的确，男人和女人，似乎生来就不同。
男人和女人的差异，一半是大自然所造就，一半是人自己所使然。
性，的确是大自然一个奇妙的发明。由于这个发明，同一事物便被“一分为二”，成为矛盾对立统一的两极。这两极，既相互对立，又相互依存，既要发生冲突，又谁也离不开谁。
不过，在动物那里，雌雄两性的差异和矛盾并不很大，至少不像男人和女人之间那样严重。因此，我们就不能不来研究一下，人的性与生育和动物有什么不同。
美国科学家卡尔．萨根在《伊甸园的飞龙》一书中曾指出，“我们同大自然进行了讨价还价：我们的儿童将不易抚育，但儿童学习新事物的能力又大大地增加了人类生存的可能性。”其实，人与动物的区别还不止于此，还要包括妊娠期和哺育期特别长，以及分娩时要产生痛苦等。这就是《圣经》中上帝所宣布的：“我必多多增加你怀胎的苦楚，你生产儿女必多受苦楚！”不过，分娩的痛苦还只是一时的事情，儿童期的大大延长和儿童的不易成长，却是一个必须由全人类来认真对付的问题。
人类的决定是众所周知的，这就是：必须进行社会分工。有一部分人必须重点负责人的生产，而把物质生产的任务主要交由另一部分人去负责。至少，在某些时候，比如妊娠期、分娩期和哺育期，是如此。不这样，就不能保证人的种族延续和族类生存。
留在“家里”重点负责人的生产和儿童抚育的，当然只能是女人。男人完成不了这个任务。恰好，外出狩猎，与自然界那些“职业杀手”争夺肉食，女人也确实不如男人。于是，男人便主要负责打猎，女人则在家里生儿育女、抚育儿童，另外利用零星时间在附近搞些采集。这可以说是历史上最早的“男主外，女主内”。
这种分工，很自然，也很合理。
但这样一来，男女之间也就有了分野：男人负责杀戮，——杀死野兽和敌人；女人则负责生育，——生儿育女，也兼管种植粮食和圈养牲畜。
生育是一种爱的事业。所以爱天然地属于女人。
在男女之间有了分工的同时，他们也相互有了依存。
男人需要女人。这种需要是远远超过“性”的。前已说过，男人的任务主要是战斗和狩猎。这是一种风险很大又牺牲很重的任务，因此需要精神支柱和心理调节。也就是说，他们需要一个“后方”。在这个“后方”，妻儿们翘首以待，等着他满载而归。这样，当他们归来，看到妻儿们为自己的战利品欣喜若狂，并高高兴兴来分享时，一种男性的骄傲就会油然而生，所有的劳累辛苦也就抛之脑后了。这时，他们会觉得自己的冒险和辛苦是“值得”的，是可以引为自豪的。后世所谓“骑士风度”，其实就是由此发展而来。当然，分享了战利品之后，他还可以在女人的怀中得到爱抚。这种爱抚可以抚平他的创伤，消除他的疲劳，使他获得心理上的调节、缓冲、松弛、平衡和补偿。不难想象，倘若男人冒着生命危险外出狩猎，千辛万苦地打得猎物回家，“老婆”却和别人鬼混去了，事情会有多么糟糕。
女人也需要男人，这种需要也是超越“性”的。女人因为要生儿育女，而人类的儿女又不易抚育，这就必然会使她们难以外出狩猎，寻找食品，而只好偏劳男人。同样不难想象，如果女人抱着嗷嗷待哺的孩子在家里盼星星盼月亮，“老公”却在外面寻花问柳，招蜂惹蝶，岂非同样够呛？
更何况，女人还有爱的需要：既需要被人爱，也需要爱别人。仅仅只有孩子，是不足以满足她的这种爱心的。当男人们外出打猎时，她们会把家里的气氛弄得十分温馨可人，只等栉风沐雨的勇士们回来享受。这种期待，和男人希望女人分享战利品的心情是一样的。这是人的劳动需要在他人的分享那里得到确证的体现。
至于儿童，则既需要女人，也需要男人。换言之，既需要母爱，又需要父爱。
这两种爱，缺少一种，都会造成他们心灵的创伤和心理的缺憾。如果儿童一觉醒来，父亲或母亲已换了陌生人，则所受的刺激将是很严重的。如果竟然是走马灯似地换人，后果就更为严重。儿童是人类的未来。即便为了儿童，人类也必须使自己的两性关系变得严肃一些。
