群臣散后，皇帝站在殿前发呆，他朝天上望去，落日西沉，余晖落寞。
他回顾自己的前半生，只觉满是遗憾，勤恳半生未曾得到母亲认可，一腔深情枉被爱人践踏。
他忽的叹了口气。
皇后上前给他披了件衣裳：“皇上，殿外凉，我们回宫吧。”
他回头看了自己的皇后一眼。
他的皇后容貌普通，姿色平凡，远比不上许贵妃。若要说有何长处，那便是的确做到了温良贤淑，举止大度。这些年她从未做过什么出格的举动，将母后也照料地很好，他同母后之间生出嫌隙，他不敢去找母后，也都是她在其中周旋。
他点头，同皇后一起坐进龙辇。
皇后一双温柔的眸子看着他，似有话说。
他忆起当年自己会在她的屋中留宿，便是因为这双眼睛。
当时她的眸子里蕴着光，神情虔诚，眼里满是仰慕与迷恋，仿佛自己是她的神明一般。
此前他从未被人用这样眼神看待过。
那夜他借着酒意，留宿在她的屋中。
他看着皇后的眼睛，总觉得有什么不一样了。
皇后回看着他：“皇上，昨日听宫人说，兰儿病了，臣妾想带着雪儿去看看她。”
皇帝点头：“嗯，这类事往后不必来过问朕。”
皇后攥紧手中帕子，一副欲言又止的样子：“可雪儿，最近越发地不肯听臣妾的话了，都是臣妾疏于管教。她这孩子，如今恐怕只肯听皇上您的话。”
原是为此，他复点头：“好，朕已知晓。”
雪儿，到底不是皇后所出，即便呆在皇后身边这么多年，竟还是同她生母这般相像。尽管皇后这样贤良淑德的性子，言传身教了这么多年，都不能改变雪儿半分。
皇后闻言便低下头，不再去看他：“臣妾多谢皇上。”
车辇很快抵达泰安宫。
“皇后，你先回宫。”
皇后点头，从车辇上走下。
皇帝看着她，忽对她说：“皇后，朕瞧着你，有些不一样了。”
皇后愣了一下，强笑道：“皇上说笑了，臣妾同往常有何不同。”
“你看着朕的时候，眼里没有光了。”
皇帝看着自己的皇后怔住了，抬眼看着他，张了张嘴，下巴颤抖起来，最终却只是抿紧嘴唇，什么都没有说。
皇帝轻叹一声，放下帘帷，命宫人驾着车辇离开了。
都道情随事迁，人心易变。
果然如此。
_________
翌日，永德殿中。
叶芷兰靠坐在檀香木雕花床上，小口喝着侍女喂过来的汤药。
太后既已说不会送她去和亲，那便不会食言。
和亲之事已经解决，也不枉费那日她淋了那么久的雨。
宫人突然来禀：“郡主，皇后娘娘跟公主殿下来了。”
她还未来得及起身，便看到一身牡丹纹金丝锦衣的皇姐叶梅雪同皇后一同走了进来。
皇后于她身侧坐下，握着她的手嘘寒问暖，而叶梅雪则在她的寝殿里走了一圈。
“雪儿，过来看看兰儿。”
叶梅雪闻言与叶芷兰对视一眼，收回目光，翻弄着叶芷兰寝殿的物什：“她不是好好的么，有什么好看的。”
皇后低喝道：“雪儿！”
见叶梅雪无动于衷，她转向叶芷兰，无奈道：“雪儿的性子就是这般，不要同她见识。”
叶芷兰微笑道：“舅母，没什么的，兰儿并无大碍。”
皇后叹了口气：“雪儿要是能有你一半知情达理，本宫就心满意足了。”
叶芷兰窥到叶梅雪的手一顿，随后叶梅雪继续翻弄着她的东西，弄出更大的声响。
“雪儿，你在做什么？”
“雪儿！”
叶芷兰叫住皇后：“舅母，皇姐兴许是喜欢我寝殿里的器物，由她去吧。”
皇后叹了口气，令人拿出一个精致木盒，对叶芷兰宫殿里的宫人道：“这是裕国的贡品，据说对强健身体很是有用，你们煎来给郡主服下。”
“是。”宫人抱着药盒退下。
皇后握着叶芷兰的手，还想说些什么，却听叶梅雪问道：“这是什么？”
叶芷兰同皇后一齐望去，只见叶梅雪手中握着一件衣裳。
那日方必安送她回来时，盖在她身上的外衫。
叶梅雪看着叶芷兰，脸上露出似笑非笑的表情：“这是男子的外衫吧。”
皇后看了一眼叶芷兰，对叶梅雪低喝道：“雪儿，不要胡言乱语。”
叶梅雪自顾自地将这件外衫里外翻看了一下，翻到领口处：“安？”
“这外衫是方必安的？”
叶芷兰不答。
“看来方必安昨日在大殿上说的都是真的了？”
叶芷兰闻言一愣。昨日发生何事，她并不知情。
“你们二人当真是两情相悦已久。”叶梅雪说到两情相悦一词时，已是咬牙切齿。
皇后见叶芷兰似有不解，解释道：“昨日春祭大典，方必安在大殿内求皇上成全你俩的婚事。”
叶芷兰噎了一下。
这个方必安在搞什么鬼，那日他不是信誓旦旦地说绝不可能吗。
怎又会对皇上说要娶自己。
而且还是在春祭大典上。
也就是说，北狄那个皇子也在场，这简直就是活生生的挑衅。
岂不是会生出许多事端。
原本此事已经解决了。
偏偏又是她自己去找的方必安，可方必安当时分明拒绝了。
一时间她心乱如麻。
“春祭大典？那北狄皇子他......”
