高雄的朋友贺台北一位八十五岁高龄的父执生日，送上名贵礼品，还写了一封文绉绉的东海南山之信，硬是要我润饰。我看了觉得信已经润得很，不必再修再饰了；他会写这样妥贴的八股信，国文根基实在浑厚，我没有资格挑剔。朋友说，他的国文底子一点不好，是这十四五年里迷上古籍文玩，越迷越觉得自己对中国文化的认识太薄弱了，发愤博读所有讲文物古玩的古书，终於连明清笔记都爱上了，慢慢认出文字的高下与分寸，举一反三，应用文牍也略识门径了。他的藏品我见得不多，铜器玉器高古得很，牙雕紫砂也有一些；不少线装书是大陆、日本搜罗来的，据说都很珍贵。他做生意发了财，人挺聪明，恬雅嗜古之余，整个文化修养都博大起来了。我跟朋友开玩笑说，《快园道古》里有一则故事说，某老先生一时大发，只有二事卒不可为耳：园中树木不得即大，奶奶大脚不得即小；老兄府上的树都不算太小，如今不兴小脚，大嫂不必发愁矣！朋友拍案说要跟我绝交。
古玩文物我只注意明清两朝的作品，再古的我毫无把握，品相又不那么醉人。语言文字也是：诘屈聱牙的迂腐文词留待学人去治学；方方正正的文言才值得钻研，凑得恰当往往是白话文的甘草。小时候放暑假常常给抓去抄录父亲的文言商业书信存入卷宗；当时没有影印机，父亲用毛笔写信又不能用複写纸留底，我抄多了连格式文句都背熟了，后来会写文言书信正是这样练出来的。那时候还奉命背诵小仓山房和秋水轩尺牍；其实那些信都虚伪得很，硬插入四六骈体的阴魂，我一知半解，应卯而已。今日两岸三地的应用文牍大不相同；大陆上“你好”、“敬礼”如仪；香港“获知”、“阁下”一番；最像样的还是台湾的公函了。八六年李远哲得诺贝尔化学奖，蒋经国写信向李先生的老太爷道贺，文言而不艰深，完全避掉的、了、吗、呢的怪胎：“泽藩先生道鉴：欣闻令郎远哲院士荣获本年诺贝尔化学奖，佳讯传来，国人均引为荣。远哲院士务实认真，坚毅励志，殊奖之获，诚属实至名归，而先生之庭训，同以彰显也。今岁先生八十华诞，松柏青茂，兰桂峥嵘，正宜双庆。特函驰贺，顺颂俪茀。蒋经国敬启”。蒋经国的秘书还要另想一封写给李远哲本人的，还是难不倒他：“远哲院士惠鉴：欣悉荣获本年诺贝尔化学奖殊誉，国人同引为荣。此不仅为台端个人治学成就之非凡纪录，足以楷模后进，亦为我国学术界增加一大鼓舞力量，并与台端近年协助国内科学发展之贡献相互辉映。特函申致钦佩忭贺之忱。并祝潭祺”。公函要写得这样体面才见得了人，老是小树大脚的，像什么话！