“命运”的定义就可说是一个人无意中的遭遇。遭遇只有幸和不幸，没有理由可说。
——《理想人生》“论命运”
命运是一个奇怪的事物，没有人能够真正捉摸得透。常言道：“人生不如意之事常八九，可对人言者二三事。”月有阴晴圆缺，此事古难全，我们常常无从把握。世事沧桑变化无常，万物在变，人在变，思想在变，感情在变，确如哲学上所言：变是永恒的主题。
冯友兰先生也赞同此理，他说：“命运”的定义就可说是一个人无意中的遭遇。遭遇只有幸和不幸，没有理由可说。其中虽不免有宿命论的成分，却也不无道理。就拿冯老的人生来说，便是徘徊于幸和不幸之间的典型。
幼年时期，对冯友兰影响最大的人莫过于他的母亲吴夫人，这位通识文墨、做过学监的女子，便是冯友兰先生中的大幸。吴夫人思想开通，教书识字的同时，还助子女三人找到各自的兴趣，并促其发展。无怪乎冯友兰先生会称自己的母亲吴夫人是封建社会的“完人”，是自己一生中最敬佩的人了。
抗战爆发后，身处西南联大的冯友兰先生，也和当时的绝大多一样，不得不过着非常艰苦的生活，这段时间他的遭遇无疑是不幸的。面对飞涨的物价，他的工资虽然已加到几百万，但还是不到半个月就花得没影了。他只得和其他教授们一起卖文、卖字、卖图章，却也生意清淡得可怜，基本上对改善生活毫无用处。这又可以说是他遭遇的不幸。
吴夫人这样的母亲、抗战这样的形势，都不是个人能够选择的，就像冯老所言，是没有理由可说的幸与不幸。在这些命定的遭遇面前，冯老始终以一种从容的心态应对：他尊敬自己的母亲，并一直保持着对母亲的深情；他不为贫穷所苦，尽力做自己所能做的，并将这种颠沛流离的环境化作了创造力与创作力。人生需要的，便是如冯老般面对命运的从容。
有这样一则有趣的笑话：下雨了，大家都匆匆忙忙往前跑，唯有一人不紧不慢，在雨中踱步。旁边大步流星跑过的人十分不解：“你怎么不快跑？”此人缓缓答道：“急什么，前面不也在下雨吗？”如果从另一个角度看，当人们在面临风雨匆忙奔跑之时，那个淡然安定欣赏雨景的人，其实深谙从容的智慧。既然已成定局，何必长久地为此耿耿于怀呢！
有一个阿拉伯富翁，在一次大生意中亏光了所有的钱，并且欠下了债，他卖掉房子、汽车，还清债务。此刻，他孤独一人，无儿无女，穷困潦倒，唯有一只心爱的猎狗和一本书与他相依为命，相依相随。
在一个大雪纷飞的夜晚，他来到一座荒僻的村庄，找到一个避风的茅棚。他看到里面有一盏油灯，于是用身上仅存的一根火柴点燃了油灯，拿出书来准备读书。但是一阵风忽然把灯吹熄了，四周立刻漆黑一片。这位孤独的老人陷入了黑暗之中，对人生感到痛彻的绝望，他甚至想到了结束自己的生命。但是，立在身边的猎狗给了他一丝慰藉，他无奈地叹了一口气沉沉睡去。
第二天醒来，他忽然发现心爱的猎狗被人杀死在门外。抚摸着这只相依为命的猎狗，他突然决定要结束自己的生命，世间再没有什么值得留恋的了。于是，他最后扫视了一眼周围的一切。这时，他发现整个村庄都处在一片可怕的寂静之中。他不由急步向前，啊，太可怕了，尸体，到处是尸体，一片狼藉。显然，这个村庄昨夜遭到了匪徒的洗劫，整个村庄一个活口也没留下来。
看到这可怕的场面，老人不由心念急转，啊！我是这里唯一幸存的人，我一定要坚强地活下去。此时，一轮红日冉冉升起，照得四周一片光亮，老人欣慰地想，我是这个世界上唯一的幸存者，我没有理由不珍惜自己。
幸与不幸，总是时不时地跑来敲我们的门，就像抛起的硬币一样，你永远无法预测即将来临的是哪一个。生命即是如此，是一种无法强求的机缘。许多东西都是可遇而不可求的，而不曾期待的灿烂往往会在从容中不期而至。有句佛语叫掬水月在手。月亮太高，凡尘的力量难以企及，但是开启智慧，掬一捧水，月亮美丽的脸就会笑在掌心。人生就是如此，从容淡定中，就是另一种活法，另一番境界。