有一位名叫内田洋子的女性。她曾经这样和我说：
外语大学毕业后，我曾在那不勒斯做过一年的研修生。在当地生活，完全没有感觉到文化冲突，只要想到它和我出生的河内如此相似，便什么问题都没有了。
她说了一件买鸡蛋的事情。6只一盒的鸡蛋中，竟然有4只是破裂的。她当然向店主抗议。不料，店主却很淡定地问：“炒蛋时你会怎样做？是不是得先敲碎蛋壳啊？”
她不得不点头称是。店主继续说：“这4只蛋就是老天为了不让你辛苦，替你打碎的。”
然而，河内出生的内田也不好惹：“我打算水煮鸡蛋。”
强颜欢笑的店主，一边换上完好无损的鸡蛋，一边说：“输给你了！”
我家儿子，每年暑假都会去英国参加一个月的夏令营。那是为学英语而设立的暑假班，学生全来自英语圈之外的国家。这些孩子和在外人眼里本来就长得很“为人师表”的英国老师之间的“攻防战”，真的是十分有趣。总体来说，来自北方国家的孩子比较循规蹈矩，但面对南方国家，尤其是来自意大利的孩子，即便是堪称英国精英的老师们，也不敢掉以轻心。其中一位“不是省油灯”的孩子，当老师问他家猫咪是什么颜色时，他是这样回答的：“white，red，green.（白、红、绿。）”
虽说学生的英语能力有限，可是让十四五岁大的孩子回答猫咪的颜色，问题未免太幼稚。所以，学生才会用自己国家的国旗颜色，戏弄一下老师。据说，德国的孩子为了用英文表达“杂色”，绞尽脑汁。
当老师问同学们是否喜欢这个班级，并要求说明理由时，其他国家的孩子在because（因为）之后，回答“老师很好”，或者“同学很友善”。而另外一位来自意大利的“不是省油灯”孩子，他的because是many beautiful girls（很多漂亮的女孩）。
学生哄堂大笑，老师不禁苦笑。可是，事情还没完。这孩子说要举例说明，然后将班上所有女孩子的名字一个不漏地报了一遍。不过，他将自己暗中喜欢，同时也是班级公认的最漂亮的德国女孩的名字放在了最后，小心思还真够缜密的。不用说，男孩是存心的。因为他很清楚，美少女都知道自己长得美。
还有一位同学翘课不肯参加板球比赛。这项深受英国精英们热爱的运动，在这位懂棒球的孩子的眼里，实在愚蠢不堪。于是，他将体温计放在电灯泡上，佯称发烧逃过了比赛。要是他能乖乖待着倒也混了过去，可是比赛一结束，这孩子顿时变得生龙活虎。谎言被拆穿，他被叫到了校长室。校长能流利地讲希腊语和拉丁语，绝对算得上是精英，他教训孩子道：“难道你不觉得这种行为非常不British Gentleman（英国绅士）吗？！”
可惜，他问错了对象。正在为学希腊语、拉丁语伤透脑筋的小男孩，竟然毫不退却地回答说：“英国绅士跟我有啥关系！我是意大利人！”
校长真不该提英国。要论绅士的话，在英语gentleman一词出现的500年之前，意大利语就有了gentiluomo之说。那位英国精英校长似乎想起了这件事，闭上嘴巴不再作声。
意大利不久前就是以这种方式，一边哄着撒切尔，一边给足密特朗面子，让双方在桌面下握手言和，为欧洲共同体尽到了润滑油之责。即便是各国领导人更新换代，意大利这个润滑油角色依然不会改变。不是只有军力或经济力才叫国力。如果是我的话，在日本制定欧洲共同体对策时，一定会充分利用意大利。