打不死你，还要防着你上网——当然，你得上得好才行。”
说到拉德万斯卡，没错，一年之后，她俩在温网的1/4决赛中相遇。最终李娜虽然输掉比赛，不过，一个惊人的数据是，这位终其一生都在底线打球的选手，全场上网次数竟然多达70余次——比以往七场比赛还多。
“我们行内人管这个叫Good Try。”前国家队主教练王良佐说，“有意识的失误好过无意识的成功。”