如果问起代表古希腊的剧作家，大概人人都会回答是悲剧作家埃斯库罗斯、索福克勒斯、欧里庇得斯，以及喜剧作家阿里斯托芬。这是世界史的常识。
他们的作品是在露天剧场上演的，就是那个像圆碗分成两瓣的剧场。演戏需要钱，而看戏是免费的，所以没有人资助不行。资助人是当时的有产阶级，那个时代没有累进税制，资助戏剧就成了财富回馈社会的一种形式。
当然，像以帕特农神殿为中心的雅典卫城那等规模的建设，就不是某个富人为提升自己形象以回馈社会的形式捐些钱便能办到的，它是国家规模的大事。当时的雅典势力强大，即使是将提洛同盟的金库从提洛斯岛转移至雅典这种事，也可以完全无视同盟国的抗议。于是，在建造卫城时他们动用了这笔钱款。
在卫城建成后不到半个世纪，雅典就消亡了。但直到2500年后的今日，古希腊的戏剧仍然在剧场上演，展现古希腊人高度审美感的帕特农神殿，依旧令世界各地的游客们倾倒。希腊文化的黄金时代，就是在那些赚了不明不白的钱的富人们“洗白”愿望的驱动下，以及动用了他人钱财的基础上打造出来的。
古罗马在这方面也有相似之处。不过资助的对象并非戏剧，而是在露天竞技场举行的格斗或战车比赛。这是罗马人与希腊人趣味的不同。不过，罗马人的确更加现实，他们更愿意把钱用于神殿、剧场、竞技场、市场、浴场、道路、上下水道、港湾等公共建设和公共事业上。
和古希腊的帕特农神殿一样，古罗马时代的各种设施也留存至今。尤其是罗马大道，在高速公路建成之前，它们一直是欧洲、北非、中东的主干线。
当然，那些设施都不是用“干净钱”建造的。罗马是征服者，辽阔的罗马帝国境内的居民大多是被征服者。也就是说，钱都是掠夺来的。
被“企业梅塞纳”奉为典范的古罗马的梅塞纳斯，凭借奥古斯都皇帝近臣的身份成了大富豪，这个人也不是纯洁无垢的。顺便说一句，日本的“企业梅塞纳”大多效仿的是法国的同类型团体，大概只能算参照了孙子辈的范本。
说回梅塞纳斯。他资助的对象主要以文人为主，其中最著名的是诗人维吉尔和贺拉斯。因此，文化艺术的赞助行为，至今仍然被称为梅塞纳斯主义。
但是说到梅塞纳斯的贡献，不能说在他的推动下罗马精神化为文化的结晶，给后世带来了巨大的影响。要论对后世的影响力，文艺复兴时期的美第奇家族无人能比。
对于这个令日本良心的经济界人士汗颜，不禁反省自身缺乏赞助精神的家族，我首先想说，不必如此诚惶诚恐。他们也有不光彩的一面。
美第奇家族的莫大财富并非来源于制造业。他们从事的是被基督教视为没有资格上天堂的金融业，通过掌管教廷的财产开始发家致富。作为佛罗伦萨的实际统治者，他们在法律上并没有正当的地位。没有合法的权力却拥有君主的地位，所以他们被称为僭主。对美第奇家族而言，文艺赞助不是什么不求回报的公益活动，而完完全全就是一个文化战略。
我并不是在指责上述那些人物。我想说的是，不管是灰色还是黑色的钱，利用这些人提供的资金创造出光辉灿烂的作品留名青史，就是一个真正的、圆满的文化活动。
那么，如何创造出光辉灿烂的作品呢？我们在下一章谈。