“灌水”原意指向容器里面注水，进入互联网时代后由于电子论坛BBS的出现，又多了一个“向论坛中发帖子”的意思。论坛的存在和发展就是靠坛友们不断地发帖、回帖。发帖回帖有很多种类型和方式，其中大多数都是一团和气的“灌水”。偶尔会有一个表达不同看法的回帖，看到与自己看法不同的帖子后又予以反击这就形成了讨论或者争论，这就是“拍砖”。拍砖的初衷是提出反对的看法，使别人接受自己的观点。
网友的“灌水”或“拍砖”是履行公民知情权、参与权、表达权和监督权的一种形式，尤其是在拥有3亿多网民的情况下，网络民意占据了民意相当大的份额。网络的开放、便捷、互动以及留言的匿名又可以最大程度上接近真实性。网友的“灌水”或“拍砖”越来越成为党委政府问计于民和领导干部决策的重要途径。在2009年2月3日晚8点，中共中央政治局委员、广东省委书记汪洋和省长黄华华，通过广东省内主要新闻网站，发布了《致广东网民朋友的一封信》，肯定了网民的意见与建议“成为了支持我们决策的重要基础”。并表示，对于共同关心的话题，愿意和大家一起“灌水”；对于工作和决策中的不完善之处，也欢迎大家“拍砖”。
资料链接 《致广东网民朋友的一封信》（节选）
网民朋友们：
大家新年好！
刚刚过去的2008年，是广东继续解放思想，推动科学发展，促进社会和谐的重要一年，也是广东网络发展可圈可点的一年。一年来，无论是抗击自然灾害的建言献策和爱心传递，或是解放思想学习讨论的“岭南十拍”，还是应对国际金融风暴的“梁山伯万言”，以及对各类社会热点问题的网络热议、对政府行为及政府官员的网络监督，处处都活跃着网民朋友的声音和身影。一年来，各级党委和政府的领导同志以各种不同的方式加强了与网民的联系，无论是欢迎大家“灌水”、“拍砖”，或是面对面听取网民代表的意见建议，还是从网友们的帖子中反思工作中的不足从而完善决策，都表明党委政府对网民意见和网络健康发展的高度重视。事实上，过去一年省委、省政府许多重大决策，都通过网络征求并吸纳了网友们提出的宝贵意见。可以说，广东一年来的发展成就，也凝聚了广大网民的关心、智慧和奉献。在此，我们代表广东省委、省政府，向大家表示衷心的感谢！
中共广东省委书记：汪洋
广东省人民政府省长：黄华华
2009年1月19日
如今，铺天盖地的“灌水”和“拍砖”背后，说明了什么？
第一，舆论力量十分强大。通过媒体，公众针对那些关系到自身利益或者是自己所关心的各种公共事务，包括突发事件、社会热点问题、政府决策、公众人物言行等，比在传统渠道中会更积极地发言。互联网超越地域、阶层、文化程度的限制，它的互动性和匿名性，都非常适合更多的民众自由表达意见立场。互联网一个突出的优势，是网民思想情感的交流碰撞。在现实世界中由于职业、地域等因素老死不相往来的人群，在网上忽然发现彼此可能拥有相似的价值取向和审美偏好，可以进行深入的探讨，可能会引起强烈的共鸣。
资料链接 2008年网络推动事件改变方向的舆情排行榜
1.博客揭露娄烦铁矿垮塌
相关站点及相关网络文章数：网易博客，96
网络反映：记者孙春龙博客浏览量631231人次，网友向记者致敬
处理结果：从谎报的“自然灾害”认定为“重大责任事故”
2.西方媒体对西藏“3·14事件”的报道
相关站点及相关网络文章数：中华网 Anti-CNN网，5825
网络反映：网友谴责CNN
处理结果：CNN道歉
3.华南虎伪照被揭穿
相关站点及相关网络文章数：网易、色影无忌论坛、傅德志博客等；3249
网络反映：引发网民对地方政府诚信的质疑
处理结果：周正龙被捕判缓刑，官员撤职
4.黑砖窑女干部复出
相关站点及相关网络文章数：南方网，33
网络反映：网友质疑凌晨1点开会任命女干部职务
处理结果：临汾市委责成尧都区委废止女干部工作安排的决定
5.许霆ATM取款案
相关站点及相关网络文章数：天涯社区等，1504
网络反映：网友批评量刑过重
处理结果：由无期徒刑改判有期徒刑5年
6.深圳官员涉嫌猥亵案
相关站点及相关网络文章数：奥一网、网易时事论坛，1103
