回家，偶然和小魔女说起“七夕牛郎会织女”，才吃惊地发现这个节日在日本居然相当受重视。
以我国而言，“七夕”即农历七月七日，传说喜鹊会在银河上架桥，供被王母娘娘棒打鸳鸯散的牛郎和织女相会，很有一点儿东方“情人节”的味道。然而，随着西方情人节的传入，“七夕”在中国留下的仅仅是一个传说，把它当做一个节日来过的已经少而又少。
但是小魔告诉我，在日本，“七夕”至今还是一个相当重要的节日。说起来，日本文化受中国影响极大，又没有经过“文化大革命”一类运动的洗劫，所以有些中国已经走进历史的节日，在日本依然出乎意料地长寿和受到重视，比如春分、秋分，日本居然定为国家假日，让人想起杨振华先生在相声中形容蒙事的私塾先生，“二十四节气，放假”。而佛教经中国传入日本的盂兰盆节，日本当做“夏天的春节”来过，大多数中国人对这个节日则完全没有概念，仅存的蛛丝马迹，大概就要到《西游记》里面去找了。只不过，这些节日到了日本，多少都要发生一些变异，受到“日化”的改造，“七夕”也不例外。
今天世界各国都使用公历，中国人不再过“七夕”，也和“七夕”是农历，每年的节日日期计算不便有些关系。日本对此采取了非常现实的“一刀切”处理，干脆改成了公历7月7日（有些地方设为8月7日）。说起来“七夕”定为农历七月七日本来有科学的道理，因为农历这一日月明星稀，银河正在天顶，人们晚上眺望银河，便可想象牛郎织女的相会了。变成公历7月7日，则银河在哪儿就不那么好找了，毕竟月亮什么时候多大是不跟着你的历法走的。日本的七夕，估计下界颇为热闹，上面的牛郎织女只怕对此还有些莫名其妙——喜鹊们还在路上，这就去天河相会，真正要望河兴叹了。
然而，日本的“七夕”的确热闹，这里的“七夕”，并不是给情人们的，而是孩子的节日。这个时候，大商店往往摆开两棵象征性的柳树，并给孩子们免费提供彩色的纸条。孩子们将自己的愿望在纸条上写好，再折成鸟雀的形状穿在柳枝上。穿的纸条多了，一串串远远地望去，就真有点儿喜鹊搭桥的味道。
之所以有这样的习俗，原因在于最初孩子们是利用这个节日向织女祈求一双巧手。传说中的织女心灵手巧，“七夕”的时候她夫妻相会，心情自然很好，这时候向她祈求，自然被允准的可能性很大。中国古代也有同样的习俗，因此“七夕”又称为“七巧节”或者“乞巧节”。然而，随着时间的推移，日本的织女责任越来越大，已经不但要赐给孩子们巧手，而且要负责满足他们的各种愿望。
根据调查，小孩子写在纸条上的愿望五花八门。比如有个电视记者采访的时候，就看到有个孩子的请求是“希望天王寺动物园的大象到我家来”。感动于孩子有一颗保护动物的美好心灵，记者采访了这个小家伙。结果问道为什么有这个请求，孩子的回答令人啼笑皆非——“大象的屁股很大，如果坐在我的门口，爸爸就不能进我的房间来检查学习进度了。”吃惊的记者接着问：“那要是你爸爸赖着不走，等大象不小心的时候偷偷进来呢？”“那我就加上一句，让大象看到我爸爸就放一个大屁……”
从这个角度说，织女成了天界的“鞠萍姐姐”，只是年年看这种愿望，大概织女会头痛死。
日本的“七夕”还有一个习惯，就是人们会到商店购买黏米做的小点心来吃。这个小魔女每年也会买来给全家吃。吃这个小点心是有讲究的，一来是喜鹊搭的桥怕不结实，为了保障牛郎织女的交通安全，要弄些黏的东西来把桥粘得结实点儿；二来牛郎织女好久不见，难免有些情不自禁的情节，喜鹊们看在眼里，不免乱说，为了避免影响安定团结，也要弄些黏的东西把厮鸟们的嘴巴粘起来。
小小魔女和她的得意画作
