这首《蝶恋花》是东坡在黄州时，送潘大临赴省试所作。有人因“三十年前我是风流帅，为向青楼寻旧事，花枝缺处留名字”太不正经，就断定这是一篇伪作。然而，这词确确实实是苏轼送给潘大临的作品。其实，在男尊女卑的宋代，男人逛青楼不但不会受到谴责，反为会受到追捧，连当事人都要为此大书特书一番。苏轼自己家里也养着好几个小妾，后来贬官黄州，小妾养不起了，又卖掉了好几个。这事若拿到现在，别说狎妓了，光是重婚罪和买卖人口罪，就够苏轼坐十年牢了。若追究那白马换春娘，就是人命案了。
这首词是写给进京赶考者的。这个潘大临，就是写“沙明拳宿鹭，天阔退飞鸿”的那个潘大临。词里的“潘郎”就是拿潘大临来比潘安，“又是何郎婿”，是说，潘大临是何家的女婿。潘大临的母亲姓何，大概潘大临的妻子是自己的表姐妹，故称“何郎婿”。至于潘大临帅不帅，俺们不知，但是苏大胡子对自己三十年前的风流韵事颇为自得是肯定的。
“回首长安佳丽地，三十年前，我是风流帅”，让人想起古龙笔下的盗帅楚留香。
“花枝缺处留名字”，就是“点花牌”，青楼妓女将自己的艺名写在花牌上，若被邀请外出侑宴，邀请人的名字也要写在花牌的空缺处。想想看，如果某妓女的花牌上留下苏轼的大名，那该有多风光呢。
何止是三十年前，苏轼狎妓最风光的时候应在杭州。宋人王明清在他的《挥尘录》中记载：姚舜明在杭州做市长时，遇到一个老妇。老妇年轻时曾做过妓女。她对姚舜明说起苏轼狎妓的盛大场面。据说，每逢公休日，苏轼就会呼朋唤友，带上一群妓女，到西湖游玩。找一个景色奇佳的地方，大家一起吃早饭，吃完饭，便把人分成几个小分队，每一队都选出一个队长，由队长带领众人，领上几个妓女，想去哪儿玩就去哪儿玩。黄昏时分，以敲锣为信，大家到圣湖楼或竹阁之类的地点集合，继续饮酒作乐。尽兴返回时，只见杭州城的马路中央，千骑马队，妓女们手里拿着烛火，列队相随，那阵势很是壮观。引得城中男女老少都出来观看，场面就更热闹了。
妓女的命运掌握在官员手中。妓女能否能脱籍从良，也全在当官的一句话。北宋王辟之《渑水燕谈录》第十卷载有这样一件事：
苏轼任钱塘通判时，赶上市长不在，衙门的事就暂由他这个副市长代替。一天，他收到一名营妓请求落籍从良的陈状。苏轼立即大笔一挥说：“五日京兆，判状不难；九尾野狐，从良任便。”放你自由，从良嫁人吧。
五日京兆是一个典故。汉代的张敞被人弹劾，按规定，五日后便要离职。正好有一个案子要办，他便令部下絮舜去查办。絮舜却说：“你只能当五天京兆了，还办什么案子呢？五天后你一走，我不是白忙活一场？”说完就摞挑子回家睡觉去了。张敞大怒，说：“五天的京兆又怎么样，我当一天京兆就有权法办你。”就让人去絮舜家将人拘押起来给杀掉了。
苏轼这里用这个典故，说自己是个临时负责人。
有一个姓周的妓女，色艺冠绝钱塘，听说这件事后，也递了陈状请求从良。苏轼却不批准，说：“慕《周南》之化，此意虽可嘉；空冀北之群，所请宜不允。”
苏轼顺手拈来的也是两个典故。
一是“慕《周南》之化”，典出《诗经·周南·关雎》：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
二是“空冀北之群”，典出韩愈《送温处士赴河阳军序》：“伯乐一过冀北之野，而马群遂空。”意思是说，伯乐精通相马，遇见好的就取走，到最后，马群中就没有好马了。
你想从良嫁人的愿望是美好的，但是你走了，杭州妓界就少了你这根台柱子，那可大大的不行呀，所以，你的请求我不批准。
妓女的幸福都在当官的一句话，如何讨好官员便是她们需费心思揣摩的事。《春渚记闻》也记有苏轼一则故事：
苏轼在黄州期间，在宴会上喝到得意处，便不免诗兴大发，醉墨淋漓，写完了就赠送给歌妓们，谁都送到了，就是没有为歌妓李琪写过只言片语。苏轼即将离开黄州去汝州的时候，州里为他饯行。李琪知道不能再等了，这是自己最后的机会了，于是，拿了围在脖子上的丝巾，请东坡题字。