“他亦在大典之上。他还借机向皇上施压，要皇上将你许给他。”
叶梅雪突然冷笑道：“叶芷兰，我当真是小瞧了你。”
“明明你什么都不行，偏偏能引得所有人都喜欢你，太后如此，母后也是如此.......”
皇后喝道：“雪儿！不许这么说你表妹！”
“她不是我表妹！她的父亲不过是个卑贱的侍卫而已！”
“你为什么总要拿她同我比？她哪点比得上我？她也配同我比？”
皇后站起身：“够了，你实在是太不像话了！”
叶梅雪转身便走，临走时，还拿走了她的一只青玉盒子。那青玉盒子原本被她放置在临近殿门口的案几上。
“你手上拿的是什么？雪儿！”
叶梅雪充耳不闻，拿着盒子径直走出永德殿。
叶芷兰听到皇后轻轻叹了口气，又回到她面前坐下，略带歉意地看着她：“那盒子是何用处？本宫明日差人送更好的来。”
叶芷兰摇头：“不必了，只是个摆设罢了，放在我这也无甚用处。”
那盒子在案几上已摆了近一年。
她为了让叶梅雪能早日注意到这玉盒，甚至将它放置在临近殿门的位置，方便她一进殿门便能看到。
谁知整整一年，叶梅雪都不曾将它拿走。
她都快忍不住将这玉盒更换位置，或是换成其他精致玉盒了。
这玉盒既已被她拿走，她的计划便已实施了第一步。
但眼下有个更大的麻烦，她尚不知昨日之事究竟是如何解决的。
于是她转移道：“舅母，昨日大殿之上，究竟发生了何事？”
皇后便将昨日发生的事，一五一十地说给她听。
她听到昨日青荷出面为方必安作证，她与方必安两人为青梅竹马时，她终于明白青荷那日说的“不会说出去”与“我会帮你”是指什么了。
现如今，他们二人“两情相悦”之事在汴京恐怕已人尽皆知。
这些倒是其次，但方必安这个蠢货，居然选择在春祭大典上提这件事，当着北狄皇子的面。如果她是北狄皇子，她也不会善罢甘休。
当皇后说到，北狄皇子提出同方必安比试，而方必安已经答应时，叶芷兰一头歪倒在床上，把皇后吓了一跳。
“兰儿，兰儿。”
“快传御医！”
叶芷兰止住皇后，心如死灰道：“舅母，我无事。”
她只是，只是一想到竟是方必安这么个不靠谱的同北狄皇子比试。
他若是输了便只是输了，可自己便是要真的被送去北狄了。
“兰儿，你，当真不要紧吗？”
叶芷兰有气无力地“嗯”了一声。
皇后盯着看了她一会，确定她确实无碍，复又安下心来。安慰她道：“你不要担心，我看那个方小将军定不会输。他这样喜欢你，怎么会让你被北狄之人带走呢。”
叶芷兰连敷衍她的心思都没有了，于是她做出一副困倦的样子。
皇后见状道；“兰儿是累了罢，本宫便回去了。”
皇后站起身，不知想到了什么，又对她说道：“你不要生雪儿的气，这些年，她被她父皇宠坏了，本宫说什么，她都听不进去。她的性子同本宫无半点相像，更像你阿母，从前你阿母在时，她便只听你阿母的话，如今，也只有她父皇能说得动她了。”
“可她父皇这样宠她，哪里舍得说她。哎。”
叶芷兰觉得好笑。
她的皇姐明明已经享尽偏爱。可皇姐刚刚的话语，竟似在嫉妒她。
她从未被人偏爱过。
人们总是很贪心。
皇后想了想又加上一句：“她说的这些，你不要往心里去。”
“兰儿这样已是很好，本宫一直很想要个兰儿这样性子的女儿。”
说完，便转身欲走。
叶芷兰叫住她。
“舅母，阿母死后，我便把您当做自己的母亲了。”
皇后闻言猛地转身看她，眼里满是欣喜，只是不知又想到了什么，眼神渐渐黯淡下去：“好生歇息。”
言罢，皇后便离开了。