如果在中国告诉你某个地方是男女混浴，那不免令人跌掉眼镜，不过，在日本，男女混浴是颇为寻常的事情。这在日本传统的温泉浴来说，还算是一种文化呢。
在日本的温泉，直到今天男女混浴依然随处可见，就是一个热气腾腾的温泉池里男男女女聚集一堂，谈天说话可以，叫来清酒香茶品题也可以，不过下水前都要围一条毛巾遮掩重要部位（当然下水以后就自便，我见到经常有日本女子下水后把毛巾一解，搭在身上的场面，姿态还颇为优雅）。这在日本东北部尤其流行，反而是男女分浴属于舶来品，算是出于对现代文明的尊重。
这在中国无疑是不可思议的，很难想象大姑娘小媳妇和一帮大老爷们儿在一个池子里搓澡。
其实，这有一点儿文化的不同在里面。日本的温泉浴和中国一般的洗澡不同，不是在浴池里打肥皂搓澡，而是洗干净以后才下水，目的并不是真的洗澡，而是享受温泉的好处。温泉池所在处往往在风景绝佳的露天的地方，与其说是洗浴，倒不如说是一种社交活动。说到男女大防，日本人虽然深受儒家文化的影响，但这方面却保留着日本的传统特色，比如，日本的宫廷不用太监，日本的厕所当年也是男女混用。如果今天你到沈阳的辽宁宾馆，依然可以看到男女混用的厕所。那里今天大厅一楼的公用厕所依然是男女混用的，可能全中国只此一号。这就是因为此建筑是日本侵华期间修建的，带有相当鲜明的日本特色。
日本人的用字比较古典，温泉里的热水他们不叫水，而叫做汤，乍一听，好像一帮日本人下了热汤锅。其实，古代中国人把热水也叫做汤的，比如鲁智深洗澡，就是让伙计“提一桶汤来”。假如这伙计是现代人，闹不好提一桶酸辣汤给老鲁，那就要当镇关西第二了。
不过在东京和大阪，现在混浴的现象就比较少，因为随着日本社会西化的进行，一部分日本人推崇西方文化中对于男女分别的观点，因此对传统的混浴文化提出了质疑。
日本人的毛病是对外来文化坚决地引进，即便有些盲目，不过，他们永远会打些折扣，来体现“和魂洋才”的特色，结果是造成了两种独特的分浴习惯：一种就是男女浴池之间做一个象征性的隔断，竹帘、纱帘等等都有，若隐若现，这在今天的日本随处可见，不以为怪，上面不通下面通。还是一种变相的混浴，男女分时段利用相同的浴池，一般的顺序是男子先洗，此后女子，此后伺候的女招待洗。不过，实际上熟客依然可以混浴。日本海军的名将山本五十六就有个习惯，等到女招待们洗澡的时候跳进去沐浴。据说这不是因为山本好色（女招待多半都有些年纪的），而是因为他作战中腿部遍布伤疤，不愿意在众人面前显露的原因。
对了，这位大将还有一个奇怪的习惯，是在青柳背着女人逛街。
看到这个您可不要想到灶，这是日本著名的五右卫门温泉的泉池
对于这种混浴的传统的来源，日本人有奇特的解释，说是因为他们的祖先来自中国云南，云南的少数民族素有混浴的习惯，因此流传至今。看《三国演义》，形容孟获部落时有这样的说法：有女长成，却于溪中沐浴，男女自相混淆，任其自配，父母不禁，名为“学艺”。而今天云南部分少数民族确实保留有混浴的习惯，或许鬼子的说法并非没有道理。
但是，这种混浴的传统，毕竟让外人感觉是很不习惯的，因此在日本经常可以听到看到一些外国人对此的意见，特别是欧美的人士。不过，今天的日本毕竟有了些底气，对于这种“干涉日本传统文化”的说法多听不顺耳。日本人的性格是喜欢做沙漠鸵鸟、掩耳盗铃的，所以，最近有些混浴的温泉干脆快刀斩乱麻，宣布不接受外国人来洗，这引发了外国人的抗议，又招来了更大的麻烦。日前，就有法国人在和日本某个著名的温泉打官司，日本人颇为窘迫，因为拒绝这法国鬼子洗澡的时候，日本职员不愿意说怕法国人说混浴的闲话，而说原因是法国人身上气味不好，会影响其他客人洗澡的情绪。
法国人当然不干了，气味？你小子是开洗澡堂子的还是开饭馆的啊？
其实，混浴这种事法国人未必会认真反对，欧洲人当年也差不多，在浴池上方居然还有专门供观赏沐浴的包厢呢……
朋友评论
1．呵呵，温馨的一段家庭聚会啊！汤在中国古文里本来就是热水的意思，日本人从隋唐来到中国，就拿了这个词去了，而且一直不变，只是在中国，汤现在变成喝的了。高丽参比中国的参要好，就是在于不上火。不知道泡中国的人参浴如何？
2．搓板啊？民间说搓板是女主人惩罚老公的，莫非萨娘要将中国传统文化的女权大法传授给东瀛媳妇儿？老萨危险了……
3．多年前就有笑话说中国学生到了日本，看到满街的“汤”和“麻雀”，很惊异于日本人的饮食爱好。后来才知道一是澡堂子，另一是麻将馆。