这句“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”已经成为一句口头禅，表达的未必是相思，也可能是为了某个爱好、某个工作而甘于奉献，不惜损伤健康。你可以不知道柳永是谁，也可以不问这句话的来处，但是，你要不会说“衣带渐宽终不悔”，你就落伍了。
不知道这次柳永爱上的是哪个歌女，叫他说出如此不管不顾的誓言，不过，想来，柳永断不会为哪个女子一味瘦下去。把词里的人当成写词的人，把词里的誓言当成写词人的誓言，往往有的只是失望。
词的大意是一位男子在春天的黄昏思念一位女子，男子默默站在楼顶，没有人知道他登高凭阑时的心思。下阕写男子想把自己灌醉，本欲对酒当歌，却是强作欢颜。“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”我为你茶饭不思，人越来越憔悴，腰带越来越松，但是我并不后悔。说白了，我为你饿死了也要想你。
他虽无意，我却有情。有时，令你牵肠挂肚的那个人，并不把你放在心上。可你明知如此，仍要“为伊消得人憔悴”而无怨无悔。在爱情中，谁受伤最多？无疑，爱得多的那个人最受伤。王国维借此诗句来谈古今成大事业、大学问者的第二境界，这是一种为理想执着追求，达到了忘我的一种境界。
想来柳永流连花间，他的感情是“蝶恋花”式的，从这一朵飞到那一朵，每一朵都爱恋，每一朵都恋恋不舍，但终于还是被前方的花香迷醉吸引。不能说他仅仅是逢场作戏，不然，哪来那许多女子对他痴恋？只是，长年流连青楼，他已不可能只爱一个女人。“师师生得艳冶，香香于我多情，安安那更久比和，四个打成一个。幸自苍皇未款，新词写处多磨，几回扯了又重挪，奸字中心著我。”歌女们争抢着让他为自己写词，他左看看，右看看，看这个也好，看那个也好，也不知道该先写哪一个才好。多情就是无情，事实上就是没有对其中的任何一位投入真感情。柳永以此夸耀自己同时与三位歌妓厮混，游戏欢场的态度是十分明显的。
那么，这句“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”又是从何说起呢？在这位情场浪子心中，是不是也有过曾经让他茶饭不思的爱人？其实，这句“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”并非柳永原创，贺裳《皱水轩词筌》认为韦庄《思帝乡》中的“春日游，妾拟将身嫁与，杏花吹满头。一生休。陌上谁家年少，纵被无情弃，足风流。不能羞”诸句，是“作决绝语而妙”者；“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”乃本乎韦词，不过“气加婉矣”。冯延巳亦有“日日花前常病酒，镜里不辞朱颜瘦”之句。因爱而瘦，在宋词中是常态，但像柳永这般明白地说，我为你瘦也不悔，却是第一人。从此，唐诗宋词里的瘦和柳永比起来都显得太丰满了。
柳永喜欢和很多女人打交道，因为这个，他把自己的前程都毁了。那么，柳永到底有没有对自己的行为产生过悔意呢？说一点不后悔不合常理。但是，以他的智商和情商来说，仍然在幻想以自己的才华，一定能遇到伯乐，从此仕途和女人兼得。据张舜民《画墁录》记载，柳永因为作词惹恼了仁宗皇帝，吏部不肯授官，于是他去见当时的宰相晏殊。估计去见晏殊之前，他对自己的才华是颇为自信的，只等着晏殊夸自己文采如何如何。却只听晏殊话里有话地问：“贤俊作曲子吗？”
其实，柳永就是因为填词作曲而搞丢了功名，晏殊这不是明知故问吗？他是下了一个套子让柳永往里面钻：“我和宰相大人一样，平时也爱写个小曲什么的。”
柳永的情商确实是低得不能再低了。稍懂一点人情世故的，此时都会谦虚一点，贬低自己，抬高别人。更何况在晏殊面前，他还是一个晚辈。晏殊开始收套儿了：“殊虽作曲子，不曾道‘针线拥拈伴伊坐’。”我虽然也作曲子，但是我没写过什么“手拿针线陪你坐”这种没出息的话。站在晏殊的角度上看，你柳永天天写些淫词艳曲，尽说些没出息的话，还好意思当官？
柳永听闻此言只好黯然离去。这句被晏殊拈出指责柳永的词出自其《定风波》：
自春来、惨绿愁红，芳心是事可可。日上花梢，莺穿柳带，犹压香衾卧。暖酥消，腻云亸，终日厌厌倦梳裹。无那！恨薄情一去，音书无个。
早知恁么。悔当初、不把雕鞍锁。向鸡窗、只与蛮笺象管，拘束教吟课。镇相随，莫抛躲，针线慵拈伴伊坐。和我，免使年少，光阴虚过。
这首词是一位女子悔教自己的老公外出考功名，只希望和他“镇相随，莫抛躲，针线慵拈伴伊坐”。晏殊之所以从柳永无数艳词中摘出这一句，便是讽刺他：“既不爱功名，又来找我讨什么说法呢？”
晏殊无灾无难一路到公卿，和柳永根本不是一路人。窃以为，柳永的才华确胜晏殊一筹。晏殊既不是词的开山之祖，又不是发扬光大者，士大夫的闲情逸致说好听点儿是阳春白雪，说不好听就是拿钱砸出来的腐败。而词到了柳永手上，才真正发扬光大，使词成为草根文学，而且雅而能俗，雅俗共赏。谁敢说，宋词的灿烂不是由柳永之流和千万妓女们共同创造出来的呢？如果没有柳永之流，大概宋词便会在宴殊那一代消逝于时空，我们今天也就无由得见这些美轮美奂的宋词。柳永一辈子都希望自己飞黄腾达，但他没有为了前程而放弃写词。为了词，他是真的到了“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”的地步。