普通所谓努力能战胜“命运”，我以为这个“命运”是指环境而言。环境是努力可以战胜的。
——《理想人生》“论命运”
“人定胜天”，人们不断地发出如此的呐喊，一方面想证明自己身为万物主宰的巨大优越感，另一方面又在为面对无能为力之事时提供勇气与希望。在冯友兰先生看来，人们努力想要改变与战胜的，只是可以改变的环境，而不是毫无预兆的命运。他说：普通所谓努力战胜“命运”，我以为这个“命运”是指环境而言。环境是努力可以战胜的，至于“命运”，照定义讲，人力不能战胜，否则就不成其为“命运”。
显然，于冯友兰先生而言，虽然人的一生中，总是难免会遭遇一些无法预知与掌握的“命中注定”之事，但人也不应只是任由命运的发展，而毫无作为，毕竟并非所有的东西都是人力范围之外的，像环境，就是人们可以掌控与改变的。因而，人还是应该竭尽全力地去改变不利于自己的环境，使可控制范围内的人生，变得尽可能的顺遂。如果将一切都交到环境的手中，便只有束手就擒的份了。
有一只兀鹰，猛烈地啄着村夫的双脚，将他的靴子和袜子撕成碎片后，便狠狠地啃起村夫的双脚来了。正好这时有一位绅士经过，看见村夫如此鲜血淋漓地忍受痛苦，不禁驻足问他，为什么要受兀鹰啄食呢？村夫答道：“我没有办法啊。这只兀鹰刚开始袭击我的时候，我曾经试图赶走它，但是它太顽强了，几乎抓伤我的脸颊。因此我宁愿牺牲双脚。呵，我的脚差不多被撕成碎屑了，真可怕！”
绅士说：“你只要一枪就可以结束它的性命呀。”村夫听了，尖声叫嚷着：“真的吗？那么你助我一臂之力好吗？”
绅士回答：“我很乐意，可是我得去拿枪，你还能支撑一会儿吗？”
在剧痛中呻吟的村夫，强忍着撕扯的痛苦说：“无论如何，我会忍下去的。”
于是绅士飞快地跑去拿枪。但就在绅士转身的瞬间，兀鹰蓦然拔身冲起，在空中把身子向后拉得远远的，以便获得更大的冲力，然后如同一根标枪般，把它的利喙刺向村夫的喉头，深深插入。村夫终于扑死在地了。死前稍感安慰的是，兀鹰也因太过费力，淹溺在村夫的血泊里。
或许人们会问：村夫为什么不自己去拿枪结束掉兀鹰的性命，却宁愿像傻瓜一样忍受兀鹰的袭击呢？在这则故事中，兀鹰只是一个比喻，它象征着萦绕人生的各种危险与困难的环境，人们很容易将其视为命运的安排，而深陷其中无法自拔。
其实，眼前遭遇的事情到底是命运还是环境，人们并不能在第一时间做出最准确的判断。在没有结论之前，人们只有两种选择：一是默默地接受已经发生的一切，像一个旁观者般眼睁睁地看着人生转变；二是用尽全力地去尝试改变，不论是命运还是环境，也不论努力之后是否能有想象中的结果出现，起码对得起自己的人生。当一个人的心中充满“与命斗，其乐无穷”的激情时，即便环境再恶劣，不利的因素最终也能被克服，甚至成为人生前进路上的重要一环。
伊米莉只会说一点点可怜的法语，却毅然决然飞往法国，去做一次生意旅行。虽然人们曾告诫她：巴黎人对不会讲法语的人是很看不起的，但她坚持在展览馆、在咖啡店、在爱丽舍宫用法语与每个人交谈。伊米莉一点也不怕结结巴巴，不担心出丑。因为她发现，当法国人对她使用的虚拟语气大为震惊后，许多人都热情地向她伸出手来，为她的“生活之乐”所感染，从她对生活的努力态度中得到极大的乐趣。他们为伊米莉喝彩，为所有在不适的环境中仍有勇气做想做的事情的人欢呼。
无论何时，都不要轻易地将发生的事情视为命运，一旦这样认定，便会有听之任之、一无所获的结果出现。视一切均为环境所致，心中自然会涌现出人力可以战胜的勇气与力量。丢弃心存侥幸与听天由命的懦弱，执起“人定胜天”的魄力与活力，一定能在“与命斗其乐无穷”的过程中，收获不一样的人生。