一个人做事失败，虽不必由于有自满心，但有自满心底人，做事一定要失败。
——《哲学的精神》“乐观与戒惧”
古希腊哲学家芝诺曾讲过这样一个的故事：
一次，一个学生问芝诺：“老师，您的知识已经非常渊博，且对我们的疑惑解答得也十分正确，但您为什么总是对自己存有疑问呢？”芝诺随手在桌子上画了一大一小两个圆圈，他指着这两个圆圈说：“大圆圈的面积是我的知识，小圆圈的面积是你们的知识。我的知识比你们多。这两个圆圈的外面就是你们和我无知的部分。大圆圈的周长比小圆圈长，因此，我接触的无知的范围也比你们多。这就是我为什么常常怀疑自己的原因。”
这就是芝诺著名的“知识圆圈说”：人的知识就好比一个圆圈，圆圈里面是已知的，圆圈外面是未知的。你知识得越多，圆圈也就越大，你不知道的也就越多。正所谓“生有涯，而知无涯”，在浩瀚无际的知识海洋中，唯有意识到未知面的广泛，才可能在知的领域有所进步。一旦存有自满之心，便再无进取之可能了。
冯友兰先生说：“人往往如醉汉，‘扶得东来又倒西’，人必需要用自尊心及自信心，但不可有自满心。有自信心是成功的必要条件。有自满心是失败的充足条件。一个人做事失败，虽不必由于有自满心，但有自满心底人，做事一定要失败。”尤其对做学问而言，自满无疑是最大的障碍，就连唐代著名的书法家、“柳体”的创立者柳公权，也差点因自满而停滞不前。
柳公权自幼聪明好学，特别喜欢写字，到十四五岁便已写得一手好字，所见之人皆对他称赞不已。日子久了，他不觉地有些飘飘然起来。
一天，他和几个伙伴玩耍，比赛谁的字写得好。柳公权写了一篇，心想：我肯定是第一了。脸上不自觉地露出了得意的神情。这时，来了一位卖豆腐的老汉，看出柳公权的傲气，决定给他泼点儿冷水。
他挨个看了一遍众人写的，说：“你们的字都不怎么样。”柳公权听了很诧异，问道：“那我的字怎么样？”“你的字就像我担子里的豆腐，没筋没骨的。”老汉说。柳公权一听老汉的评价，不服气地说：“我的字不好，那么请你写几个让我瞧瞧！”老汉笑道：“我一个卖豆腐的，你跟我比有什么出息。城里有一个用脚写字的人，比你用手写的强几倍呢，如果不服气，你去瞧瞧吧。”
第二天，柳公权带着满肚子委屈和狐疑进城了，一打听就找到了老汉说的那个人：确实是一位已失去双臂的老人，正坐在地上用脚写字呢。只见地上铺着纸，他用左脚压着一边，用右脚的大拇指和二拇指夹住毛笔，运转脚腕，一行遒劲的大字便出现在人们的眼前。众人一阵喝彩：“好，好！”
柳公权看呆了，真是天外有天，人外有人啊！自己有完整的手臂，还赶不上人家用脚写的，自以为天下第一了，实在惭愧。想到这里，柳公权来到老人面前，双膝跪倒，说道：“先生，请受徒儿一拜，请您教我写字吧。”无臂老人见他言辞恳切，心里一动，说道：“你要实在想学，那么你就照着这首诗练下去吧。”说罢，老人又用脚铺开一张纸，挥毫写下一首诗：“写尽八缸水，墨染涝池黑。博取众家长，始得龙凤飞。”
这首诗，是无臂老人一生练字的真实写照。那意思是说练字的辛苦，练字的工夫，用尽了八缸水，染黑了涝池水，博取众家之长，虚心学习，才有今天这苍劲有力的龙飞凤舞。
柳公权是个聪明人，早已领略了这诗中的寓意，他不但懂得了写字必须勤写勤练，虚心学习，更懂得了做人亦不能恃才傲物，否则将一事无成。
他怀着不可名状的感激之情，接过了老人的诗，急切又羞愧地回到了家。打这以后，他从不在人前炫耀自己，每日里挥毫泼墨，练笔不止，悉心研究揣摩名人字帖，最后终于练成流传千古的“柳体”。
无论何时，自满都是一个极危险的信号，它就像墨镜一样，使我们看不到别人的闪光点，自以为是，止步不前，它就像是一块绊脚石，挡在我们前进的路上，令我们无法接近真知。只有撇开那颗“高高在上”的心，将自己放低，才能在求知的路上不断前行。