网络反映：当事人资料被曝光，网友责其无良
处理结果：交通部党组免去林嘉祥党内外职务
7.剑阁人事局长酒后打人
相关站点及相关网络文章数：四川新闻网，35
网络反映：“节约喝茅台”成网络笑料
处理结果：剑阁县委免去其党内外职务
8.本溪团干部“双推双考”
相关站点及相关网络文章数：南方网等，39
网络反映：《辽宁省本溪市发生高官子女抢官风潮》一文在网上流传
处理结果：本溪市委宣布“双推双考”结果无效
第二，新媒体与传统媒体互动能助推舆论传播。在互联网出现之前，报纸、广播、电视等媒体是舆论传播的主要渠道。比如，党报系统大都设有“群众工作部”，负责处理读者来信，一部分公开见报（党报普遍开辟“读者来信版”），一部分作为内参呈报上级党政部门，一部分由报社转给读者所在单位提请关注解决。网络舆论关注的公共事务素材，一方面是来自传统媒体如报刊、电视的报道，另一方面来自网络原创，尤其是BBS上网友自行发布的新闻和传言。如果传统媒体的报道由门户网站转载，并以专题形式予以突出宣扬，如果网上传言得到传统媒体的证实，网上观点得到传统媒体的声援，那么这种网上网下的交互作用，会促使舆情汹涌，形成强大的舆论声浪，对当事人特别是负有社会管理责任的公权力形成压力。
第三，互联网逐步成为舆论“主流媒体”。舆论可以通过口耳相传，也可以通过其他物质性的信息载体传播。传统媒体缺少与读者之间的多向交流，难以形成强大的舆论态势。随着互联网的普及，中国已经锻造出一个新的舆论形成机制。今天牵动全国的舆情即便不是以互联网为发端，至少也会经过互联网的推波助澜。可以不夸张地说，互联网和传统的纸媒和电视台一样，已经成为今天社会舆论的主流媒介。衡量互联网对舆论聚合功效的指标包括：网站浏览量、新闻跟帖数；BBS注册用户、同时在线用户、发帖数、浏览数、跟帖数；网上文章转载率；博客点击量。网上舆情还经常伴随网下的联动，比如传统媒体（报刊、电视台）的呼应，乃至现实行动，包括上访、突发事件等。
第四，公众强烈关注政府公信力。政府公信力关系到经济和社会稳定，构成了公权力的合法性基础。近年来，党和政府加强执政能力建设，推行政务信息公开、官员问责制，为增强政府公信力做出了多方面的努力。但在一些地方、一些部门，处理一些具体政务和突发事件时，往往采取遮遮掩掩甚至文过饰非的做法，引起网民的不满，虽然事件得以最终平息，却是以消耗政府的公信力为沉重代价的。
第五，互联网舆情有偏差。互联网舆情是社情民意中最活跃、最尖锐的一部分，但网络舆情还不能等同于全民立场。随着互联网在中国的迅速普及，新闻跟帖、论坛、博客的出现，中国网民们有了空前的话语权，可以较为自由地表达自己的观点与感受。但由于网络空间中法律道德的约束较弱，如果网民缺乏自律，就会导致某些不负责任的言论，比如热衷于揭人隐私、谣言惑众，反社会倾向，偏激和非理性，群体盲从与冲动。网络舆情反映社会事物容易出现偏向性。究其原因：一是传统媒体注重主旋律宣传，以正面事件为主，表现社会积极向上的一面。对一些负面新闻，特别是对突发事件报道较少。公众长期在传统媒体看不到负面消息，于是，在突发性事件发生时，互联网就是人们了解事实真相的第一选择。网民不但是网络舆论的受众，还可以成为网络舆论的制造者和传播者，但他们又不具备媒体的专业素质，经常难以分清新闻事实与传言甚至谣言，自然会出现事实性的偏差。二是网上一些较权威的论坛和个人博客里，有一些资深网友扮演了传播学上讲的“意见领袖”的角色。在一些复杂的现实问题难分伯仲的辩论中，他们的观点往往能左右网友的最终价值判断。有时“意见领袖”的意见并不完全客观正确，却能引导整个网络舆论的走向，导致了网络舆论的偏向性。三是商业性的网络媒体在刊载某些新闻报道与观点文章时，为了商业利益，经常使用夸张的标题、夸大的事实来吸引观众的眼球。有专家指出：如果说传统媒体的把关逻辑是“只有……才能发布”，有些网络媒体的把关逻辑就是“只要不……就能发布”。这样，互联网就形成了自身的媒体文化体系，其直接后果是：把关不严，甚至有意纵容，信息的鱼龙混杂在所难免。