总之，两性之间应能维系较为持久的稳定关系，这已是全社会的共同要求。
与此同时，人类的性关系和性行为，也发生了变化。
除极少数动物外，大多数动物都没有“专偶”关系。在发情期，它们甚至会同时和好几个异性交配。原因很简单：动物的性是以生育为目的。为了确保受孕，当然是交配的对象和次数越多越保险。
人的性行为却是超生育的。换言之，它不是为了生育，而是为了快感。快感，是人类性行为与动物性行为的一个重要区别。它使人类的性行为不分季节性，而体毛的脱落和双腿的直立，则更使人在性行为中获得的快感比任何动物都要多，生育反而不是目的了。
那么，人类为什么会在体质上和心理上都发生这样的变化呢？一种解释是：为了人的社会性生存。人的社会性生存要求男人和女人结成牢固的关系，而不能像动物那样，发情期一过，各奔东西，毫不相干。为此，才用性快感作为“诱饵”，使之“相亲相爱”。
于是，人的性行为就有了一些特别的地方。
第一，它越来越要求隐蔽。也就是说，它越来越被看作“私事”，看作一种纯属个人和不能公开的事，因此也就不能再像动物那样在光天化日之下为所欲为。
第二，它越来越要求排他。也就是说，越来越要求这种快乐只属于自己，希望自己的性伙伴不和其他人发生性关系。与之相适应的生理上的变化是：男子有了“不应期”。这就保证了男子至少在短时期内不会再找另一个女人，而不是像其他灵长目动物那样“忙个不停”。
第三，它越来越要求相爱。也就是说，它应该是男女双方相爱而导致的行为，又因这一关系而加深双方的爱。因为这时它已超越生育，不是非做不可的事了。这又是人和动物的一个区别。动物之间只有吸引和选择，没有爱慕和依恋。所以，动物的性关系只能叫“交配”，而人的性关系却可以叫“做爱”。如果不是为了爱，那就只能叫“泄欲”，为人所不齿了。当然，直到今天，人类的性行为，也有不以爱为基础和目的者，比如诱骗和强奸。前者可谓“衣冠禽兽”，后者则“禽兽不如”，因为动物并不强奸。也由于这个原因，这些行为都为人类所憎恶，并视为极不道德和极其罪恶的行为。
所以，从总体上看，人类的性行为，比动物要文明和进步。这文明和进步之处，就在于其中有了爱情。正是有了爱情的出现，性才从生理的转化为心理的，从自然的进化为社会的，从野蛮的升华为文明的。
爱情的出现首先归功于女性。
道理很简单：在原始时代，和在动物界一样，性选择的主动权是掌握在女性手里的。如果女性性选择的原则是爱，那么，男人便不能不去学会爱。男人为此或许会交一些“学费”（比如在不懂得爱时遭到拒绝或受到冷落），但无疑也得到了不少“好处”（比如体验到有爱的性生活比无爱的更有乐趣）。于是，性生活中须有爱，便渐次成为人类的共识，并有了一个名词，叫“性爱”。
然而，尽管男女之爱起源于性，也包括性的内容，但爱并不等于性。它比性更广大，也比性更深刻。
性是行为，而爱是情感。行为是短暂的，而情感是持久的。所谓“一日夫妻百日恩”，讲的就是这个道理。持久的情感会使男女之间建立起一种较为持久的关系。婚姻应该以爱情为基础，也是这个道理。因为婚姻的目的，就是要把一男一女结为夫妻，建立和形成一种可以“天长地久”的持久关系。如果这一对男女并不相爱，那么，他们的这种持久关系又靠什么来维持呢？因此，一对夫妻如果并不相爱，那么，他们大体上就只有两条道路可供选择：要么离婚，要么凑合着过。当然，也还可以搞“婚外恋”。但离婚决非结婚的目的。如果结婚是为了离婚，那又何必对方认可，也在实质上意味着婚姻的死亡。至于凑合着过，当然是不少人的选择。但那日子好不好过，就只有他自己知道。如此说来，则只有以爱情为基础的婚姻，才是幸福的婚姻，也才是合乎道德的婚姻。
