广东话是古意很浓的方言。我六十年代刚来香港的时候，广东话一知半解，边学边用，徐訏先生常常要我留意粤语文雅之处。有一次我们喝茶聊天，徐先生突然说：“聊天广东话说謦欬，是古书上文绉绉的说法，辞书里可以查到。”“謦欬”国语音念qingkai，一指咳嗽，《列子·黄帝》上说：“康王蹀足謦欬疾言”。“欬”亦作“咳”，不念ke。引申为“言笑”，如“亲承謦欬”。《庄子·徐无鬼》中有一句是“又况乎昆弟亲戚之謦欬其侧者乎。”果然雅得一塌胡涂！
最近读到施康强的《瓷都记行》，写他到景德镇游玩，想买点瓷器回去。朋友领他到一家瓷厂的门市部，说是可以把整套细瓷餐具拆开来卖，不必买全套四十几件。施康强说，门市部里有一位伶牙利齿、描眉画眼、装束入时的小姐接待他们，问他们要买“几多”﹖“这声‘几多’，我听得特别入耳。记得‘问君能有几多愁，恰似一江春水向东流’的名句，总以为那是古人用语，想不到今天在江西仍是活生生的口语。”施康强说。其实粤语也说“几多”，人人天天说的口语。白话文说“什么时候”，广东话说“几时”。这“几时”，当然也风花雪月古雅得很：“明月几时有﹖把酒问青天”，苏轼也是那么说的。还有“几何”，犹言若干、多少。人生难能可贵的事，广东话说“有几何”。最纤秀是广东话用以表示询问的那个“未”字，用法跟王维《杂诗》的名句完全一样：“来日绮窗前，寒梅着花未﹖”
陈永明《中文一分钟》第一百三十八集说到粤语的“经已”即普通话的“已经”：“月台中间之出口经已封闭”；飞机“经已到达”；杂志“经已出版”，都是国语的“已经”。那一集的撰稿人宗静航说：“两个词语的差别只是组成语素的先后次叙（序）不同。母语是广东话的观众，在学习普通话时，除了会觉得某些字音很难说得标准外，在使用这些广东话与普通话有些微差别的词语时，也会很难掌握。”这一点很对。
广东话和普通话不但词语常有“些微差别”之处，连句法也有“些微差别”之处。上引这几句话是宗静航写给陈永明用粤语念出来的。如果陈永明要用国语念，宗静航的写法一定会有一点点不同。国语大概会说：“这两个词语其实只是组成语素的先后次序不同。母语是广东话的观众学说普通话除了会觉得有些字很难念得标准，碰到一些广东话和普通话有一点点差别的词语，也会觉得不太容易掌握。”细细一想，两种说法的差别真是微乎其微，关键也许只在於“在……时”这样的句法。口语化的国语不那么“文”、不那么精确，不说“在学习普通话时”。口语化的国语既不说“经已出版”，也可以不说“已经出版”，而是说“出版了”。中文最难掌握的其实是动词的时态（tense）。