由此可见，日本的“七夕”和中国一样，都是来自牛郎织女的传说。日本古书《古今要览稿》、《古事类苑》等中，对这一点都有记述，按照这些资料记载，“七夕”在日本盛于奈良时代，最初是宫廷节日，叫做“七日盆”，用于祈求婚姻美满，仪式相当复杂，充分显示了日本人惯于制造麻烦的特点，要求一天吃七顿饭、洗七次澡……
好在，传到民间以后，“七夕”变成了孩子们的节日，也就没有了这样多的烦琐。不过，仔细看看，就会发现日本的牛郎织女传说和中国的虽然相似，却微妙地反映了两国文化特色的不同。
中国的传说中，牛郎是穷苦放牛娃，受到老牛的指点，偷了下凡洗澡的织女的衣服，从此做了夫妻。只是王母娘娘震怒，划簪为河，将两人分隔银河两边，两人在喜鹊相助下得以每年相会。这个故事带有的中国特色不少——老牛代表老年人的智慧——在中国很受重视，放牛娃得美妻反映了下层人民的美好愿望，而王母娘娘代表了昏庸凶恶的上层恶势力。人们多多少少地期待着下层人民的代表牛郎能够打败王母娘娘，表现了对于反抗和自由的追求。
日本的传说就是另外一个味道了：织女不叫织女而叫织姬，翻译过来就是“织公主”的意思；牛郎有了个日本名字叫夏彦，身份是天上的牵牛星，玉帝的畜牧场场长。这首先就把两人的地位交代了，门当户对。牛郎织女日久生情，玉皇大帝知道了。日本传说中没王母娘娘什么事，因为他们虽然历史上不得已出现过女天皇，总的来说女子的地位还是低下得多，日本人无法忍受玉皇大帝身边有一位神通广大、富有权力的王母娘娘。玉皇大帝的反应令人吃惊：他帮着牛郎织女办喜事了！如果这故事在中国或者欧洲，下面就没法讲了，“王子和公主从此过上了快乐的日子”，但在日本还是有办法讲的。结婚以后牛郎织女如胶似漆，于是怠慢了本职工作，牛郎的牛跑了，织女的布也质量下降，于是玉帝大怒之下，将两人分开劳动改造，并且仁慈地允许他们每年一次相互探视……
这一段充分反映了日本的社会思想：上面总是没有错的，有错的肯定在下面；自由恋爱是不好的，个人幸福不能超越工作需要；惩罚是必要的，每年能见一面要感谢领导仁慈……
我想起了一个外国学者和一个日本学者讨论社会问题，日本学者对其他国家的一次次农民起义非常不理解，外国学者觉得哪里有压迫哪里就有反抗嘛，于是启发他：“如果你们的天皇昏庸无道，做尽残暴勾当，你们会怎么样呢？”
他想这样你也不得不揭竿而起了吧？结果，那日本学者苦苦思索了半晌，道：“那我们只好一起跪到樱田门外痛哭，希望他悔悟吧……”
真是文化不同啊，就是可惜了牛郎织女的好故事。
最后说一句，我为什么历年没有注意过日本的“七夕”。原因是这个节日是属于孩子的，萨早已过了可以在儿童节放假的年龄，与我无关自然高高挂起，偶尔在商店看到柳树和飞鸟结，还以为是什么新鲜的促销活动呢。然而，每年，小小魔女也会有自己的愿望吧，如今的“七夕”，不能像过去那样过了。
这实在是一个让人头疼又欢喜的变化。
朋友评论
1．盂兰盆节在南方还是有很多人过的，我奶奶就把它当成一个大节，当然我们都已经不知道是什么节了。在中国香港应当是一个大节日，会派“平安米”，很多老人家排队等派米。
2．我以前还早晨跑步，那天突然注意到未名湖边随处唧唧喳喳的喜鹊怎么都不见了，我一起跑步的同学笑说，你不知道今天七月七，喜鹊都搭鹊桥去了，我听了真吃一惊，不过到现在也不知真的还是假的。
3．日本的“七夕”是公历7月7日。那天经过寮门口的时候，看到绑满五颜六色纸条的柳树，心情很复杂，很多年前的7月7日，日本发动了卢沟桥事变……