作为短暂的行为，性给予人的是快感；作为持久的情感，爱则给人以幸福。幸福和快感虽然都能让人愉快，但其意义和价值却不可同日而语。快感只是一种生理感觉，它当下即得却又转瞬即逝；幸福则是一种精神境界，它必须毕生追求却又每时每刻都可以体验。由于必须毕生追求，因此它将伴随人的一生；由于每时每刻都可以体验，它又时时可以使人感到快乐。所以，幸福比快感更值得追求。这也是人们不满足于性，还要追求爱的原因之一。
爱比性更持久，也比性更博大。
不要说爱远远不止于夫妻、情侣、恋人之间，即便是夫妻、情侣、恋人，他们相互之间的爱，也远远超过性的范围。一对男女相爱的原因往往是多方面的。其中有性吸引，比如男的高大英俊，女的美丽可爱；但也有因志向、理想、兴趣、情调相同而走到一起的，而且后一种原因，还越来越多。所谓“情投意合”，即是情（情趣、格调）与意（意愿、追求）相同之意。这样的夫妻、情侣、恋人，往往能维持持久的关系，成为真正的“爱人”。换言之，真正的“爱人”，决不仅仅是性伙伴，还应该是同志和朋友。相反，两个人如果只有性吸引，其他时候都无话可说，甚至一说就吵，一吵就崩，则他们之间的性关系是否能继续维持，便也都是问题。事实上，这时只要有一个同样具有性魅力的男人或女人介入，他们的关系便往往趋于破裂。
爱比性更博大，因为性只是肉体的结合，爱却是全身心的投入。当一对男女真正相爱时，他们不但要交出自己的身体，更要交出自己的心灵；不但是肉体上需要对方，而且是心灵上需要对方。相爱的人都想进入对方的心灵深处，爱其爱，恨其恨，喜其喜，乐其乐，怒其怒，悲其悲。与此同时，自己的心灵也向对方敞开，任其进入，并希望对方进入。总之，性是肉体与肉体的结合，爱则是灵魂与灵魂的结合。真正相爱的人，了解对方甚至会超过了解自己。所谓“知夫莫若妻”或“知妻莫若夫”，即此之谓。
正因为爱是灵魂的结合，所以它比性更不能接受失败。性生活的失败当然会令人恼火，但这种恼火多半是一时的，而爱情的失败，却可能会造成终身不愈的创伤，而且有可能无法挽回。正如周国平所说：“热恋者把自己全身心投入对方并被对方充满，一旦爱情结束，就往往会有一种被掏空的感觉。”事实上，许多人的终身不娶，就因为初恋失败之故。但似乎从未听说过一次性生活失败，就终身不过性生活者。从这个意义上，似乎可以说：爱是一种不容许失败的事业。
一般地说，女人对爱情成功的看重，更甚于男人。
前已说过，爱天然地首先属于女人。在原始时代，首先是女人发现了爱，体验了爱，并把性升华为爱。这可能与女人的生育特征有关。孩子都是女人生的，而几乎所有的女人，都会对她自己生育的孩子产生爱，即“母爱”。母爱是女人的天性，男人则无此天性。尽管当今的中国，已大有父爱超过母爱的趋势，但从历史的角度看，则父爱的产生无疑要晚于母爱。女人首先在孩子身上体验到爱，而爱又是可以由此及彼的。她们便有可能把自己的爱也扩大到孩子的父亲，即自己的性伙伴，从而使性升华为爱情。
不管怎么说，女人更看重爱情，更在乎爱情，也更忠于爱情，多半是一个事实。所以，一旦爱情失败，受创伤最重的往往是女人，而在爱的骗局中，作案者也多半是男性。如果“女骗子”居然越来越多，那便只能视为人类的堕落。
基于这一点，我们便不难看出中国传统婚姻制度是多么地不人道和没道理。因为它使最应该有爱的关系（夫妻）没有爱，让最应该得到爱的人（女人）得不到爱。它在用“父母之命、媒妁之言”扼杀了未婚男女的爱之后，又用“夫妇有别、男尊女卑”扼杀了已婚男女可能发生的爱。非但如此，它还用纳妾制度和娼妓制度来进一步摧残女性。所有这些，都是无论如何也不能肯定的东西。
其实，中国传统社会在放纵男人限制女人、抬举男人压迫女人的同时，实际上也害了男人。因为如前所述，没有健全的女性，也不可能有健全的男性。中国男人的“女性化”和“无性化”，即是其严重后果之体现。既然男性和女性的人格塑造只能在两性关系中实现，而夫妻关系又只能是最正当的男女关系，那么，只要夫妻之间不能实现爱，则中国人的人性问题，就一天也得不到合理的解决。
因此，我们不能不来考察一下婚姻。