苏轼欣然答应，让李琪为自己研磨。研好墨，苏轼挥笔写道：“东坡七岁黄州住，何事无言及李琪？”我在黄州住了七年，为什么一直没有念叨过李琪呢？写完这两句，就放下笔同客人谈笑起来。李琪等得着急，但苏轼谈兴正浓，也不好打扰，便只好等着，眼看杯盘狼藉，酒宴都要散了，李琪只好硬着头皮说：“大人，请您把这诗写完吧！”苏轼大笑说：“你看我，光顾了说话了，忘了这事了。”又拿起笔补了后两句：“恰似西川杜工部，海棠虽好不留诗。”大家都拍掌叫好，又狂饮了一会才尽兴而散。
苏轼的意思是说，我没写词给你李琪，不是因为你长得不好看，那我为什么不写你呢，这就像杜甫从来没有赞美过蜀地的海棠一样。老杜为什么不给海棠写诗呢？谁也不知道，东坡为什么不给李琪留个墨宝呢？大概还是觉得李琪长得有点太一般了吧。
妓女的命运不由人，但宋代的官妓好歹还有法律保护着她们，官员不得随意处置，而那些被有钱人花钱买回家去的侍妾婢女的情况就更悲惨了。明末冯梦龙编的《情史类略》记载：
坡公又有婢名春娘。公谪黄州，临行，有蒋运使者饯公。公命春娘劝酒。蒋问：“春娘去否？”公曰：“欲还母家。”蒋曰：“我以白马易春娘可乎？”公诺之。蒋为诗曰：“不惜霜毛雨雪蹄，等闲分付赎蛾眉。虽无金勒嘶明月，却有佳人捧玉卮。”公答诗曰：“春娘此去太匆匆，不敢啼叹懊恨中。只为山行多险阻，故将红粉换追风。”春娘敛衽而前曰：“妾闻景公斩厩吏，而晏子谏之；夫子厩焚而不问马，皆贵人贱畜也。学士以人换马，则贵畜贱人矣！”遂口占一绝辞谢，曰：“为人莫作妇人身，百年苦乐由他人。今日始知人贱畜，此生苟活怨谁嗔。”下阶触槐而死。公甚惜之。
翻译成白话文实在太长，大概意思就是，苏东坡贬谪黄州，在路上，遇到一个姓蒋的公子，要用白马换婢女春娘。苏东坡同意了，春娘却认为东坡不拿女人当人看，一气之下，撞树而死。
把婢女当作物品一样赠送，在那个时代，男人们认为这是理所当然的，便是许多女人也不觉得这有什么不妥，有满心的不愿意，也只能怨自己生错了人家。就是父母也常常为了钱财将女儿卖掉，更何况是没有血缘关系的主人呢？其实，春娘死，并非因为主人将她看得比牲畜还不如，而是因为，她不想离开。那不离开的缘由，我不说你也懂的。春娘死于对苏轼的绝望，一个小小的婢女，她所能做的，只能是用死来向这个世界说“不”。
司空曙有一首题为《病中嫁女妓》曰：
万事伤心在目前，一身垂泪对花筵。
黄金用尽教歌舞，留与他人乐少年。
把花了不少银子辛苦培训出来的家妓卖掉，让别人拿去风流快活，他心有不甘。悲凉、伤心的人是他，那家妓作何感想，只字没提，像是卖掉一只宠物。
也有人为苏东坡辩护，说这是断不可能的事。其实，这些人都忘了，卖掉家婢甚至侍妾，是东坡自己亲口承认的。《赠朝云诗》序云：
世谓白乐天有《鬻骆马放杨枝》词，嘉其至老病不忍去也。然梦得有诗云：“春尽絮飞留不得，随风好去落谁家。”又云：“病与乐天相伴住，春随樊子一时归。”则是樊素竟去也，余家有数妾，四五年相继辞去。独朝云者随余南迁。
苏轼家有数妾，南迁时，都遣的遣，卖的卖、那么，东坡以春娘换马就再正常不过了。当时，一匹马的市值甚至比一个女人还要高。蒋姓公子愿意以马换人，也是真动了心，出了高价的。据说，朝云也在被遣散的名单之内，朝云认为苏轼小看了她，据理力争，这才留了下来。这春娘性子也是烈了一些，苏东坡也不是狠心之人，大概只要春娘愿意，他也会一路带到黄州的。东坡卖的何止是婢妾，就是连他自己，也是朝不保夕的命运。错就错在，他不该买来这些可怜女子，害了人家终身的幸福。
总之，对女人来说，在男权社会中，并没有男性会永远专一地爱她们中的哪一个，把随意处置女人当成理所当然的事。买卖更是合乎理法，甚至被看作风流韵事而广为传扬。标榜“我是风流帅”的苏轼，这一生，所负的情，何止十一。要在宋词中寻一场唯美而专一的爱情，那真是找错了地方。