小时候的幻想，未必就是没有着落的。多年前，我的朋友郭小寒，还在乡下读小学的时候，因为字写得不够好看遭到老师批评，她在痛苦中做出了大胆预言：“将来肯定会有一种机器替人写字”，现在，她在毫无模板借鉴之下做出的预言实现了。而我在很小的时候，因为许多天被同样情境的并且情节连续的梦境困扰，经过思索后认定，世界上有两个我，我入睡之后，他就醒来，在我梦中的那个世界里活动，他入睡之后，我就醒来，在这边的世界里生活，我甚至为不能和他相见对谈而感觉怅然若失，差不多三十年后，我看到了《阿凡达》，看来，有人和我想的一样。
《阿凡达》中，人类和自己的阿凡达转换的想法，被认为源于几年前炒得很热的“第二人生”（Second Life），这是美国旧金山林登实验室（Linden Research）在2003年7月发行的网络游戏，游戏中有一个仿照现实世界建立的虚拟世界，人们在那个游戏中创造另一个自我，经历另一番人生。游戏开通没多久，大公司纷纷进驻，路透社也在里面开设了自己的分社。尽管这个游戏的巅峰时期已经过去，甚至有颓败的嫌疑，但公司在一份声明中说：“世界各地的玩家在‘第二人生’上花费的时间已经超过十亿小时”，并指出，人们在“第二人生”里投入的时间还在增长。
而“第二人生”的意念，最初源于林登实验室的CEO菲利普·罗斯戴尔在少年时读过的科幻小说《雪崩》，在这本由科幻大师尼尔·斯蒂芬森创作的小说里，用一束激光直接扫描人的视网膜，就可以让人“看到”一个虚拟的世界。
既然游戏是从小说中得益，别的小说家也会从游戏中吸取养分。“第二人生”游戏问世之后，悬疑小说家凯文·吉尔福伊尔在他的小说《投影》里，模仿“第二人生”，创造了一个“影子世界”游戏，这个游戏完全是对“第二人生”的未来展望，这个游戏里的世界已经和真实世界毫无两样了，在真实世界里发生的事，在那里同样可以发生，包括谋杀、追捕。要破现实中的案子，就要在“影子世界”里找线索，要打败凶徒，先得和他在“影子世界”里角力。
“第二人生”游戏，是人生的重影，是人生的增值部分，只是，它仍然得和真实世界并行，并且要用真实人生的时间和行动来经营，而明末清初小说家董说那本巨牛无比的小说《西游补》，则更接近“第二人生”真正想要表达的意思，小说借用西游记故事，写孙悟空被鲭鱼精迷惑后，进入鲭鱼所制造的“青青世界”，化身为各种人，经历各种事。而再早一点，还有《离魂记》故事。总之，人在恨自己被肉身所缚，不愿圄于此时此地有限的人生时所迸发的狂想，是不限古今的，远远超出他所在时代能给他的思维支持。
《阿凡达》也不是“第二人生”概念在电影中得到的首次表达，《睁开你的双眼》、《生死停留》、《猎杀死神》、《异世浮生》都有类似的情节。不过，最接近《阿凡达》中那种转换的，还要数《猛鬼街》系列、《入侵脑细胞》和《黑客帝国》，那是存在于梦境、思维或者空间里的另一个世界，是另一种人生。
那个世界，那种人生，或许正是我们某部分乡愁的真正来由，夕阳西下时分没来由的惆怅，落叶长街上不明原因的孤寂，或许都因为，那个世界不能和我们合二为一。