本书在内地出版后，一位朋友对我说了两句话：一，这本书出晚了，因为中国早该有这样的书了；二，这本书出早了，因为中国现在的读者还读不懂它。我明白他的意思。在这个娱乐化的时代，一个人严肃地反思自己的经历，这显得很不合时宜，会使许多人感到不习惯。一开始的情形确乎如此，媒体和舆论把注意力放在所谓的隐私上，种种风言风语扑面而来。然而，在最初的喧嚣过去以后，我终于听到了独立的读者的声音。我所说的独立的读者，是指那些不受媒体和舆论左右的人，他们只用自己的头脑和心来阅读，我的作品从来仅仅是诉诸他们的，我也仅仅看重他们的反应。令我欣慰的是，从他们那里，这本书获得了越来越多的喜欢和理解。
如果我是一个读者，我会认为，知道一个叫周国平的人自幼及长经历了一些什么事，这没有丝毫意义。如果这本书中的确有一些对于读者有价值的东西，那肯定不是这个周国平的任何具体经历，而应该是他对于自己经历的态度。这种态度是任何一个读者都可以采取的，便是既诚实地面对自己的经历，不自欺也不回避，又尽量地跳出来，把自己当作标本认识人性，把经历转变成精神的财富。由于本书主人公亲历了中国社会近几十年的变迁，书中对于思想专制、文革、解冻等时代实景的描述和反思大约也会引起有心人的兴趣。
在本书简体字本问世仅五个月后，三联书店香港有限公司出版了这个繁体字本。我想特别说一说的是，我对本书走向香港读者的方式感到满意，它是安静地走向读者的，没有媒体的渲染，因而能在更真实的氛围中与它所期待的读者相遇。
2004.11