象一 甲子 乾下乾上 乾
谶曰：
茫茫天地，不知所止。
日月循环，周而复始。
颂曰：
自从盘古迄希夷，虎斗龙争事正奇。
悟得循环真谛在，试于唐后论元机。
《圣经》中说：太阳下面没有新鲜事。
还有人说：历史给我们最大的教训，就是人们不肯记住历史给我们的教训。
这两句话都是外国人说的，但其依据在《推背图》里。
茫茫天地，不知所止。
日月循环，周而复始。
这十六个字是《推背图》开篇第一图，名之曰：甲子，乾下乾上，乾。这七个字是什么意思呢？甲子是李淳风和袁天罡卦中推算出来的时间，按照中国古老的历法，十天干与十二地支轮流排队值班，由甲子年开头，到癸亥，六十年为一甲子。这就好像单位里值班，大家都有得轮，轮过了一圈之后，再重新开始。
有关《推背图》的起源民间倒是有着许多说法：一种说法是唐太宗李世民向钦天监官员李淳风问起大唐的国祚，李淳风推出“唐三世之后，则女主武王代有天下”，不禁大惊，就继续推算下去，推着推着就推入了迷，忘记了时间，直到老搭档袁天罡在他的后背上猛拍了一巴掌，李淳风才醒过来，停止推算，可是已经推算出六十象了。
什么叫牵强附会？这就是了。这六十象折腾起来怎么不也得半年六个月？岂有一个眨眼工夫就推出来的道理？再者说如果是袁天罡拍了李淳风后背一巴掌故得其名的缘故，那这应该叫《拍背图》才对，不应该叫《推背图》。
另一种说法是李淳风和袁天罡晚年的时候，做名士，遨游于山水林泉之间，一日两人相遇无事，但相背而坐——相背而坐应该叫《靠背图》，就更不应该叫《推背图》了——推古往今来之事。一人推自天地形成以来的前事，一人推自唐之后的后事，每推一事则画一幅秘图，写几句谶言偈语以记。如此数天，引来了陈抟老祖——真敢瞎掰，这时候陈抟老祖还没出生呢，哪有本事提前跑出来？——陈抟老祖阻止二人，他往李淳风、袁天罡面前一站：推推推，推你个头啊，有本事你推推我是往前走还是往后退。李淳风、袁天罡猛然醒悟，便飘然而去。
这两个说法明显存在着问题，问题就在于这本书的名字上，既然这本书既不叫《拍背图》，也不叫《靠背图》，可知拍背和靠背的两个说法都是可疑的。
那么什么叫推背呢？
推背就是推拿后背的意思，就是按摩。再说明白点就是搓澡。之所以这本书没叫《搓背图》，大概是李淳风和袁天罡担心后世的搓澡工拿它当教材使用吧？
很显然，这本书就是李淳风和袁天罡两人在泡澡搓背的时候写的，而且这澡一泡至少半个多月，想来那盆清水早已泡成浓汤了，恐怕连浮游生物都已经生长出来了。
那么就是这哥俩蹲在澡盆边研究水中的浮游生物增长，惊奇地发现了这个世界上的普遍规律，这个规律就是：
太阳底下没有新鲜事。
既然没有新鲜事，那么这事就好办了，只要李淳风和袁天罡这哥俩把眼前的事情说一说，就能够达到放诸四海而皆准的效果了。
总之，这半个月的搓澡和搓背，就搓出了这么一部如何给历史洗澡搓背的经典文本，该文本具有如下格式：
首先是一张图，不晓得这张图是谁画的，是李淳风和袁天罡他们自己画的吗？如果是他们自己画的话，那谁来洗澡？谁又来搓背？总不能一边画画，一边洗澡，还一边让人给搓背吧？那这样的生活未免也太奢侈了些。
图的下面，就是谶。有个短语叫“一语成谶”，就是不幸而言中的意思。这样的事情在历史上较为常见，属于一种正常的多发巧合事件。比如说，武则天时代有一个叫苏味道的大臣，此人精明强干，深得武则天的欢心，欢心的结果就是被提拔重用。但当被提拔官升三品的时候，苏味道却坚决推辞，说什么也不肯接受，就这样他一连三次不肯升官，搞得武则天起了疑心，就问他是怎么一回事。
苏味道的解释非常怪异，他说：“我知道自己不应当得到三品官职。”
他这话的意思就是说，他这辈子就打算在三品以下混了，要是升到三品以上，那就会有麻烦了。武则天不肯相信，让他在朝堂上走几步，苏味道就走了几步，武则天看了后说：没关系，到目前为止你仍然是用脚走路，这就说明你没发神经——你今天实在是应该升任三品。
猜猜后来怎么样？苏味道终于被迫升任了三品，赐紫袍绶带，那件紫袍穿在他身上的当天夜里，他居然一点面子也不给皇上，真的死掉了。
苏味道这个故事听起来离奇，却一点也不怪，现代的心理学就可以很好地解释。这种现象叫负面的心理暗示，苏味道过度强化了这种心理暗示，所以他在睡梦中杀死了自己。这听起来就像是一个恐怖故事，却是一语成谶的最好注解。
谶也就是预言的意思，是一种推断与猜测。
图之后是谶，谶之后就是颂了。
颂这个东西大家也不陌生，《诗经》上的“风雅颂”大家都听说过的。《诗经》是一部古代爱情歌曲集，分三个类别：风就是民歌，类似于现在的《老鼠爱大米》那一类的题材；雅则是属于比较经典的类别，阳春白雪，类似于当今的美声唱法；最后就是颂了，颂就是主流歌曲，两千多年来意思从没有变过，就是歌颂的意思。
而颂在《推背图》中的作用，看起来似乎是用来帮助解释图和谶的，可后果大家都看到了，其实许多问题正是由这个颂而产生的，颂的解释方式不但没有让事情明朗化，反而更加让大家糊涂了。
莫非李淳风和袁天罡的意思就是说：如果你想让谁犯糊涂，那就歌颂他好了？
估计这俩家伙未必有这么无聊，那我们就正式开始好了。
话都说清楚了，《推背图》所描绘的历史事件都发生在唐代之后，唐代之前的事不用李淳风和袁天罡操心。