孔子说：“临事而惧，好谋而成。”惧是戒慎恐惧。临事而戒慎恐惧，由必谨慎小心，以求应付裕如，此即所谓“好谋而成”。
——《哲学的精神》“乐观与戒惧”
危险的处境，会带给人一种莫名的恐惧，这是我们每个人都想要避免的，但有些时候，却是我们自己一步步地迈向了危险。当人们意识到问题的严重性以及随之而来的危险时，已经如盲人瞎马一般，走到了深水池边，已经很难改变厄运了。
人生便如走钢丝，每一步都得慎之又慎，古人有云：“如临深渊，如履薄冰”正是此意。为人处世，必须小心谨慎、战战兢兢。否则，你将面临的就可能会是从钢丝上摔下来，即使大难不死，也一定会伤筋断骨。所以，在做出决定之前，一定要三思！
从前，有个人有钱有势，生活也算圆满，但他的心中却有一个很大的遗憾，那就是他没有过人的智慧。为了弥补这一缺憾，他决定要不惜一切代价地买智慧。于是，他兴师动众地让自己的仆人到街上去四处吆喝，恨不得让所有的人都知道“他要买智慧”这件事。
有位好心的哲人听说了这件事之后，就告诉他：倘若你遇到困难实在无法解决的话，就先不要急着做决定，低下头，先朝前走七步，然后转身向后走七步，这样往返三次，你就拥有了智慧，知道该如何解决眼前的问题了。
说罢，好心的哲人便离开了，剩下一脸茫然的富人怀疑地想：难道智慧就这么简单？他想来想去怎么也想不明白，带着一肚子的狐疑回到家中。此时，已经很晚了，伸手不见五指。他推门进屋时，定了定神才隐约看见屋里的情形。这一看可不得了，昏暗中他发现有个人睡在他的妻子旁边。顿时，一股怒火涌上他的心头，他冲进厨房拿出刀来要向那个人砍过去。
就在那一刹那，他想起了好心的哲人所说的话。他想知道哲人说的是不是真的管用，于是放下手中的刀，按照哲人所说的去做，低下头，来来回回走了三次。此时，他的心情已没有刚才那样激动了，他点亮灯，想要看看眼前的人到底是谁。此时，他发现那个和妻子睡在一起的人，居然是自己的母亲。
富人用低头与来回踱步的时间，让自己冷静了下来，才不至于酿成惨剧。凡事三思而后行，这便是好心的哲人留给他的智慧。正所谓：冲动是魔鬼。一个人无论如何学识渊博，都可能会遇到不冷静与失控的情形，如果任由自己的情绪发展，可能会造成终身无法弥补的遗憾。唯有冷静、谨慎地面对，才能找到最有效的解决办法。
圣人孔子就曾说过：临事而惧，好谋而成。冯友兰先生对此也极为赞同，并对孔子的这句话进行了自己的解读，他说：惧是戒慎恐惧。临事而戒慎恐惧，由必谨慎小心，以求应付裕如，此即所谓“好谋而成”。冯老认为，“临事而惧”已不仅能避免悲剧的发生，同时还是成功者必然具备的一个条件。曾任美国陆军参谋长的五星上将马歇尔就是个谨慎的人。
1897年他进入了弗吉尼亚军事学院，在这里有一个惯例：所有的新生都必须接受老生的种种刁难。在一次老生刁难他们的“坐刺刀”活动中，身体虚弱的马歇尔自知坚持不了多长时间，但他不愿与这些老生起冲突，也不愿让这些老生看不起自己，他坚持着，直到刺刀刺破了他的屁股。从这以后，这些老生对他刮目相看，再也没有欺侮过他。
1943年，众议院提议他为陆军元帅，但是他却拒绝了，因为他考虑到这样的提升会损害他在人民中的威信，另外也会给他指挥战争带来障碍。他的这些做法使他在部队里赢得了很多人的好感。1945年第二次世界大战结束，他又提出了辞职的请求，虽然从此失去了政治和军事上的大好前途，但以后的事实证明他急流勇退的做法是正确的。
这些做法都是马歇尔行为谨慎的最好体现。对任何事他都有着精细的思考，在深思熟虑后，他就果断地采取行动。这样的个性，使得他在军事战争和为人处世上都能一帆风顺。知道“临事而惧”的人拥有过人的逻辑思维能力，只要能根据环境果断采取行动，他们会拥有更令人艳羡的人生，马歇尔便是最好的例子。
先古圣人曾一再叮嘱我们要“战战兢兢”，人生就像是一场冰面上的表演，切不可因只顾华丽取巧破冰坠落。要轻盈小心地行走在冰面之上，才能最终完美谢幕。